Elac Element EA101EQ-G integrerad förstärkare recension

Elac Element EA101EQ-G integrerad förstärkare

MSRP $699.99

Betyg Detaljer

"Elac Element EA101EQ-G är en allt förstärkare med ett distinkt tillbakalutat ljud."

Fördelar

• Smidigt, fylligt, fylligt ljud
• Varm, lättsam mellanregister och diskant
• Bra bild- och ljudbildsförmåga
• Fantastisk estetik
• Funktionsrik

Nackdelar

• Ljuddetaljer för släta och mörka
• Diskant saknar luft och gnistra
• Känslan för rytm och timing behöver arbeta

Elac har gjort en hel del vågor med sin budgetserie av högtalare, och av goda skäl: deras kombination av audiofil-nivå prestanda till verkliga priser gör dem till ständigt rekommenderade favoriter bland den budgetmedvetna entusiastpubliken, vilket framgår av de Uni-Fi UB5 bokhylla högtalare vi nyligen recenserade.

Så när beskedet bröt om att Elac hade släppt sin egen integrerade förstärkare, $699 Element EA101EQ-G, visste vi att vi var tvungna att titta på den. Elementet framhåller att det är den naturliga partnern för sina Andrew Jones-högtalare, och innehåller några unika egenskaper och estetiska designdetaljer som normalt inte finns bland konkurrenterna och, enligt sin hemsida lovar det att vara "hjärtat i ett äkta audiofilsystem till ett överkomligt pris." Läs vidare för att ta reda på om Element erbjuder prestanda som motsvarar Elac-högtalare.

Utanför lådan

Nytt ur sin robusta, välpackade låda imponerade Elac Element på oss med sin uppfriskande unika och attraktiva designestetik. Dess rena linjer, konturerade kanter och borstad metallisk front och bakre fascia visar att Elac-teamet ville att sina kunder skulle njuta av att använda denna förstärkare lika mycket som att lyssna på den. Dess slimmade form är märkbart mer kompakt än andra integrerade förstärkare vi har sett, och vi uppskattade hur elementets ringa storlek gjorde det möjligt för oss att stoppa in det i trånga utrymmen eller oansenliga hörn.

Bill Roberson/Digital Trends

Andra detaljer hjälper Elac-förstärkaren att sticka ut från packet. Nästan hela den övre ytan består av ett bikakemönster av gummi, och vi fann det ganska praktiskt som en halkfri greppdyna för allt vi placerade på den. Beröringskänsliga ström- och källkontroller på frontpanelens glasfönster är också ett bra avbrott från den vanliga tryckknappstypen och hjälper bibehålla ett strömlinjeformat utseende, och den blå, organiska elektroluminescens-skärmen (OEL) är en välkommen avvikelse från det allestädes närvarande segmenterad teckentyp. Om smart visuell design är en prioritet, kommer du att uppskatta den smakfullt unika estetiken.

Andra föremål i kartongen inkluderar en liten fjärrkontroll, ett par AAA-batterier, bruksanvisningar och en löstagbar nätsladd.

Funktioner och design

Med sin vikt på 5 pund och dimensioner på 8,375 tum bred x 2,125 tum hög x 11,625 tum djup, är Elementet märkbart lättare och mer kompakt än de flesta integrerade förstärkare. Detta beror till stor del på dess BASH-förstärkare, som kombinerar en switch-mode strömförsörjning med ett klass A/B slutsteg.

Resultatet är en förstärkarsektion som producerar mycket mindre värme än de fulla A/B-typerna som finns i de flesta förstärkare. Detta eliminerar behovet av stora och dyra kylflänsar, och krymper förstärkarsektionens interna fotavtryck samtidigt som den levererar tillräckligt med kraft för att driva de flesta verkliga högtalare. I Elements fall specificeras det som 40 watt per kanal i 8 ohm eller 80 till 4 ohm, båda vid en 1Khz mittfrekvens istället för den mer krävande fullbandbreddsklassificeringen på 20Hz till 20Khz.

Även med sin kompakta storlek har Element tillräckligt med ingångar för att rymma en mängd olika källor, inklusive två analoga, tre 24-bitars/192Khz digitala och en 24-bitars/192Khz, asynkron USB-B-typ ingångar. Även om Elac inte anger kompatibla filformat för Elements D/A-omvandlare, hade vi inga problem med att spela alla typer av MP3-, WAV- och PCM-filer upp till de angivna upplösningarna, och det kommer till och med att avkoda Dolby Digital signaler; DSD-filer var dock inkompatibla. Trådlös streaming via Bluetooth 4.0 med aptX finns också på kranen. Den medföljande fjärrkontrollen styr alla viktiga förstärkarfunktioner, såsom volym och val av ingång; den tillhandahåller även kontroller för källuppspelning för ihopparade mobila enheter.

