Du kan placera ratten på ditt skrivbord, där dess greppbara bas förhindrar att den glider runt. En tryckning fungerar som ett klick, aktiverar en meny, medan en snurr på ratten pendlar framåt och bakåt i vilken app du än är i. Den verkliga kraften i det kommer till liv i kreativa appar, där du kan bläddra igenom revisioner, ändra färgen på en pensel i farten, snabbt välja dina favoritverktyg och mer.
Utöver det är ratten tänkt att interagera med Studios fantastiska, 4 500 x 3 000 pixlar, perfekt kalibrerade skärm. Lyft av ratten från skrivbordet och placera den direkt på bildskärmen (som lutar bakåt precis som ett ritbord), och en anpassningsbar meny omger den, så att du kan koncentrera dig på duken under händerna, istället för att fumla runt på din skrivbord.
Relaterad
- Microsoft retar designöversyn av stora Windows 11-appen
- Microsofts Bing Chat-väntelista är borta - hur registrerar du dig nu
- Microsofts Surface Laptop Studio 2 kan få en enorm prestandaökning
"Hej, det här är något som har lite magi där."
"Det är som det här magiska ögonblicket där jag har det här föremålet, men när jag sätter upp det på skärmen, hej! Något händer”, förklarar Scott Schenone, senior designer på Microsoft Surface-teamet och en viktig del av teamet bakom Dial. Följande avtäckningen av Studion i New York City i slutet av oktobersatte jag mig ner för en exklusiv intervju med Schenone för att lära mig mer om tanken bakom enheten.
"Vi hade den här analogin av en palett," sa han till mig. "En målare har den här saken i sin andra hand som de alltid refererar till... och jag har den här burken på mitt skrivbord med en massa pennor och små linjaler och sånt i. Alla har någon version av det. Det vi ville göra var att skapa en digital motsvarighet till det, där det bara är verktygen du går till för de flesta, eller de funktioner som du hittar dig själv använda när du färgar, särskilt på en stor skärm."
Vissa människor ärver en restaurang, eller familjeföretag, eller till och med ett sinne för humor. Schenones familj gav honom ett öga för design. Hans far är en ledande skodesigner på Nike i Portland, Oregon, och hans bror är industridesigner. Scott har precis fyllt 29 och tack vare sin far växte han upp vid ett ritbord.
"Min pappa jobbade på Nike med att designa skor och han hade det här ritbordet. När jag var liten satt jag faktiskt i hans knä och lärde mig att rita på denna enorma duk. Och jag tänkte, hej, några maginstinkter kommer ut här när jag ser den här stora skärmen. Det var en av mina inspirationer.”
Gör urtavlan
Med en vision på plats började Schenone och designteamet arbetet. Eftersom avkänningen på skärmen är integrerad i Microsoft Pen och Touch Chipset använde de prototypdelar från Surface Pens elektronik för att starta tidig utveckling. Interaktionen utanför skärmen använde enkla rattar anslutna via USB och sedan via Bluetooth.
"Vi byggde ett par proof of concept-modeller – riktigt grova. Det var, okej, här är en reglage, här är ett hjul, hur känns det. Och vi insåg att om du lägger till en syntetisk buckla, en avspänning, så skulle du aldrig överskrida, sa han.
Hjulen är i allmänhet oprecisa: Föreställ dig att cykla och försöka stoppa den så att framdäcket är exakt placerat ovanpå en krona. Men med den haptiska feedbacken kan Dial utföra precisionsarbete. Det öppnar alternativ för en mängd olika konster. Föreställ dig att en videoredigerare använder den för att rulla igenom en tidslinje, en ljudredigerare spelar ett segment fram och tillbaka, och så vidare.
