Apples show time event: En whiplash-framkallande bunt av copycat-tjänster

Som väntat var Apples "It's show time"-evenemang en glänsande skyltfönster som beskriver dess plan att driva bort från beroende av hårdvara och enheter och mot sin redan lukrativa tjänsteverksamhet.

De nya tjänsterna träffade Cupertino, CA-scenen i ett kalejdoskop av medier, inklusive ett nyhetspaket som omfattar 300 tidningsprenumerationer för bara 10 USD per månad, en hel förnya sin Apple TV-app som kombinerar flera premiumkanaler och streamingtjänster på ett ställe, och en ny Netflix-liknande streamer av originalprogram som heter Apple Plus. Dessutom visade Apple upp sin nya speltjänst, Apple Arcade och — för varför inte? – till och med ett nytt snyggt kreditkort kopplat till Apple Pay som är tillverkat av titan och stöds av Goldman Sachs.

Den virvelvindiga händelsen leddes av några av världens mäktigaste kändisar och historieberättare, från Jennifer Aniston till Steven Spielberg. Det underliggande budskapet: Apples massiva mjukvaruförnyelse är i huvudsak utformad för att fånga de ofta refererade

miljarder användare i en webb av nyheter och TV-innehåll som kommer att hålla dem sammankopplade med Apples servrar under resten av deras nyhetsläsning, spel och TV-streaming.

Ett ton tidningar, ett bra pris

Apple verkar ha satt sin bästa fot vid dagens evenemang och avslöjade sin kanske mest tilltalande nya tjänst (och den enda med en faktisk prislapp) först. Apple News Plus erbjuder en imponerande samling tidningsprenumerationer i en tjänst från utgivare som National Geographic och Populärvetenskap till Marie Claire och Essence, såväl som tidningar som LA Times och Wall Street Journal – allt för bara 10 dollar.

På typiskt Apple-sätt ser tjänstens visuella presentation vacker ut, med Harry Potter-stil rörliga bilder för omslagen och ett löfte om Apples personliga kuration för att ge dig det innehåll du vilja. Ett lättnavigerat gränssnitt tar dig direkt till varje tidskrifts innehållsförteckning för att bläddra och granska deras senaste nummer, och med så mycket att välja på till ett så lågt pris, kan detta vara den bästa nya tjänsten från knippa.

Gjorde inte Amazon det?

När det gäller den mycket omtalade Apple TV-streamingtjänsten, som förväntat, fick vi ett slags blandat erbjudande, inklusive en uppdatering av Apples tvOS-app som kommer att samla runt 150 streaming appar/tjänster under företagets programvaruparaply, tillsammans med en streamingtjänst i Netflix-stil med originalinnehåll från en uppsjö av Hollywoods främsta historieberättare (mer om det senare Nedan).

På tal om Netflix, Apple TV-förnyelsen, som kommer i maj, kommer inte att inkludera den stora röda streamern. Istället kommer du att se premiumkanaler som HBO och Showtime samt appar för live-tv-tjänster som Playstation Vue, FuboTV och till och med betal-TV-leverantörer som DirecTV.

Vi vet inte vad dessa tjänster kommer att kosta när du registrerar dig via Apple – eller om det kommer att finnas någon rabatt alls – men vi vet att åtminstone en del av innehållet kommer att vara nedladdningsbar och annonsfri, och den kommer så småningom att rullas ut till både Apple- och icke-Apple-enheter, inklusive smarta TV-apparater från märken som Samsung och LG samt Roku och Fire TV-streaming enheter.

Uppriktigt sagt känns det här inte så annorlunda än vad Hulu och Amazon gör redan, vilket tillåter användare att lägga till premiumkanaler till sin streamingtjänst till en extra kostnad, men med fler valmöjligheter. En sak som kan vara tilltalande för tunga Apple-användare är möjligheten att autentisera alla dessa appar från en enhet. Men om det inte finns någon rabatt är vi inte säkra på att detta kommer att vara mycket mer användbart för dem som redan har dessa appar på sina Roku- eller Fire TV-enheter.

Ännu ett "plus"

Den andra sidan av Apples nya streamingmynt, Apple TV Plus, känns ännu mindre utmärkande förutom för dess lång lista med nya titlar på gång. Bortsett från sin kändis härstamning, verkar Apples nya tjänst nära spegla mängder av andra streamingtjänster tillgängliga nu, som börjar med ett namn som (som med sin Apple News-tjänst) lånar från en moniker som Disney redan har fått tag på för sina ESPN Plus- och Disney Plus-streamers.

