Recension av Acer Aspire S 13 (2016).

Acer har aldrig knäckt formeln för en fantastisk ultrabook. Dess försökte – Företagets Aspire S7-serie var bland de tunnaste och lättaste som finns. Men dess ansträngningar drabbades ofta av medelmåttig design och mager batteritid, brister som satte Acer bakom de allra bästa.

Dagens ultrabookarena är ännu mer konkurrenskraftig. Juggernauts som den eleganta Dell XPS 13, åldrande MacBook Air och snåla Asus Zenbook UX305UA har tagit rampljuset. Dessa populära alternativ är snabba, bärbara och bra att använda, men kan ändå köpas för mindre än 1 000 USD.

Acers nya Aspire S 13 tar sig an dessa poster direkt. Den har en Core i5 dual-core processor, 8 GB

Bagge, en 256 GB solid state-enhet och en 1080p-skärm – allt för det överkomliga priset av $750. Om det låter bekant beror det på att både specifikationerna och priset är identiska med Asus Zenbook UX305UA, som vann vår redaktörs utmärkelse.

Asus fångade vår uppmärksamhet på grund av dess värde, men vi blev förälskade i dess byggkvalitet och design. Kan Acer också rulla in oss eller är den, som tidigare Aspire ultrabooks, lite chintzy?

Seriösa affärer

2014 introducerade Acer Aspire V15 Nitro Edition, en 15-tums bärbar dator som kombinerade banbrytande teknik (som en 4K display) med ett nytt förstklassigt designspråk som blandade silver och svart för en manlig, skrämmande, lyxig look.

Den designen har sipprat över till andra Acer-produkter, och S 13 är den senaste mottagaren. Den nedre halvan av chassit är byggd av svart borstad aluminiummetall, medan den övre halvan är gjord av mattsvart plast. En räfflad design som liknar en läderbunden anteckningsbok pryder displayens lock. Gångjärnet är under tiden målat mörkt silver och subtilt graverat med orden "Aspire S."

Det är inget fel med dämpad design, men något har gått förlorat i att översätta V15 Nitro Editions utseende till den mindre S 13. Storleken kan faktiskt vara problemet. Gillar det storebror, S 13 försöker se macho ut. Det här är ett mycket litet, tunt system, och blåsten kommer ut som missriktad.

Byggkvaliteten är det verkliga problemet. Användningen av ett matt displaylock i plast och nedre halvan av svart aluminium skapar en skärande skillnad, som om varje del var avsedd för en separat bärbar dator. Ännu värre, skärmen lider av stora luckor i ramarna, och ramarna känns inte säkra. Vi lyckades bända upp en del med bara en nagel. Det är dåligt, oavsett pris.

Moderna hamnar

Acer levererar S 13 med två USB 3.0-portar, en USB 3.1 Type-C, HDMI-utgång, ett kombinerat mikrofon/hörlursuttag och en SD-kortläsare. Typ-C-porten är utmärkande. Dells XPS 13-erbjudanden Blixt 3, men Asus Zenbook UX305 serien erbjuder varken Type-C eller Blixt 3. Trådlös anslutning inkluderar 802.11a/b/g/n/ac och Bluetooth 4.1.

Ingångar

Till skillnad från några av sina kamrater, gör Aspire S 13 inte mycket för att tunna skärmramarna. Det betyder att det finns gott om plats inuti för ett rymligt tangentbord i full storlek, och Acer har utnyttjat det fullt ut. Nyckelkapslar är stora, men avståndet mellan nycklar är distinkt. Det är bra för snabba maskinskrivare. Nyckelkänslan är mindre distinkt. Varje slag känns lite grunt, vilket dämpar den taktila tillfredsställelsen av att mosa igenom tangenter.

Tangentbakgrundsbelysning är standard. Det finns bara två ljusstyrkanivåer, varav dimmern är att föredra när systemet används i ett mörkt rum. Ljusläckage är ett märkbart problem beroende på vinkeln tangentbordet ses från. För oss gav en normal skrivposition oss en tjuvtitt på lysdioderna under funktionsradstangenterna.

Pekplattan är, ja, en pekplatta. Den är ungefär lika stor som alla andra, ser ut som alla andra och känns som alla andra. Inget om det sticker ut, men det har inga anmärkningsvärda brister. Om du gillar det eller inte, beror på hur du känner för Windows-pekplattor i allmänhet.

Visa

Acer levererar varje S 13 med en 1080p matt panel. Plötsligt känns matt som en trend; Asus och Lenovo erbjuder flera 13-tummare med matt som antingen tillval eller standard, och tre gör publiken. Även om 1080p inte sticker ut i dagens post-Retina-värld, översätts det till respektabla 165 pixlar per tum. Det motsvarar ungefär en 27-tumsskärm med en 4K panel. Enkelt uttryckt ser skärmen på S 13 mycket skarp ut.

