Amazon Kindle Voyage recension

Den här gången förra året verkade Amazon nöjd med att vila på sina e-boksläsare. Det är ingen smäll mot den sista Kindle Paperwhite. Det var en fin apparat, men i dess hjärta var läsaren lite mer än en liten uppgradering, en mestadels blygsam förfining av dess föregångarens brister syftade till att erbjuda en viss försäkran om att företaget inte helt hade övergett utrymmet för $200 tabletter. På den tiden kallade vi det för ett "hållningsmönster".

Om inte annat är Kindle Voyage ett tecken på att e-bokskeppet inte har seglat. Amazon har fortfarande lite FoU-pengar att spendera på utrymmet, och de är villiga att spela om att stora läsare fortfarande är villiga att lägga ut lite av sina egna surt förvärvade pengar på just en sådan enhet. Mycket av det, faktiskt. Den här gången undvek Amazon sin långvariga syn på Kindle som en innehållsleveransenhet istället leverera en läsare med premiumspecifikationer som är lika fokuserad på banbrytande hårdvara som det är böckerna det är levererar.

The Voyage markerar ett antal förbättringar jämfört med andra generationens Paperwhite. Den har en tunnare profil, skärm med högre upplösning, adaptiv frontbelysning, dubbla lagringsutrymmet (över förra årets modell), bläddringsknappar – och, med en spolskärm, helt enkelt gammalt snyggare utseende. Men sådan lyx är inte billig.

Den nya Kindle kommer också med ett startpris på $200 - det är ett nummer som inkluderar företagets "Specialerbjudanden" (inbyggd reklam). Dumpning som lägger till $20 till priset, och 3G kommer att sätta tillbaka ytterligare $70. Sammantaget är det en ganska stor premie över basens Kindles startpris på $70. Det översätts till många böcker.

En smal Kindle

Med den här generationen tappar Kindle äntligen sin plastram, efter ledningen av Kobos avancerade Aura-enheter. Displayen och ramen är nu en sammanhängande del, vilket inte bara gör läsaren mer estetiskt tilltalande, utan också rakar några dyrbara bråkdelar av en tum från dess fotavtryck.

Läsaren är märkbart mindre i varje dimension, ner till 6,4 x 4,5 x 0,30 tum från 6,7 x 4,6 x 0,36 tum. Det var möjligt att lägga in Paperwhite i framfickan på ett par jeans, men den här gången klarar du det med minimal manövrering, vilket gör läsaren portabel. Med 6,3 ounces för Wi-Fi-versionen och 6,6 ounces för 3G, lyckades Amazon också tappa ett helt uns, lagom till höstens rocksäsong.

Ännu mer intressant än den släta ramen är Amazons återgång till sidvändningsknappar. Till skillnad från Nook Simple Touch tappade Kindle alla sina knappar, spara för ström när den gick över till pekskärm. Det här var länge ett husdjur för mig, som en frekvent enhandsläsare av tunnelbanan (måste vara uppmärksam på dessa plötsliga stopp). Nu har företaget manövrerat sig tillbaka till min goda nåd med införandet av inte två, utan fyra knappar ägnade åt saken.

Beröringspunkterna betecknas med prickar och linjer. Du kan antingen knacka på sidorna med en tumme eller ge dem en rejäl klämma, varav den senare kommer att svara med ett vänligt, haptiskt surr. Konstigt nog kommer inte sidorna att vändas kontinuerligt om du håller ned knappen, men om du trycker ner snabbt kommer saker och ting att vända ganska snabbt.

Amazon går uppenbarligen efter ett sken av enhet över Kindle-linjen, och som sådan, baksidan av Voyage går nästan inte att skilja från den senaste generationen Fires (förutom orienteringen och bristen på högtalare. Baksidan är fortfarande mjuk, med en blank svart topp och vinklar lånade från företagets surfplattor som passar bättre till handen än tidigare läsare. Det är ett klart plus för dem med tendenser till maratonläsningssäsonger, men det är inte lika ergonomiskt som B&N: s tyvärr avvikande Simple Touch-linje.

Strömknappen har också flyttats bakåt, tack vare den smalare profilen. Det är faktiskt en idealisk position för att slå på och stänga av enheten medan du håller den i läsläge.

Baksidan är också prydd med en enorm Amazon-logotyp smack dab i mitten. Sammantaget händer det mycket där, och ur en estetisk synvinkel skulle vi ljuga om vi sa att vi inte var partiska med enkelheten hos äldre Kindles. Men låt oss vara ärliga: Om du betalar ut $200 plus en läsare, kommer du att vilja ha ett fall för saken, vilket betyder att du förmodligen inte kommer att spendera mycket tid på att stirra baktill.

Och egentligen är det en extremt liten käbbla. Hårdvaran är i grunden en produkt av ett företag med många års erfarenhet i ett utrymme som gör allt, och det är en härlig sak att se.