En nedladdningsbar Android eller iOS-appen erbjuder mer omfattande justeringar, inklusive ton-, balans- och subwoofernivåkontroller. Ingångar kan också döpas om, och Elacs rumskorrigeringsfunktion, som kallas Auto Blend and Calibrate, eller ABC kan också nås via mobilappen. I ett nötskal, ABC använder din mobila enhets mikrofon för att platta till ditt systems frekvenssvar baserat på din rumsakustik. Skulle du besluta dig för att ansluta en subwoofer, kommer den också att försöka optimera dess nivå och delningsfrekvens till dina huvudhögtalare.

Uppstart

Efter att ha läst manualen, gjort de nödvändiga anslutningarna och satt på förstärkaren laddade vi ner Elacs iOS-kontrollapp för vår iPhone 5S. Tyvärr fick vi blandade resultat när vi försökte använda några av appens funktioner, åtminstone i vårt akustiskt behandlade lyssningsrum: uppspelning kontrollerna fungerade bra, men ABC-kalibrering gjorde väldigt liten, om någon, märkbar skillnad när det gällde att utjämna eller ställa in högtalarna till vårt lyssnande Plats.

Bill Roberson/Digital Trends

Eftersom de flesta kalibreringsprogram som vi har testat i just vårt rum har gett liknande subtila eller ineffektiva resultat, och vi har inte anslutit upp en subwoofer lämnade vi ABC-funktionen avstängd och styrde förstärkaren med den medföljande fjärrkontrollen så länge vi lyssnade sessioner. Som med alla sådana kalibreringsprogram, notera att din körsträcka kan variera: Om ditt rum inte är akustiskt behandlat, som vårt är, kan det vara värt att ge ABC-funktionen ett försök.

Prestanda

Vissa förstärkare försöker imponera på lyssnaren med upphöjda frekvensextremer eller sonisk pyroteknik, men Elac försökte inte göra något sådant. Istället levererade Elac Element EA101EQ-G ett generöst varmt, rikt och överraskande kraftfullt ljud som var lätt för öronen under lång tid. Till exempel Alisha Weilersteins cello, som hördes på en högupplöst nedladdning av henne Dvořák cellokonsert album, lät stort, djärvt och lagom träigt. Likaså upplevde stråkar och träblåsare en frodig mjukhet, utan bländning, hårdhet och strid.

Mellanregistervärmen hördes med instrument som också överförs till sång. På Kings of Convenience's Upplopp på en tom gata, till exempel, Erlend Øye varm barytonsång lät lugnande rik och välstrukturerad utan att bli för tjock eller sirapig. Kvinnlig sång lät också smidig och fyllig. På Alison Krauss album, Ny favorit, höga toner projiceras med fin närvaro och klarhet utan att låta hård eller sibilant. Om något kan Elacs mellanregister ibland vara lite för mjukt, men med partnerhögtalare som är lite betonade eller skrikiga i denna region, kommer Element EA101EQ-G att låta naturligt och bra balanserad.

När vi flyttade uppåt i frekvensområdet kunde vi höra att Elacs diskant hade samma mjuka, lättsamma karaktär som dess mellanregister. Cymbaler, höga hattar och hela diskantspektrat på Alexandre Côté's Portraits d’ici albumet, till exempel, levererades med ren sustain och övergående förfall, även om de initiala attackkomponenterna förlorade en nyans av sin skarphet och genomslagskraft.

Tyvärr uppnås Elacs lättsamma uppträdande på bekostnad av detaljåtergivning. snabbrörliga bågedrag under spiccatopassagen av Dvořák cellokonsert missade en del av deras artikulation, vilket resulterade i att Weilersteins spel låter mindre exakt än vi är vana vid att höra. Diskantdetaljer, som de olika slagverksklockorna och trianglarna som hörs på Kruder och Dorfmeisters K&D-sessionerna, förlorat en del av sin atmosfäriska gnistra och luftiga närvaro.

Bill Roberson/Digital Trends

Elacs mjuka karaktär gjorde inte heller någon tjänst för sin känsla av timing. När den är som bäst, låten Surrey med en frans på toppen från Joshua Redmans album, Tillbaka österut, svänger när alla kommer ut, med en genomgående drivkraft och tårappande synkronicitet som kommer fram tydligt och utan ansträngning med de bästa förstärkarna. Hört genom elementet lät dock de initiala attackkomponenterna av virveltrumslag och cymbalslag mindre skarpt avgränsade och mindre explosiva än de borde ha gjort. Musikerna verkade spela med mindre fart och rytmisk envishet överlag, vilket gjorde att det blev ett ljud som var för avslappnat för vår smak.

Vi är dock säkra på att fler än ett fåtal potentiella användare kan njuta av den här typen av presentation, speciellt om du föredrar ett ljud av pipe n’ slippers och mestadels avkopplande till din musik. Och med tanke på valet mellan Elements varma, lyssningsbara läggning eller den aggressivt framåtriktade och tröttsamma presentationen som hörs från några andra förstärkare, skulle vi ta Elac varje gång. Som alltid, låt dina egna öron döma.

