App.net växer upp, förvandlas från en Twitter-klon till en social Dropbox

App.net, den digitala entreprenören Dalton Caldwells försök att ta sig an sociala medier som vi känner det lanserades i alfa förra sommaren till mycket fanfar och till och med viss bestörtning. Efter att ha häpnat alla genom att samla in 500 000 USD på mindre än en vecka, försökte tjänsten lösa den röran som Twitter hade gjort genom att undvika en annonsdriven modell och istället förlita sig på avgifter som betalats i förskott av dess användare.

Nu, nästan sex månader senare, Caldwell har meddelat att App.net kommer att stödja ett fil-API för att hantera användarnas foton och videor, vilket ger dem 10 GB lagringsutrymme för att hantera deras sociala data. Men mer än att upprepa det ursprungliga anti-Twitter-etoset, försöker App.net ändra hur användare ser och delar sin information online.

"Detta är en annan metafor för att tänka på användardata," berättade Caldwell för oss. "Jag skulle säga att, på det nuvarande sättet med gratis, annonsstödda sociala nätverk, blir användaren inte exponerad för lagringsliknande koncept. Du tänker inte på bandbredd. Du tänker inte på förvaring. Om du istället går in på Instagram eller Youtube eller Facebook kan du ladda upp så mycket du kan så snabbt du kan, och förhoppningsvis har du tillräckligt stor skala att du har tillräckligt med annonser som kan kompensera för lagringskostnaderna för allt detta innehåll."

Med andra ord centraliserade nav av personuppgifter som medieföretag, beroende på sina tjänstevillkor, kan använda för att göra vinst. Sådan är den inneboende frågan för Facebook, Instagram och ännu mer nyligen Vine.

För de uppmärksamma, Caldwell tog Twitter, Facebook och vad han kallade den "reklamstödda monokulturen" till uppgiften förra sommaren för att sälja användarinformation för att rikta in annonser. Med App.net ville Caldwell skapa en plattform mot betalning för att kommunicera och dela utan att riskera att din likhet används i en Sponsrad berättelse.

Att lägga till datalagring utökar nödvändigtvis den modellen. Sade Caldwell, "Vad vi försöker göra är att ta lagringsmetaforerna som du kan se från hosting tjänster och tillämpa dem på sociala data.” På så sätt kan tjänsten likställas med en social Dropbox. Användare har bättre kontroll över sina data, samtidigt som de litar på att App.net inte kommer att använda deras information på ett sätt som de inte skulle hålla med om. Medan ett datatak på 10 GB i sig är begränsat, har du ensam kontroll över vad du delar. Dessutom, eftersom App.net stöds av en betalningsmodell, har dess utvecklare inga incitament att låsa användarinformation, som vad Facebook har gjort med sin sociala graf.

Men mer än något annat är App.net tänkt att vara en plattform snarare än ett nätverk för sig själv. Caldwell själv föreställer sig fil-API: et som används med det redan släppta meddelande-API: et för att utveckla applikationer för samarbete över plattformar. Sådana appar skulle kunna användas på både surfplattor och traditionella datorer, med filer och information som delas för att bygga nya upplevelser.

Enligt Caldwell har App.net för närvarande mer än 30 000 betalande kunder, med mer än 100 applikationer som körs på plattformen. Även om det bleknar i jämförelse med Facebooks 1 miljard användare, har han alltid insisterat på att det aldrig var ett problem. Det är ett mått på framgång att göra plattformen "så användbar som möjligt".

Redaktörens rekommendationer

• Twitter "smälter" när den blir den första sociala appen som lanserar ett presidentbud
• En ny Twitter-funktion kan skilja lurarna från superanvändarna
• Praktiskt taget alla större sociala appar har nu en Stories-funktion. Det här är varför
• Privata data från vissa Facebook- och Twitter-användare läckte genom skadliga appar
• Twitters #CashAppFriday hashtag är fylld med bedragare

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.