Bose QC20i ANC recension

Boses akustiska brusreducerande (ANC) hörlurar kom till scenen 1986 som en del av den allra första non-stop resa runt världen ombord på Rutan Voyager. Sedan dess har Boses ANC åkt tillsammans med astronauter, flygbolagspiloter och miljontals trötta affärsresenärer, möjligen tillryggalagt fler mil än någon annan i spelet av elektrifierad tystnad. Den senaste resan för Boses berömda teknik var dock en mycket kortare resa än dess gynnsamma början, rör sig precis innanför örat ombord på företagets nya QuietComfort 20 ANC in-ear-hörlurar (eller hörsnäckor, om du måste).

Medan QC20 är långt ifrån de första in-ears som använder ANC-teknik, markerar de Boses första kommersiella försök att bryta sig loss från over-ear-designen. Och för $300, kan de bara vara den dyraste modellen att göra det också. Ändå kan det inte förnekas att Bose har gjort sina spår genom att tillhandahålla exemplarisk brusreducerande prestanda. Vi har nyligen börjat titta på iOS-versionen av "telefonerna, QC20i, för att se hur smidigt Bose kunde omvandla sin berömda teknik till en design i knoppstorlek. Följ oss nedan för att ta reda på vad vi hörde och, kanske ännu viktigare, vad vi inte gjorde.

Utanför lådan

QC20i anlände till våra kontor i den välbekanta Bose blå och vita lådan, med ett kartongskal som omger en svart innerförpackning. Att dra ut den inre lådan och ta bort det tunna lagret av skum över toppen avslöjade grafit- och silvertelefonerna under, inbäddade i ett tunt lager av svart plast och sportiga genomskinliga silikonspetsar som stack ut i en tjurhornsdesign som Bose kallar StayHear tips.

Själva knopparna kändes extremt solida när vi drog dem från viloplatsen, belagda i tät plast, med fördjupade accenter av matt silver på toppen och små Bose-logotyper längs basen. Hörlurarnas zebrarandiga kabel drog bakom sig en bred inbyggd mikrofon med flera knappar mot toppen och en stor, gummerad modul mot botten som rymmer huvuddelen av riggens ANC elektronik.

I det nedre lagret av lådan upptäckte vi en liten neoprenväska med ett par paket instruktioner, två alternativa storlekar på de hornade öronspetsarna och en liten USB till mini-USB-laddningskabel för den viktiga uppladdningsbara batteri.

Funktioner och design

Medan QC20i är den i särklass minsta modellen som har Boses ANC-magi, är de ganska stora som in-ears går, och sticker ut från örat längre än de flesta modeller vi testar. På den positiva sidan ser de konstigt formade tydliga spetsarna på StayHear-spetsarna mycket mindre iögonfallande ut när knopparna väl är på plats. Faktum är att det inte tog lång tid att verkligen uppskatta de läckra tipsen, som inte bara skapade en utmärkt tätning, utan också var extremt lätta att sätta in och ta bort. Det gjorde QC20i till en av de mest bekväma hörlursdesignerna för dagligt bruk vi har stött på.

Knopparnas börda är dock den gummerade kontrollmodulen som vilar längst ner på den 4-fots kabeln. Vi inser teknikens begränsningar – Bose var tvungen att placera systemets elektronik och 16-timmars litiumjonbatteri någonstans – men den slimmade barens design är obekväm. Den är lång, tung och placerad på en udda plats i änden av kabeln, och lämnar bara två tum utrymme mellan den och terminaluttaget. Vi hade svårt att hitta en plats där modulen kunde ligga platt i fickan; det verkade alltid vilja sitta i en 90-graders vinkel eller floppa över, med framsidan nedåt på vårt skrivbord.

Boses designers måste ha varit åtminstone lite medvetna om barens besvärliga egenskaper, eftersom de täckte den i ett smidigt lager av gummi som ser slank ut och känns bra att ta på. En silverströmbrytare på vänster sida sätter på systemet, medan mini-USB-laddningsporten vilar på den motsatta sidan. På framsidan av modulen finns två lysdioder (inte för att du någonsin skulle se dem med handfängsel på telefonen i fickan). En av lysdioderna indikerar batteri/laddningsstatus, medan den andra visar om ANC är inkopplat eller om hörlurar är i "Medvetenhetsläge".

Awareness-funktionen är en bekväm funktion som vi har börjat se inkluderad i andra premium ANC-hörlurserbjudanden nyligen, som PSB M4U. Funktionen låter dig tillfälligt koppla bort brusreduceringen för att höra vad som händer runt omkring dig, och det är lite coolt att höra hur mycket ljud "telefonerna blockerar också". Boses version aktiveras via en silverknapp på sidan av QC20is mikrofondel. De övriga tre inkluderade knapparna följer standard iOS-designen, med två volymknappar och en multifunktionsknapp för uppspelning, paus, låtförflyttning och telefonsamtal. Mikrofonen fungerade extremt bra, med våra testsamtal som kom fram kristallklart i andra änden.

QC20i använder också en svit av DSP för deras förstärkta ljudmotor, inklusive Boses Triport Technology och Active EQ, som formar ljudkurvan avsevärt. Liksom många premium ANC-hörlurar idag kommer 20i att fungera utan ström, men ljudet är mycket lerigt, särskilt i mellanregistret, som verkar sjunka långt ner i bakgrunden utan att DSP är inkopplad.