Våra riktmärken gav goda resultat. Det maximala kontrastförhållandet var 800:1, bättre än Dell XPS 13, Asus Zenbook UX305CA, eller Lenovo ThinkPad 13. Färgomfånget sträcker sig över 94 procent av sRGB, vilket är genomsnittligt. Maximal ljusstyrka nådde supernovaliknande 323 lux. Det är enormt för en matt skärm, som dämpar bländning till att börja med. Vi behövde sällan vrida S 13:s ljusstyrka över hälften av dess maximala.

Dessa egenskaper är vinster, men displayen hade brister. Färgnoggrannheten kom in på ett genomsnittligt fel på 4,8, med stora fel över alla uppmätta färger. De flesta tävlande har ett medelfel runt 2 (lägre är bättre i detta test). Även om det kan låta litet, tänk på att 4,8 är dubbelt så mycket fel som de flesta konkurrenter. Gamma var inte bra, mätte in på 2,4, utanför målavläsningen på 2,2.

Dessa siffror kan vara svåra att förstå, men de visuella problem de orsakar kan uppskattas av vem som helst. Aspire S 13:s skärm ser för cool och klinisk ut på grund av dess stora färgfel, som är mest betydande i blått och cyan. Detta är extremt märkbart i ljusa scener, där vidder av vitt eller benvitt lyser blått. Gammaproblemet innebär också att innehållet är alltför mörkt, vilket tenderar att dölja detaljer i mörka scener. Det kan dämpa den skarpa upplösningen genom att dölja fina linjer, veck och skuggor som borde vara synliga.

Sammantaget är S 13:s skärm ungefär genomsnittlig. Det är en arbetsinsats, funktionell och lätt att läsa i olika situationer, men aldrig hisnande.

En typisk ljudbild

Liksom de flesta av sitt slag har Aspire S 13 ett par framåtriktade högtalare monterade på chassits nedre kant. Den här positionen ger bra klarhet och volym på en jämn, hård yta, men kan dämpa ljudet när den bärbara datorn används på en mjukare plattform (som t.ex. ditt knä). Den bärbara datorn producerar en respektabel maximal volym, men det finns ingen antydan till bas. Externa högtalare eller hörlurar behövs för verklig ljudnjutning.

Processorprestanda

Det finns flera modeller av S 13 tillgängliga, med processorer från en Core i3 till i7. Vår specifika modell, S5-371-52JR, kom med en Core i5-6200U-processor. Detta är utan tvekan den mest populära Core-mobilprocessorn som säljs idag; och det är verkligen den vi oftast ser i granskningsenheter.

Vi förväntade oss inga överraskningar och vi såg inga. Aspire S 13:s GeekBench flerkärniga poäng på 6 173 trender är lite höga för kategorin, men bara med några få procentenheter. Det är inte den typen av skillnad användare kan känna.

Acer förtjänar dock kredit för en så stark visning i prisklassen. De Asus Zenbook UX305UA är det enda system vi har testat för att leverera liknande värde. Lenovo ThinkPad 13 är lite billigare, men mycket långsammare. Dells XPS 13 med en Core i5-processor är lika snabb, men du måste spendera minst $1 000 för att få tag på en.

Hårddiskprestanda

Acer utrustade vår S 13 recensionsenhet med en 256 GB Lite-on CV1 solid state-enhet. Även om det inte är ett känt namn, är Lite-on en av världens största SSD-tillverkare. Det gör inte många enheter som säljs direkt till konsumenter, men dess enheter är de näst vanligaste inom bärbara datorer vi har testat och rankas precis efter Samsung.

Körningen gav blygsamma, men välbalanserade resultat. Dess CrystalDiskMark sekventiella läshastighet på 500 megabyte per sekund är respektabel för en billig SSD, och dess skrivhastighet på 359 MBps är inte dålig heller. Dessa poäng binder i huvudsak Asus Zenbook UX305CA och UX305UA.

Razer Blade Stealth och Dell XPS 13 blåser bort Aspire S 13 i lästester, men ungefär lika i skrivtester. Dessa system granskades med en Samsung 950 Series solid state drive. Läshastigheter uppmärksammas oftare av användare än skrivningar, eftersom att öppna en fil eller ett program är en "läs"-åtgärd, så den bättre prestandan hos dessa konkurrenter är betydande. Alla enheter har dock åtkomsttider som mäter mindre än en tiondels millisekund, så du märker bara skillnaden när du laddar stora filer och program.

Grafikprestanda

Aspire S 13:s Core i5-6200U kommer med Intel HD Graphics 520, företagets vanligaste integrerade grafiklösning. Den här bärbara datorn har inga seriösa spelambitioner, vilket är bra, eftersom den inte har kraften att leverera.

En 3DMark Sky Diver benchmark-poäng på 3 000 placerar S 13 mitt i packningen. Det enda systemet som är särskilt långsammare är Asus Zenbook UX305CA, som vi granskade med en Intel Core m3-processor och Intel HD 515 integrerad grafik. Generellt sett indikerar S 13:s prestanda ett system som kan spela vissa moderna titlar med låg detaljnivå, men som oftast misslyckas med att hantera toppklassspel.

