Blue serverar en sida av cyberpunkstil med de sötsjungande Ella-hörlurarna

Blå Ella plana magnetiska hörlurar

MSRP $699.99

Betyg Detaljer

DT Rekommenderad produkt

"Vild, slående design och kraftfullt, orördt ljud gör Blues Ella-hörlurar till ett mördande val för alla lyssnare."

Fördelar

• Livlig instrumentell återgivning
• Flytande och detaljerat övre register
• Balanserad och expansiv ljudbild
• Inbyggd förstärkare för mobil användning
• Stängd design ger mer mångsidighet

Nackdelar

• Tung
• Hård klämkraft kan vara påträngande

Företag som Sennheiser, AKG och Shure fick veta för länge sedan att det inte är mycket svårt att gå från expertmikrofontillverkare till hörlursspelare. Blue Microphones, designer av några av de vildaste studiomikrofonerna på planeten, har tagit med sig den visdomen från sina ikoniska föregångare. Men Blue skulle inte vara Blue utan att ta med sin förkärlek för retro-cyberpunkdesign till bordet, med början med 2014:s ytterst spännande Mo-Fi hörlurar.

Blues senaste insats har lett till den lekfullt namngivna Ella. Liksom Mo-Fi använder Ella ett pannband i rymdmansstil tillverkat av högar av frodig vaddering, chockerande linjer av välvd metall och plast, och fler gångjärn än Optimus Prime för att underlätta en självjusterande, anpassad passa.

Men till skillnad från Mo-Fi använder Ella också plana magnetiska drivrutiner för kristallin ljudklarhet som få hörlurar i sin klass kan matcha. Faktum är att Ellas blandning av vågad design och briljant ljud kan göra dem till Blues coolaste hörlurar hittills.

Utanför lådan

Det är svårt att överskatta hur galen Ella ser ut - särskilt för dem som missade Mo-Fi. Att höja locket på deras kubade låda avslöjar Ella poserade upprätt, deras glänsande pannband med silveröronkåpor böjda bakåt i en vinkel, förmodligen svepte från en återgångsutställning på 70-talet på Seattles Museum of Flyg. Översidan av burkarna kan bara beskrivas som en "apparat", som slår en estetik som ser ut något som liknar det metalliska skelettet av Terminator - om Terminatorn i själva verket var en huvudlös stork.

Hur konstigt pannbandet än kan verka är designen exceptionellt effektiv - det finns inget som slösas bort här, och kullederna och gångjärn arbetar alla tillsammans i perfekt harmoni när du drar ut kopparna eller släpper dem för att spänna ihop dem igen tvinga. Trots sina många rörliga delar känns hörlurarna robusta och extremt väldesignade.

Inuti lådan finns en solid samling tillbehör, inklusive en galet lång (3 meter) flätad kabel för studio- eller skrivbordsutrymme, en flätad iPhone-kabel med inline iOS-mikrofon, en kvartstumsadapter, en skifferfiltpåse och en USB-kabel för att ladda hörlurarnas inbyggda 250mW förstärkare.

Funktioner och design

Som vi noterade i vår Mo-Fi-recension är Ellas design långt ifrån någon vild vision som kokats ihop i en feberdröm. Faktum är att det är Blues svar på att skapa en anpassad passform för varje användare, designad för en bättre tätning för att förbättra prestanda och komfort. För det ändamålet är öronkåporna laddade med skumvaddering klädd i smidigt läderliknande material, liksom bandet ovan.

Mer: Master och Dynamic MW50 recension

Ellas fasta klämkraft och rejäla vikt på drygt ett kilo kräver dock lite att vänja sig vid. Medan vi anpassade oss över tiden, även veckor in i vår recension, fann vi det svårt att komma över känslan av att Ella passade lite som en stor fågel hade oförskämt satt sig på vårt huvud. (Mer om det i komfortavsnittet nedan.)

Med det sagt, den futuristiska designen ger sin egen coolhetsfaktor, och den extra vikten är av goda skäl. Som berörts ovan, byter Ella traditionell högtalardesign i kolvstil mot plana magnetiska drivenheter. Dessa mikrotunna membran (som tunna trumhuvuden) är skiktade med kretsar som exciteras av en magnet för att skapa ljud. Även om det leder till tunga komponenter - Audeze är likadant matchad EL-8 plana burkar väger också över ett kilo — det leder också till otroligt exakt ljudåtergivning.

