Tesla-ägare anklagar sina bilar för oavsiktlig acceleration. Är det sant?

NHTSA överväger en utredning i rapporter om "plötslig oavsiktlig acceleration" (SUA) i Tesla-fordon. Tesla har svarade i ett företagsblogginlägg, förnekar att det finns ett problem. Fordonsloggar tillgängliga från Tesla verkar bekräfta företagets historia, men dess belackare säger att det finns mer i det än vad Tesla är villig att säga.

Har Teslas ett plötsligt oavsiktligt accelerationsproblem? Här är informationen som är tillgänglig hittills.

Vad är plötslig oavsiktlig acceleration?

Plötslig oavsiktlig acceleration är när ett fordon plötsligt lyfter på egen hand utan input från föraren, av olika anledningar. Problemet är sällsynt, och djupare undersökningar visar nästan alltid att föraren hade fel, ofta för att de trodde att foten var på bromsen när den var på gaspedalen.

SUA är sällsynt eftersom federal lag kräver redundans. Ingen dator är perfekt, men det finns inget utrymme för misstag när liv står på spel, så tillverkare använder flera pedalsensoringångar som måste matcha. Om de inte gör det bryter fordonets dator strömmen.

I fallet med Toyota, som berömt hade en SUA-kris som resulterade i ett återkallande av mer än 2 miljoner fordon 2011, problemet hade en enkel, analog källa. Skulden lades på golvmattor som kunde glida in på gaspedalen. Idag kommer de flesta bilar med klämmor för att hålla förarsidans golvmatta stadigt på plats.

Teslas loggdata

Tesla, och minst två oberoende logganalytiker, rapporterar att de hittat förarens fel i de rapporterade incidenterna. Tesla har upprepade gånger sagt att de undersöker varje anklagelse om SUA med ett Tesla-fordon, och att loggarna i alla fall visar att gaspedalen trycktes ned när fordonet slingrade framåt.

Men vad händer om pedalen inte trycktes ned när loggen hävdar att det var det?

Dr Ronald Belt, en pensionerad elektroniktekniker som publicerar på Centrum för bilsäkerhet, har en historia av att självständigt undersöka SUA-anspråk. Bälte tog en detaljerad titt på data från en Tesla Model S som påstås ha upplevt SUA. Uppgifterna kom i andra hand från en ägare som fick uppgifterna från Tesla i ett telefonsamtal.

Loggen visar att gaspedalen trycktes ned, eller mer exakt, den visar spänningarna som förväntas från en aktiverad gaspedal. Loggen visade dock också något utomordentligt osannolikt. Flera släpp av gaspedalen som höll exakt 1 sekund.

Bältet teoretiserar att fordonets drivenhet överhettar en sensor under låghastighetskörning och får sensorn att läcka ström. När det händer säger Belt att datorn av misstag reagerar på en falsk pedalingång och ger ström till elmotorerna, vilket driver fordonet framåt i ett hinder. En av komponenterna "återställs" upprepade gånger och skär strömmen i omänskligt exakta 1-sekundsintervaller.

Även om denna teori är rimlig, är det bara det. Dr. Belt hade inte direkt tillgång till fordonet. Det bevisar bara anledningen till att en mer genomgående utredning kan vara till hjälp. En definitiv bekräftelse på oavsiktlig acceleration är inte möjlig på långt håll.

Varför NHTSA överväger en utredning

I slutet av 2019 började Brian Sparks från Berkeley, Kalifornien, titta på medierapporter och NHTSA-rapporter om SUA i Teslas fordon. När han hade sammanställt information utarbetade han en rapport för NHTSA, och begärde att de skulle undersöka saken. Efter flera månader, och en uppföljning som ger ytterligare data, NHTSA meddelade att det kommer att undersöka om hans uppgifter motiverar en fullständig utredning.

Tesla var snabb med att svara på NHTSA: s tillkännagivande i ett företagsblogginlägg. "Denna begäran är helt falsk och kom in av en Tesla-kortsäljare. Vi undersöker varje enskild incident där föraren påstår för oss att deras fordon accelererade i motsats till deras inmatning, och i varje fall där vi hade fordonets data bekräftade vi att bilen fungerade som designad." Digital Trends kontaktade Tesla för ytterligare kommentarer, men har ännu inte fått något svar.

Sparks förnekar inte att han är en Tesla-kortsäljare, men insisterar på att han inte lämnade in ansökan för ekonomisk vinning. "Det handlar inte om blankning." sa Sparks. "De borde verkligen läsa uppropet."

De framställning är ett 69-sidigt dokument som katalogiserar Tesla-relaterade SUA-incidenter som rapporterats sedan 2013. Förutom en sammanställning av SUA-incidenter för varje modell och år, innehåller den beskrivningar av incidenterna som rapporterats av ägare eller i media.

En incident, som är typisk för andra i petitionen, hävdar att ett Tesla-fordon rusade fram på en parkeringsplats. Händelsen rapporterades av ägaren till NHSTA.

"Fordonet körde in på ett shoppingtorg med hastigheter under 10 mph och accelererade plötsligt till hög hastighet på egen hand. Den träffade tre stillastående fordon och välte ett litet träd. Försökte stoppa bilen men bromsarna fungerade inte och bilen stannade till slut efter att ha träffat det tredje fordonet.”

I de flesta situationer som sammanställts av Sparks rörde föraren sig i låg hastighet på en parkeringsplats, uppfart eller liknande situation. När de stannade, eller skulle stanna, rapporterar föraren att fordonet plötsligt accelererade framåt, utan att föraren tryckte på gaspedalen.

Vad händer härnäst i ärendet?

Informationen från Dr. Belt och Sparks ser övertygande ut, men det är långt ifrån bevis på att Tesla har ett plötsligt accelerationsproblem. Dr. Belts analys är inte baserad på en praktisk undersökning av fordonet som hade ett problem. Sparks statistiska analys finner en hög frekvens av incidenter, men kan inte peka ut en specifik defekt.

Vad kommer härnäst? NHTSA kommer att besluta om det vill genomföra en fullständig utredning. Om den gör det kan byrån få tillgång till alla loggar som Tesla samlat in, såväl som fordon. NHSTA kan till och med utföra sina egna tester för att se om den kan replikera plötslig oavsiktlig acceleration.

Naturligtvis kan NHSTA besluta att inte utreda, avsluta ärendet på Sparks framställning och rättfärdiga Tesla.

Utöver en eventuell NHTSA-utredning, flera Tesla-ägare lämnade in en stämningsansökan över de påstådda SUA-problemen med fordonen. Om det fallet fortsätter kan mer bevis och data dyka upp för att belysa frågan.

Redaktörens rekommendationer

• Vilka bilar är fortfarande kvalificerade för $7 500 EV-skatteavdraget? Här är hela listan
• Jag ångrade mig över elbilar men köpte en bensinbil istället. Här är anledningen till att jag inte kunde vara lyckligare
• Tesla Cybertruck: ryktas pris, släppdatum, specifikationer och mer
• Ford EV-förare kan använda 12 000 Tesla Superchargers från och med 2024
• Teslas Cybertruck-set för sommarleveransevenemang

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.