Netflix ser en ljus och mörk framtid med HDR

Netflix strömmar nu in i hemmen hos nästan 75 miljoner användare i 190 länder och är en störande kraft. Det påverkar inte bara program och filmer vi tittar på, det hjälper också att diktera hur innehållet visas. Netflix hjälpte till att inleda eran av 4K-streaming med Hus av Kort tillbaka 2014, och nu har dess högsta produktchefer sett sina ögon på ytterligare ett tekniskt språng: HDR, eller High Dynamic Range.

Netflix ser HDR som den riktiga "nästa stora saken" i video - till och med större än 4K - och det betyder att den snart kommer till en röd-vit skärm nära dig. Här är anledningen till att högre dynamiskt omfång är på modet, och vad det betyder för hur du kommer att binge nästa säsong av Orange är det nya svarta.

HDR > 4K-upplösning

4K-TV är inte längre en lyx; de har ersatt 1080p-TV som den nya standarden för skärmar hemma. Köpare förväntar sig samma steg framåt i bildkvalitet som de såg när de gick över från standardupplösning till högupplöst. Men fler pixlar tillfredsställer inte allas begär efter "nästa stora sak i TV."

"Jag tror att HDR är mer synligt annorlunda än 4K," sa Neil Hunt, produktchef på Netflix, till Digital Trends. "Under de senaste 15 åren har vi haft många steg med pixlar på skärmen, och från vad vi såg med digital kameror, pixelantal slutade så småningom att vara intressant." Ett högre nummer kan ha sett snyggt ut stämplat på sidan av kameran, men de flesta kunde inte urskilja en 25-megapixel-bild från en 20-megapixel-bild i verkligheten liv.

Dynamisk räckvidd, hävdar Hunt, är viktigare eftersom moderna TV-apparater fortfarande inte är i närheten av de ljusaste ljusa och mörkaste mörker vi kan se med våra ögon. "I den verkliga världen har du 14 bitars skillnad i ljusstyrka, så tänk dig att gå ut för att titta på en reflektion av vatten eller skuggan av ett träd som är mellan 12 och 14 bitars räckvidd," förklarar Hunt. "TV representerar bara 8 bitar, så du förlorar det ena eller det andra; du kan inte ha det ljusa och det mörka på samma gång."

Och HDR är bara början. Ytterligare färguttryck – antalet nyanser som din TV faktiskt kan visa – kommer att blända tittarna i takt med HDR. "Vi är inte i närheten av gränsen för färgomfång", säger Hunt.

Ja, även om många har sålts vidare 4K Ultra HDs upplösning som de game changer, det är all annan teknik som kommer med den som kan störa tittarna.

Om HDR är så bra, varför gör inte alla det?

Tekniskt sett allaär gör HDR. De är bara oeniga om hur man gör det, och det är hämmande implementering.

HDR har inte rullats ut i massor ännu på grund av konkurrerande standarder (tänk tillbaka på Blu-ray vs. HD DVD). Dolby Vision får mycket press tack vare sitt igenkännliga namn, och stora namn som LG har anslutit sig till hemunderhållningsjuggernauten. Men så finns det Ultra HD Premium (eller HDR 10, som det är mer känt i branschen) som en mer universell standard som krävs av organisationer som Blu-ray Disc Association.

Bristen på en häst för alla branschaktörer — TV-tillverkare, streamingtjänster, TV-bolag och filmstudior — har gjort det svårt att driva HDR framåt, än mindre presentera teknikens fördelar.

Med det sagt började några av Netflix konkurrenter att distribuera sina HDR-kodade innehållsalternativ för streaming förra året. Amazon var först med sin originalserie, Mozart i djungeln, till tittare i HDR i juli 2015. Sedan har Amazon släppt Red Oaks, även en originalserie i 4K med HDR. Även Vudu erbjuder nu 4K Ultra HD-innehåll i HDR, särskilt Dolby Vision HDR, som kräver användning av en Dolby Vision-kompatibel TV, som för närvarande finns tillgänglig i Vizios Reference-serie. Framtida Dolby Vision-kompatibla uppsättningar, som LG: s G6 Signature OLED, förväntas stödja Vudus HDR erbjuda också.

