Ricoh Theta V recension

Ett tag verkade det som om marknaden var full av 360-graderskameror. Denna nymodiga teknik hyllades som nästa stora sak inom kameror. När Facebook och YouTube lade till stöd för 360-gradersmedia, verkade det som om alla skulle ta bilder och filma i formatet framåt.

Saker och ting har puttrat ner. Vi ser inte många nya kameraintroduktioner som tidigare år (eller kanske slutade vi bara leta). Även om det finns några unika fördelar, och det finns säkert en framtid för mediet, har inte konsumenterna det precis dras mot 360-graderskameror av olika anledningar: Högt pris, dålig bildkvalitet och besvärlig användbarhet, för att nämn några.

En pionjär på detta område är Ricoh med sin Theta-serie. Liksom många 360-graderskameror hade den också vissa barnsjukdomar. Men med tiden förbättrades bildkvaliteten och fler funktioner lades till. De Theta V, den senaste i sortimentet, är den bästa Theta hittills. Det är extremt lätt att använda, och stillbilder och videor är några av de bästa som kommer ur en tvålinskamera. Men Ricoh förbättrade prestandan, tack vare tillägget av nya sensorer och processorer, och det finns unika funktioner som rumsligt ljud och trådlös casting. Det är fortfarande på den dyrare sidan, på $470, men det känns mer polerat än många billigare alternativ.

Theta-serien har kunnat hålla sig, trots många konkurrerande kameror som gör samma sak. Men med ankomsten av GoPro Fusion och Rylo – två kameror som kombinerar fantastisk hårdvara och mjukvara för att formatera om 360-innehåll för standardutmatning med fast ram – finns det fortfarande en plats för Theta? Vi skulle säga att det finns, för även om konsumenter kan hitta mer avancerade kameror, är det inget som slår Theta V när det kommer till användarvänlighet. Och när det gäller att fånga livet i 360, ibland är mindre bättre.

Beprövad och sann design

Ur ett designperspektiv finns det en anledning till att produkter som Apple iPhone fortsätter att återvinna utseendet och känslan från tidigare modeller. Detta gäller Theta V, som ser nästan identisk ut med alla äldre Thetas. Den enda märkbara skillnaden är att den har en ljusare nyans av metallgrå, jämfört med den mörkare Theta S och mer färgglada Theta SC.

Du kan hävda att detta är ett lat förhållningssätt till design, men vi är inte överens: När du har en formfaktor som ser bra ut och fungerar mycket bra, bör du hålla fast vid den. Det finns en anledning till varför DSLR: er ser likadana ut. Därmed inte sagt att det inte kunde finnas en bättre design, men att döma av alla de konstiga 360-graderna kameror som vi har lekt med, det är faktiskt uppfriskande Ricoh håller fast vid något som har prövats och Sann.

Och vi har alltid uppskattat den smala och höga designen som ligger bekvämt i handen som en TV-fjärrkontroll. Det finns få knappar att trycka på - trådlös på/av-knapp, ström, läge och slutare - vilket gör den till en av de enklaste 360-kamerorna att använda. Nej, du har inte möjlighet att justera mer avancerade inställningar, som du skulle göra med Samsung Galaxy Gear 360 (du skulle behöva använda Theta-appen för iOS eller Android), men det betyder bara att det är enklare och snabbare att använda.

Designen gör den också lätt att hålla i och håller fingrarna borta från linsen. Som med andra 360-kameror vill du ändå ha ett extra handgrepp, som vårt pålitliga PolarPro Trippler-stativ, för att få den renaste bilden.

Theta V mäter cirka 1,8 (bredd) x 5,1 (höjd) x 0,9 (djup) tum, vilket bara är en smula bredare och högre än Theta S; annars känns de likadant. Den är lätt, väger cirka 4,3 gram, vilket gör den lätt att hålla i handen eller fickan.

På sidan som är vänd mot användaren, med avtryckaren, finns det LED-statusindikatorer som låter dig veta om det spelas in, vilket läge du är in (foto eller video), när lagringsutrymmet är nästan fullt och om det är anslutet via Wi-Fi. Nytt för Theta V är en indikator för livestreaming (upp till 4K), även om denna funktion är något begränsad.

