Focal Clear hörlurar recension

Efter år i ljudspelet har vi blåst igenom en mängd hörlurar, inklusive några av de bästa (och dyraste) burkarna i världen. Trots det är det få hörlursmodeller som har varvt vår motor ungefär som den senaste från den franska ljudtillverkaren, Fokal. Focals senaste är utformade med en elegant och glittrande silverram och tigger ett kungligt pris. De senaste är inget annat än ett bevis på transparens, ända ner till deras träffande och enkla namn: Clear.

Lyxigt utsmyckad och genomsyrad av slående minimalism, den nya Focal Clear hörlurar matcha fantastiskt snyggt utseende med lika fantastiskt ljud. Och även om prestandan för dessa bombastiska burkar inte är utan några spännande egenheter, Tydlig avslöjar en söt blandning av underbar bas och häpnadsväckande detaljer som verkligen måste höras trodde.

Varorna

De hörlurar anländer i en kupolformad hårdfodral med en imponerande samling kabelalternativ på släp, inklusive en fyra fot 3,5 mm kabel för resor och två 10-fots kablar, en med en kvartstums avslutning och en som slutar i en fyrpunkts XLR jack. Om du inte redan visste det, signalerar de senare alternativen att Clear är designade för seriösa lyssnare.

I både utseendet och känslan av deras design är Clear bland de finaste exemplen på högkvalitativ hörlurshantverk du kommer att stöta på. Handgjord i Frankrike, Clears snygga metallram är huggen i stenhård aluminium och känns otroligt robust, även för ett par hörlurar som kostar ungefär samma pris som en välanvänd Volkswagen Beetle.

Även om det finns mycket att titta på här, är det passformen för dessa hörlurar det är kanske deras mest imponerande designelement. Designad för att hålla sig stadigt på plats för den perfekta balansen på ditt huvud, det styva pannbandet passar som en välanvänd handske när du sätter på burkarna, som på något sätt perfekt matchar din huvudstorlek. Hörsnäckorna gör allt arbete, förblir stadigt på plats samtidigt som de justeras för att passa med fjäderliknande spänningar, vilket tar bort klämkraften från själva pannbandet. Munkformade mikrofiberkuddar ger överdådig komfort längs öronsnäckorna, matchade med samma stoppning ovan. Med en vikt på nästan ett kilo blev vi förvånade varje gång vi tog på oss Clear över hur lätta och fluffiga dessa hörlurar känner, vilket gör detta till en av de få gånger vi nästan helt håller med om ett varumärkes PR-berättelse.

Tillför mer bränsle till det försvinnande hörlurstricket är de otroligt genomskinliga skärmarna med öppen baksida på varje hörsnäckans yttre skal, erbjuder lite mer än en fönsterskärms värde av separation mellan dina öron och världen utanför. Även om det inte är idealiskt för att lyssna på ett hektiskt kontor eller på bussen, tillåter det en otroligt luftig och öppen ljudscen när förarna nynnar.

På tal om drivrutinerna är det anmärkningsvärt att Focal använder dynamiska drivrutiner för sina "referens" burkar, i motsats till de plana magnetiska drivrutinerna som finns i många andra avancerade hörlurar från sådana som Opo, Audeze, HIFIMan, och andra. Lånad från företagets lyxiga Elear ($1 000) och ambitiös Utopi (4 000 $ - tråkigt!) hörlurar, Clears "M"-formade aluminium-magnesium kupoldrivrutiner är 40 mm stora och inställda med märkets specialiserad röstspole i koppar designad för förbättrad dynamik och välkontrollerad bas, även på hög nivå volymer. Återigen, vi är tvungna att hålla med Focals PR-avdelning där, eftersom förarna ger utmärkt utförande på båda punkterna.

När det kommer till specifikationer, Clear hörlurar har siffror värda att notera, inklusive 55-Ohm impedans, vilket gör det ganska svårt att köra dessa burkar utan en legitim hörlursförstärkare. Frekvenssvaret är påstådda 5Hz-28kHz, och vi är benägna att hålla med om den siffran, särskilt i den lägre delen där hörlurar visa seriös punch och fyllighet även i sub-basfrekvenserna.

Ljudet

Vi provspelade Clear hörlurar genom att lyssna på en mängd olika musikgenrer och filtyper, inklusive komprimerade, förlustfria och högupplösta filer. För en kraftkälla rekryterade vi Antelope's Zodiac hörlursförstärkare/DAC, såväl som Astell & Kerns A&ultima SP1000 högupplöst ljudspelare.

Det kanske bästa ordet för att beskriva Clears prestanda är helt enkelt "mer". Clears ljudsignatur ger mer... allt, verkligen, kör hela skalan av deras massiva frekvenssvar. Medan ljudscenen, som nämnts, är extremt öppen och luftig, är själva ljudsignaturen mer färgad och bombastisk än det "plattare" frekvenssvaret som finns i vår referens hörlurar, Inklusive Ultimate Ears UE18+ och UE RM in-ear monitorer, och desto mer överkomligt Audeze EL-8 plan magnetisk öppen baksida hörlurar.

Dan Baker/Digitala trender

Istället ger Clear en mycket engagerande, hyperrealistisk ljudbild; skramlande nickelpläterade cymbaler klirrar med slankare metallkorn, krispiga sågtandssyntar och elgitarrbett med extra crunch, och spända mandolinsträngar klickar med texturerad definition som om du är centimeter från greppbräda. Burkarna verkar accentuera nästan alla hörbar frekvens, vilket leder till absolut utsökta instrumentala detaljer och, som du kanske gissar med namnet, fantastisk tydlighet. Chockerande, verkligen. Clear är orubbligt klara, särskilt i det högre registret, de känns nästan som röntgenglasögon för dina öron, vilket gör att du kan kika dig igenom produktioner av yttersta komplexitet och isolera varje ton, varje strängglidning och varje läpprörelse utan ansträngning.

