Falcon Northwest Fragbox 2013 recension

Haswell är här. Intels senaste arkitektur, som finns i dess nya Core 4000-seriens processorer, är på väg till stationära och bärbara datorer som planeras till i sommar. Avancerade systembutiker, som Falcon Northwest, är alltid ivriga att skryta med den senaste tekniken, vilket tar oss till vår recensionsenhet: Fragbox.

Vid första anblicken verkar Fragbox vara en ovanlig värd för Intels senaste hårdvara. Designad för spelare som gillar LAN-evenemang, den lilla, knäböjda Fragbox interiör kan inte ta emot samma fantastiska kraft som Falcons dyraste stationära dator, Mach V. Men vid närmare eftertanke är det här systemet helt vettigt. Haswell ökar prestandan men lägger ännu större vikt vid effektivitet.

I bärbara datorer, det borde betyda bättre batteritid; på stationära datorer bör det översättas till låg strömförbrukning och tyst drift. Vi klagade på överdrivet buller och värme när vi recenserade den tidigare Fragbox, så Haswell kan vara den perfekta lösningen. Och det fungerar inte ensamt; vår granskningsenhet är också utrustad med nyss släppt GTX 780, Nvidias nya avancerade grafikkort, som också är designad för att leverera tyst, effektiv prestanda.

Dessa förbättringar kommer till ett pris: cirka 2 640 USD, för att vara exakt. Även om det kan tyckas mycket, är det faktiskt en ganska tam bit av förändring enligt standarderna för high-end speldatorer. Låt oss se om den nya hårdvaran kan förvandla denna eskort till ett flaggskepp.

Desktop styrketräning

Falcon gjorde Fragbox portabilitet till en självklar funktion genom att lägga till ett handtag på toppen av fodralet. Det betyder dock inte att systemet är lätt och lätt att bära. Det här är en liten blåmärke som väger lika mycket som vissa datorer i mitten av tornet. Den är designad för korta, enstaka drag snarare än dagliga utflykter. Falcon Northwests Fragbox är LAN-krigarens drömmaskin.

Heft har dock sin belöning då systemet ser ut och känns som en tank. Absolut alla ytor är metalliska, inklusive ström- och återställningsbrytare, och det finns inga skruvar på någon av systemets mest synliga ytor. Vår recensionsenhet, målad med standardmattsvart, såg lite trist ut, men spelare som vill ha mer färg kan välja ett anpassat målningsjobb.

Den enda designmässiga nackdelen är ventilationen. Ett litet system behöver mycket luftflöde för att fungera, så vissa kroppspaneler ser lite ut som ett rivjärn. Detta kan dock vara ett tillfälle att visa inälvorna, så spelare kanske föredrar ventilerna på samma sätt som muskelbilsentusiaster föredrar massiva huvskopor.

Kommer i hamn

Även om den är liten (på allvar, den är ungefär lika stor som en skokartong) erbjuder Fragbox bra anslutningsmöjligheter. Den övre framkanten har två USB 3.0-portar tillsammans med hörlurs- och mikrofonuttag.

Det finns ytterligare åtta USB-enheter (fyra 2.0, fyra 3.0) på baksidan, samt S/PDIF-utgång, 5.1-ljud, Ethernet, två DVI-utgångar, HDMI-utgångar och DisplayPort. Det finns även ytterligare moderkorts videoanslutningar, men de fungerar inte med ett diskret grafikkort installerat.

Förbryllande inre delar

Att uppgradera Fragbox kan visa sig vara svårt, även för dem som är bekanta med PC-hårdvara. Höljet använder ett typiskt mikro-ATX-moderkort, men allt annat är oortodoxt. Hårddiskarna och strömförsörjningen vänds 90 grader från sin typiska orientering moderkortet ligger på botten av höljet, och en stor kylfläns för vattenkylare block uppenbar framsteg.

Hemligheten är att först öppna väskan genom att ta bort tre skruvar på baksidan och lyfta upp väskans handtag. Därefter ska en strukturell förstärkning på vänster sida tas bort, följt av grafikkortet, som kan vara svårt att komma åt eftersom dess bulk blockerar PCIe-klämman som håller den säkert (vi använde en penna för att knäppa den öppen). RAM-minnet och hårddiskarna är tillgängliga vid den tidpunkten, men allt arbete med processorn eller dess kylare kommer att kräva borttagning av strömförsörjningen också.

Inget av detta är raketvetenskap och demontering tar cirka tio till tjugo minuter när det väl har förståtts. Men hinder som dessa kan vara tillräckligt för att larma amatörer. Om du vill ha något som är lätt att uppgradera, köp ett större skrivbord.

Slår prestationsrekord

Vår recensionsenhet kom med Core i7-4770K Haswell-processorn, en av de mer kraftfulla varianterna som finns tillgängliga vid lanseringen. Den har också 16 GB DDR3 Bagge, ett avancerade Asus Maximus-moderkort och en Crucial M500 480 GB solid-state hårddisk.

Vi kastade in den nya Intel fyrkärniga i SiSoft Sandras aritmetiska processortest och förväntade oss att den skulle slå rekord, och dess poäng på 149 GOPS gjorde det – på sätt och vis. Även om detta är nästan 10 poäng bättre än det snabbaste Ivy Bridge fyrkärniga skrivbordet vi har granskat, Maingear F131, den nya Haswell quad kunde inte röra Maingear Shifts rekord på 209 GOPS, vilket uppnåddes med en sexkärnig Intel Extreme Edition-processor.