Vad som inte märks är att Theta V nu har två mikrofoner på toppen, plus två på vardera sidan av kameran. Detta beror på kamerans förmåga att fånga inte bara ljud av högre kvalitet utan även i 360 grader (spatialt). I grund och botten får du en mer exakt ljudåtergivning och en uppslukande upplevelse när du tittar genom ett headset och lyssnar med hörlurar. Högtalaren, som brukade vara överst i tidigare Thetas, ligger nu på sidan.

I botten har Ricoh tagit bort HDMI-utgången till förmån för en ny mikrofonterminal. Det är här du fäster det valfria TA-1 3D-mikrofontillbehöret, som låter dig spela in 360-graders rumsligt ljud (vi återkommer till detta nedan). Längst ner finns också ett standard stativfäste och USB-uttag för ström och anslutning till en dator.

Konstruktionen är solid, men ett varningens ord: trots att vi säkerställde att vi förvarade kameran i en skyddande tygpåse eller hårt fodral när det inte användes, berättade Ricoh för oss att vårt recensionsexempel fick en repa på linsen efter att vi lämnade tillbaka den. Tyvärr finns det inget sätt att byta ut den yttre delen av en lins, men Ricoh erbjuder ett nytt hårt fodral som skyddar hela enheten.

4K-video, högre känslighet, förbättrad anslutning

Även om Theta V: s kameraupplösning inte har ändrats - två 12-megapixelsensorer matchade med f/2-objektiv - har mycket av det som finns inuti. Bildkvaliteten ligger kvar på 5 376 x 2 688 pixlar, men ISO har ökat till 3 200 och maximal slutartid är 1/25 000 sekund, mot ISO 1 600 och 1/6 400 sekund med Theta S. 1/2,3-tumssensorerna är också nyutvecklade för Theta V och har snabbare avläsning än tidigare sensorer.

Från våra tester har kamerans foto inte förändrats dramatiskt, även om vi kunde ta några användbara bilder i svagt ljus. Den stora förändringen är i video: Theta V kan nu göra 4K i 3 840 x 1 920 med 30 bilder per sekund (fps), jämfört med Full HD 1 920 x 1 080 vid 30 fps. Den kan även livestreamas in 4K upplösning. Kom ihåg, till skillnad från en 4K TV, a 4K 360 grader sprider alla dessa pixlar runt en sfär; förvänta dig inte den skarpa upplösningen du skulle hitta från en rektangulär låda. Men jämfört med Theta S, den 4K kvalitet är en betydande förbättring. Nackdelen är att den bara kan skjuta 4K upp till fem minuter (25 om du går ner till Full HD 1080p), eftersom det kan bli ganska varmt. Men Thetas typiska användare tar förmodligen inte långa tag.

Ljudupptagningen är också förbättrad, eftersom flera mikrofoner kan spela in rumsligt stereoljud snarare än den enda mikrofonen från tidigare modeller. I själva verket, när det kommer till inbyggda mikrofoner, har vi inga stora förväntningar, men Theta V: s ljudkvalitet är bättre än vad vi är vana vid. Ändå visste Ricoh att det kunde göra ännu bättre, så det lade till stöd för en extern 3D-mikrofon som designades i samarbete med Audio-Technica. TA-1 lägger till lite bulk och vikt till Theta V – för att inte tala om att den också drar kraft från den – men den kan inte bara fånga bättre ljudkvalitet, den gör det i 360 grader. Och när du panorerar runt scenen ändras ljudet därefter – som det skulle låta i verkligheten. Det ger en mycket mer uppslukande upplevelse när du tittar via ett headset och lyssnar med hörlurar.

Vi testade inte TA-1 under vår recensionsperiod, men vi kollade in några demos under en genomgång förra året. Ljudkvaliteten är märkbart bättre, och när vi lyssnade på den genom hörlurar medan vi tittade upplevde vi den spatiala kvaliteten. Om det är värt en extra $270 är upp till dig, men observera att YouTube för närvarande är den enda tjänsten som stöder 360-graders videor med rumsligt ljud.

