Aereos VD vill vända på TV: n (och Big Media vill ha hans huvud)

Aereos VD Chet Kanojia skulle förmodligen vara en av de sista killarna som fick en middagsinbjudan från något av de stora TV-nätverken eller kabelbolagen. Hans uppkomling företag har irriterat dem så mycket att Fox vill ta deras pågående rättsliga strid hela vägen till Högsta domstolen, samtidigt som de fortsätter att gå vidare med planer på att fläkta ut över hela landet och försöka kasta lite smuts på äldre metoder för live-TV konsumtion. I en en-till-en-intervju med Digital Trends berättar han varför och hur.

I ett nötskal, Aereo tillhandahåller en nivåbaserad tjänst varvid lokal TV-sändning (OTA) levereras över Internet så att dess användare kan se TV-program på sina datorer och mobila enheter. Den tillhandahåller också en moln-DVR-tjänst så att innehåll kan spelas in och spelas upp efter användarens gottfinnande.

Nyheten har varit bra för Kanojia och co. nyligen. Aereo vann ännu en seger över nätverken efter att en federal appellationsdomstol avslog en begäran om att höra fallet som den ursprungligen avgjorde i april. Och

Spela påmeddelade att de skulle stödja Aereo på spelkonsoler, Google TV och Android-enheter för att gå med dess stöd för andra kanaler och innehållsleverantörer.

Kanojia hade inte mycket att säga om dessa punkter, förutom att Aereo och PlayOn inte har någon affärsanknytning, men i intervjun talade han länge om framtida planer och vilken typ av banbrytande roll hans företag kan ha bortom den där.

Efter lanseringen i New York i höstas tillkännagav företaget en lansering för i år som skulle se det expandera till 22 marknader under 2013. Än så länge, Boston och Atlanta är ombord, med Chicago premiär den 13 september. Med tanke på den nuvarande takten och så långt in på året, hur kunde 19 andra marknader rulla ut på bara tre månader?

"I början till mitten av augusti kommer det att finnas ytterligare ett tillkännagivande med en takt på ungefär en gång i veckan eller en gång varannan vecka för 10-15 ytterligare marknader att följa. Målet var att få ut ett gäng av dem under sommaren, och vi är glada att vi ska göra det, säger Kanojia.

Android-stöd för smartphones och surfplattor kommer i slutet av augusti, tillsammans med arbetet med att få ut en Roku-kanal och Aereo-appar för spelkonsoler i slutet av året. Det kommer inte att finnas inbyggt stöd för BlackBerry 10 eller Windows Phone, men Kanojia påpekade att de skulle tekniskt kunna fungera om webbläsare som stöds som Chrome, Firefox och Opera körs på någondera plattform.

Aereo har inte avslöjat hur många prenumeranter det har för närvarande, inte heller dess tillväxttakt, och Kanojia var inte på väg att lägga ut dem och tillägger att rapporter om dessa siffror från media har varit "felaktig".

Den fiendskap som riktats mot hans företag av nätverken och kabelbolagen har gett honom massor av drivkraft att fortsätta med vad han kallar ett "uppdrag att bygga ett statement company" för att tillhandahålla en tjänst som han säger att konsumenterna letar efter som ett alternativ till vad etablerade nätverk och kabelbolag har letat efter år.

– Det blir en del av kulturen och varumärket. Vi ser det som en en gång i livet möjlighet där du får ett tydligt definierat uppdrag som är mycket större än produkter eller vinster genom idealet att tillföra rättvisa, balans och transparens till marknaden eftersom vi har allt att vinna och inget att förlora, säger han. säger. "Lyckligtvis för oss är de etablerade operatörerna i en besvärlig position där etableringssystemen inte är transparenta och bygger på premissen att ständigt höja priserna och priserna, vilket skapar en perfekt storm för någon som oss att bygga ett uttalande företag."

Kanojia är snabb med att påpeka att Aereo fortfarande är ett litet företag, men ändå skulle kunna lyckas få 1 % av TV-tittarmarknaden varhelst det är verksamt bara för att dyka upp utan marknadsföring eller förklaring. Han räknar med att en stor anledning till att det åtminstone har ett fäste är att trenden med on-demand-innehåll fortsätter att ta fart snabbare än vissa större TV-leverantörer kan hantera.