Bekvämlighet

Som nämnts tidigare skapade QC20is förinstallerade tips en nästan perfekt passform för våra öron, och höll telefonerna på plats enkelt och bekvämt för timmars lyssnande. Knopparna är dock lite tunga, så dramatiska rörelser gjorde att de kändes osäkra. För att dra åt sakerna fäste vi det medföljande klädklämman.

ANC prestanda

Nu till varorna om ANC-tekniken: Enkelt uttryckt fungerade QC20is brusreducering briljant. Med en mjuk viskning av vitt brus, surrar i vår lägenhet som vårt åldrande kylskåp, eller den vidriga badrumsfläkten helt enkelt smälte bort på kort avstånd.

När vi tog med hörlurarna ut i världen med musik på låg nivå badade vi i vacker omgivande tystnad. Vi ringde upp Stevie Wonder i början, men upplevelsen vi hade var mer lik The Polices "Walking on the Moon." Det var bullriga bilar omvandlas till mjukt surrande elbilar, och perifera ljud som avlägsen konstruktion och röster på trottoaren var nästan helt utslagen.

Därefter tog vi QC20i till den mest surrealistiska platsen för att testa ANC-hörlurar vi känner till: en fullsatt stormarknad. Om du inte har provat ANC in-ears än, är det en helt annan upplevelse, särskilt offentligt. Du kan inte riktigt komma undan med over-ear ANC hörlurar i en stormarknad som du kan på en buss eller flyg - ja, du kan, men vi fann att folk tenderar att stirra. Med hörsnäckor tenderar folk dock att tro att du åtminstone är vagt inställd på din omgivning, omedvetna om att du faktiskt befinner dig i ett töcken av tystnad, som om du transplanterats in i en undervattensscen från Blå Planet. Det räcker med att säga att QC20i skapade tillräckligt med en ljudbarriär för att lämna ett starkt intryck.

Audio

Även om brusreduceringen gav wow, var vi mindre imponerade av QC20i: s prestanda när vi fokuserade mer direkt på vår musiksamling. För att vara rättvis lät hörlurarna bra för avslappnad lyssning. Musiken var smidig, närvarande och relativt väl detaljerad, vilket gjorde alla genrer extremt tillgängliga. Och inte vid något tillfälle var våra öron överväldigade av utbuktande basgångar, eller slogs med skarpt sibilans i diskanten.

Att gräva lite djupare avslöjade dock egenskaper som gjorde att vi kände oss ljumma om QC20i: s ljudsignatur. DSP: n var hårdhänt, vilket fick musik att låta överdigitaliserad. Problemet var mest uppenbart i organisk instrumentering, som akustisk gitarr, slagverk och horn – dåliga nyheter för oss, eftersom det råkar vara några av våra favoritmusikaliska smaker. Även om musiken aldrig lät dåligt medfödd, var den bara lite off, som om instrumenten hade trycktvättats för att ta bort deras inneboende varma, gryniga texturer.

Det märkligaste exemplet kom på Ray Charles "It's Alright." Den rökiga gamla saxen som introducerar spåret lät distinkt annorlunda än tidigare lyssningar, kom ut som en syntetiskt förändrad instrument. Rays röst var också för glänsande. Faktum är att sång generellt hade en satinig textur som fick dem att verka mindre autentiska. Slagverk, från rock till hiphop, lät också plattare än vanligt, och utan den punch eller definition vi letar efter.

De bästa låtarna var de med mer elektronisk instrumentering och rikare produktion, vilket verkade dölja de problem vi upplevde med instrumentens klangfärger. Stevie Wonders Talbok var vårt favoritalbum med QC20i, eftersom de många clavs och rockgitarrerna var strödda över ljudscenen med precision, vilket skapade ett balanserat, engagerande ljud.

Elektroniska spår som Depeche Modes "Policy of Truth" kändes kallare än vi ville, men hörlurar jonglerade väl med störtfloden av syntar och gjorde ett bra jobb med att visa upp sångspårets reverb, cast till höger sida. När det gäller bas var den full och ganska punktlig under hela testningen, även om den då och då verkade ta för mycket plats i mitten, vilket trängde ut sång.

Slutsats

Med förstklassig brusreducering, rena detaljer och en bekväm passform ger QC20i ett njutbart, nästan meditativt sätt att fly omvärlden. Men de som letar efter premiumljud för att ackompanjera den förstklassiga brusreducerande tekniken kan vara det något besviken över hörlurarnas tendens att återge en glansig reproduktion av deras favorit spår. Om du letar efter en ljudupplevelse på audiofilnivå för att följa med dig in i tomrummet, kommer QC20i sannolikt att göra dig missnöjd. Men om du bara vill ha klart ljud och lugn tystnad, levererar Boses senaste familjemedlem.

Toppar

• Förstklassig brusreducering
• Klart ljud över alla genrer
• Bekväma öronsnäckor som är lätta att sätta i
• Bra funktionsuppsättning

Lower

• DSP skapar en syntetisk kvalitet till musiken
• Batteri-/elektronikstången är besvärlig
• Dyr

Redaktörens rekommendationer

• Vad är ANC? Aktiv brusreducering förklaras fullständigt
• JBL tar med Dolby Atmos soundbar och ANC-hörlurar till CES 2021
• Bose lanserar 280 $ QuietComfort Earbuds och $180 Sport Earbuds
• Sennheiser Momentum True Wireless 2 vs. Momentum True Wireless: ANC ingår nu
• Audio-Technicas första riktiga trådlösa hörlurar med ANC-debut på CES 2020