Även om han kan vara huvuddesigner på projektet, betonade Schenone att han inte var "mannen bakom produkten." Urtavlan var mycket en gruppinsats, som spänner över material- och designteam, mjukvaruingenjörer, produktteam och dussintals experter. Ett kärnteam på cirka 10-15 personer gjorde det mesta av arbetet, men det utökades till att bli en bredare insats. Teamet inkluderar designers, elektriska, mekaniska, RF- och mjukvaruingenjörer, testare, programledare och tillverkande medlemmar. Det gick också in i Windows-teamet, inklusive Connor Weins, en projektledare på Microsoft Windows.
"Det blev riktigt rörigt att tejpa ihop saker, prova saker, men vi har en fantastisk butik."
"Att arbeta med Surface-teamet för att få Surface Dial till liv var en så spännande möjlighet," sa Weins till Digital Trends. "Som en helt ny klass av input krävde det att Windows och Surface samarbetade nära och förnyade tillsammans för att bestämma hur den ena interagerar med den andra och i slutändan hur den upplevelsen ser ut för användare och tredje part partners.”
Schenone noterade att teamet skapade hårdvaru- och mjukvaruupplevelserna samtidigt, så att support kunde bakas in i operativsystemet.
"Det blev riktigt rörigt att tejpa ihop saker, prova saker, men vi har en fantastisk butik på vårt campus som studio är faktiskt i – vår designstudio – och vi gör allt i huset, vi gör allt designarbete, all ingenjörskonst arbete. Det är verkligen organiskt, säger han till Digital Trends.
Allt kom naturligtvis inte ihop snabbt. Att finslipa materialet och upplevelsen av att använda ratten tog tid, och passionen hos Microsofts designteam kommer igenom i de subtila element som de flesta användare inte tänker på. Basen på ratten är stabil på ett skrivbord, men kan glida över en bildskärm OCH greppa bildskärmen när det behövs. Vilket ämne gör det?
"Det här fotmaterialet? Det här tog ett tag”, förklarade Schenone. "Vill du att den här saken ska glida över skärmen, eller vill du att den ska sitta fast? Vi hade gjort båda och insåg, åh ja, vi vill att det här ska sitta på skärmen när jag vilar min hand här... det är en silikonkudde, men vi har faktiskt skräddarsytt den här texturen där som ger en nivå av sug till skärmen."
Enkelhet är nyckeln
Den sanna innovationen med Dial är dess förmåga att fungera både på ett skrivbord och på skärmen. Tryck länge på skrivbordet och en cirkulär meny dyker upp på skärmen (du kan dra den vart du vill med musen). Sätt ratten på Surface Studios skärm, och du kommer att kunna interagera med den via den menyn. Välj linjalläge så kommer kvartstum att markeras i en cirkel som omger urtavlan. Välj volym så kommer du att se ljudnivåerna flyttas upp och ner när du vrider på ratten.
Den färdiga produkten är elegant i sin enkelhet.
"Det är ett radiellt objekt, du har en radiell meny," sa Schenone. "Och när du sätter den på skärmen är det enda som ändras diametern på menyn. Vi ville ha samma typ av funktionalitet utanför skärmen som på skärmen."
Leftys of the world kommer att vara glada över att veta att hårdvaran fungerar vackert i båda händerna. "Du kan koppla in om jag är vänster eller höger, och det finns en handflatsigenkänning som följer med det, men menyn ändras faktiskt till att väljas till vänster eller höger beroende på var du håller den."
Enheten kan ha tagit år, och input från dussintals designers och ingenjörer, men den färdiga produkten är elegant i sin enkelhet. Och det är det som sannolikt kommer att tilltala kreativa proffs mest.
"Vi märkte att det inte behöver vara alltför komplicerat för att vara användbart. Ibland blir de enklaste sakerna sakerna som man fäster sig vid.”
Redaktörens rekommendationer
- Ytreparationsdelar är nu tillgängliga via Microsoft Store
- Tecken pekar på att Microsoft äntligen ger upp Surface Connect-porten
- Microsoft förklarar hur tusentals Nvidia GPU: er byggde ChatGPT
- Hur ChatGPT kan hjälpa Microsoft att avsätta Google Sök
- Så här använder du den nya gemenskapsfunktionen i Microsoft Teams