"Vi bör inte underskatta de dominerande operatörernas makt att hålla dörrarna låsta under mycket lång tid. Det här är alla grundläggande förändringar som börjar, vilket innebär att företag måste komma till rätta med vad deras aptit är att vara i den här typen av verksamheter, säger han. "Till exempel har det kommit många rapporter på sistone om företag som på ett effektivt sätt försöker bli over-the-top (OTT) videoföretag. Problemet är att du inte bara kan knacka på någons dörr och säga att du vill betala en premie för deras innehåll. Om du är en programmerare drivs allt av affiliateavgifter på kabelsidan av kabeldistributörer, som kanske också faktiskt är din ägare och största kund, så folk underskattar hur förankrat ekosystemet är."

Det har faktiskt varit mycket rörelse i OTT-utrymmet på senare tid, med Samsung köper Boxee, Hulu nästan ösas upp till den 11:e timmen och Apple letar tydligen efter något att tillägga till sitt ryktade tv-projekt.

Ur Kanojias perspektiv kommer de kommande fem till åtta åren att se en "dramatisk nivå av förändring", där idén om vad en kabelkanal eller nätverk ser ut som omvandlingar helt eftersom verkligheten är att tittarna samlar på sig stora bibliotek med innehåll från olika källor, oavsett om det är streaming eller a la carte-plattformar, och att använda kuratorprogramvara för att sätta sig fast i kontroll över vad de vill se och var.

"Förmågan att hämta och producera innehåll till en mycket lägre och billigare takt, hur konsumenterna får tillgång till det och vem som spelar en roll i det, förändringar till det bättre, särskilt för innehållsskaparna eftersom de får behålla mycket mer av pengarna, säger han. säger. "Mycket av etablissemanget spenderar tiotals miljoner på lobbyverksamhet, och det är inte vad vi kommer att göra. Våra konsumenter kommer att vara våra förespråkare. Vi kommer att ta varje krona vi kan och investera det i att förbättra kvalitet, resurser och människor, i motsats till att jaga snabb tillväxt.”

TV har också blivit social, med sajter som Twitter och Facebook översvämmade av reaktioner och kommentarer från tittarna, även om Kanojia säger att han inte vet vad Aereo kan erbjuda på den sidan ännu. Det han i allmänhet ser nu med social integration i tv: n har inte varit spännande för honom, trots några "glimmer av intressanta saker", som vad som är trendigt eller populärt som leder till innehåll upptäckt.

"Den viktigaste aspekten som socialt kan ge är personalisering, så vi kommer att göra några saker i år för att experimentera, och vi kommer att göra de grundläggande tweeting och shout-outs som vi måste göra. Där det kan vara riktigt intressant är i personaliseringsområdet eftersom det finns en sådan volym av öppenhet tillgänglig information om vad du är och vad dina benägenheter är genom det du tittar på, säger han säger.

Faktum är att han tycker att Aereo är lite av ett kulturellt och socialt experiment i och för sig. Det handlar också om kontexten kring TV idag, säger han, åtminstone i föreställningen om liveinnehåll och vad som händer vid ett givet ögonblick.

"Naturligtvis låter DVR dig komma ikapp senare, men för att du ska bli den här pulsen i människors händer måste du verkligen gå ner vägen till vad som är viktigt för dem just nu, och det borde alltid vara något relevant som finns tillgängligt som de kan komma ikapp, säger han. säger.

Det är vad andra leverantörer som Netflix, Hulu och Amazon Prime redan gör, och Kanojia räknar med att få samma typ av tillgång till live nyheter, sport och lokalt innehåll för $8 per månad till att börja med, Aereo kan vara en nyckelbit till det pussel som äntligen förändrar TV-världen för Bra. Tekniken tar bort hinder för att ta sig till TV som annars är gratis. Du skulle kunna ta reda på dina lokala nyheter medan du sitter i en taxi eller på bussen eller titta på ditt favoritprogram som du redan har spelat in på din Aereo DVR. Om domstolsstriderna är någon indikation, hatar Big Media det, förmodligen för att Aereos popularitet sannolikt skulle urholka vinstfallet de har haft i flera år. Människor tenderar att rösta med sina plånböcker, och Big Media kanske inte har så mycket val i hur det går.

Redaktörens rekommendationer

• YouTube TV höjer sina månadspriser med $8 – är det dags att byta nu?
• Plex lägger till ett nytt konstverkscentrerat alternativ till sin visuella upplevelse
• Sling TV höjer priserna för sina befintliga abonnenter
• Varför 2021 kan vara början på slutet för kabel-TV
• Sling TV höjer sina priser med $5 per månad för nya prenumeranter