Under huven

Amazon kom aldrig på utbyggbar lagring. Men även om vi absolut aldrig skulle tacka nej till alternativet, har dess relativa fördelar blivit mindre uttalade åren, mellan all Amazons molnbaserade lagring, synkronisering över plattformar och intern lagring ökar. För ett par månader sedan fördubblade företaget tyst Paperwhites lagring från 2 GB till 4 GB och företaget överförde det numret till Voyage.

Det motsvarar 3 GB utrymme för böcker. Amazon har tydligen gett upp på att hålla reda på antalet böcker du kan lagra på saken, bara lista "tusentals" som numret i produktens specifikationer. Om det inte räcker, har företaget fortfarande en lista över varje bok du har köpt tillsammans med var du slutade lättillgänglig på molnfliken på enhetens huvudmeny.

Som vanligt säger Amazons mamma om processorspecifikationerna att chippet är "20 procent snabbare" denna gång. Det jämförs med en 1GHz-modell på andra generationens Paperwhite. Det är osannolikt att du märker den skillnaden när du läser. Placerad sida vid sida mot den senaste generationen, finns det ingen märkbar skillnad i sidvändningshastighet. The Voyage är å andra sidan märkbart dragkedja när man utför större uppgifter, som att öppna en bok.

Precis som med lagringen har Amazon blivit allt mer abstrakt när den beskriver batteritiden, och säger att, tillsammans med Paperwhite och grundläggande Kindle, kommer Voyage att hålla "veckor" på en laddning. Din körsträcka kommer att variera beroende på hur mycket du läser, hur ofta du använder trådlöst och skärmens ljusstyrka, men de flesta läsare borde ta sig igenom sin semester på en enda laddning.

På tal om trådlöst, alternativen är desamma som alltid: Wi-Fi och 3G. Med tanke på prisskillnaden på $70 kommer basmodellen att vara tillräckligt ansluten för de flesta användare. Frekvent resande glupska läsare som verkligen hatar att vänta å andra sidan kanske vill hosta öka skillnaden - vilket, det är värt att påpeka, är nästan samma pris som basen Kindle modell.

Det är riktigt ljust

Bortsett från Kobo-experimenten, har branschen satt sig ganska bekvämt i sex-tumsskärmen. Och det är svårt att hävda att det inte är den idealiska storleken för de flesta läsare. Fem tum har helt enkelt inte råd med tillräckligt med fastigheter och sju tum börjar bli otympliga.

Men medan storleken har förblivit i stort sett densamma, har skärmarna fortsatt att bli bättre med nästan varje generation. Vid 300 ppi (pixlar per tum) känns Voyage som att den har hoppat över en generation. Det är ljusår bortom basen Kindle's 167 och den senaste Paperwhite's 212. Den är till och med långt över Kobo Aura HD: s 265, som spelade en viktig roll för att säkra enhetens position som e-boksläsarens Cadillac när den släpptes för nio månader sedan.

Vad det betyder för de flesta användare är otroligt skarp text. Om du är benägen att läsa tidningar eller tidskrifter på enheten kommer du att få bilder i högre upplösning i gråskala, men för oss andra betyder det att texten verkligen dyker upp. Vid det här laget är det du tittar på ganska jämförbart med den utskrivna sidan. Tänk på att skärmen på förra årets Paperwhite är helt okej, men placerad bredvid Voyage ser texten rent ut sagt mjuk ut.

Kontrasten är ännu mer uttalad när frontbelysningen är påslagen. Återigen gör du det i pekskärmsinställningarna. Amazon gick aldrig in för den hängivna ljusknappen, som alltid har kommit till en fråga om personliga preferenser. Poängen blir ännu mer omtvistad med introduktionen av det adaptiva ljuset.

Om du håller läsaren i rätt vinkel ser du en liten cirkel bredvid skärmens övre högra hörn som ser lite ut som en ogenomskinlig frontkamera. Det är faktiskt en ljussensor. Kryssa i rutan bredvid ljusmätaren i inställningarna och skärmen justeras automatiskt baserat på ljusnivån i rummet du befinner dig i – ett bra tillägg för att spara både batteri och ögon.

Resan blir ljus: riktigt, riktigt ljus. Med hjälp av bristen på skärmgap kanske den nya Kindle faktiskt kan skada dina ögon med full ljusstyrka i ett mörkt rum. Spolskärmen har också hjälpt till att lindra ljusblödning från sidorna, eftersom det inte är så mycket direkt frontbelysning exponerat från skärmen. Och även om skärmen fortfarande inte är en perfekt vit färg, har den extra ljusstyrkan tagit läsaren ytterligare ett steg i den riktningen. Första generationens frontljusläsare ser rent skumma ut i jämförelse.

