För många bilfans är det nästan för smärtsamt att titta på.
En Land Rover Defender, Storbritanniens klassiska terrängfordon, slits sönder av en gigantisk metallklo (ovan) och avsätts på toppen av en klipphög som ett huvud på en medeltida gädda utanför en kungsborg. Människorna som spelar in förfarandet förklarar att det är en seger för lag och ordning. Golfklapp.
Rekommenderade videor
De video av en orörd Defender som förstörs av U.S. Customs and Border Protection (CBP) har gått runt på YouTube och visat hur allvarligt regeringen tar illegalt importerade fordon – när de lokaliserar dem.
Utsläpp och säkerhetsbestämmelser begränsar vilka bilar som säljs i USA, och det finns alltid några bra som utelämnas. Det var därför någon var villig att riskera att få sin nya Land Rover krossad: de ville ha en real-deal Defender, inte en LR4.
Bilar som inte officiellt säljs i USA är kända som "gråmarknadsimport". Även om det finns många skäl att vilja ha en, kan det vara mycket svårt att skaffa en.
Varför bli grå?
Gråmarknadsimport kan vara önskvärt, men de hålls borta från amerikanska återförsäljare av en anledning. För att få säljas lagligt i USA måste en bil uppfylla en lång lista av utsläpps- och säkerhetsföreskrifter.
Land Rover slutade sälja Defender här 1997 eftersom den inte ville modifiera den för att möta nya säkerhetsstandarder som kräver förar- och passagerarkrockkuddar fram och mer robust sidokrockskydd. Det är därför den som CBP hittade förvandlas till gem.
Att skräddarsy fordon efter ett lands specifika bestämmelser är helt enkelt inte alltid ekonomiskt vettigt för biltillverkare, särskilt när dessa fordon är lågproduktionsmodeller som Defender eller Lotus Elise, som drogs från USA efter att en ny lag som kräver tvåstegskrockkuddar var passerade. Men det har inte hindrat folk från att försöka importera sina utländska favoritbilar ändå.
På 1990-talet skedde en prestandaboom i Japan, med högteknologiska sportbilar som Nissan Skyline GT-R och specialutgåvor som Honda Civic Type R lockande växellådor på långt håll. Dessa japanska inrikesmarknads (JDM) bilar är fortfarande populära gråmarknadsimporter idag.
Konstigt nog är det också några japanska bilar från andra änden av spektrumet. I Japan, liten kei fordon föredras för sin ringa storlek och billiga försäkringar, men Oklahoma-bönderna insåg att de också var en bra, bränsleeffektivt alternativ till fullstora pickupbilar. Efter lite lobbying, kei lastbilar var legaliserad i Oklahoma och några andra stater. Men nu kan Fed också ha dem i sikte.
Vissa superbilar, liksom McLaren F1 och Porsche 959, importerades inte heller officiellt när de var nya. Men i båda fallen hittade ägarna vägar runt det (mer om de två senare).
Kryphål 1: Undantaget på 25 år
Så du vill ha den där ouppnåeliga exotiska sportbilen, eller den otroligt bränslesnåla mikrobilen? Vad ska du göra? Det bästa alternativet är att vänta.
Efter 25 år är en bil undantagen från alla National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) säkerhetsföreskrifter (EPA: s utsläppsbestämmelser upphör att gälla efter 21 år). I lagens ögon är en 25 år gammal bil en antikvitet och därmed berättigad till mildare behandling.
Det kan tyckas konstigt att märka en helt ny bil som "osäker" samtidigt som man tillåter en bil från Reagan Administration på allmänna vägar, men regeringen gör ingen direkt jämförelse. Tillsynsmyndigheterna antar bara att de flesta inte kommer att använda sina äldre bilar som dagliga förare, vilket, om du uppmärksammar vad som körs på allmänna vägar, uppenbarligen inte är fallet.
Tack vare undantaget är tidigare förbjudna åkturer som Ford Sierra RS500 Cosworth (bilden ovan) nu lagliga – om du kan hitta en bra sådan.
