Så ryktena är inte sanna, trots allt. Inte långt efter det snurrade nyheter över tekniska kretsar som Apple skulle köpa PrimeSense, det israeliska företaget bakom Microsofts Kinect-rörelsesensorteknologi, var det hela enligt uppgift nedskjuten. Ändå, trots att det inte finns någon konkret affär, leder själva utsikten att Apple får tag på den typen av teknik till några spännande möjligheter.
Under mer än två år har det varit oupphörliga rykten som tyder på att Apple är på gränsen till lansering sin egen platt-TV, eller något som ny Apple TV-hårdvara eller en streamingtjänst som skulle skaka om TV-branschen. Siri har varit en central pelare för iOS, men har ännu inte tagit sig över till Mac OS X eller Apple TV, och gestkontroll tenderar att vara något tredjepartsutvecklare använder för dessa operativsystem.
Rekommenderade videor
Apples ingenjörer hade besökt PrimesSense tidigare den här månaden och tillbringade en hel dag där, även om mötets karaktär är någons gissning. Var det för att slutföra detaljer om ett framtida förvärv eller handlade det om att Apple licensierade PrimeSenses teknologi för befintliga och framtida produkter?
Den framtida produkten eller tjänsten i fråga här verkar vara denna mytomspunna TV-spelväxlare som Apple skenbart arbetar med. Kan det vara en anledning till att en nyare Apple TV inte har lanserats ännu i år? Eller är gestkontroll, ansiktsigenkänning och röstigenkänning alla en del av de sista stora ekrarna som Cupertino vill inkludera i sin ryktade omuppfinning av TV-hjulet?
TV-tillverkare har redan experimenterat med några av dessa saker, men de har antingen varit grova prototyper eller förglömliga hjälpfunktioner som var avsedda att förstärka och förenkla visningen erfarenhet. Microsoft satsar stort på att Kinect på Xbox One kommer att göra just det, vilket förklarar varför krafterna som finns hos Redmond kommer att stoppa sensorn i lådan när den kommer ut i handeln i höst.
Just idag rapporterade PC Magazine att Intel stängde en affär för förvärva Omek Interactive, en annan israelisk startup som utvecklar mellanprogram för 3D-kameror som kan känna igen gester och spåra rörelser. Intel avslöjade inte ekonomiska villkor för affären och kommenterade inte heller vad tekniken kan användas till. Tidpunkten tyder på att detta kan ha något att göra med företagets kommande digitalbox, som sägs ha en kamera som en del av sin design.
Även om ryktet har visat sig vara osant, kommer Apple och PrimeSense att vara i rampljuset på grund av Intels förvärv och den senares koppling till Kinect. PrimeSense behöver inte sälja sig själv till högstbjudande, men det kan potentiellt teckna exklusiva licensavtal med Apple för att ge dem en saknad pusselbit.
Efter att ha besökt PrimeSense i Israel på en teknisk junket i oktober, kom nyheten att det inte fanns något avtal inte som en överraskning. Under mitt besök verkade utvecklarna jag pratade med vara angelägna om att behålla sitt oberoende eftersom de ville fortsätta att tänja på gränserna för vad deras teknik kunde. Intressant nog var röst- och gestbaserad kontroll av ett TV-gränssnitt en del av presentationen, men mycket tid lades också ner på möjligheten att revolutionera online klädshopping genom att kunna se dig själv i olika kläder utan att behöva vara i en butik för att prova de på.
Apple har inget egenintresse (åtminstone som vi känner till) av att handla kläder, men vi vet inte heller om att besöka PrimeSense var en del av en shoppingexpedition för tekniska tillgångar. Apple gillar redan att du kan prata med din telefon, så att kunna prata med en box eller tv och vifta med händerna framför det är förmodligen en tilltalande blandning, men är det för att de vill göra något annorlunda, eller för att andra redan gör Det?
Eller så är det kanske inte motion-tracking de är ute efter, utan eyetracking-scenarier de tittar på som en del av en långsiktig plan. Och det långa skottet - att Apple överväger att komma in i spelområdet i viss kapacitet (vi köper inte den). En annan möjlighet är ansiktsigenkänning. Intels nya box kommer tydligen att erbjuda olika användarprofiler, som kan baseras på att kameran känner igen personens ansikte. Så bekvämt, eftersom Kinect på Xbox One också kommer att göra samma sak.
Det som verkar troligt här är att Apple planerar något stort som kan inkludera den typ av saker som PrimeSense gör, men som inte är baserad på det. Om Cupertino gör en TV, kommer Apple TV-gränssnittet naturligtvis att vara programvaran som folk tittar på det, men om de faktiskt viftar med händerna eller gör den "springande mannen" framför den är fortfarande vem som helst gissa.
Redaktörens rekommendationer
- T-Mobile lägger till ett gratis år med Apple TV+ till sina dyraste planer
- Den senaste Apple TV 4K är nere på sitt lägsta pris någonsin idag
- Hailee Steinfeld avslöjar Apple TV+-erbjudande: Det är gratis för studenter med Apple Music
- Apple TV+-serien The Morning Show får sin första trailer
- Apple Music slutför sin Amazon-migrering, är nu tillgänglig på Fire TV
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