Mycket av prestandauppgraderingen är tack vare en Qualcomm Snapdragon-processor, och det är första gången Ricoh har lagt till en till en Theta-kamera. Ricoh säger att bildbehandlingen i Theta V är 10 gånger snabbare än Theta S, och den var märkbart snabbare under vår granskning. Det tar till exempel inte så lång tid att spara ett foto eller en video. Theta V har också ett nytt gyro för exakta rörelser.

Som nämnts erbjuder Theta V 4K live steaming, men det är inte så lätt som det kanske låter. Med många 360-graderskameror kan du gå live på YouTube eller Facebook, i 360, direkt från kamerans smartphone app. Theta V har dock inte stöd för någondera inbyggt. För att initiera en livesändning måste du ansluta kameran till en dator via USB (endast Windows), och följa en något invecklad serie steg för att streama den till YouTube. Vi tyckte att hela processen var skrämmande och mer involverad än den måste vara - speciellt för en kamera som annars är så lätt att använda. Om livestreaming är en funktion du vill ha, bör Theta V inte vara ditt förstaval.

För trådlös anslutning lade Ricoh till Bluetooth. När du är ansluten till en smartphone låter Bluetooth dig snabbt para ihop de två enheterna (det upprätthåller tekniskt sett en konstant anslutning), använda en fjärravtryckare, ändra inställningar och lägga till platsinformation. För en live-view-bild och överföring av filer växlar kameran över till Wi-Fi. Bluetooth drar mindre energi än Wi-Fi, men det kan inte stödja de mer krävande uppgifterna som Wi-Fi kan. Du kan även para ihop kameran med en telefon via ett hemnätverk (klientläge).

Vi stötte inte på några problem när vi använde appen och kameran. Live-view-bilden var tydlig och släpade aldrig efter, även om live-view inte är tillgängligt när du fotograferar i 4K. Eftersom det spelas in i 360 behöver du inte riktigt se vad du spelar in, även om det är användbart för ditt öppningsskott. Appen i sig har dock inte riktigt utvecklats. Det finns några grundläggande inställningar du kan justera, du kan granska innehåll och ladda upp till kompatibla sociala medier. Det är inte omfattande, men det är enkelt att använda och det fungerar. Den saknar dock de coola funktionerna som GoPro och Rylo har implementerat på mjukvarusidan. (Ricoh har ytterligare appar för Theta som låter dig redigera på en mobil enhet.)

Theta V har 19 GB inbyggt lagringsutrymme, vilket inte är mycket med tanke på lagringskraven för 4K-video. Och om det finns en nackdel med designen är det att du inte kan lägga till mer lagringsutrymme med hjälp av ett minneskort. På plussidan stöder Theta V externa hårddiskar, så du kan ladda ner innehållet på det sättet, vilket är snabbare än trådlösa överföringar.

Fjärruppspelning på en TV, utveckling från tredje part

Som nämnts har en HDMI-port tagits bort för att ge plats åt en mikrofoningång. Vi känner inte många konsumenter som ansluter sina kameror till en TV, men om du är en av dem har Ricoh lagt till ett sätt att trådlöst casta innehåll från kameran.

För att göra detta behöver du en adapter som stöder Miracast-protokollet. Ricoh listar Amazon Fire TV Stick (2017), Microsoft Wireless Display Adapter V2 och Screenbeam Mini2 som kompatibla enheter. När den är ansluten kan du bläddra igenom innehållet i kameran, på TV: n. På grund av gyrosensorn i kameran kan du använda den som en fjärrkontroll för att styra markören på skärmen.

Det verkar vara en trevlig lösning, men den är inte så elegant som vi skulle vilja. Anslutningen kan vara långsam, och eftersom inte alla konsumenter äger en Miracast-kompatibel enhet är det inte en universell funktion (åtminstone Fire TV Sticks är inte särskilt dyra). Och uppspelningsinnehållet är endast med en upplösning på 1 280 x 720. När det fungerar så fungerar det. Men i våra ögon är det ingen höjdpunkt.