7-Zip benchmarktestet berättade en liknande historia genom att nå en poäng på 26 575 MIPS, vilket nästan hänger ihop med Maingear F131, de snabbaste fyrkärniga systemen vi har granskat. Sammantaget rapporterar de råa processorprestandariktmärkena vad Intel hade sagt till oss att förvänta oss: Haswell är snabbare. Ändå blåser det inte bort Ivy Bridge - åtminstone inte i avancerade stationära datorer.

Vårt PCMark 7-test gav en poäng på 7 101, vilket är den första poängen över 7 000 vi har spelat in och 500 poäng över den tidigare rekordhållaren, Huvudväxel. Fragboxens förmåga att på bästa sätt skapa ett större system kommer lika mycket från dess blixtrande snabba Crucial M500 solid-state hårddisk och Nvidia GPU som den gör från Haswell.

GTX 780 faktiskt grafikkort var den verkliga stjärnan i detta system. Detta kraftpaket släpptes för bara några veckor sedan och hjälpte Fragbox att få ett 3DMark Cloud Gate-poäng på 26 301 och ett 3DMark Fire Strike-poäng på 8 342. Dessa siffror krossar våra rekord för detta riktmärke; den näst närmaste Fire Strike-poängen, som kom från GTX 660Ti-utrustad Digital Storm Bolt, ligger nästan 4 000 efter.

Vi testade också Fragbox med en serie spel som spelades på en 1920 x 1200 bildskärm. Skyrim, med högupplösta texturer installerade och detaljer inställda på ultra, aldrig doppade under dess V-sync-tak på 60 bilder per sekund. Borderlands 2 körde med 145 FPS med maximal detaljnivå, och Civilisation 5 körde i 64 FPS med kameran helt utzoomad, återigen med maximal detalj. Kort sagt, Fragbox kan hantera vilket PC-spel som helst som finns idag utan att svettas.

Tystnadens kraft

Både Core i7 och GTX 780 som Fragbox använder byggdes med effektivitet i åtanke, och minskat brus är ett trevligt resultat av den fokuseringen. Falcon Northwest gick till och med ett steg längre genom att utrusta vår recensionsenhet med en valfri CPU-vattenkylare. Alla dessa komponenter samarbetade för att skapa en anmärkningsvärt tyst speldator.

Vid tomgång hörs systemfläktarna, men bara precis. Vår decibelmätare tog inte upp ljudet ovanför den omgivande bakgrunden i vårt testområde. Processorbelastningen tvingade CPU-kylaren att arbeta lite hårdare och satte 40,9 dB på vår mätare. Och vår CPU+GPU-belastning ökade fläktljudet ytterligare till märkbara, men ändå rimliga, 46,1dB.

Dessa siffror är bara genomsnittliga bland speldatorer, men de kunde vara mycket värre; Digital Storms lilla Bolt, till exempel, skapar lika mycket ljud vid tomgång som vår Fragbox gör vid belastning. Potentiella köpare bör komma ihåg att buller beror på hårdvara, och det här systemets lilla hölje erbjuder noll ljuddämpning. Att välja en standardkylare eller en multi-GPU-konfiguration kan drastiskt öka fläktljudet.

Effektiv, men kraftkrävande

Hårdvaran i denna oerhört kraftfulla dator behöver mycket juice för att fungera. Vi upptäckte att tomgångsförbrukningen låg på 54 watt. Processorbelastningen ökade det till 134 watt, och stressade grafikkort ökade den siffran ytterligare till 330 watt.

Effektförbrukningsresultaten kan se höga ut, men de är faktiskt respektabla, eftersom den här lilla datorn är nästan lika snabb som den sexkärniga, multi-GPU Maingear Shift som vi granskade för drygt ett år sedan.

Slutsats

Vi älskade prestandan och systemets lilla storlek när vi senast granskade Falcon Northwest Fragbox. Vad vi inte gillade var dess överdrivna värme och buller. Intels nya Haswell-arkitektur och Nvidias GTX 780 grafikkort har gjort Falcon Northwest en stor tjänst på detta område genom att förbättra effektiviteten och möjliggöra tyst drift.

Med det sagt har Haswells fokus på att moderera konsumtionen snarare än att öka maximal hastighet gett blygsamma vinster. När vi lanserade visste vi att Intel lovade en prestandaökning på cirka 10 procent, och det löftet verkar uppfyllt. Ändå kan vi inte skaka en känsla av besvikelse nu när vi har testat det själva.

Det här systemet var tänkt att lyfta fram Haswell, men Nvidia stjäl Intels åska med GTX 780, som också är en ny produkt (dock inte baserad på en ny arkitektur). Kortet är cirka 20 procent snabbare än föregående GTX 680, men ändå genererar 780 mycket mindre brus. Tyst drift, fantastisk prestanda... vad mer kan man önska sig?

Även om kombinationen av ny processor och ny grafikkort gör det här systemet till en artist, det är inte felfritt. Uppgraderingsmöjligheterna är begränsade och svåra, och prislappen strax norr om 2 600 $ är inget att nysa för, även om Falcon NW: s prissättning verkar rimlig med tanke på systemets spektakulära hårdvara.

Små spelsystem förblir en nischprodukt, men det här är ett måste för de få LAN-krigare som finns kvar.

Toppar:

• Liten storlek
• Utmärkt byggkvalitet
• Handtag medföljer
• Fantastisk prestanda på alla områden
• Tyst drift

Lower

• Förvirrande intern layout
• Begränsat utrymme för framtida uppgraderingar

Redaktörens rekommendationer

• Star Wars Jedi: Survivor recenseras på Steam som en "total crap" PC-port
• Razer Tomahawk N1 gaming desktop hands-on recension: Inga verktyg behövs
• LED-belysning kommer äntligen till Falcon Northwests Talon-spelskrivbordsredesign