"Det ser lätt ut när du ser det," sa den brittiske piloten Andy Wallace till mig i misstro när han tittade på bilder av sig själv når 304 mph i en Bugatti Chiron. Han hade rätt; det såg lätt ut. Det var nästan som ett videospel. Wallace förklarade att det krävde månader av förberedelser att komma dit, oändliga tester i vindtunneln, rätt däck och en enorm mängd teknik.
Med 16 cylindrar, fyra turboladdare och 1 600 hästkrafter Bugatti Chiron Super Sport 300+ utvecklades med snabbhet i åtanke. Ingenjörer designade varje del av bilen för att kryssa snabbare än ett litet plan. Den rekordsättande bilen körde på en lagerupphängning, enligt Wallace, och den använde normala bromsar. Endast däcken behövde uppgraderas; det var där Michelin klev in. Företaget tillverkar redan däck för standard Chiron, så det visste redan vad det arbetade med.
Rekommenderade videor
"Vi var först tvungna att veta gränsen för det nuvarande däcket. Vi var tvungna att förstärka dess bälte, och den största utmaningen var att veta hur man testade den. Vi behövde definiera de rätta förhållandena, eftersom dessa hastigheter är bortom alla kända gränser. Vi var tvungna att definiera nya verktyg för simuleringarna och nya typer av tester”, förklarade Michelins ingenjör Benjamin Vilpert i en intervju med Digital Trends. Hans team begav sig till Charlotte, North Carolina, där den franska firman hjälper NASA att testa däck för rymdfärjan, för att se till att däcken den utvecklade för Wallaces höghastighetskörning inte skulle förvandlas till konfetti. Och som tur var gjorde de det inte.
Relaterad
- Se en Bugatti Chiron slå 261 mph på en tidigare rymdfärja bana
Michelin testade däcken till 317 mph, även om Vilpert sa till mig att de klarar mer. "Det finns ingen plats på jorden där du kan nå gränserna för däcken," bekräftade han. Testregimen involverade oändliga datorsimuleringar och höghastighetskörningar på en dynometer. Tekniken har blivit så exakt att Chiron aldrig landade i Charlotte. Pilot Sport Cup 2-däcken som Michelin utvecklade monterades inte på bilen förrän en vecka innan den började testa på Ehra-Lessien bana i Tyskland.
"Det finns ingen plats på jorden där du kan nå gränserna för däcken."
Datorsimuleringar hjälpte också Bugatti att ta reda på hur Chiron skulle hantera när den närmade sig - och översteg - 300 mph. Wallace sa att testerna startade i en vindtunnel, där hastigheter på upp till 65 yards per sekund är möjliga. Han tillryggalade cirka 149 yards per sekund på banan, så digitala verktyg fyllde i luckan. De hjälpte ingenjörer att forma bilens aerodynamiska profil, inklusive den förlängda bakänden som håller bilen planterad på sina fyra hjul genom att lägga till motstånd.
Tekniken som användes för att förbereda Chiron för dess höghastighetskörning gav Wallace självförtroendet att hålla pedalen mot golvet. "Det är fantastiskt att arbeta med riktigt smarta ingenjörer. Det är fantastiskt att se att varje del av pusslet som behöver en lösning har fått en grupp killar att ta hand om det, sa han till oss. "Självklart finns det en risk inblandad, men du har förtroende för att de människor du arbetar med är förstklassiga. I slutändan är du på den bästa plats du kan vara”, avslutade han.
Bugatti säkrade sin plats i fartens historia genom att bli den första biltillverkaren att bryta 300 mph barriären med en produktionsbil.
"Det är ganska coolt," sa han med ett leende. "Det får verkligen din uppmärksamhet, allt händer väldigt snabbt. Om du tillåter dig själv att se dig omkring ser du hur mycket landskap som kommer mot dig.”
Redaktörens rekommendationer
- Hur får du folk att ta din elektriska superbil på allvar? Sätt ett varvrekord
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