Tack och lov påverkade inte elementets svagt minskade detalj dess bildkvalitet. EA101EQ-G kastade en förvånansvärt stor och väldefinierad ljudbild, med massor av bredd och djup. Instrumentala konturer på Portraits d’ici var rent och skarpt återgivna utan att vara alltför så, och laterala lager av instrument som hördes på K&D skapade för ett vidsträckt ljudfält från vägg till vägg som höll oss nedsänkta i musiken. Om bildbehandling är ett viktigt övervägande, kommer du att hitta mycket att gilla på hur Elac-förstärkaren gör det.

Lika överraskande var Elacs takhöjd och dynamiska kapacitet. Den verkliga kraftleveransen är där vi har hört mer än ett fåtal diminutiva förstärkare komma till korta, men Elac Element drev alla högtalare vi försökte. Storskaliga orkesterverk, som Jean Yves Thibaudets inspelning av Messiaens Turangalila-symfoni och Esa-Pekka Salonens Natt på Bald Mountain levererades med hälsosamma doser av dynamisk uttrycksförmåga och visceral kraft.

Det dynamiska utrymmet gav också utdelning när det kom till basprestanda. Lyssnar på några av våra favoritbastunga album på höga SPL, som Majid Jordans En plats som denna, Kendrick Lamars ATTANS., och James Blakes Bevuxen, Elac höll alltid kontroll över de lägsta oktaverna och levererade en fyllig, resonant bas med bra kraft och tillfredsställande vikt. Först när det är samarbetat med högtalare med låg känslighet eller energikrävande når Elementet sin gräns, men med de flesta högtalare med genomsnittlig eller högre känslighet, bör Elac Element inte ha några problem med att veva ut distorsionsfria SPL: er när förtjänt.

Ett snabbt ord måste sägas om Elements frontpanel OEL-display: Även om det verkligen ser coolt ut på nära håll, alfanumeriska tecken är så små och så tätt placerade att de i genomsnitt är helt oläsliga avstånd. Vi mätte vår till sju fot bort, och andra, avgjort icke-vetenskapligt kontrollerade besökare och testpersoner rapporterade samma bristande läsbarhet på liknande avstånd. Naturligtvis kommer kvaliteten på din syn att avgöra den exakta oläsbarheten avstånd i ditt eget utrymme, men var beredd på en ytterst värdelös visning om du är sugen på det Elac förstärkare.

Garanti-information

Elac EA101EQ-G kommer med ett års begränsad garanti för defekter i material och utförande.

Vår uppfattning

Elac Element EA101EQ-G kanske inte vinner alla, men det står som ett värdigt alternativ i den kompakta integrerad förstärkarkategori, och skulle vara ett utmärkt motgift mot alltför framåt eller aggressivt klingande högtalare.

Finns det något bättre alternativ?

Till $200 mindre, den PS Audio Sprout är ett bra alternativ till Elac och en mer entusiastisk rekommendation till det betydligt lägre priset. Ljudkvaliteten är märkbart livligare, mer slagkraftig och mer rytmiskt framdrivande, och dess inbyggda phono-steg är förvånansvärt bra. Elac inkluderar dock Dolby Digital-behandling, ABC-rumskorrigering och en kraftfullare förstärkarsektion för lägre impedansbelastningar.

Om storleken inte är en faktor, utklassar Cambridge Audio CXA60 ljudmässigt både Elac och Sprout i varje meningsfull parameter. Dess 60 WPC nominella uteffekt i 8 ohm gör den nästan dubbelt så kraftfull som de mindre förstärkarna, och dess uppsjö av analoga ingångar är en välsignelse för dem som fortfarande går över både analoga och digitala världar. Mer än ett fåtal kvalitetsalternativ finns inom kategorin tvåkanalsförstärkare, så du är säker på att hitta något som passar dina behov om Elac inte gör det.

Hur länge kommer det vara?

Elac har en lång meritlista när det kommer till pålitliga ljudprodukter, och EA101EQ-G visar inga tecken på att förråda det arvet, så vi gissar att den här förstärkaren kommer att hålla en livstid eller mer.

Ska du köpa den?

Om du letar efter en mjukt klingande förstärkare för att balansera några hyperdetaljerade eller aggressivt klingande högtalare, och storleken är ett problem, förtjänar Elac Element EA101EQ-G en övervägd audition. Annars rekommenderar vi att du undersöker andra alternativ - alternativ med liknande priser kommer att ge livligare, mer neutral ljudkvalitet och kan visa sig vara en bättre matchning överlag.

Redaktörens rekommendationer

• Onkyos A-9110 är en no-nonsens uppföljning av en hyllad integrerad förstärkare