E Ink fortsätter att vara det bästa alternativet för hängiven elektronisk läsning. Den är enklare för ögonen, läsbar i direkt solljus och kan ta bort en hel del tid på ett batteri. Det blir också bättre år efter år.

Läsupplevelse

Inte mycket har förändrats på läsfronten, och det är inte en dålig sak. Amazon har haft flera år på sig att göra rätt och har glatt insett att enklare är bättre på det hela taget. Om du ville ha distraktion skulle du köpa en Kindle Fire eller någon av de andra otaliga surfplattorna där ute. Som sådan är layouten nästan identisk med äldre Kindles. Du får fortfarande samma åtta textstorlekar och sex teckensnittsstilar, med alla samma marginaler och avståndsalternativ.

Pekskärmen är extremt lyhörd och sidorna vänds snabbt. Amazon har aldrig eliminerat dessa helskärmsuppdateringar, men det har minskat dem kraftigt under de senaste åren. Frekvensen av flimmer du får när du vänder bladen varierar beroende på antalet icke-textuella element i en bok. Jag märkte en helsidesuppdatering en gång var 14:e sida, eller en del på ren texttitel - det är en minskning från var sjätte för ett par generationer sedan. Skärmen känner också igen några dual-touch-gester, så du kan till exempel nypa för att justera teckenstorlekarna.

Extrafunktioner

Nu på sin sjunde generation har Amazon byggt upp ett extremt robust ekosystem av extrafunktioner, bit för bit. X-Ray ger massor av kontextuell och kompletterande information till läsupplevelsen via Wikipedia, The Oxford English och förlag tillhandahållen information, medan Goodreads tillför ett socialt inslag i läsningen erfarenhet. Företaget har fortfarande en väg att gå för att helt integrera det sociala nätverkets rekommendationer i enheten, men det är en knepig sak att göra det utan att göra det alltför distraherande.

Det finns inte många helt nya funktioner på mjukvarusidan, den här gången. Precis som med den första generationens Paperwhite är några funktioner fortfarande listade som "kommer snart", avsedda att rulla ut med en framtida programuppdatering. Bland dem finns Word Wise, som ger automatiska definitioner till tätare titlar med svårare ord.

Det finns också en förbättrad sökning som kombinerar resultat från biblioteket, butiken och vänner på Goodreads. Coming Soon är också snyggt. Den erbjuder kontextuell information om en bok när du börjar läsa. Återigen, det är inte mycket nytt, men sju generationer är mycket tid för att få den relativt enkla läsupplevelsen helt rätt, och ingen gör det bättre än Amazon.

Slutsats

Trots Barnes & Nobles frånvaro och Sonys relativa tystnad har det hängivna väpnarkapplöpningen för e-böcker inte tagit slut. Kobo driver utrymmets begränsningar och Amazon följer efter och införlivar ny teknik i sina vanliga produkter. Aura HD visade oss att det finns plats för en avancerad läsare och Voyage gör ett bra jobb med att förvandla dessa funktioner till en flaggskeppsläsare.

För $200 och uppåt är detta en dyr bokläsare för Amazon. De flesta av er kommer att vara mycket nöjda med att köpa en billigare Kindle. Paperwhite, till exempel, är fortfarande en bra läsare som gjorts ännu bättre med den tysta lagringsfördubblingen, allt med ett startpris på $120. Den nya Kobo Aura H20 kommer under tiden att sätta tillbaka $180, med den extra bonusen att kunna läsa saken i badkaret.

Om du är en vardagsläsare och inte riktigt kan minnas när du senast lämnade huset utan en bok - elektronisk eller på annat sätt — i släptåg kan den övergripande förbättrade läsupplevelsen vara väl värd priset antagning. Detta är utan tvekan den bästa Kindle e-bokläsaren hittills. Heck, mellan de förbättrade specifikationerna och Amazons branschbästa läsekosystem är det den bästa hängivna e-läsaren du kan köpa.

Casual läsare, å andra sidan, är bättre att vänta på de oundvikliga prissänkningarna, först när försäljningen avtar lite och sedan när företaget gör sig redo för en uppföljning. Den vattentäta Kindle kan inte vara så långt borta, eller hur?

Toppar

• Fantastisk skärm
• Smal profil
• Utmärkt övergripande läsekosystem

Lower

• Dyr
• Inget utbyggbart lagringsutrymme
• Mer låst ekosystem än konkurrerande läsare

Tillgänglig på Amazon

Redaktörens rekommendationer

• Bästa Kindle-erbjudanden: Enorma rabatter landar på toppmodeller
• Ny Kindle Scribe-uppdatering lägger till en efterlängtad funktion
• Kindle Paperwhite kommer nu i två fantastiska nya färger
• Bästa Prime Day Kindle-erbjudanden för oktober 2022
• Amazons nya Kindle Scribe förvandlar e-läsaren till det ultimata anteckningsblocket