Microsoft presenterar HoloLens 2 vid MWC 2019. Här är allt du behöver veta

Kolla in vår fullständiga täckning av MWC 2023

När jag först såg Microsofts HoloLens 2015 var det helt klart något nytt och annorlunda - jag hittade det ganska jävla sinnesvärkande. HoloLens var ett fascinerande mixed reality-headset som lade VR-bilder ovanpå den verkliga världen på nya, högteknologiska sätt och erbjöd en galen glimt av framtiden. Vid MWC 2019 konferens i Barcelona söndag kväll, presenterade företaget nästa generations version av enheten. Jag var redo att bli imponerad.

"Det är nästa kapitel i vår resa - säg hej till HoloLens 2", säger Alex Kipman, uppfinnare av enheten och en teknisk kollega i Microsofts Cloud- och AI-grupp. Men är allt så spännande?

Grunderna i enheten ser ut som tidigare modeller. Det är ett headset som liknar de virtuella verklighetsheadseten du har blivit bekant med, från företag som HTC och Samsung och Oculus. Men Microsoft säger att de har ansträngt sig för att göra interaktionen med enheten enklare, för att hjälpa den att smälta in i bakgrunden och bli mindre påträngande. Det "fungerar på ett mer mänskligt sätt", förklarade företaget, tack vare en rad förbättringar.

Till att börja med känner den igen användaren genom Windows Hej irisigenkänningssystem, och det känner igen dina händer och skapar helt artikulerade representationer av dem i den virtuella 3D-världen. Enheten är också betydligt lättare: hela fronten är gjord av kolfiber, och Microsoft ändrade hur vikten fördelas, mer än tredubblade komforten, hävdar de. Åh, och designteamet tänkte om utseendet och känslan av produkten också, och testade den på tusentals olika huvuden, från människor av alla kön, raser och storlekar, säger Microsoft.

Tekniskt sett har det också förbättrats. HoloLens 2 innehåller ett Qualcomm Snapdragon 850-chip, samma teknik som driver de flesta flaggskeppstelefoner på marknaden. Och det mer än fördubblar synfältet samtidigt bibehålla 47 pixlar per siktgrad.

"Detta motsvarar att gå från en 720p-TV till en 2K-TV - för vart och ett av dina ögon," sa Kipman.

Microsoft erbjöd dock inga detaljer om tekniken utöver det, och har ännu inte erbjuda prissättning eller releaseinformation om den nya HoloLens 2. Ändå betonade Kipman att det flyttar nålen från tidigare generationer: "För första gången kommer du att känna hur det känns att röra vid ett hologram, att interagera med ett hologram och leka med det, nästan där du glömmer att det här är ett stycke digitalt innehåll du tittar på i motsats till att det bara finns i verkliga världen."

#HoloLens 2 i aktion, live kl #MWC19pic.twitter.com/QlDKiC4QXj

— Digitala trender (@DigitalTrends) 24 februari 2019

För att visa upp kraften i HoloLens 2 tog företaget med sig ett antal affärspartners på scenen. Dessa inkluderade företag som tillverkar industriella delar såväl som mer konsumentcentrerade företag - och från spelsidan Tim Sweeney från Epic Games.

"Jag tror att AR kommer att vara framtidens primära plattform, och det kommer att ha en intim roll i våra liv," sa han. "Epic kommer fullt ut att stödja Microsofts HoloLens-modell," tillade han. Epic ger det till alla utvecklare i maj, sa han.

Detta är uppenbarligen inte en konsumentprodukt. Vid tidigare produktevenemang för HoloLens har Microsoft betonat spel och enhetens potential att forma konsumentinteraktioner med teknik. Men på sistone har det bara handlat om affärer. Och företag som undersöker produkten kommer säkert att vara nyfikna på Microsofts filosofi för programvara.

"Vi tror på en öppen appbutiksmodell," sa Kipman. Även om företag kommer att ha makten att skapa sina egna appbutiker, förstås. "Princip 2: Vi tror på en modell för öppen webbsurfning." Edge-webbläsaren kommer att finnas, men företag kommer att kunna inkludera sin egen – inklusive infödda Firefox, som kommer att komma ur lådan. Slutligen tror företaget på en öppen API-modell, tillade han.

HoloLens kommer att vara tillgänglig för $125 per månad. Kostnaden för företagspaketet sänks från $5 000 till $3 000, sa Microsoft vid evenemanget - en förändring som utvecklare säkert kommer att uppskatta. Men i exklusiva förhandsvisningar sa CNET, The Verge och Wired alla att priset var $3 500, en ökning från kostnaden för den första utvecklarversionen. Utvecklare kan lägga beställningar omedelbart. Microsoft sa inte när HoloLens 2 skulle släppas.

———————————————

Den ursprungliga berättelsen, fylld av alla rykten och tips vi har samlat in, finns nedan.

Releasedatum och pris

Vi behöver inte vänta länge på fasta meddelanden från Microsoft om HoloLens 2 och precis hur den kommer att se ut. Alex Kipman, som är ansvarig för HoloLens-projektet, skickade ut mediainbjudningar till en presskonferens med honom och VD Satya Nadella, strax före Mobile World Congress event den 24 februari.