The Clears nästan övernaturliga avslöjanden i utslitna spår leder till en jakt på upptäckter från ditt bibliotek. Ett sådant minnesvärt ögonblick i vår recension kom när vi lyssnade på den kaotiska stråksektionen Radioheads Bränn häxan. Stråkarna låter nästan som om de har remixats genom Clear, och erbjuder mer musikalitet, mer färgglada övertoner och mer livlighet till den frenetiska bugningen än vi har hört i dussintals tidigare lyssnar. Vi kunde praktiskt taget analysera individuella violintoner bland refrängen, som en stor dirigent.

Andra sådana upplevelser av sublima detaljer inkluderade Muse's Soldatens dikt, där vi hörde Matt Bellamys höga harmoni i den sista refrängen skära igenom kakofonien av ljud för första gången någonsin; en tydligt avslöjad golvstamp läggs till klappningen i slutet av Ben Folds Five-låt Min Filosofi, återigen avslöjat för första gången; och en fängslande blandning av smaker i slagverket i slutet av Dirty Projectors' Uppe i Hudson, vilket gör att vi kan identifiera inte bara platsen för varje instrument i mixen, utan också de olika tonhöjderna och resonanserna för varje liten tapp som är strödd över den stora ljudscenen. Du kommer att höra vokala andedräkter som du aldrig har upplevt, gitarrsträngar som du skulle svär bara lades till i, och svullnad dynamik i de enklaste instrumentallinjerna som ger mer livlighet och autenticitet till praktiskt taget allt du provspelar.

The Clears förmåga att förstora din musik med otrolig kraft har naturligtvis dubbla kanter, och med en hörlur av den här kalibern är vi lite mer knasiga som du kanske föreställer dig. För det första är det övre registret ofta en nyans eller två ljusare än vad vi förväntar oss från referensnivå hörlurar, lägga till lite extra iver till metalliska instrumentala smaker som Bob Dylans jangly gitarrsträngar på Det är okej mamma, eller Miles Davis surrande dämpade trumpet från Det kom aldrig in i mitt sinne. Båda instrumenten lät lite stärkande, men inte alls hårt eller sibilant. Samtidigt exponeras alla typer av harmonisk dissonans, distorsion eller andra inspelningsfel helt av Clear, till den grad att några av våra favorit-grungier-inspelningar i huvudsak var olyssningsbar.

Den kraftfulla ljudförstoringen sträcker sig även till basresponsen, som är så rik, så fyllig och så närvarande (särskilt i de lägsta frekvenserna) blandas den med de högre frekvenserna nästan som en subwoofer med en uppsättning high-end studio övervakar. Basen är otroligt överdådig genom Clear, och erbjuder autentisk återgivning av sub-basfrekvenser, sammetslena mellan- och övre basrespons, och slägghammarsstyvhet från välproducerade spår. Ett särskilt ljuvligt ögonblick kom i bassolot från Fleetwood Mac's Kedjan, som kommer in så mästerligt, att våra klottrade anteckningar helt enkelt sa: "Det finns inget annat ljud i världen." Basen är så absolut omfattande (på ett bra sätt), den verkar ta över hela rummet.

Basen tenderade också att bli en aning tung i några av de bassierproduktioner vi skickade i väg. Det tydligaste exemplet kom när man provspelade det första avsnittet av CBS senaste tillskott till Star Trek-serien, Star Trek: Discovery, där de allestädes närvarande subbasfrekvenserna som var menade att efterlikna deep space blev lite av en distraktion. Att lyssna på andra ljudspår och effekter från TV och filmer verkade ibland avslöja ballongbasen, särskilt under de musikaliska teman - ungefär som vad som händer när du har anslutit en vanlig hi-fi med en kraftfull subwoofer i ditt liv rum. Men problemet var, oavsett anledning, mycket mer uttalat med Zodiac än med A&K SP1000.

Genom båda enheterna, några hiphoplåtar som Anderson .Paak's Fågeln, var också lite tunga i sub-100Hz-domänen, även om basen är fylld med så mycket chokladgodhet, är det svårt att hitta mycket fel med det. Samplar bastunga album som The Weeknds Starboy resulterade i en njutbar punch av dansklubb-verve, och strös in bland dessa robusta och stela basgångar var det gott om av gnistrande detaljer, inklusive de nästan viscerala läskbubblorna som brusar när The Weeknd säger raden "mixin' up a drink" på Partymonster. Just den detaljen är en annan av många vi har missat i tidigare lyssningar, och ändå med Clear var det så … ja, tydligt att vi kände att vi blandade den drinken själva.

Bortsett från våra mest bastunga spår balanserar Clear de ljudliga färgerna väl. Spår som låter välbalanserade i våra andra referensburkar förblev balanserade genom Clear, men igen, med lite extra smak. De hörlurar tenderar att helt enkelt förstärka de tendenser som finns i mixen i första hand, vanligtvis till det bättre.

Under den stora majoriteten av vår recension fann vi oss själva helt enkelt frossa i den fantastiska klarheten och detaljerna som erbjuds av Clear, som står som några av de mest anmärkningsvärda over-ear hörlurar i sin klass.

Redaktörens rekommendationer

• Sony går öppet tillbaka med MDR-MV1 studiomonitorer designade för rumsligt ljud
• Focals första trådlösa hörlurar lovar ANC och hi-fi-ljud för $799
• Den bästa gåvan till skolan är brusreducerande hörlurar. Här är varför
• Ja, Focals nya Celestee-hörlurar på 990 $ är "prisvärda"
• Dessa är (bokstavligen) Bentleys av högtalare och hörlurar