Detta bevisades av tester i verkliga spel. Blizzards Stormens hjältar körde med spelbara 47 bilder per sekund med låga detaljer och upplösning på 1080p. Att vrida upp detaljer till maximalt gjorde dock spelet långsammare till en genomsökning vid 18 FPS. Counter-Strike: GÅ var inte annorlunda. Vid låg detaljrikedom och 1080p fick den jämna 71 FPS, men vid maximal detaljrikedom saktade den ner till 21 FPS.

Bärbarhet

Ett 45 watt-timmars batteri ger juice till Acer Aspire S 13. Det är ungefär genomsnittet för kategorin, men mindre än batteriet i klassledare som Asus Zenbook UX305UA, som har en 54 watt-timmars enhet, och Dell XPS 13, som utrustar en 56 watt-timmars enhet enhet. Förutsägbart tar det lilla batteriet ut sin rätt på batteritiden.

S 13 klarade fyra timmar och 46 minuter i Peacekeeper, ett riktmärke för webbsurfning som kör ett test tills batteriet tar slut. Asus Zenbook UX305UA klarade fem timmar och 34 minuter i samma test, och Dell XPS 13 nådde sju och en halv timme. Helt klart ligger Acer en bit efter de bästa konkurrenterna. Det knyter i huvudsak ihop Lenovo ThinkPad 13, som vi testade med en Core i3-processor.

Om du inte har något emot det mediokra batteriet, kommer du att tycka att S 13 är en fantastisk resesällskap. Den väger bara 2,9 pund och är bara sex tiondels tum tjock, siffror som gör den i paritet med Asus Zenbook UX305UA och Dell XPS 13. Det finns lättare bärbara datorer, som LG gram 14, men de tenderar att göra ännu större eftergifter i batteritiden för att raka bort bråkdelar av ett pund.

Tyst som en mus

Även om den är tunn, gör Aspire S 13 ett bra jobb med att hålla sig sval. Bättre än de flesta av sina konkurrenter. Vid tomgång mätte vi en maximal yttre temperatur så låg som 78,1 grader Fahrenheit. Det är bland de coolaste resultaten vi har sett. Full belastningstest sköt den siffran upp till 109,8 grader, vilket är ungefär genomsnittligt, och varmare än Asus Zenbook UX305UA. Men det slog bara den temperaturen under ett extremt stresstest. Vi märkte att i lättare belastningstester, som 7-Zip-riktmärket, värmdes den bärbara datorn inte över 90 grader - ovanligt kall.

Systemets värmehantering är inte resultatet av en överivrig fläkt, eftersom S 13 producerar nästan inget ljud vid tomgång. Även full belastning gav bara 38,9 decibel, vilket är fem decibel mindre än Asus Zenbook UX305UA, och det bästa resultatet vi har sett från en bärbar dator i år – exklusive de utan fläkt, som Dell Latitude 13 7370.

Garanti

Aspire S 13 kommer med en typisk ettårig garanti mot tillverkarfel. Det är normalt för en bärbar dator, oavsett pris.

Slutsats

Acer Aspire S 13 är ett kompetent utförande av den prisvärda ultrabook-formeln som många tillverkare nu använder. Den har en snygg 1080p-skärm, stark Core i5-processor och lätt design, allt för ett överkomligt inträdespris på $750. Det är en helt rimlig PC, och alla som köpte en kunde använda den i flera år utan mycket klagomål.

Liksom sina föregångare är S 13 dock sviken av dålig byggkvalitet och övergripande design. Systemets utseende är långt ifrån lika elegant som Dells XPS 13. Ännu viktigare är att den inte är lika enhetlig och komplett som Asus identiskt prissatta Zenbook UX305UA. Det förvärras av kvalitetsförbiseenden, som det stora gapet mellan bildskärmsramen och locket.

Batteritiden är också ett problem. Aspire S 13 kommer att hålla tillräckligt länge för de flesta ägare, men än en gång stjäl Asus äran och erbjuder ett 20 procent större batteri för samma pris. Det leder till bättre uthållighet.

Aspire S 13 är en mycket bra bärbar dator. Vi njöt av att använda den, och vi använde den ganska mycket, och tog med den till Computex 2016 för seriös test-för-konferens. Men S 13 överträffas på alla områden av Asus Zenbook, och den kompenserar inte för sina nederlag med någon betydande funktion. Den enda fördelen vi kan kreditera Acer är dess införande av USB Type-C 3.1, som Asus utelämnar. Men du måste verkligen, verkligen vilja ha USB Type-C för att välja denna Acer framför den nästan felfria Asus.

Redaktörens rekommendationer

• Intel Raptor Lake skulle kunna leverera en prestandauppgradering på 60 %, men det finns en hake