Namnet "HoloLens" nämns inte specifikt i något av detta innehåll, men... Tja, det är lätt att sluta sig till mycket från hur detta tillkännagavs och vem det kommer ifrån. Bristen på specifika namn kan tyda på att nästa generations HoloLens kan ha olika varumärken inblandade, eller något annat som Microsoft sparar som en överraskning.

När det gäller priset kommer HoloLens 2 inte att vara billig. Den ursprungliga utvecklarutgåvan kostar $3 000, medan den "kommersiella sviten" börjar på $5 000. Vi skulle förvänta oss att uppföljaren skulle vara en liknande bollplank, men vi vet inte säkert förrän MWC.

Ny teaservideo släppt

2.24.19 #MWC19 - är du uppspelt? Jag vet att jag är…https://t.co/nO8apOLrGBpic.twitter.com/JXENF2nzEq

— Alex Kipman (@akipman) 11 februari 2019

Tillsammans med inbjudningarna till en speciell händelse släppte Kipman också en snabb teaser-video. Den här videon visar inte uttryckligen HoloLens. Som vi noterade, det ser faktiskt ut som marknadsföringsmaterialet för tidigare Surface-enheter, med en elementär stil inklusive smältande metaller och tvinnade fibrer.

Så, vad handlar det här om? Tja, det verkar tyda på fokus på hårdvaruuppdateringar, speciellt när det kommer till form och eventuellt processorkraft. Det kan till exempel tyda på en uppgradering till kolfibermaterial för att göra headsetet lättare och bekvämare. Naturligtvis, med videor som dessa är det svårt att säga exakt vad de betyder, men det tyder på att Microsoft avslöjar ett nytt tillvägagångssätt för HoloLens - och försöker hype folk.

A.I. och nya sensorer

Microsoft har redan noterat att den nya HoloLens-tekniken kommer att inkludera avancerad A.I. tech. Microsoft Research-teamet visade specifikt upp en ny HPU (holografisk bearbetningsenhet) vid Computer Vision and Pattern Recognition-konferensen 2017.

Detta nya chip innehåller en A.I. co-processor som hjälper till att tolka bilderna som HoloLens "ser" mer exakt, vilket tillåter för bättre överlagringar och mycket snabbare svarstid (annars kan data behöva skickas till molnet för analys, vilket skulle ta mycket längre). A.I. lösningen är så bra att den kan känna igen enskilda delar av den mänskliga handen medan den rör sig - något viktigt för att till exempel hjälpa marinens soldater att öva på att ladda beväpning. Detta verkar låna teknik både från Microsofts Azure A.I. och från den nu i stort sett nedlagda Kinect-spelsensorn.

A.I. co-processor kommer tydligen också att användas för att hjälpa till med avancerad taligenkänning, vilket indikerar det ljudkommandon, tolkning och till och med miljöljud kommer att bli en större del av nästa HoloLens erfarenhet.

Nya patentnyheter pekar på en strömlinjeformad produkt

Ett Microsoft-patent har också upptäckts som tydligt beskriver planerna för en uppgraderad HoloLens. Enligt dessa planer kommer HoloLens att användas i ett enda system för att både kartlägga den verkliga terrängen samtidigt som den spårar objekt i terrängen och projicerar CG-bilder ovanpå den terrängen.

Detta är viktigt av ett par olika anledningar. För det första tillåter det Microsoft att spara utrymme och göra HoloLens mer kompakt - eller åtminstone göra plats för annan hårdvara. För det andra bidrar det till att öka noggrannheten för svårare uppgifter som att följa en studsande boll eller känna av djup i en komplex miljö (som en skog). För det tredje är det mycket möjligt att detta kommer att hjälpa till att sänka priset på HoloLens, vilket är välbehövligt: ​​Kommersiellt kostar den första HoloLensen jättestora $5 000 att köpa som konsument. Du kan slå vad om att Microsoft vill få ner det priset lite om det överhuvudtaget vill tilltala spelare och andra enskilda köpare.

En helt ny processor

Vi har redan nämnt A.I. co-processor som säkerligen kommer att ingå i HoloLens 2, men det ser också ut som att den primära processorn också kan se en betydande förändring. Medan tidiga rykten antydde att HoloLens skulle använda Qualcomm Snapdragon XR1-plattformen, förväntar vi oss nu att de väljer Snapdragon 850-chippet eller något mycket liknande.

Dessa ARM-baserade chips är idealiska för augmented reality-applikationer, men det skulle vara ett skifte från Intel Atom-processorn som den ursprungliga HoloLens använder. Vi förväntar oss dock att Microsoft använder Windows Core OS för drift.

Redaktörens rekommendationer

• Det visar sig att Microsofts HoloLens 3 kanske inte är död trots allt
• Microsoft avslöjar Mesh och dyker med James Cameron in i blandad verklighet
• HoloLens 2 kommer att ha mörkt läge, 5G-stöd när den lanseras globalt i höst
• Microsofts futuristiska HoloLens 2-headset levereras nu, från 3 500 $
• Microsofts nya HoloLens hologramteknik kan göra språköversättning