HP ElitePad 900 recension

Teknikföretag har gått in i ett lopp. Målet? Har lyckats smälta samman surfplattan med den bärbara datorn. Priset? En produkt lika revolutionerande som iPad. Åh, och pengar... massor och massor av pengar.

Medan mållinjen är inom varje företags synhåll, vet ingen hur man når den. Alla försök hittills (inklusive några som vi har granskat, som Microsoft Surface Pro och Sony Vaio Duo) är behäftade med uppenbara brister. Ännu värre, dessa brister är inte resultatet av försummelse eller dumhet. Problemet är bara så svårt.

Ändå har ingen PC-tillverkare råd att inte försöka. Och så kommer vi till HP: s senaste inlägg, ElitePad 900. Denna företagsplatta tar diskbänken och serverar tre olika kringutrustning som omvandlar surfplattan till en bärbar dator – nej, vänta, en stationär – nej vänta, en surfplatta (med portar!). Är HP inne på något, eller har det skapat ett Frankenstein-liknande monster som snubblar där det borde utmärka sig?

Herregud, du är liten

Vår första tanke när vi packade upp ElitePad 900 var jävla, det är litet. Vi jämförde den omedelbart med en iPad (4:e generationen) och blev förvånade över att finna att 900 var något mindre i alla dimensioner och till och med kändes lättare i handen. Skalan bekräftade att detta var sant. 900 väger cirka 630 gram (cirka 1,38 pund), medan 4:e generationens iPad väger drygt 650 gram (1,43 pund).

Det mesta av surfplattans kropp är konstruerad av robust aluminium, även om det finns en remsa av svart plast på baksidan för att förbättra Wi-Fi och mobilmottagning. De runda kanterna förbättrar komforten och ger grepp när surfplattan läggs på en plan yta. Vi gillar att den omslutande aluminiumbaksidan ramar in den svarta ramen, men den här beröringen försämras något av ett synligt gap mellan skärmen och ramen.

ElitePad 900:s skärm mäter 10 tum diagonalt och har ett bildförhållande på 16:10, vilket är bättre lämpat för produktivitet än 16:9 "widescreen"-formatet de flesta Windows-surfplattor och bärbara datorer använda sig av. HP har klokt placerat volym- och strömknapparna längs ett enda hörn så att de är lätta att komma åt i både liggande och stående orientering.

Portar överallt (förutom surfplattan)

Företagsanvändare kan håna när de hör att 900 inte erbjuder några portar förutom en proprietär anslutning längs botten av surfplattan som kan anslutas till USB via en adapter. Men oroa dig inte! Det finns kringutrustning som tillhandahåller portar – massor av hamnar.

Den första är en "expansionsjacka" som ger ett visst skydd samtidigt som det läggs till två USB-enheter, en HDMI och en kortläsare. Även om det är skrymmande och lite tungt, är det enkelt att installera eller ta bort. Som en bonus stöder jackan ett extra förlängt batteri.

Nästa upp är tangentbordsdockan, som lägger till två USB-portar och en kortläsare. HDMI-utgång är endast tillgänglig via en separat adapter. Precis som expansionsjackan är den här dockan gjord av plast – och tyvärr sträcker den sig till gångjärnet, vilket känns tunt. HP betonade för oss att dockan vi testade var förproduktion, men hävdade inte heller att den skulle använda olika material.

Och sist är dockningsstationen. Den här lilla kilen av viktad plast har fyra USB-portar, Ethernet, VGA och HDMI. Och dockningsladdaren laddar surfplattan när den är ansluten till ström (du kan också ladda via adaptern som medföljer surfplattan). Även om den är grundläggande, känns den tunga skrivbordsdockan robust och gör sitt jobb utan problem, vilket är allt vi kan begära av den.

Händerna har det, men vill inte ha det

Låt oss gå tillbaka till tangentbordsdockan, som är 900:s enda distinkta gränssnittsfunktion, och en viktig för dess uppdrag. Detta är en produkt från Elite-familjen, så den är avsedd för produktivitet. Ett anständigt tangentbord är ett måste.

Tyvärr misslyckades HP med utförandet. Istället för att bygga ett banbrytande dockningsbart tangentbord har företaget producerat en underordnad kringutrustning som bleknar i jämförelse med surfplattan den är byggd för att åtfölja. Förutom dyster materialkvalitet, och ett dåligt gångjärn, lider tangentbordsdockan också av sådär tangentkänsla och överdriven vikt. Det enda pluset är skydd. Den tjocka plasten och den gummerade ramen ska tåla några rejäla vält. Åh, och fodralet ger tre olika lutningsnivåer, vilket är trevligt.

Vi kan inte låta bli att undra varför HP, liksom Microsoft, har misslyckats med att åtminstone uppfylla standarden som satts av tredjepartsföretag som Logitech och Kensington. Detta är en funktion som företaget borde ha spikat. Istället är det 900-talets mest påfallande brist.

Några bra pixlar

ElitePad 900 levereras med en 1280 x 800 skärm. Jämfört med 1080p (och högre) upplösningar som finns i vissa mobila surfplattor, kan ElitePads skärm verka matt – och det är den. Nära granskning av fina detaljer, särskilt liten text, avslöjar artefakter och pixlering som inte finns på surfplattor med fler pixlar.

Det är dock hela de dåliga nyheterna. 900 publicerade starka siffror i våra tester för ljusstyrka, svartnivåer och färgomfång, vilket alla leder till en trevlig visuell upplevelse. Filmklippen var levande och dokumenten var tydliga – även i direkt solljus.

