NuForce DDA-100 recension

NuForce DDA-100

Betyg Detaljer

"DDA-100 levererade konsekvent maximala musikaliska kickar oavsett inspelningskvalitet eller genre, och dess ynka prislapp på 550 $ verkar bara vara en slant för nivån av ljudgodhet på kranen."

Fördelar

• Uppfriskande rent, kristallklart ljud
• Klassledande detalj
• Överraskande dynamik och punch
• Trötthetsfri, eminent musikalisk presentation
• Prestanda överträffar väl dess pris

Nackdelar

• Ingen hörlurs- eller subwooferutgång
• Kräver ganska effektiva högtalare
• Mellan och lägre diskant kan ibland låta för torrt

Tiden var, det enda sättet att lyssna på inspelad musik var med analog utrustning och media. Dagens musikaliska landskap är dock en hel del annorlunda: nästan all inspelad musik är nu av en eller annan digital form, vilket gör inspelning, lagring och lyssna på musik mycket bekvämare, mer lättillgänglig och bärbar än det någonsin varit i enbart analog landa.

Naturligtvis måste digital musik så småningom omvandlas till analog så att vi kan höra den. Tyvärr är nästan alla digital-till-analog (eller D/A) omvandlare inbyggda i våra datorer, smartphones och andra sådana enheter av pinsamt dålig kvalitet. De flesta som använder både analoga och digitala källor överlåter till sin A/V-receiver att hantera all nödvändig omkoppling och omvandling som krävs för bättre ljud.

En sak som de flesta konsumenter dock inte inser är att typiska A/V-mottagare presterar ganska många A/D-, D/D- och D/A-konverteringsprocesser på egen hand, som var och en försämrar signalen till vissa grad. Vissa personer med tvåkanalssystem har kommit på att det finns en enklare lösning: dirigera sina digitala källor till en utombordare D/A omvandlare för förbättrad prestanda medan analoga källor körs rakt igenom till de analoga ingångarna på deras mottagare eller förstärkare.

Men tänk om du har ett tvåkanalssystem och lyssnar uteslutande till digitala källor? Teoretiskt sett skulle du inte behöva några analoga faciliteter eller ingångar på din förstärkare alls: signalen kan hållas rent digital tills konvertering är absolut nödvändig. Ange NuForce DDA-100. Det är en direktingångsförstärkare som fungerar nästan uteslutande i den digitala domänen, och för 549 $ är den den enda digitala förstärkaren vi känner till som lovar ljud av audiofilkvalitet utan att bryta Bank. Läs vidare för att ta reda på varför vi tror att DDA-100 håller det löftet och lite till.

Utanför lådan

NuForce gör i allmänhet ett bra jobb när det kommer till att packa sin utrustning, så vi blev inte förvånade över att se att DDA-100 låg säkert inbäddat i en robust UPS-immun låda och täta skuminsatser. Vi blev dock positivt överraskade när vi drog DDA-100 ur kartongen och märkte dess smarta kompakta formfaktor och solida, inerta känsla.

DDA-100:s estetiska design är ganska fallstudien inom funktionell minimalism. Frontpanelen är nästan helt fri från alla synliga kontroller, med undantag för förstärkarens multifunktionskontrollknapp och en besegrabar, smygande oansenlig LED-skärm. Frontpanelens släta, mattsvarta finish fortsätter runt till förstärkarens topp- och sidopaneler för ett strömlinjeformat helhetsutseende.

När vi nådde en topp runt förstärkarens baksida var vi glada över att hitta några robusta in-/utgångskontakter och bindande högtalarterminaler i efterhand som tog plats. En strömbrytare i rockerstil och IEC-nätsladdsuttag avrundar bakpanelens funktioner.

Andra föremål vi hittade inuti lådan var en smal fjärrkontroll i kortstil, bruksanvisning och nätsladd.

Funktioner

Som nämnts är DDA-100:s telefonkort dess direkta digitala ingångsdesign. Utan att gå för djupt in i de tekniska detaljerna använder detta tillvägagångssätt den inkommande digitala signalen för att direktmodulera förstärkarens utgångstransistorer med en teknik som kallas Pulse Width Modulation, eller PWM för kort. Detta gör att den digitala dataströmmen kan omvandlas till analog endast en gång och vid det sista möjliga steget i förstärkarkretsen – vid högtalarutgångarna.

PWM-förstärkare har därför en stor fördel jämfört med traditionella analoga konstruktioner när det gäller att hantera digitala signaler: D/D-bearbetning, D/A-konvertering och analog förstärkning steg kan elimineras helt, vilket resulterar i en krets som är mycket enklare och mycket närmare den "raka tråden med förstärkning"-etos som många audiofiler så ofta mästare.