Förutom att vara tunga kräver plana drivrutiner också mycket kraft för att fungera korrekt. Varumärken har hittat nya sätt att lösa det plana strömgapet för mobil användning, inklusive Audezes Fluxor Magnetic-teknologi som gör det möjligt för ena sidan av magneten - sidan som är vänd mot föraren - att effektivt utnyttja tillgänglig kraft från sämre källor som a smartphone. Precis som med sina Mo-Fi-burkar är Blues lösning att ladda en anpassad förstärkare direkt i Ella.

I enlighet med Ellas minimalistiska designfilosofi är förstärkarkontrollomkopplaren nästan osynlig, fäst direkt på den enda profilen på öronkåporna, 2,5 mm ljudingångsporten. Faktum är att om du inte är medveten om det, kommer du sannolikt att missa det. Vrid strömbrytaren framåt för att slå på förstärkaren och vrid den ytterligare ett snäpp för "On+", som fungerar som en sorts basförstärkning för lättare inspelningar. I en annan smart design-cue stängs förstärkaren av när öronkåporna trycker ihop.

Medan Ella fungerar bra i avstängt läge när den drivs av en hörlursförstärkare av hög kvalitet, kommer kunniga lyssnare uppskatta det extra blixtlåset (och volymnivån) som den inbyggda förstärkaren ger när den används med en telefon eller läsplatta. Förstärkaren kräver batterikraft, naturligtvis, som varar i cirka 12 timmar på en 3-4 timmars laddning, men burkarna kommer inte att vara ur drift om du glömmer att ladda dem. Att slå på förstärkaren skapar ett coolt sken av blåvita lysdioder bakom den blå logotypen för att låta dig veta att det är engagerad, men vi önskar att Blue hade inkluderat en tydlig batteristatus-LED för att indikera när juicen rinner låg.

Bekvämlighet

Vi har gjort lite kul med Ellas vikt och klämkraft, som är mer aggressiva och/eller påträngande än vi skulle vilja. Burkarna är särskilt obekväma runt halsen och knäpper dig subtilt för att låta dig veta att de inte hör hemma där. Ändå, även om det inte är den lyxigaste passformen i vår hörlursarsenal, är vikten ungefär lika bra som man kunde hoppas, medan de friska skumkuddarna håller rent obehag i schack även under långvarig lyssning sessioner.

Prestanda

Som vi har förväntat oss av ett raffinerat par plana magnetiska hörlurar, erbjuder Blue's Ella ett levande uttryck av rent och klart ljud med detaljerad återgivning av instrumentala texturer, en bred och välbalanserad ljudbild och den typ av flyt och närvaro i det övre registret som traditionella dynamiska förare kämpar för att uppnå.

Bill Roberson/Digital Trends

Vi blev glatt överraskade över att hitta Ella som håller sig bra mot våra plana burkar till deras pris på $700: Audezes briljanta EL-8. Det är förvånande, inte bara för att Audeze har varit i det plana spelet längre, utan också för att Blues version är ett av de relativt få exemplen på plana burkar med stängda öronkåpor, inristade i vad Blue kallar "akustiska kammare". Denna design ger burkarna ett mindre luftigt ljud än EL-8, och mindre dimensionalitet och utrymme i det större bild. Men Ellas ljudbild är långt ifrån smal och expanderar brett till en bred och rymlig stereobild.

Vi hade lyssnat på Ella ett tag i bakgrunden medan vi arbetade med andra projekt, men första stunden hört burkarna i all ära var när The Naked and Famous spår Solen dök upp på en Spotify-spellista. Låten var häpnadsväckande visuell från början, så att vi nästan kunde se de inre kåporna på öronkåporna surrande av de elektroniska vibrationerna från förvrängd bas, storslaget från stereons sidor kanaler. Massor av syntetiska effekter återgavs i glansiga vågor av laserljus över stereobanan, medan gitarrsolot verkade avfyras mellan hörsnäckorna som bågande blixtar, som vrider sig i vilda kramper av ljudgnistor när den rörde sig dimensionellt genom ljudbild.