När vi kommer till hösten för en okänd månadsavgift, verkar Apple Plus största försäljningsargument vara den långa listan med mycket stora namn användes för att bygga ut innehåll, av vilka många var närvarande på Apples stora svarta scen för att skryta rättigheter. Dessa namn inkluderar Mr. Spielberg själv, JJ Abrams, Oprah Winfrey och massor av andra megakändisar som Jennifer Aniston och Steve Carell. Även om det finns några övertygande shower på listan, inklusive Carell-huvudrollen Morgonshowen och Spielbergs förnyelse av Fantastiska berättelser, det finns inte mycket annat som höjer denna tjänst över vågorna vid första anblicken.

Det ska till exempel vara intressant att se Spielbergs nya version av hans älskade sci-fi-antologi från 80-talet, men kommer det att vara mer intressant än Jordan Peeles nya Twilight Zone från den allt mer spännande CBS All Access-streamern? Detsamma gäller Carells nya show - det låter roligt, men det finns massor av komedier att streama över hela webben, och när det kommer till att skapa spänning går det verkligen inte att jämföra med vad Disneys nya streamer ger med shower med Marvels Loki och Winter Soldier, och med samma Hollywood-storkarlar som spelar dessa karaktärer i biljettkassan filmer.

Börjar så sent i spelet – och utan vattendelaren av kraftfulla immateriella egendomar som ägs av Disney-monoliten, eller de till synes oändliga titlarna som massproduceras av kolossal Netflix-maskin — Apples nya tjänst har en tuff väg framför sig för att särskilja sig från det vidsträckta fältet av streamers som växer för varje minut, var och en tävlar om din dollar. Apple bankar istället på det, liksom dess Spotify-konkurrenten Apple Music, kombinationen av Apple Plus stora namn och bekvämligheten med dess tillgänglighet på din iPhone eller iPad kommer att räcka.

Nya spel och ett snyggt kort

De andra nya tilläggen till Apples tjänstebuntningsmaskin inkluderar en ny speltjänst med några estetiskt unika exklusiva titlar som kallas Apple Arcade (Google Stadia, någon?) samt ett nytt kreditkort kopplat till Apple Pay kallade (du gissade rätt) Apple Card som är gjord av titan, med stöd av Goldman Sachs, och har inget CVV-nummer (den där lilla tresiffriga koden) utanför Wallet-appen. Kortet lovar "låg ränta" och "ingen straffavgift" eller avgifter om du betalar för sent, samt ett cashback-system med incitament att köpa Apple-produkter eller använda Apple Pay. Ärligt talat, jag tar Amazon-kreditkortet, men det kanske bara är jag.

Som ofta har varit fallet på senare tid finns det inte mycket unikt eller särskiljande här, bara innehållet, tjänsterna och paketen du redan känner till, men i Apples händer. Något ironiskt nog, när företaget går djupare in i tjänster för att kompensera för långsam försäljning av enheter, är det förlitar sig också starkt på samma enheter i händerna över hela världen för att få dig fast på den nya buntar.

Det har fungerat tidigare. Apple Music har kommit imponerande nära att matcha Spotify när det kommer till prenumeranter, även om Spotify hade ett flerårigt försprång. Dessutom kan detta konservativa tillvägagångssätt tillåta Apple att testa vad som fungerar och vad som inte gör det när det bygger ut dessa nya tjänster för nya framsteg i framtiden.

Men om du letar efter något nytt och revolutionerande, snarare än förändrat och evolutionärt, skäller du upp i fel träd. Att Apple inte verkar bo här längre.

Redaktörens rekommendationer

• David S. Goyer and the Foundation medverkar i säsong 2 av Apple TV+ sci-fi-show
• Will Smith springer mot friheten i Apple TV+:s Emancipation-trailer
• Apple Music har enligt uppgift förnyat avtal med stora skivbolag, men inget paket ännu
• Disney förbjuder Netflix, Amazon försvinner från Apple: Welcome to the streaming wars
• Netflix vs. Apple TV+: En tidig jämförelse av de snart kommande streamingrivalerna