Naturligtvis innebär att ha en digital förstärkare att ha digitala ingångar, och DDA-100:s baksida har fyra av dem: två Toslink optiska, en S/PDIF koaxial digital och en 2.0 USB. S/PDIF-ingången kan acceptera varierande signaler från 16- till 24-bitars och 44,1 till 176,4 kHz samplingshastigheter, medan båda Toslink USB-ingångarna kan hantera signaler upp till 96 kHz och 24 bitar. Det finns också en Toslink digital utgång för extrautrustning om så önskas.

Förutom sin nya design har NuForce DDA-100 inte mycket annat, gör det till något annat, i sättet att funktionella funktioner – inga bas- eller diskantkontroller, ingen loudness-kontur, ingen balanskontroll och absolut ingen multi-room expansion. Även om vissa användare kan vara förvirrade över DDA-100:s sparsamma design, föreställer vi oss att NuForce anser att detta stämmer perfekt. med förstärkarens puristiska tillvägagångssätt, för att inte tala om den puristiska audiofiltypen NuForce verkar ha som mål med detta produkt.

Det finns dock en trevlig egenskap hos NuForce-förstärkaren som är värd att nämna, och det är multifunktionsratten på frontpanelen som gör denna förstärkare till en fröjd att använda. Vrid den åt höger eller vänster för att höja eller sänka volymen; tryck snabbt in den en eller flera gånger för att sekventiellt växla mellan ingångar; eller tryck in den i några sekunder för att stänga av förstärkaren. Den medföljande smala fjärrkontrollen i kortstil replikerar också alla kontroller på frontpanelen för dem som är mer konsekvent soffbundna.

DDA-100:s effektförstärkarsektion är klassad att leverera 2 x 50 watt per kanal i 8 ohm. Även om den specifikationen kan verka lite lägre än genomsnittet, är det ett äkta RMS-betyg, vilket betyder att det borde visa sig vara tillräckligt för medelstora rum och högtalarkänsligheter. NuForce hävdar också att förstärkaren kan leverera upp till 250 watt dynamisk toppeffekt när så krävs.

Andra designfunktioner inkluderar omklockning av inbyggd data, 96 kHz ingångssamplingsfrekvens och 3 GB/s översampling av insignalen. Tyvärr med tanke på enkelheten i dess design ger DDA-100 inte heller några hörlurs- eller subwooferutgångar; dock kan förstärkarens optiska utgång användas för en lämplig hörlursförstärkare med line out-funktion om så önskas.

Prestanda

Vi testade NuForce-förstärkaren med en mängd olika redskap, inklusive: En Samsung UN40C6300 LED-TV; Samsung BD-C5500 Blu-ray-spelare; Marantz NR-1602 och Yamaha RX-A3020 mottagare; Line Magnetic LM211A förstärkare; Denon DCD-CX3 SACD-spelare; Antelope Audio Zodiac DAC; HP Pavilion G6-2320DX bärbar dator; Apple iPhone 4; Aperion Audio Verus Forte främre tornhögtalare och Sony ES SS-M3 stativmonterade högtalare. Vi låter förstärkaren bryta in i minst 20 timmar innan vi lyssnar på allvar.

Vi började lyssna med att använda album vi hade i flera format, till exempel våra olika kopior av Miles Davis På ett tyst sätt. Med en högupplöst, 24-bitars, 176 kHz AIFF-version, lägre upplösningskonverteringar och till och med Redbook CD i vår samling visste vi att den här jazzfusionsklassikern var det perfekta albumet för att kicka igång vårt lyssnande sessioner.

När vi först lyssnade på 176/24-filerna blev vi mäktigt imponerade av hur lätt DDA-100 fick musik att låta naturligt, övertygande och utomordentligt roligt att lyssna på. Det här lilla NuForce-undret levererade helt klart något speciellt: Miles horn var så rent och så timbralt korrekt att det lät mycket närmare vissa avancerade förstärkare och DAC-kombos än det hade någon rätt till.

Ju mer vi lyssnade, desto lättare kunde vi höra hur denna renhet genomsyrar helheten hörbar ljudspektrum. Faktum är att DDA-100 är en av de renaste och mest direktljudande förstärkarna vi någonsin hört när det gäller att göra digitalt. "Uppfriskande ren", är frasen som ständigt dök upp i våra huvuden när vi tänkte på hur vi skulle beskriva denna överraskande lilla förstärkare. Album efter album spelade NuForce helt enkelt musiken till hands med så mycket ärlighet och detaljer som möjligt, utan några spår av hörbar distorsion.

Men det är den detaljerade och ärliga reproduktionen som konsekvent fångar din uppmärksamhet. Oavsett källkvalitet eller typ av musik vi spelade, verkade NuForce DDA-100 låta alla ljudnyanser skina igenom. Lyssna på all musik som är intrikat balanserad, som Julia Fischers inspelning av Mozarts Sinfonia Concertante eller Vivaldis dubbla mandolinkonsert, för att höra hur NuForce-förstärkaren på ett smidigt sätt återger alla klangsignaler som gör att du enkelt kan skilja en fiol från en viola eller en mandolin från Övrig.

