Anpassad PC-vätskekylning är inte så skrämmande som du tror

I början av april granskade jag EK 275 Erövring. Det är en speldator byggd med anpassad vätskekylning, som förde fram år av missuppfattningar, dåliga råd och daterade idéer om anpassad vätskekylning och vad den kan göra med hårdvaran. Vad händer om det finns en läcka? Vad händer om ett beslag inte sätts på korrekt? Vad händer om jag behöver ta isär slingan för att felsöka ett problem?

Jag insåg snabbt att jag inte hade något att oroa mig för.

Conquest var anmärkningsvärt lätt att ställa in, och inom några timmar efter att jag använde den hade jag en kundvagn fylld med delar för en egen skräddarsydd slinga. Det är en hobby som har kommit långt för nykomlingar, så jag satte mig ner med Attila Gober, senior produktmarknadschef på EK, för att förstå de vanliga missuppfattningarna om vätskekylning, hur industrin har gjort den mer tillgänglig och hur processen inte har att vara skrämmande.

Missuppfattningar om anpassad vätskekylning

Det finns många missuppfattningar om anpassad vätskekylning, och det är vettigt. Du lägger vatten bredvid komponenter som kostar tusentals dollar, vilket är utmärkt för spekulationer och antaganden. Enligt Gober är de flesta av dessa missuppfattningar antingen felaktiga eller allvarligt missriktade.

Låt oss börja med vatten och tanken att det kan förstöra dina komponenter. Vätskekylda datorer använder inte, eller borde åtminstone inte, bara använda vatten. Företag som EK och Mayhems säljer dedikerade kylvätskor, som består av flera kemikalier som bland annat förhindrar algtillväxt och rost. Till skillnad från rakt vatten är de inte elektriskt ledande - åtminstone initialt.

"Alla kylmedel som tillverkas är icke-ledande. När du sätter dem i din ögla, det är då vätskan blir ledande, säger Gober. Det är processen med att vätskan skaver mot metall i din ögla som gör den ledande, så den enda risken kommer från försummade läckor dagar eller till och med veckor efter att slingan har körts. Gober säger att läckor och mindre spill i förväg inte är en stor anledning till oro. "Låt den torka, låt den stå i en dag eller kanske till och med mer, och du har 99 % chans att allt kommer att bli bra."

Den andra stora missuppfattningen är underhåll. Gober säger att detta är den "huvudsakliga missuppfattningen" han har stött på, eftersom anpassad vätskekylning inte kräver mycket underhåll alls, förutsatt att din loop fungerar korrekt. EK rekommenderar att du byter kylvätska en gång per år. Det är mindre än de flesta luftkylda datorer.

Gober hade en personlig upplevelse att dela med sig av på denna front: "Även när jag hade en helt luftkyld dator med 12 Noctua-fläktar, rengjorde jag mina filter och dammade av min dator med några månaders mellanrum."

Det betyder inte att den anpassade vätskekylningen är enkel. Även om det grundläggande underhållet är mycket mindre än vad nya byggare kan anta, gör en anpassad loop det svårare att komma åt din hårdvara om det skulle uppstå ett problem. "Det är därför det är viktigt att alltid testa hårdvaran innan du installerar vätskekylning," sa Gober.

Gör processen enklare

Anpassad vätskekylning har funnits i årtionden, men missuppfattningar är inte det enda som har hållit tänkbara anpassade vätskekylare tillbaka. Det har varit en långsam process, men vätskekylningsindustrin har drivit på att göra processen enklare och mer inbjudande för nykomlingar.

"EK och hela branschen har arbetat för detta, att det är lättare för alla att komma in i anpassad vätskekylning utan alla rädslor och missöden," sa Gober. Ett exempel på det är EK: s Leak Tester, som är ett litet verktyg som kan peka på att hitta läckor i din slinga innan du lägger i vätska. EK är inte ensam här heller med företag som PrimoChill sälja tryckmätare för att upptäcka läckor.

För att undvika den svåra försäljningen gav Gober ett gratis DIY-alternativ: helt enkelt blåsa genom slingan som anpassade vätskekylare har gjort i flera år.

Antalet anpassade vätskekylningsprodukter har också ökat avsevärt, vilket möjliggör en mer varierad hårdvara och enklare installation. Lian Li’s PC-011 Dynamic case — bland de bästa PC-fodral du kan köpa — har till exempel dedikerade distributionsskyltar tillgängliga. "Även att byta kylvätska nuförtiden är mycket säkrare eftersom du har störningsplattor, fler portar för dränering," sa Gober.

För att se hur långt anpassad vätskekylning har kommit är det bra att titta tillbaka. Gober berättade att hans första introduktion till flytande kylning involverade att använda Bluestone, en kopparsulfatblandning som används som desinfektionsmedel. Nu finns inte bara dedikerade kylvätskor tillgängliga att köpa, utan de stöds av support.

"Sättet du fick den här viktiga informationen på var forum och sånt, men nuförtiden har tillverkare som "köp det här och om något är fel, då har du vårt stöd", sa han.

Arbetet är inte heller över än. EK är faktiskt i färd med att lansera sin produktlinje Matrix 7, som kommer att vara en standard för anpassad vätskekylning som ska göra det enkelt att para ihop din vätskekylningshårdvara med din PC hårdvara.

Utrymme för misstag

Gober delade lite uppmuntran för nya byggare som kan skrämmas av anpassad vätskekylning. Han sa att "inte ens nya byggare, faktiskt veteraner" gör lejonparten av misstagen, vilket vanligtvis handlar om att inte läsa manualen eller göra din due diligence under byggprocessen.

Han påpekade ett exempel på en byggare som installerade ett GPU-block separat från en vätskeslinga och klagade om överhettning, samt att användare installerar rör på ett sätt så att vätska inte cirkulerar genom hela blockera. "Det här är de grundläggande sakerna, som att om du inte förstår måste du läsa manualen."

Anpassad vätskekylning är inte lätt, och det är långt ifrån enkelt. Men entusiaster som är intresserade av hobbyn har mycket utrymme och resurser att rätta till fel innan de är skadliga. I fallet med en läcka, till exempel, säger Gober att de främst kommer upp när byggaren inte var tillräckligt uppmärksam. "Varje gång jag hade en läcka var det mitt fel eftersom jag inte kollade"

Inte omöjligt

Anpassad vätskekylning är inte för alla, och Gober insåg det. Det är för proffs som vill få ut det mesta av sin hårdvara, såväl som entusiaster som bara vill ha lite glam för Instagram. "Jag gillar att jämföra bilscenen med vätskekylningsscenen," sa Gober. ”Måste man verkligen ha röda och gröna beslag? Nej, det gör du inte. Måste man ha stora hjul på bilen? Nej nej nej. Men någon kanske vill ha en fin bil och säga till världen, "det här är min bil."

Om du är nybörjare och vill komma in i världen av anpassad vätskekylning, är detta bara det första steget. Det är mycket forskning, läsning och frågor inblandade. Men det är inte lika skrämmande av en uppgift som det en gång var, och det är bra för PC-byggare som vill få sin konstruktion att sticka ut.

Redaktörens rekommendationer

• Nvidia vill inte att du ska veta om dess kontroversiella nya GPU
• Nvidia säljer inte grafikkort – det säljer DLSS
• Den överraskande anledningen till att din kraftfulla dator fortfarande inte kan hantera de senaste spelen
• Nvidia gjorde äntligen ett litet RTX 4000-grafikkort (men du vill förmodligen inte ha det)
• Nej, The Last of Us PC-krav förändras inte