Brock Winberg är på ett telefonkonferenssamtal, förmodligen ett viktigt sådant, men han går ut ur rummet för att säga hej och ge mig en rundtur i Electric GT-verkstaden. Med varje 3D-skrivare och elektrisk teststation han pekar på utstrålar han spänning. Det här är en man som är förtjust i vad han gör. Och det han gör är rätt jäkla coolt eftersom Electric GT gör det möjligt att konvertera veteranbilar till en helt eldriven motorn.
Nu har alla som har varit på ett Cars and Coffee-evenemang under de senaste 5 åren sett ett bakgårdsprojekt som blev en Porsche 914 eller en 80-tals Corvette till en elbil genom att använda en trunk full av blybatterier eller kanske till och med en bärgad Tesla eller Nissan Leaf drivlina. Dessa konverteringar är allmänt kända för sina ojämna metallkanter, stora mängder elektrisk tejp och en allmän känsla av att den här maskinen knappt håller ihop sig.
Rekommenderade videor
Dessa omvandlingar är Folgers Instant i den elektriska konverteringsvärlden. Electric GT är den blå flaskan. De få bilar som Brock och hans team konverterar – och de är få och långt emellan, mer om det senare – är restaureringar från marken som lämnar ingen bult orörd och ingen yta ofärdig.
Relaterad
- Sony Honda Afeela-bilen är topp CES, och jag är helt här för det
- CES 2021 och bilar: Vad vi förväntar oss i autonoma bilar, elbilar och mer
- Vad Lyft och Aptiv lärde sig av 100 000 självkörande bilresor
Brock ber sitt team om nycklarna till en vackert iögonfallande orange Fiat 124. Det här är en kundbil som nästan är inslagen, och han och jag är angelägna om att ta den på ett shakedown-test i de närliggande kanjonerna. Borta är Fiats anemiska 4-cylindriga motor, ersatt med en 88kw (ungefär 120 hk) elmotor ansluten till fyra Tesla-battericeller som klarar 25kw timmar (konservativt 80 miles). Brock har ett medvetet flin när han ger mig de nu placerade nycklarna, för han vet vilken potent kombination detta är.
Jag ville bedöma denna förvandling för mig själv, inte bara för ursäkten att köra en elektrifierad veteranbil, utan för att genomföra en direkt head-to-head mot en "normal" veteranbil. Så jag skurade en och tog med den till Electric GT med avsikten att göra strid. Detta är inte ett test av 0-60, kurvtagning eller naken statistik. Den enda fråga jag hoppas att Brock och hans Fiat kan hjälpa mig att svara på är om en elektrifierad klassiker fortfarande behåller den "det"-faktorn, den där speciella känslan av att köra en klassisk bil.
Det jag tog med till arenan är en 1970 BMW 2002. Inte den sällsynta vintageturen, eller den snabbaste, men en applåderad allmänt för sin givande kördynamik och positiva relation med föraren. Med andra ord, en förarens klassiska bil.
När du körde upp till Electric GT, dök BMW: n och knorrade sig fram genom trafiken, den låga vikten tunn plåt (och fullständig avsaknad av all säkerhetsutrustning) översätter till omedelbar körfält ändringar; den icke-assisterade styrningen ger mig en konversation på avhandlingsnivå med vägbanan. Som alla veteranbilar är 2002 fantastiskt på grund av sina fel och brister. Där lata författare ofta omarbetar defekter som karaktär eller själ, har filosofer länge vetat att defekter är den enda vägen till ett meningsfullt förhållande. Enkelt uttryckt kan du inte vara vän med någon (eller något) som är perfekt.