Nyfikna på att se hur mycket kraft den här NuForce-förstärkaren kunde leverera, gick vi sedan på full gas med lite Wagner, närmare bestämt "Ride of the Valkyries" från Ring-cykeln. Med Aperion Verus Forte-tornen var DDA-100:s utgångskapacitet och dynamiska omfång enastående. Denna diminutiva 50-watts förstärkare hade mer än tillräckligt med volym på 75 procent på urtavlan, vilket bekvämt levererade mer skala och visceral påverkan än vi förväntade oss i vårt medelstora rum.

Därifrån provade vi flera olika högoktaniga klassiska och moderna rockstycken, och aldrig en enda gång fann vi att vi ville ha fler SPL. Det var först när vi bytte till de notoriskt svårkörda, 85 dB-känsliga Sony ES SS-M3-högtalarna som NuForce-förstärkaren verkade ta slut fri höjd. Observera dock att detta är sant för nästan alla de 50 WPC-förstärkare vi har provat med Sonys, vilket betyder att DDA-100 frikände sig ganska bra i detta avseende. Om du är förtjust i dynamiskt utmanande musik, eller bara gillar att lyssna på nästan öronbedövande nivåer, se till att samarbeta med denna förstärkare med högtalare som är minst i känslighetsområdet 88-90 dB och du kommer att tycka att NuForce-förstärkaren är förvånansvärt potent och kraftfull.

Det som kanske imponerade mest på oss på lång sikt var hur snäll NuForce-förstärkaren är mot lågupplösta digitala filer. Vi streamade via Spotify Justin Timberlakes groovladdade och dansvänliga senaste release, 20/20-upplevelsen, för att se hur det skulle gå, och vi blev ganska förvånade över att höra bättre detaljåterhämtning, vokal klarhet och diskantförfining än vi hörde streama samma album genom Marantz NR-1602 och Yamaha RX-A3020 receivers interna DAC: er. Även med andra lågupplösta och gamla swinginspelningar från 40-talet, att ha DDA-100 i kedjan resulterade i en mer njutbar och enkel lyssningsupplevelse övergripande.

Så bra som DDA-100 var, vi märkte en brist: NuForce-förstärkaren verkade i förtid trunkera den harmoniska enveloppen och bakkanterna från akustiska instrument. Lyssnar på Joshua Redmans Tillbaka österut album, cymbaler och perkussiva accenter från låten "Zarafah" hade inte riktigt så mycket ekoljud och naturligt skimmer som vi är vana vid att höra. Denna egenskap verkade konsekvent oavsett musikalisk genre, vilket ledde till ett torrare, mindre raffinerat ljud än vi hörde spelar samma skiva genom vår mycket dyrare, moddade Denon DCD-CX3 SACD-spelare och Line Magnetic-förstärkare kombo. Och när vi väl satte in Antelope Zodiac DAC bakom Denon, lät NuForces torra presentation märkbart stram och analytisk i jämförelse. Ändå var detta imponerande prestanda oavsett kostnad, och ännu mer imponerande med tanke på DDA-100:s prislapp på under $550.

Slutsats

Ju mer tid vi spenderade med NuForce DDA-100, desto mer imponerade blev vi av hur mycket ljudkvalitet den hade att erbjuda. Dess enkla, digitala direkta och obearbetade designetos har gett enorm utdelning när det gäller detaljåterhämtning, naturlig tonal helhet och ren lyssnarbarhet. DDA-100 levererade konsekvent maximala musikaliska kickar oavsett inspelningskvalitet eller genre, och dess ynka prislapp på $550 verkar bara vara en spottstyver för nivån av ljudgodhet på kranen. Lägg till det faktum att den bevisade sin duglighet mot en mycket hård konkurrens, och du har en allround-vinnare i kategorin högpresterande/lågprisförstärkare.

Med tanke på allt detta är det värt att nämna igen att NuForce-förstärkaren inte kommer att vara allt för alla lyssnare. Många människor har fortfarande minst en eller två analoga källor de skulle vilja njuta av, vilket betyder att DDA-100 inte är aktuellt. Ditto för dem som har ganska ineffektiva högtalare och tycker om att rocka på stadionkonsertnivåer. Men om du enbart är en 2-kanals, digital källa typ av person och inte har något emot avsaknaden av en hörlursutgång eller andra bekvämlighetsfunktioner, gör dig själv en tjänst och kolla in NuForce DDA-100 innan du bestämmer dig för något annan. Du kommer att vara glad att du gjorde det.

Toppar:

• Uppfriskande rent, kristallklart ljud
• Klassledande detalj
• Överraskande dynamik och punch
• Trötthetsfri, eminent musikalisk presentation
• Prestanda överträffar väl dess pris

Lägsta värden:

• Ingen hörlurs- eller subwooferutgång
• Kräver ganska effektiva högtalare
• Mellan och lägre diskant kan ibland låta för torrt