Kalla det 1/2Pad.
Barnes & Noble dansar kring termen "surfplatta" när de beskriver dess nya Nook Color. Dess ljusstarka LCD-skärm introducerar en nivå av textläsbarhet och kontrast oöverträffad på alla grå monokrom E-Ink e-läsare. Att köra Android och genomsyras av touch med flera gester, för att inte tala om digital musik och videouppspelning, gör Nook Color mer underhållande än någon tidigare e-läsare. Men en surfplatta? Nej. Nook Color är nästan bokstavligen en skrivskyddad enhet – du kan få ut saker ur den, men du kan inte lägga in något i den, som e-post, textmeddelanden eller ordbehandling. Så för dig, konsumenten, är frågan, är $250, ungefär halva priset på en iPad, värt det för en enhet som gör mycket mindre än hälften så mycket? För läsarfans som längtar efter att färga sin läsning är det ett dilemma. Vi hade en chans att spela med Nook Color personligen vid introduktionsevenemanget för att kasta lite ljus över situationen.
Funktioner och design
Med sin pekskärm i färg och en accelerometer som gör att allt innehåll kan granskas i liggande eller stående läge, ser Nook Color verkligen ut och fungerar som en surfplatta. Men det är först och främst en e-läsare. Liksom de monokroma enheterna som vanligtvis utgör den kategorin, kan Nook Color läsa e-böcker, tidningar från början från Conde Nast och Hearst, PDF-filer och Microsoft Office-filer – Word, Excel, Power Point – förutom att Nook Color uppenbarligen visar allt i Färg.
Rekommenderade videor
Färgversionen av Nook är cirka tre uns tyngre än sitt monokroma syskon och känns mer rejäl. Dess 7-tumsskärm är förvisso större än både föregångaren och Kindle, men dess färgstarka ljusstyrka gör att den verkar ännu mer rik.
Bakom IPS LCD-skärmen på 1 024 x 600 pixlar finns 8 GB internminne, tillräckligt för att rymma 6 000 böcker, utökat med en microSD-kortplats för extra minne. Den är utrustad med Wi-Fi, men inte 3G.
Eftersom den körs på Android kan Nook Color mycket mer än att visa text och fina färgfoton, ritningar och kartor. Inuti böcker kan förlag nu placera små MPEG-4-videor och animationer. En funktion som B&N kallar "Alive Touch" låter barn röra vid en illustration och se den komma till liv.
Nook Color kör också Androids webbläsare, men deltagarna vid det praktiska evenemanget hölls noggrant borta från att faktiskt röra vid den. Webbåtkomst och videokapacitet innebär att Nook Color också kan spela upp filmer, antingen via webbplatser som YouTube eller prenumerationswebbplatser som Netflix.
Gränssnitt
Kanske var det för att vi var under väder, men Nook Colors grafiska användargränssnitt har en massa av alternativ, som finns i en rad skärmar och menyrader och rullgardinsmenyer och... ja, vi tyckte att det hela var lite skrämmande och överdrivet.
Du börjar på en startskärm som är som ett skrivbord. En "Daglig hylla" innehåller upp till 50 tillgängliga föremål – böcker, tidskrifter, tidningar, PDF-filer, Microsoft Office-dokument, etc. Du kan dra ett objekt från den dagliga hyllan till skrivbordet på startskärmen och trycka på det för att öppna det. Den här flyttade objektikonen kan storleksändras med nypzoom. Vi tjatade verkligen inte om hela logiken i att flytta något till någon annanstans när en kran öppnar det där det redan är, men så är det. Utöver dessa två alternativ finns det också en "Mer" rullgardinsmeny med en lista över allt du nyligen har läst.
Under den dagliga hyllan finns en "snabbnavigering"-pil som öppnar en menyrad med ytterligare alternativ: bibliotek (som innehåller alla dina böcker), butik, sök, extrafunktioner (Nook Android-appar), webb och inställningar. Det finns också ett separat biblioteksfönster med böcker du har köpt som du får låna ut digitalt.
Väl inne i en bok eller tidning öppnas fler menyer, inklusive samma klickbara alternativ som finns på en Android-telefon längst upp och en annan popup-menyrad med fler alternativ, till exempel dela. Share låter dig klippa och klistra delar av en bok och lägga upp dem med kommentarer på Facebook eller Twitter utan att öppna en separat app.
Sammantaget verkade det bara vara en fruktansvärd ansträngning att bara läsa en bok.
Batteri-liv
Varför välja en e-boksläsare istället för en iPad? Eftersom en e-bok går i veckor på en enda batteriladdning. Du kan läsa ett dussin böcker innan du behöver ladda om en Kindle eller den tidigare Nook.
Detta löfte om "ingen bok tar slut på batterier" slutar med Nook Color. The Nook Color har bara en åtta timmar lång kontinuerlig läsningstid. En iPad, med sin 9,7-tumsskärm, kan spela upp mycket mer krävande videofiler i upp till 10 timmar – men Nook Colors 7-tumsskärm dränerar batteriet efter bara åtta timmar eller läser statisk text?
Slutsats
Barnes & Noble har ställt den tekniskt köpande bokälskaren inför en hel del dilemman. Nook Colors begränsade batteritid kanske inte är det ansvar vi tror att det är, men det är fortfarande bekymmersamt. Dess utsmyckade gränssnitt kanske inte är så utsmyckat som vi föreställer oss, men vi slår vad om att icke-tekniska typer (dvs tunga läsare) kan bli lite rädda av det. Nook Color är egentligen bara en halv tablett – du kan inte lägga någonting i den. Dess prissättning placerar den rakt mellan och mellan monokroma e-böcker och riktiga surfplattor. Och med mer kapabla (och dyrare) 7-tums surfplattor som kommer från Samsung, Dell, BlackBerry och liknande, står konsumenterna kvar med ett helvetes köpbeslut.