Så är den elektrifierade Fiat perfekt? Det saknar verkligen hastighetsstackinduktionsljudet, eller den raspiga avgastonen, eller den övergripande känslan av en behållare med arga bin under huven. Men att köra utomhus kan kompensera för mycket. Liksom en tunnkantad ratt, old school-mätare och ett instrument i äkta trä. Och denna Fiat 124 döljer en hemlighet som gör stor skillnad. Alla Electric GT-fordon har denna hemlighet – en manuell växellåda. Det stämmer, den försvinnande enhörningen av modal överföring. Och det är här i en elbil av alla saker. Låt oss inte leka runt – att växla i en elbil är en uppenbarelse.
Uppenbarligen är den vridmomentstarka elmotorn mer än kapabel att flytta runt en 2 000 pund italiensk cabriolet med bara 1 växel, och om du så vill kan du lämna växellådan på 1st, 2ndeller till och med 3rd och rulla tillsammans utan krångel. Men varför skulle du vilja det? Du har 30 000 fot takhöjd, smala däck och en dansande ratt som alla ber dig att engagera dig i körprocessen. Helt jävla rätt du ska använda stick shift.
Om du någonsin har kört en veteranbil tidigare (den Buick LaSabre '89 som din vän hade på gymnasiet räknas inte), vet du att deras belöningar är helt ologiska och helt sensoriska. Lukt, syn, känsel och hörsel flirtas med, retas och i slutändan romaniseras av gamla bilar. En efter en kände jag och granskade vad EV Fiat hade att erbjuda.
Uppenbarligen är sevärdheterna och dofterna desamma – elektrifierade klassiker ser fortfarande ut som vanliga och njuter av interiörer och material som luktar ålder. Pekar på Fiat. Detta lämnar oss med beröring och ljud att kämpa med. Elmotorer är inte tysta, särskilt i en dåligt ljuddämpad gammal bil gjord mestadels av plåt och läder. Det finns en underbar sci-fi "whoosh" du får för varje nedtryckning av gaspedalen. Det, och det rusande vindbruset genom den öppna toppen kompenserade tillräckligt för förlusten av knäppningar, knaster och yl. Det är helt att känna då.
En elektrisk klassisk bil med en vanlig elbil är inget annat än en modeaccessoar. Ett tunt trähjul räcker inte för att göra en leende värdig körupplevelse. Inte heller ett suffletttak. Inte ens böjningen av en gammal ram ovanpå smala däck översätts till en givande körning. Men en manuell växellåda förändrar allt och återför föraren till mitten. En vintage elektrisk med en stick shift är helt givande och hjärtvärmande. Det här är ingen framtid att vara rädd för.
Om du nu (förståeligt nog) är intresserad av att skaffa din egen EV-klassiker, är det inte så enkelt som att ringa upp Electric GT. Du förstår, de sysslar inte med att konvertera gamla bilar. Inte riktigt i alla fall. De tar provisioner då och då. Just nu är tidsramen för en fullständig anpassad build cirka 18 månader. Vad Electric GT verkligen vill göra är att sälja dig (eller din mekaniker) den elektriska drivlinan som är bult-in redo för din bil.
Det betyder en av deras allt mer kända lådmotorer, Tesla-batteripaket anpassade till din bils vikt och en adapter till din lagerväxellåda. Sedan ger du dig ut i tävlingarna om att konvertera din bil till ett världsbesparande och elegant mästerverk.
Kom igång med elektrifieringen av skalbaggar, Beemers och Bentleys. Koppla upp det gamla 2002. Koppla in din Alfa och packa en picknick. Kom bara ihåg dina körhandskar, några bra solglasögon och en manuell växellåda. Allt kommer att bli bra.
Redaktörens rekommendationer
- Jag ångrade mig över elbilar men köpte en bensinbil istället. Här är anledningen till att jag inte kunde vara lyckligare
- Kia ska ha ansvarat för att utveckla Apples första bil
- Så här planerar Volkswagen att elektrifiera USA: s mest populära bilsegment
- Det här är vad Bosch hoppas lära sig av att installera autonoma bilar i San Jose
- All galen bilteknik (och en motorcykel) vi kan inte vänta med att se på CES 2020
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
