Hur Fall Guys påverkar Epic Games Metaverse-plan

Fortnite utvecklaren Epic Games fortsätter att göra maktspel i sin strävan att bli en sann supermakt. De senaste månaderna har det låsts mer högprofilerade exklusiva produkter för Epic Games Store, introducerade en kusligt nytt verktyg för att skapa karaktärer, och nu köpte en av de hetaste studiorna på marknaden i Fall Guys: Ultimate Knockout utvecklare Mediatonic.

Det är tydligt att något stort håller på att brygga bakom kulisserna på Epic, men vad är det egentligen? Företaget har varit tydliga med sina planer i flera år - det försöker bygga upp metavers. Ju fler rörelser Epic gör, desto mer blir science fiction-drömmen en hotande verklighet.

Vad exakt är en metavers och vad har ett gulligt elimineringsspel om sentient jellybeans att göra med det? Här är vad du kan förvänta dig av Epics ambitiösa vision för framtiden.

Vad är en metavers?

Om ordet "metavers" låter som något från science fiction-media, är det för att det bokstavligen är det. Termen dök upp först i 1992 års sci-fi-roman Snow Crash och har sedan dess dykt upp i andra populära medier från Klar Player One till Persona 5.

Det finns några nyanser i hur man definierar en metavers, men det enkla svaret är att det är ett delat virtuellt utrymme. Tanken är att uppfinna en beständig digital värld som användare samexisterar i, och ta idén om internet till en ny nivå. I sin mest extrema iteration, a metavers har till och med en egen fungerande ekonomi.

Många stora teknikföretag har tittat på idén i decennier, men Epic Games har varit mest högljudda om sina försök att förverkliga konceptet. VD Tim Sweeney är en särskilt stark förespråkare för det, och ropar sina idéer från hustaken i flera år. I en intervju med Spelmakare i juli förra året lade han upp sin vision för Epic's metavers.

"De metavers kommer att bli något slags socialt 3D-medium i realtid", förklarade Sweeney, "där istället för att skicka meddelanden och bilder till varandra asynkront, du är tillsammans med dem och i en virtuell värld, och interagerar och har roliga upplevelser som kan sträcka sig över allt från rent spel till rent sociala upplevelser.”

Det konceptet låter förmodligen inte så långt ute för Fortnitespelare. Medan Epics multiplayer-fenomen började som ett Herre på täppan spelet har det förvandlats till en fullständig social plattform under det senaste året tack vare speciella evenemang. Epic gjorde sitt största sväng på konceptet i april förra året genom att vara värd för en Travis Scott konsert händelse i spelet, som blev ett av 2020:s största digitala vattenkylningsögonblick under de första dagarna av covid-19-pandemin.

Fortnite är en utgångspunkt, men den är fortfarande för begränsad för att nå Epics större vision på egen hand. De sociala händelserna och V-Bucks ekonomi finns där, men de fungerar som experiment för en större bild. Se bara på spelet något deprimerande Super Bowl-evenemang det här året. Om Epic vill skapa en sann metavers, det måste expandera förbi Fortnite. Det är där Mediatonic kommer in.

Faller på plats

I Epic's pressmeddelande Sweeney tillkännagav sitt förvärv av Mediatonic och fokuserade på vad affären betydde för hans stora planer. "Det är ingen hemlighet att Epic investerar i att bygga metavers och Tonic Games delar detta mål, säger Sweeney. "När Epic arbetar för att bygga denna virtuella framtid behöver vi stora kreativa talanger som vet hur man bygger kraftfulla spel, innehåll och upplevelser."

Med den logiken är det tydligt varför Epic var intresserad av att låsa ner Tonic Games och, i förlängningen, Mediatonic. Fall Guys: Ultimate Knockout var en dunderträff 2020, vilket ger den typ av sociala ögonblick som Epic värdesätter. Det färgglada elimineringsspelet blev ett måste bland spelare och skapade sin egen lilla värld av inre skämt och memes.

Vid första anblicken kan det tyckas som att Epic skulle vilja få spelet under sitt tak för att ta ut tävlingen och ta med ytterligare en sensation till Epic Games Store. I verkligheten är inte själva spelet det som är värdefullt för Epic – det är den sociala upplevelsen som Mediatonic har visat att den kan skapa.

Höst killar fann framgång genom att skapa sitt eget fristående universum i och utanför spelet. Dess meme-driven Twitter-konto skapade en stor gemenskap av fans som var redo att skämta tillsammans med laget. Det gav kontot över en miljon följare, vilket är ovanligt för ett spel i denna skala. Om Mediatonic kunde förena så många människor på en indiebudget, vad kan det göra med en episk?

Epics ständiga refräng är att den försöker stärka sina skapare. Tonic Games-affären är ett exempel på att företaget lägger sina pengar där munnen är och ger laget utrymme att växa. Fortnite är ett framgångsrikt test av hur Epic kan skapa digitala världar för spelare, men det kommer att krävas lite extra hjälp för att verkligen få något så ambitiöst som metavers till livet. Ibland krävs det en full trupp för att säkra den kungliga segern.

Redaktörens rekommendationer

• Missa inte denna gratis Epic Games Store-pärla från skaparna av Fall Guys
• Fortnites Epic Games ska betala 520 miljoner dollar för barns integritetskränkningar
• Varför Destiny 2 och Fortnite-samarbetet är perfekt för Bungie
• Epic Games nya Battle Royale Rumbleverse lanseras den 11 augusti
• Epic Game Store slår tillbaka mot recensionsbomber med nytt användarbetygssystem

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.