Exklusivt: Hands on med världens första elektriska lådamotor

LS-byten är så heta just nu. Namnge en bil, och du är en två sekunder lång Google-sökning ifrån att hitta bilder av den allestädes närvarande Chevy V8:an inskjuten i ett intet ont anande chassi. Vilken bil du tänker på, den har redan gjorts.

Jag uppskattar viljan som får en att byta motorer i sitt fordon. Medan enorma hästkraftsvinster ofta är det uttalade målet, är den mycket större elefanten i rummet tillförlitlighet. Du kan finjustera, justera och förbättra många motorer till minst 500 hästkrafter, men du introducerar vanligtvis en sårbarhet för varje hästkraft du tar ut. LS-byte ger dig säkert kraft, men också en tillförlitlighet som är svår att matcha.

Men om det du verkligen vill ha är tillförlitlighet, kan du glömma de 14 375 delarna i en modern V8-motor, varav hälften antingen roterar eller är under enormt tryck från frätande kemikalier. Nej Siree, du vill inte ha en motor alls. Om du vill ha en pålitlig hästkraftsuppgradering för din jalopy, är det du vill ha en elektrisk drivlina med en enda rörlig del.

"Men Adam," jag kan höra dig säga, "jag har ingen krasch Tesla att stjäla en elbilsmotor från!” Först och främst, sänk rösten. Det finns ingen anledning att skrika här. För det andra innebär kapitalismens magi att det nu finns en företagsam verksamhet som har tagit steget för att fylla just denna nisch!

Electric GT har utvecklat världens första elektriska lådmotor för att falla in i vilken projektbil du kan ha. Medan typiska elektriska ombyggnader på bakgården innebär att man skruvar upp en elmotor, alla nödvändiga kontrollmoduler och batteripaket från någon havererad bil eller genom att radio-shacka ihop dem själv, att ta en konvertering från Electric GT förenklar processen avsevärt för du.

Ring bara upp Electric GT, gör en beställning på deras V8-konfigurerade e-Crate Motor, så får du motorn, styrmodulerna, reläer, datorsystem och sensorer (alla inbyggda i en kompakt enhet) samt ett fordonslämpligt antal litiumjonbatterier celler. Batterikapaciteten spelar roll om du försöker motivera en liten italiensk roadster kontra en tung Toyota terrängbil – båda som Electric GT har alternativ för.

Och det är allt - du har en "V8" som kommer att bulta ihop med din befintliga transmission och du kan springa på vägen inom ett antal timmar istället för dagar. Eftersom denna elektriska backmotor kan revolutionera bilinsamling, modifiering och till och med underhåll alternativ, jag ville lägga vantarna på det personligen och prata med de galna genierna bakom den här världen först.

Tillgänglig nu är GTE-240 Crate-kraftverket med 240 hästkrafter, medan en version på 255 hk (GTE-350) för närvarande är under utveckling och tar emot insättningar. Om du beställde en 240 idag kan du förvänta dig att få den om cirka 2 månader eller mindre.

Själva verkstaden är en anspråkslös byggnad (som de flesta onda forskare) cirka 20 minuter norr om Los Angeles. Inuti surrar det av aktiviteten hos CAD-modellerare, elektroingenjörer och några kunder som kommer och går medan de kollar på sina bilar. Spänningen och lyckan är påtaglig inne i Electric GT-garaget.

Personligen ser formfaktorn för hela "V8"-installationen med alla moduler och datorer verkligen mindre ut än en traditionell motor, men det kan bero på att den ser så ren ut utan slangar, kablar och tillbehör som en startmotor hänger av den. CNC-dämpade aluminium och 3D-printade delar finns i överflöd på e-Crate. Hela paketet är väl genomfört och skulle vara ett stiligt tillskott till nästan vilken motorplats som helst.

3D-utskrift är också rikligt i GT Electrics FoU-process, med plastversioner av deras motorer inskjutna i alla möjliga motorrum medan de arbetar med nya konstruktioner eller mock-up växellådsadaptrar. För närvarande designas en adapter för en klassisk Toyota FJ40 Land Cruiser. Här kan du se den större GTE-350-motormodellen kopplad till en ombyggd lagertransmission. Den här inställningen bör ge utmärkt bergkrypningsförmåga för sin ägare när den är klar.

Bredden av fordon i GT Electric-verkstaden är häpnadsväckande, från Porsche till Fiat, BMW, ett par generationer Land Cruiser och till och med en hemlig bil som teamet vägrade att upptäcka åt mig. Det är tydligt att vi kommer att se en uppsjö av e-byten under 2020.

De få frame-off restaureringar företaget tar sig an själva ser alla ordentligt gjorda och väldesignade ut. Vid tiden för vårt besök fanns det minst fem bilar i olika tillstånd av restaurering, plus elektrifierad Fiat 124 som vi testade för några veckor sedan. Vi älskade den lilla Fiat och fann att parningen av en elektrisk drivlina till en manuell växellåda var den söta punkten för vintage elektrifiering.

På grund av denna förmåga att kombinera elektrisk motivation med en växellåda, bör e-Crate-motorn som ansluter till din lagerväxellåda definitivt vara på din favoritlista för potentiella motorbyten. Medan hela "V8"-backsystemet börjar på $60 000, kommer installationsprocessen (och motsvarande arbetspris i butiken) att bli mycket kortare och enklare. Dessa system är relativt bult-and-go. De första 10 systemen som säljs kommer även att innehålla gratis installation i ett förberett fordon som gjorts av Electric GT själva.

Jag, för en, välkomnar våra nya elektriska överherrar. Dagarna när man kopplar ihop blysyrabatterier eller sliter sönder ett kraschat är förbi Tesla för att elektrifiera din åktur. Electric GT: s e-Crate-motor kommer att förändra spelet, särskilt när kraftfullare system introduceras. Markera mina ord, du har ytterligare ett eller två år på dig att njuta av dina LS-byten, för efter det kommer alla coola barn att bli elektriska.

Redaktörens rekommendationer

• 2024 BMW i5 presenterades som den första elektriska 5-serien
• Kolla in Spectre, Rolls-Royces första helt elektriska bil
• Audis elektriska 2022 RS E-Tron GT är ett koncept som undgick ritbordet
• Hyundai Motor Group utvecklar världens första Road Noise Active Noise Control-teknik
• Njut av det gröna skenet från XC40 Recharge, Volvos första elbil

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.