Ljudkvaliteten visade sig också vara tillräcklig. Basen saknas i action, men musik och filmer var roliga även vid surfplattans robusta maximala volym. Användare som behöver funktionellt ljud för presentationer och Skype ska inte ha några klagomål.

Stow-and-go

Som sagt tidigare är ElitePad 900 anmärkningsvärt lätt och tunn. Det finns lite i Windows-världen som kan konkurrera (Samsungs ATIV dockningsbar är närmast), och även den nuvarande iPad väger mer. Att ta 900 över hela landet är lika enkelt som att bära den över ett rum.

Men kan batteriet hålla under längdflyg? Ja – om ditt flyg är snabbt och du inte har ett mellanland. Vårt Battery Eater-stresstest tog sig igenom en full laddning på 4 timmar och 12 minuter, ett av de bästa resultaten vi någonsin fått. Läsartestet med lätt belastning förlängde livslängden till 7 timmar och 25 minuter, och Peacekeeper-webbläsarens benchmark gav 5 timmar och 53 minuters uthållighet.

Dessa siffror når inte HP: s angivna minimum på 10 timmar, men den siffran är inom räckhåll om skärmens ljusstyrka hålls låg. HP säger att livslängden kan nå 18 timmar med expansionsjackets valfria batteri, men vi kunde inte bekräfta det med tanke på granskningsenheten vi fick.

Naturligtvis, utan extra batteri, iPad och de flesta Android tabletter försämrar denna surfplattas uthållighet. Det finns helt enkelt inget sätt för en lätt Windows-surfplatta att matcha den otroliga batteritiden som erbjuds av konkurrenter som kör ett mobilt operativsystem. Med det sagt tror vi att 900-talets uthållighet är tillräckligt för att få de flesta användare genom dagen.

Vänta på det…

För att få acceptabel batteritid i ett litet paket var HP tvungen att göra ett offer: processorn. Alla versioner av ElitePad 900 levereras med en Intel Atom Z2760 istället för den mer kraftfulla och moderna Intel Core-arkitekturen.

Konsekvenserna av detta val var tydliga i våra riktmärken. SiSoft Sandras processoraritmetiska benchmark gav ett resultat på 8,32 GOPS, och 7-Zip kom till en sammanlagd poäng på 2 659 MIPS. Båda siffrorna ligger mellan tre och fyra gånger efter de siffror som en Intel Core i5 mobilprocessor kan nå.

PCMark 7:s allmänna systemtest ansträngde 900 ytterligare och nådde en poäng på bara 1 291. Och vi kunde inte ens köra det nya 3DMark-riktmärket som vi har börjat använda på alla bärbara datorer. Istället körde vi det äldre 3DMark 06-riktmärket, som gav en fruktansvärd poäng på 449. En typisk Intel Core-laptop med integrerad grafik ger mellan 3 500 och 4 500 poäng.

Alla dessa resultat tyder på en tablett som är pinsamt långsam. 900 kan dock kännas snabb vid första beröring. Surfplattan är lyhörd för input och Windows-gränssnittet släpar aldrig efter. Även webbsidor laddas snabbt.

När du väl börjar bemöta det med seriöst arbete, dyker det dock upp problem. De flesta spel är ofta en förlorad sak. YouTube är i allmänhet smidigt men kan stamma om andra uppgifter körs i bakgrunden. Och stora dokument, som PDF-filer och Excel-kalkylblad, kan sprattla och släpa ibland.

Sval vid beröring

Till skillnad från större Windows-surfplattor är 900 passivt kyld. Det finns inga ventiler och ingen fläkt, så surfplattan genererar inget oönskat ljud. Det skapar viss värme och värms upp till så högt som 105 grader Fahrenheit vid maximal belastning. Men en iPad som kör 3D-spel kommer ofta att vara varmare, och 900-talets baksida stiger knappt över rumstemperatur vid tomgång.

Slutsats

HP tror att det finns en efterfrågan på företagsmarknaden för surfplattor som kan gå var som helst och göra vad som helst. Vi håller med, men håller inte med om att 900 kan fylla den rollen.

Mycket av problemet ligger i gränserna för nuvarande teknik. Atom är den enda tillgängliga processorn från Intel som kan användas i en tunn, lätt, passivt kyld surfplatta – och den är för långsam. Alla små Windows-surfplattor kommer att lida så länge det förblir sant.

Ett annat hinder är priset på extrautrustningen som krävs för att göra ElitePad till mer än en surfplatta. Bordsdockan och tangentbordsfodralet säljs för $119 styck. Den totala kostnaden för även den mest grundläggande modellen, med båda kringutrustningen tillagda, gränsar till 900 $. Och det inkluderar inte expansionsjackan, som kostar $79.

Men även om vi inte tror att HP har uppfyllt sitt uttalade uppdrag, tror vi att företaget har skapat en bra Windows-surfplatta. När man bedöms endast som surfplatta imponerar 900 med sin låga vikt, coola funktion, ljusa display och utmärkta byggkvalitet.

Även MSRP på $649 är rimligt eftersom basmodellen kommer med 32 GB lagringsutrymme. Priset är rätt, så frågan är: vill du ha en Windows-surfplatta?

Toppar:

• Attraktiv design
• Utmärkt byggkvalitet
• Ljusstark skärm med högt omfång
• Rimligt pris

Lägsta värden:

• Dålig anslutning utan valfri jacka
• Genomsnittlig skärmupplösning
• Långsam processor
• Dyr, sådär kringutrustning

Redaktörens rekommendationer

• Överraskning Apple-rea ger stora rabatter på iPad och Apple Watch
• Samsung Galaxy Tab S8 Plus vs. iPad Air 4
• Kommer Apples 2020 iPad Pros att ha en bakre trippelkamera?