Det var vad importörerna av den olyckliga Defender satsade på. Eftersom Defender inte har förändrats mycket under åren, har de uppdaterat en nyare modell och till och med ändrat VIN-taggen. Tyvärr för ägaren som utan tvekan betalade en rejäl summa för att modifiera, skicka och försöka importera Defendern, blev de örnögda CPB-inspektörerna inte lurade. Vi antar att det inte fanns någon återbetalningsklausul i försöket.
Kryphål 2: "Visa och visa"
Men vissa bilar är bokstavligen bara för coola för att följa reglerna. Om bilen du vill ha är speciell nog kan den bara kvalificera sig för import. I det här fallet betyder "speciell" oftast "riktigt dyrt".
Kommer du ihåg Porsche 959? Den importerades inte officiellt till USA, men flera Porsche-fans, inklusive Bill Gates, ville ha en (eller flera). Gates 959 beslagtogs, vilket övertygade honom att lobba för ett särskilt undantag för exotiska bilar som kallas "show and display".
För att kvalificera sig för visning och visning måste en ägare övertyga NHTSA om att en bil "är av sådan historisk eller teknologisk betydelse att den är värd att visas eller visas i detta land."
Eftersom bilen till synes är i landet endast för visning, begränsar undantaget också ägare till 2 500 mils körning på allmänna vägar per år, eller cirka 200 mil i månaden. Hur nära övervakar NHTSA vägmätaren på Mr. Gates 959? Vi kommer förmodligen aldrig att veta så han kan förmodligen smyga in mer än några timmar i månaden bakom ratten.
Listan över bilar som kvalificerar sig för visning och visning läser som ett drömgarage. Förutom 959 finns det exotiska saker som Jaguar XJ220, Bugatti EB110 och Aston Martin DB7 Zagato.
Vilken bil som helst kan teoretiskt sett läggas till listan om ägaren gör ett tillräckligt starkt argument, men inte överraskande verkar importörerna fokusera på bilar som går fort. Det verkar inte finnas någon stor amerikansk efterfrågan på trabanter.
Eller gör det bara lagligt
McLaren F1 finns också på utställnings- och displaylistan, men när den började säljas i mitten av 1990-talet hade regeln inte trätt i kraft. Istället konverterade ett företag som heter Ameritech enskilda bilar till amerikansk specifikation, och lade till äckliga stötfångare och strålkastare för att följa säkerhetsföreskrifterna.
1G Racing (kallas nu Rossion) bygger kopior av brittiska Noble superbilar under licens. Liksom Ameritech McLarens är de modifierade för att uppfylla amerikanska standarder.
En annan, mer juridiskt tvetydig metod, är att försöka övertyga regeringen om att din bil faktiskt är en slumpmässig samling delar.
En man från Wisconsin som heter Justin Beno köpte två 1990-tals Nissan Skyline GT-R som nakna skal, med VIN-taggarna skickade separat. Han monterade dem gradvis från individuellt levererade delar.
Den här metoden kan fungera för att få in en bil i landet, men den fungerar inte när det gäller att få den registrerad. Båda Skylinesna krossades efter att Wisconsin Department of Transportation fick reda på dem.
Förbjudna frukten
Att importera en ny gråmarknadsbil är inte så lätt. Det är trots allt olagligt. Som tur är går amerikanerna inte miste om så många coola bilar som vi brukade.
Många bilar som tidigare var uteslutna från USA säljs nu här. Nissan GT-R, Mitsubishi Lancer Evolution och Ford Focus ST är bara några exempel. Till och med försvararen kommer att göra comeback, möjligen 2014.
Det kan vara ännu fler på väg när biltillverkarna arbetar för att möta standarder som håller på att bli standardiserade runt om i världen med tiden.
USA och Europeiska unionen diskuterar en frihandelsavtal som skulle synkronisera amerikanska och europeiska utsläpps- och säkerhetsstandarder. Med samma standarder som gäller i båda regionerna skulle biltillverkare inte behöva bygga olika versioner av bilar för olika marknader, vilket gör det lättare för bilar från Over There att komma hit.
En dag kanske det inte finns något behov av att skrapa oskyldiga Land Rovers.
Har du en favoritbil som inte säljs i USA? Berätta för oss om det i kommentarerna.
