Recension av Sol Republic Relay

Sol Republic har en känsla för att designa unika hörlurar som symboliserar de eftertraktade dygderna form och funktion. Ryggraden i företaget är dess Tracks-serie, en expansiv linje av modulära hörlurar konstruerade kring ett utbytbart och nästan oförstörbart polymerhuvudband. Tack vare framgångarna med Tracks-sortimentet har Sol nyligen utökat sin räckvidd till nya segment, inklusive ett partnerskap med Motorola som gav en bärbar Bluetooth-högtalare i DJ-stil, däcket.

Företagets senaste idé är ett par "crossover" in-ear knops designade för att fungera bra i alla scenarier, kallade reläerna. Genom att använda proprietär teknik som kallas Free Flex, lovar reläerna stil, hållbarhet och en problemfri passform som håller i sig under stressen av ditt dagliga träningspass eller din dagliga pendling, allt för endast $80. Vi tillbringade nyligen lite kvalitetstid med reläerna för att ta reda på om denna "crossover" kunde vinna våra känslor.

Utanför lådan

Precis som deras pris går Relays förpackningar över gränsen mellan budget och premium. Det är den typ av låda du kanske mår dåligt av att kasta ut, men förmodligen kommer att göra så småningom. Vi drog en flik som stack ut från kartongskalet för att avslöja en smal svart låda inuti, inkapslad i plast och med knopparna på sidoväggen. Det inre facket rymde kabelns huvudlängd och en liten samling tillbehör inklusive tre storlekar av silikonspetsar och en svart bärväska.

Vi släppte loss reläerna och fick vår första närmare titt på Free Flex-materialet, som består av en svampig, gummerad cirkel runt en mängd ekrar fästa på höljet till varje hörsnäcka. Att trycka på materialet inducerade mycket givande som gjorde att ringen kunde expandera och dra ihop sig lätt. Vi märkte också att hörsnäckorna var skarpt vinklade, förmodligen för att hjälpa dem att tränga djupare in i hörselgången.

Funktioner och design

Även om reläerna kan vara lite udda rent estetiskt, lyckas de fortfarande se ganska skarpa ut när de jobbar runt sina läckra Free Flex-halos. Huvudhuset är slankt, och knopparna är också ganska lätta, knappt registreras i vår hand när vi körde runt dem. Utsidan av varje hörsnäcka är utskuren i en kortfattad svart mössa, monogram med Sol-logotypen i flashigt silver. Tillsammans med vår svarta testmodell kommer knopparna i en mängd olika färger, inklusive vitt på svart, blått och gult, med mer sannolikhet att komma när produkten rullar ut.

De tunna förarhusen har vad Sol kallar Relays I5-ljudmotorer. Företaget hänvisar skickligt till alla sina förare som "motorer", men tyvärr avslöjas inte detaljer som förarstorlek, frekvenssvar och SPL på sin webbplats.

Reläernas ultratunna förgrenade kabel sträcker sig från direkt bakom Free Flex-ringen och gränsar till en liten plastpärla i mitten, som också stöder den avtagbara klädklämman. Sex tum ner från den vänstra knoppen finns en mattsvart kontrollmikrofon – vi fick den enkla knappen Android version, men en iOS-kompatibel version med full kontroll finns också tillgänglig för samma pris. Kabeln slutar vid ett 90-graders vinklat uttag med guldplätering.

Komfort och passform

Vårt första stora test för reläerna var att se om de verkligen kunde stanna på plats genom en av våra inte så flytande, trottoar-slammande joggar runt grannskapet. Mer än de flesta användare har vi extremt svårt att få standardknoppar att stanna på plats, och till och med den nyare iPhone Earpod-designen har en tendens att glida ut efter några minuters kämpande uppför en backe.

Vi satte in reläerna med ett fast tryck och fann att de inte bara kändes extremt stabila, utan de hårt vinklade förarna tryckte verkligen djupare in i vår hörselgång. Passformen kändes lite invasiv till en början, men vi vande oss snart, och reläerna kändes ungefär lika bekväma som alla vanliga in-ear. Vi var glada för det medföljande klädklämman, eftersom kabeln genererade mycket ljud när den skavde mot ytor. När de väl var säkrade erbjöd reläerna en anständig nivå av passiv brusisolering.

