Denon DHT-S514 recension

Denons första inhopp i den oerhört populära soundbar-kategorin kan ha kommit lite sent, men det kanske var värt att vänta. På sin yta är DHT-S514 ($600), en övning i enkelhet. Liksom sitt ganska torra namn, visar soundbaren liten estetisk prakt, och dess diskreta exteriör gör att den smälter in i omgivningen som något slags hemmabiokamouflage.

Men under den tysta ramen finns en kraftfull arsenal av ljudkomponenter, matchade av en bedrägligt kraftfull subwoofer, utrusta systemet med tillräckligt med sonisk gravitas för att framstå som ett inbjudande nytt val bland ett fält full av friare.

Utanför lådan

Den kolsvarta DHT-S514 har en smal, rektangulär ram, med en liten samling gummerade nycklar längst upp och porthål borrade i varje ände. Soundbaren är lätt – mycket lättare än vi hade förväntat oss – och dess matta plasthölje var lite tråkigt, men det verkade nästan smälta in väl med undersidan av vår plattskärms-TV när den en gång ställdes in på vår media stå. Kanske var det vad Denon menade.

Baksidan av soundbaren är värd för ett respektabelt utbud av anslutningar, inklusive optiskt och koaxiellt digitalt ljud ingångar, en enda HDMI-ingång, en ARC-aktiverad HDMI-utgång, en analog RCA-ingång, ett IR-blasterjack och en strömkälla hamn.

Den medföljande subwoofern ser mer ut som ett PC-torn än en ljudkomponent. På subens framsida hittade vi två små drivrutiner som ser mer ut som mellanregisterkoner än pinnar av lågfrekvent dynamit. Ändå höll vår tro på Denons tidigare ljudoperationer vårt sinne öppet när vi placerade den till vänster om vår underhållningskonsol. På subens baksida finns en enkel volymkontroll som utelämnar faskontrollen och crossover-rattarna vi ser på mer avancerade subwoofers.

I ett uppfriskande tempo följde en stor vit låda med installationstillbehör med i paketet, inklusive en liten fjärrkontroll, kablar för HDMI, optisk, stereo RCA-anslutning och ström, en IR-blasterkabel och två storlekar av plastfästen för att stötta upp ljudfältet mot lyssnaren placera. Inga instruktioner fanns, även om Denons webbplats är värd för en lättillgänglig länk till manualen - papper är så föråldrat ändå, eller hur?

Funktioner och design

Denon har valt en stil som låter baren nästan försvinna, snarare än att definiera ditt hemmabiolandskap. Ändå har den en elegant form som ser smart ut när den fångar ögat, markerad av vinklade sidor som verkar böja sig framåt, som om den gömmer ett högpresterande odjur inombords.

Även om vi uppskattar subtiliteten i dess minimalistiska design, var vi mindre tacksamma för det faktum att S514 har ett ganska oinbjudande användargränssnitt och saknar en konventionell skärm. Istället förlitar den sig på LED-bakgrundsbelysningen på kontrollpanelen för kommunikation. Systemet fungerar OK för volymstatus, eftersom knapparna lyser i följd från vänster till höger. Men för att spegla mer komplicerade inställningar, som ljudläget, behöver du nästan en dekoderring för att dechiffrera koden. Åtminstone finns den online manualen.

På grund av bristen på en visuell guide kräver baren också lite extra ansträngning för att bemästra kontrollerna. Tillsammans med de vanliga misstänkta som ström, Bluetooth-parning, mute och volymknappar, fanns det några mystiska tangenter på kontrollpanelen, inklusive en med en TV-ikon som visar sig vara en grundläggande källväljare, en med en fjärrkontroll och vågiga linjer för programmering av din TV-fjärrkontroll, och en annan med en rektangel och två cirkulära pilar, som visades som lyssningslägestangenten. Inte direkt intuitivt.

Genom att trycka på knappen Lyssningsläge ändras S514:s DSP-ljudmotor mellan barens film-, musik- och dialoglägen. Filmläget skapar ett bredare, mer dynamiskt ljudscen, musiken, en mjukare, närmare stereobild, och dialogläget (som du kanske föreställer dig) hjälper till att driva dialogen framåt. Till skillnad från många barer vi utvärderar, fungerade lägena ganska bra i praktiken för sina respektive medier, och vi höll fast vid dem när vi ändrade vårt källmaterial. En separat knapp för nattläge jämnar ut stora svängningar i volym så att du kan höra allt utan att spränga huset under mer explosiva ögonblick.

