Cortanas Halo har blivit svag. Här är vad som hände

Röstassistenter är en stor bekvämlighet. De gör det enklare än någonsin att styra alla våra enheter handsfree. Ett brett urval av assistenter har ökat under de senaste åren, inklusive Google Assistant, Apples Siri, Amazons Alexa och Microsofts Cortana.

Den sista i gänget, Cortana, har sett bättre dagar.

Cortana hittade det mesta av dess användning hemma precis i sökrutan i Windows 10, lätt tillgänglig för alla som använder en Windows-dator. Men Microsoft avslöjade nyligen att Cortana kommer att dras ut till sin egen ikon på aktivitetsfältet med den kommande Uppdatering april 2019. Microsoft argumenterar detta kommer att tillåta dess utvecklare att självständigt förnya funktionen, men vi kan inte låta bli att undra om flytten signalerar en djupare sanning om hur framgångsrik röstassistenten har varit. Vad gick fel?

För mycket konkurrens

Den viktigaste orsaken till Cortanas misslyckande börjar vid starten. Efter att ha tagit sig till den nystartade Windows Phone 2014 gick Cortana mainstream till PC 2015. Då var det redan för sent. Windows Phone var en byst, och både Siri och

Google Assistant hade redan varit inbäddad i konsumenternas medvetande. Under de följande åren flyttade Cortana till Android, iOS och till och med Xbox för att öka dess popularitet, men inte ens det var fortfarande tillräckligt. Siffrorna berättar historien. Typ.

Cortana var senast noterad 2018 med en 150 miljoner användarbas på 700 miljoner Windows 10-enheter. Låter ganska bra, eller hur? Tja, det finns ett par problem. För det första vet vi inte exakt vad som definierar någon som en "Cortana-användare." För att Cortana hade byggts rätt i sökfältet i Windows 10, kan en användare vara någon som av misstag klickar på ikonen för alla vi känna till. Eller kanske alla som inte uttryckligen inaktiverar Cortana anses vara en "användare".

Det finns dock ett annat problem. När du tänker på Windows 10:s enorma installationsbas, börjar det verkligen måla en bild av hur lite Cortana användes. 78 procent av Windows 10-användarna ignorerade Cortana helt. Det förändrar tolkningen av dessa höga miljoner.

Hur går det med tävlingen? Tja, Amazon rapporterade senast att den såldes 100 miljoner Alexa-enheter ensam under semestern 2018 och Googles röstassistent sades vara drivande mer än 50 miljoner smarta hemenheter under 2019. Röstassistentmarknaden är helt enkelt tuff, och ingen verkar använda fattiga, gamla Cortana nu för tiden.

Kopplad till PC

Cortanas verkliga död började med Windows Phones död. Under 2019 är en PC-baserad röstassistent helt enkelt inte ett tillräckligt starkt förslag. Ja, du kan hitta Cortana på Android eller iOS, men med bristen på framgång för Windows Phone har Cortana fortfarande sitt ursprung som assistenten kopplad till en PC. Cortana undkom aldrig dessa gränser. Visst, du kan hitta Cortana i Harmon Kardon Invoke, såväl som i Johnson Controls GLAS termostat eller den nya ytan Hörlurar, men det handlar om det. Med mängden bostäder som Echo och Google Home enheter redan finns i, det är för lite för sent.

Dessa dagar överlämnade Microsoft till och med Cortanas exklusiva regeringstid över Windows 10. Med Alexa nu tillgängligt på datorer, det finns ännu mindre behov av Microsofts underdog-assistent. Ja, de kan arbeta tillsammans, men det är svårt att föreställa sig att någon väljer Cortana när den är populär Alexa är tillgänglig, bara ett klick bort. Chansen är stor att de redan äger en Alexa-driven smart hemenhet i sitt hem, i alla fall.

PC-tillverkare som Lenovo och Acer har glatt skjutit Cortana åt sidan och valt att förinstallera en dedikerad Alexa app på utvalda datorer. Uppenbarligen skulle dessa företag inte göra detta och investera forskning och utveckling i en ny fristående röstassistentapp om Cortana verkligen var väldigt populärt.

Var finns alla funktioner?

En del av det roliga med en röstassistent är att upptäcka vad den kan göra. Ju fler funktioner och färdigheter den har, desto mer känner du att du kan lita på den. Med Alexa, kan du spela spel som Jeopardy, beställ pizza eller gör beställningar direkt på ditt Amazon-konto. Med Siri eller Google Assistant, du kan styra låset på din dörr, temperaturen i ditt hus och till och med belysningen på ditt kontor – allt från din smartphone. I en värld där vi är beroende av röstassistenter för den här typen av enkla och roliga uppgifter har det nästan blivit rutin för de flesta.

Några av dessa funktioner saknades från Cortana ett tag, och andra saknas fortfarande idag. Ja, den är kompatibel med en termostat, och har ungefär 115 färdigheter, men det bleknar i jämförelse med konkurrenterna. Alexa har en nästan oändlig lista över färdigheter på Amazons webbplats, och det gör det uppenbart att utvecklare inte vill komma med färdigheter för Cortana eftersom det helt enkelt inte har hängt med på det sätt som Microsoft hade hoppats.

Cortanas framtid

I mitten av 2018 skedde några stora interna förändringar hos Microsoft, och Cortana råkade bara vara involverad. Den mångårige chefen för Cortana, Javier Soltero, lämnade företaget vid en tidpunkt då Cortana gick över från sin AI- och forskningsorganisation till de team som driver Microsoft Office och Windows. Båda dessa team råkar vara mer fokuserade på produktivitet. Även det innebär att Cortana inte längre betraktas som en fristående assistent och mer som bara en digital hjälpmedel som kan användas i alla Microsoft-produkter.

Uppenbarligen har Cortana inte varit utrustad för att hantera jobbet på egen hand. Det är ett erkännande till tävlingen att Microsofts digitala assistent förlorade loppet.

Även om Cortanas framtid verkligen är i luften, är en sak säker: det kommer aldrig att bli den fantastiska AI-assistenten från Halo vi hoppades alltid att det skulle vara det.

Redaktörens rekommendationer

• Hej Bingo? Steve Ballmer bytte nästan Cortanas namn i senaste akten på Microsoft
• Microsoft väljer att rädda Cortana genom att frigöra det från Windows