Sedan gav vi oss ut på vår löptur. Vi var glada att konstatera att vi efter drygt 15 minuter inte kände något mer än en liten rörelse från vänster knopp, som bara behövde styra den tillbaka på plats en gång. Öronspetsarna höll sig inte perfekt inom den soniska sweet spot, men de ramlade inte ut heller, och för oss är det en stor kupp.

Ljudprestanda

Så reläerna ser ganska bra ut, och de stannar faktiskt i dina öron när du tränar utan något av det krångel du kommer att uppleva med sportknoppar i öronkrokstil – en imponerande bedrift, utan tvekan. Men för många är ljudkvaliteten lika viktig, om inte viktigare, än en säker passform. Spoiler Alert: Om du letar efter en produkt som erbjuder en betydande förbättring av ljudkvaliteten jämfört med dina iPhone-knappar, hittar du den inte här. Medan reläerna har sina ögonblick, ger de en extremt säker ljudsignatur som är lätt på detaljer och lämnar en hel del djup och instrumentell klang vid sidan av vägen.

Hörlurarna var som bäst när vi provspelade extremt välproducerade akustiska nummer där de ombads att helt enkelt låta klarheten flöda och hålla hård sibilance eller överväldigande bas borta från sätt. De gjorde det jobbet förträffligt på några av våra favoritlåtar, som Nickel Creeks "Out of the Woods". Instrumenten var tydliga spåren var väl åtskilda, och expansionen av Sarah Watkins flerspåriga sång vid klimaxen visades med takt och balans.

När vi vände oss till mer komplexa produktioner kom reläerna dock över huvudet ganska snabbt. Det senaste albumet Vampire Weekend, Moderna stadens vampyrer, var behäftad med fallgropar som "telefonerna helt enkelt inte kunde övervinna. Albumets utrymme och subtila detaljer gick förlorade i en skalbesättning av annan, mer framåtriktad instrumentering. Och slagverk, särskilt virveltrummor och hi-hats, serverades ofta med en statisk, plastig ton, som accentuerade attackens klick, samtidigt som den visade väldigt lite resonans. De livliga akustiska gitarrerna vid ingången till låten "Finger Back", till exempel, hade så lite färg eller definition att de nästan lät trasiga.

Att röra sig genom andra genrer, den hörlurar fortsatte att göra ett bra jobb med övergripande frekvensbalans, vilket kan vara en utmaning i publiken under $100. Mellanregistret var tillräckligt rent, och basen var relativt kraftfull när den anropades, utan att vara för bom-y. Diskanten blev lite ljus ibland, till exempel under Muses "Supermassive Black Hole". De viktigaste hits av groove hade en tinny färg, och sången serverades med en sibilant cut till "S"-ljud som var något obekväm. Ändå upplevde vi lite irritation under större delen av vår utvärdering, och ljudet levererades tydligt, med alla huvudpunkter intakta.

Slutsats

Skillnaden mellan ljudet från premiumhörlurar och Sol Republic Relays mer rudimentära ljud är lite som skillnaden mellan att läsa en fantastisk historia vs. låta en vän förklara det för dig; du får koll på allt från din kompis, men det är bara inte samma sak. Av den anledningen skulle vi helt enkelt inte välja reläerna enbart baserat på deras ljudkvalitet. Ändå lyckas reläerna fantastiskt där så många andra före dem har misslyckats: de förblir under press, och de gör det bekvämt. Vi kan föreställa oss att det finns gott om lyssnare som skulle ge lite på trohet i utbyte mot freden i sinne och förnuft som kommer med att aldrig behöva oroa sig för att deras öronproppar ska komma i vägen för dem träna.

Toppar

• Balanserad, tillgänglig ljudsignatur
• Stabil passform utan krångel
• Vatten- och svettbeständig
• Attraktiv design

Lower

• Detalj och definition överstiger inte nybörjarstatus
• Lite dyr

Redaktörens rekommendationer

• Beyerdynamic lägger till brusreducering till sina Blue Byrd-örsnäckor för halsband
• Bästa brusreducerande hörlurar för 2023: från Sony, Beats, Jabra och mer
• Bästa Apple AirPods-alternativen för 2023: Bose, Sony, Marshall och mer
• Kanadensiskt nischföretag tar sig an Sony med nya trådlösa öronsnäckor och hörlurar
• De bästa löparlurarna för 2023: från JLab, JBL, Jabra och mer