TV-knappen växlar ljudkällan mellan HDMI-ingången och ljudet som kommer från din TV. S514 har bara en HDMI-ingång, så ytterligare HDMI-komponenter måste anslutas direkt till TV: n om du ska höra dem genom ditt system, och det kräver att din TV också är det ARC-kompatibel. De flesta nya TV-apparater är det, men om du äger en äldre TV vill du dubbelkolla. De utan ARC måste ansluta en annan kabel för att höra TV-ljud.

Om ARC inte finns på din TV kan du fortfarande styra grundläggande ljudfältskommandon med TV: ns fjärrkontroll genom att använda inlärningsläget, aktiverat av knappen med bilden på fjärrkontrollen. För att göra det, håll ner tangenten i tre sekunder (tills knapparna blinkar), välj en av de andra tangenterna för att styra, såsom ström eller volym, och tryck sedan på motsvarande knapp på TV: ns fjärrkontroll fyra gånger. Den här funktionen fungerade felfritt i våra tester. Den lilla medföljande fjärrkontrollen kan hantera de flesta av samma funktioner som S514:s kontrollpanel, inklusive Bluetooth-parning på avstånd och TV/källknappen.

Till skillnad från många mellan-till-övre ljudbarer går S514 i strid med en smal och smidig kraft på endast fyra drivrutiner, inklusive två ½-tums diskanthögtalare som flankerar dubbla 2 x 5-tums drivrutiner (tänk miniatyr 6 x 9s) utspridda till bortre sidor. De dubbla drivrutinerna inuti suben är 5 ¼-tum vardera och arbetar tillsammans för att leverera hela spektrumet av låga frekvenser. Hela systemet erbjuder en påstådd frekvensgång på 20Hz-20kHz, och drivs av en påstådd 175 watts digital förstärkning. Och efter vår utvärdering var vi övertygade om att siffran inte är någon överdrift.

Ytterligare funktioner inkluderar virtuellt surroundljud, Dolby- och DTS-avkodning och Bluetooth-streaming med aptX codec-stöd, som erbjuder upplösning i CD-kvalitet för trådlös strömning av ljud från en kompatibel mobil enhet.

Uppstart

När vi hade brutit ner kontrollalternativen gick installationen på ett kick. Systemet kan passa i nästan vilken plats som helst, och suben kan vila på sidan för att sänka sin profil. Vi använde HDMI-ingången för våra tester, som vi rekommenderar som det bästa alternativet för kvalitetsljud och enkel kontroll – speciellt för användare som har en ARC-ingång på sin TV. Som nämnts kommer användare utan ARC också att behöva ansluta en av de digitala eller analoga kablarna från TV: n till baren för alla källor som är anslutna till TV: n, som t.ex. spelkonsoler eller DVR, eller för att höra innehåll direkt från själva TV: n.

Prestanda

Filmer och TV

En soundbars primära mål är att efterlikna den engagerande upplevelsen av ett komplett hemmabiosystem, med bekvämligheten och prisvärdheten hos en design med liten profil – i teorin. Tack vare en till synes bottenlös grop av ingenjörer som försöker knäcka soundbar-muttern, finns det en mängd enheter på marknaden som erbjuder en hel del kraft. Men enligt vår erfarenhet är det få som har förmågan att faktiskt kontrollera den kraften och åstadkomma en upplevelse som engagerar både för dess styrka och dess precision. Denons S514 är en av få som kan.

Låter S514 som ett komplett surroundljudsystem? Nej. Låter det som ett par tornhögtalare? Självklart inte. Men det kommer övertygande nära ibland. Systemets ljudbild är mycket stor, och enheten låter kraftfull för sin storlek. Utöver det har den också andra talanger, inklusive rika detaljer, stel, musikalisk bas och imponerande dynamiskt uttryck.