OLED vs. LCD

Vilken typ av TV du äger kan också påverka skillnaden HDR gör.

Hunt noterar att en LCD-TV i ett rum med genomsnittlig inomhusbelysning helst skulle behöva producera 2 000 nits ljusstyrka för att återskapa den ljusaste ljusstyrkan som våra ögon kan uppfatta. Problemet är att de bästa LCD-TV: erna på marknaden just nu maxar på cirka 1 000 nits. Däremot (ordlek): När du sitter i mörkret skulle den maximala ljusstyrkan som krävs vara mycket lägre, men TV: ns svartaste utsignal skulle också behöva sjunka för att kompensera för ögats ökade känslighet för mörker. Av denna anledning är OLED-skärmteknik ett mer övertygande val på grund av dess nästan perfekta svärta.

"Om du ska konstruera ett visningsrum som är mörkt utan reflektioner, då är OLED en kraftfull teknik eftersom dina ögon kommer att anpassa sig till mörkret och bilden kommer att se bra ut, säger han säger. "Om du vill titta i ett rum med många fönster under dagtid, kommer en OLED-TV inte att vara lika övertygande och en LED-LCD kommer att bli bättre. I grund och botten måste du välja och vraka. Jag tror att vi kommer att se under de närmaste åren att HDR-tekniken kommer att utvecklas med stormsteg och vi kommer att se den levereras på fler och mer övertygande sätt."

Att göra HDR till en prioritet

Innehållet måste komma ikapp under tiden. För att få hela innehållet i vad HDR kan, måste innehåll spelas in med det, säger Hunt. Netflix streamar redan Våghals och Marco Polo i Dolby Vision, med HDR 10 för att följa av våren.

"Det finns ett par tillverkare som tillverkar Dolby Vision TV-apparater som vi kommer att certifiera och vara på marknaden mycket snart. Om en månad eller två kommer vi att göra samma sak med HDR 10-TV, säger han utan att specificera märken eller modeller.

Hunt räknar med att 5 procent av innehållet kommer att vara tillgängligt i HDR om ett år, vilket ökar till 20 procent till 2019 för de som har möjlighet att ta emot det. Det kommer att spela roll eftersom bakåtkompatibilitet sannolikt kommer att vara ett problem. De flesta TV-apparater maxar vid 400 nits ljusstyrka HDR kommer att behöva överskrida det avsevärt. Det gör det utmanande att lägga till det i befintligt och äldre innehåll, åtminstone när det gäller att uppnå samma visuella resultat.

"Det är som att färglägga svartvita bilder, där det kanske ser lite bättre ut, men inte kommer att vara bra. Detsamma gäller för HDR, säger han. "Du kan göra det för äldre grejer, vilket är mycket jobb, och kommer inte att vara förstklassigt, men det är värt att göra det för bra grejer. Den stora förbättringen är att göra allt härifrån och in HDR.”

Han räknar med att några av de TV-apparater som säljs med HDR-logotyper under 2015 kommer att få en firmware-uppgradering som gör dem kompatibla med Netflix innehåll, men är inte säker på hur eller när det kan hända. Intressant, HDR i sig representerar inte en enorm ökning av bandbreddskraven, utan att få tillgång till HDR kräver just nu åtkomst till 4K UHD-strömmar, vilket representerar cirka 20 procents ökning av dataförbrukningen.

"Det stora steget för Netflix i år är att vi filmar våra originalprogram med kameror som kan fånga hela räckvidden och sedan mastera för HDR", säger han. "Det inkluderar all metadata för båda typerna av TV-apparater eftersom vi arbetade med tillverkarna för att göra den korrekt. Vi är redo att börja bygga ett bibliotek och TV-apparaterna gör ett stort steg i år."

Redaktörens rekommendationer

• Netflix dödar Basic plan i USA, Storbritannien eftersom annonser ger mer intäkter
• Netflix annonsnivå låter dig inte ladda ner innehåll för offlinevisning
• Wonder Woman 1984 kommer att markera HBO Maxs 4K HDR-debut
• Netflix höjde priserna och tappade kunder. Kan en mobilplan vinna tillbaka dem?
• Amazon ökar takten med Netflix, siktar på att släppa upp till 30 filmer per år