10 typer av datorer

Visst, du har Dells och Acers och Apples, men typer av datorer sträcker sig långt utöver de märkesnamn som står på deras lådor. Ända sedan kulramen rullade ut sin första ekvation har datorer utvecklats till olika kategorityper.

Faktum är att att spika ner 10 typer av datorer gör knappast historien om datoranvändning någon form av rättvisa. Så gör dig redo för fler typer av datorer än du kan hålla med två händer, men kom ihåg att detta bara är toppen av isberget.

Medan dagens datorer är digitala, var den första datorn – en allmän överenskommelse om att ha tagit formen av kulramen på 1300-talet – analog. Efter kulramen, vävstolar som skjutlinjalen, Pascaline och Jacquard – som alla använde mekaniska anordningar för att göra beräkningar – och andra analoga datorer blomstrade fram till uppfinningen av den mekaniskt-digitala datorn av Charles Babbage och Ada Byron 1850. Digitala datorer faller mer i linje med vad Merriam-Webster definierar som en dator idag: "en programmerbar vanligtvis elektronisk enhet som kan lagra, hämta och bearbeta data."

Titeln på den här borde ge dig en ledtråd. En superdator är en dator eller ett kollektivt datorsystem som kan bearbeta enorma mängder data, speciellt i förhållande till andra maskiner på sin tid (dvs din iPhone skulle ha varit en superdator i 1950-talet). Vissa superdatorer omfattar mer än 100 individuella datorer.

För att ge dig en uppfattning om omfattningen är den amerikanska regeringens toppmötessystem på 200 miljoner dollar vid Oak Ridge National Laboratory världens snabbaste superdator från och med 2018. Summits 36 000 processorer kan utföra 200 kvadrilljoner beräkningar per sekund; beräkningar Summit kan uppnå på en timme skulle ta hemdatorn som du kanske läser detta på cirka 30 år att utföra.

Även om den inte riktigt är en superdator, är en stordator en kraftfull fleranvändardator som stöder hundratals eller till och med tusentals samtidiga användare. Idag används detta vanligtvis i en kommersiell miljö. Faktum är att servrar – inklusive databasservrar, webbservrar, transaktionsservrar, e-postservrar och mer – är alla typer av stordatorer.

Men eftersom datorer blir mer kompakta och kraftfulla och därmed kan fungera i en stordatorliknande kapacitet, kan stordatordatorer också hänvisa till en datorstil snarare än en typ av enhet. På samma sätt är minidatorn mindre kraftfull än en stordator, men ändå kapabel att stödja hundratals samtidiga användare, medan arbetsstationen är en kraftfull enanvändardator.

Det som först var känt som en "mikrodator" är nu vad vi kallar en persondator. Denna typ av dator drivs av en mikroprocessor (eller numera några få) och vänder sig vanligtvis till enanvändarfunktioner. Stationära och bärbara datorer? Japp, det är mikrodatorer.

Men det är här vi verkligen går längre än bara 10 typer av datorer. När mikroprocessorerna fortsätter att miniatyriseras har persondatorns formfaktor exploderat helt fram till 2000-talet och framåt. När du väl börjar komma in på olika typer av mikrodatorer är det bättre att hålla andan – smarta telefoner, surfplattor, smarta klockor, smarta TV-apparater, hem och bärbara spelkonsoler, många bärbara enheter, smarta högtalare och till och med ditt smarta kylskåp är alla mikrodatorer (eller innehåller mikrodatorer). Och du kan slå vad om att listan kommer att växa innan den krymper.