Vi visste att vi hade en bra tur när vi dök in i mitten av den senaste Bond-filmen, Skyfall. Vi märkte omedelbart en silkeslen touch till hela ljudspektrumet och en känsla för att exponera detaljer från filmens välmixade soundtrack. Det fanns delar av mellanregistret som bara var lite soppiga och tjocka ibland, men dialogen var det tydlig och definierad för det mesta, och det verkade träffa sweet spot i våra öron oftare än inte.

Vår första smak av systemets råa kraft kom när Bond tvingades skjuta ett whiskyglas från en tjejs huvud. Skottet ringde kraftfullt, med en sammetskraft som svällde från subwoofern. Under hela vår utvärdering visade den lilla dubbla-driver-suben en anmärkningsvärd affinitet för musikalitet, och avslöjade tonerna av även de lägsta tonerna på skalan med distinktion. Den stela tryckningen lade till en hög av kraft som smälte sömlöst in i soundbarens nedre mellanregister, och förde också ett dundrande slag till handlingen, utan de boomiga, dåligt definierade skurarna som är vanliga med mindre kapabla system.

På toppen visade diskanten sin egen förmåga, och erbjöd eleganta snitt från cymbaler och övre slagverk som var extremt engagerande under jakt- och stridsscener. Vi bjöds också på att rensa svall från strängpartier och en briljant, krusad punch från mässing. Återigen fanns det ögonblick då vi önskade mer klarhet, men den silkeslena touchen såg till att den höga delen aldrig var skarp eller hård.

musik

S514 var lite mindre konsekvent när det kom till att lyssna på musik via Bluetooth-anslutning med vår iPhone 5. Med det menar vi att det tenderade att fluktuera mellan ganska bra och ganska fantastiskt. Bland de fantastiska ögonblicken fanns låtar från Daft Punk’s Random Access-minnen som "Get Lucky", "Beyond" och "Motherboard". Systemet verkade bara sjunga med musiken, vilket ger en fast och kraftfull tryckning av spåret underifrån, tydlig och närvarande sång, och lärde snaps från snaran och cymbalerna ovan. Instrumentavståndet var också exceptionellt, och ljudet var mycket större än väntat.

Vi njöt också av S514:s touch med några av våra akustiska låtar, som låtar från vår populära Bluegrass-ensemble, Nickel Creek. Ordet "textur" slängs runt mycket i ljudrecensioner, men vi tycker att det är motiverat här. När det kom till de grova attackerna av strängar från mandolin och akustisk gitarr, grävde enheten verkligen djupt, och det akustiska solot från "Out of the Woods" var rikt och gyllene som alltid. Systemet visade sin talang för instrumentalmellanrum även här.

Vi blev något mindre imponerade när vi tog upp några Beatles-låtar från Magical Mystery Tour. Det var verkligen ingen dålig upplevelse, men instrumenten verkade inte flyta ihop särskilt bra, lät för spridda på grund av den hårt panorerade 1960-talets mixningsstil. Akustisk gitarr och snare var också en smula boxy. Ändå var det inget vi skulle vända näsan åt när vi kopplade av med en drink efter jobbet, och vi tror att de flesta kommer att ha lite problem med att rocka ut till sin fulla musiksamling med S514.

Slutsats

Denons DHT-S514 har både styrka och briljans för att höja ljudet från din hemmabio till nästa nivå. Det kanske inte ser flashigt ut, och vi beklagar att det saknas en digital skärm för en $600-enhet, men dess prestanda närmar sig det stora ljud du kan förvänta dig av ett komplett hemmabiosystem, med en profil som knappt ger en krusning. De som letar efter ett extra ljudsystem med kraft, detaljer och dynamiska chops bör betrakta DHT-S514 som ett toppval.

Toppar

• Kraftfull, exakt ljudsignatur
• Detaljerat övre register
• Full, musikalisk bas
• Smal, minimalistisk design

Lower

• Ingen visuell display/svagt gränssnitt
• Mellanregister lerigt ibland

Redaktörens rekommendationer

• Nuras personliga öronsnäckor är återfödda som Denon Perl
• Denons nya soundbar levererar Dolby Atmos till ett budgetpris
• Denon lägger till en trådlös subwoofer till Home-familjen av högtalare
• Denons första riktiga trådlösa hörlurar är nu tillgängliga från bara $99
• Denons Dolby Atmos Home Sound Bar 550 tar mångsidighet till en ny nivå