Den typen av ljuddrömmar är vanligt med Ella, och även mer rimligt i bullriga miljöer än burkar med öppen baksida, tack vare mycket bättre passiv brusisolering. Sången är skarp och silvrig i rymden, de mjuka och smidiga läpprörelserna hos sångare som Nickel Creeks Sara Watkins dyker enkelt fram med skärande närvaro. Horn kommer i stänkande vågor av mässing, medan gitarr- och slagverksspår återges med krispigt texturuttryck, så att du kan gräva in i de djupare lagren och utforska kärnljuden.

När vi vänder oss till sämre ljudkällor, som vår iPhone och bärbara dator, noterade vi lite extra skimmer till tonala färger när vi aktiverade "On" inställning av den inbyggda förstärkaren, för att inte tala om mycket mer volym - slå inte på förstärkaren utan att dra ner volymen på din enhet först! "På+"-effekten kommer sannolikt att glädja de som letar efter lite mer värme och auktoritet även i de lägre registren. Det är ett välkommet alternativ, och ett vi sällan stöter på i hi-fi-hörlurar.

Silver är ett ord som vi ofta återvände till i vår utvärdering – det hjälper till att definiera Ellas ljusare övergripande tonala färg jämfört med konkurrenten EL-8, som erbjuder en varmare och mer organisk smak. Vi tenderar att föredra El-8:s bedrägligt mjuka tillvägagångssätt, särskilt när vi köper vår Astell & Kern AK Junior högupplösta bärbara spelare. Med eller utan inbyggd förstärkare inkopplad, kämpade Ella lite för att bygga ut EL-8:ans avstånd och instrumentdjup på 24 bitar/192kHz spår som Steely Dans. Josie. Även om de fortfarande lät fantastiska, kunde Ella inte riktigt återskapa ögonblick som EL-8:ans lätta puderglöd i kraschcymbalerna där.

Skillnaderna var mindre uppenbara när man spelade upp spår med lägre upplösning via vår squeaky-clean Antelope Zodiac hörlursförstärkare, speciellt när man glider genom det mörka och glittrande avloppsröret i aluminium från Depeche Mode Lagbrytare, där Ella lutade sig in i de snäva elektroniska instrumentala klangfärgerna med verve. Vi bjöds på en del gåshud faktiskt när vi ringde upp Sötaste perfektion, där Ella grävde fram sjunkna aspekter av detaljer och en mer framträdande placering av det demoniska lägre oktav i den högra vokallinjen än vi är vana vid, vilket gör låten ännu mer kuslig och olycksbådande.

Garanti

Blue erbjuder två års garanti för funktionsfel inklusive alla nödvändiga delar och arbete.

Vår uppfattning

Vilda, unika och slående i designen, Blues nya Ella-hörlurar packar imponerande ljud under sin glittrande silveryta, vilket gör det till ännu ett mördande alternativ i hi-fi-setet på mellannivå.

Hur länge kommer det vara

Blue Microphones har odlat ett imponerande rykte i studiovärlden för sina rejäla mikrofondesigner, och det går bra över i deras hörlurar. Ella ser ut och känns extremt välbyggd och bör hålla väldigt länge.

Vilka är alternativen

Det självklara alternativet är Audeze El-8, som vi fortfarande föredrar på grund av bekvämare passform och mer organisk ljudprestanda. Som sagt, Ellas stängda design gör dem mer mångsidiga, och förstärkaren ombord gör dem bra för resor, särskilt för dem som inte har något emot lite extra grepp. Om du vill ha lite mer portabilitet och inte har något emot att byta ut några detaljer för dollar tillbaka, föreslår vi också att du kollar in Audezes imponerande Sine plana magnetiska on-ear hörlurar.

Ska du köpa den

Så länge du är sugen på en hjälmliknande passform bör du absolut betrakta Ella som en topputmanare. Även om det verkligen inte är de mest lågmälda (eller bekväma) burkar vi har stött på, tar Blue's Ella en mäktig plats bredvid hi-fi-titaner som Audezes EL-8, som erbjuder något av det bästa ljudet till sin prisklass på marknaden - och en look du inte hittar någonstans annan.

Redaktörens rekommendationer

• Bästa hörlurarna för 2023: Sony, Sennheiser, Apple och mer
• Master and Dynamics första hörlurar återfödda som MH40 trådlösa
• Hör det? Bose QuietComfort 35 brusreducerande hörlurar finns till rea