Med Theta S skapade Ricoh ett program som gjorde det möjligt för tredje part att utveckla appar som fungerar med kameran, via ett mjukvaruutvecklingskit (SDK). Tidigare i år, kl Konsumentelektronikmässa, tillkännagav Ricoh ett liknande program för Theta V. Tredjepartsutvecklare kan komma åt Theta V: s applikationsprogramgränssnitt och SDK för att bygga plugins och appar. Miracast-funktionen är faktiskt en plug-in som Ricoh utvecklat som ett proof of concept; Tanken är att användare i framtiden kan ladda ner nya funktioner till kameran.

Även om det är en bra idé, återstår det att se vilka typer av program som skulle utvecklas. Med Theta S fanns det inte precis mycket att välja på, och Theta V kan stöta på samma problem. Vi kommer dock inte att rabattera den här funktionen.

Bildkvalitet

Som vi har sagt om andra 360-graderskameror är det en teknik som letar efter en publik. På den professionella nivån finns det massor av imponerande flerlinskameror som fångar fantastisk bildkvalitet. Men när du har en inställning med två linser kan du bara göra så mycket.

Theta V lyckas dock ta några snygga bilder. Theta S var redan bra på detta, och Theta V fortsätter trenden. I allmänhet, under gynnsamma ljusförhållanden utomhus, ser stillbildskvaliteten mycket bra ut, med fin färgåtergivning. Exponeringen är snyggt balanserad och Theta V gör ett mycket bra jobb med att sy ihop de två 180-gradersbilderna. Det är inte utan problem: Du kommer att märka vissa områden med färgkanter och brus, särskilt inomhus där du har utmanande belysning. Men totalt sett tror vi att Theta V är en av de bättre 360-graderskamerorna för foton.

Även om vi inte hade höga förväntningar på fotografering i svagt ljus, var vi imponerade av våra resultat. Visst, det finns brus och inte mycket dynamiskt omfång, men våra bilder såg inte alls dåliga ut. Och när det handlar om att fånga ögonblicket kan eventuella brister i bildkvalitet förlåtas.

Video är en stor förbättring jämfört med Theta S. Med 4K och de nya komponenterna är videokvaliteten mycket trevligare att titta på än tidigare, förutsatt att du fotograferar 4K (Full HD, som förväntat, ser inte alls lika bra ut). Färger ser exakta ut för det mesta, om än lite mjuka, och rörelser från omgivande föremål är jämna, men du tappar definitivt mycket av skärpan och detaljerna. Det finns ingen bildstabilisering, och trots en ny gyrosensor är video skakig om du rör dig. Precis som med foton finns det problem med dynamiskt omfång, linsreflexer, färgkanter och sömmar, men totalt sett är det en stor förbättring jämfört med Theta S. Det betyder dock inte att det är den bästa videokvaliteten du kan hitta från en 360-graderskamera. (Du kan se en video i ett virtuell verklighetsheadset och lyssna på det rumsliga ljudet, men observera att det inte är en riktig VR-upplevelse, eftersom den saknar den djupinformation som krävs i VR.)

Vi vet att många 360-graderskameror inte är kända för sin bildkvalitet. När allt kommer omkring är det den sfäriska upplevelsen du är ute efter. Men trots problemen gör Theta V ett bra jobb med både stillbilder och videor, såväl som övergripande sömmar. För en konsument 360-kamera tycker vi att Theta V är en väl avrundad produkt.

Garanti-information

Ricoh erbjuder ett års standardgaranti.

Vår uppfattning

Med 360-graderskameror är det alltid en utmaning. Oavsett hur bra produkten är, som Rylo och GoPro Fusion, är det inte en måste-ha-teknik. Detta gäller för Theta V: Sammantaget är det en mycket bra kamera som är lätt att använda, och den är idealisk för resenärer eller alla som letar efter en kamera som tar grundläggande 360-gradersfoton och videor. Behöver du det? Knappast.

Men om du letar efter ett nytt sätt att berätta en historia kan du inte gå fel med en sfärisk kamera. Du behöver inte hålla dina förväntningar låga, men så länge du är medveten om begränsningarna, a 360-gradersfoto och video kan vara ett roligt sätt att uttrycka din kreativitet eller lägga till en twist till en video arbetsflöde.

Exempel: En vän bad oss ​​visa honom några bilder från en nyligen semester, men istället för att skicka JPEG-bilder eller länkar till Instagram skickade vi 360-gradersfoton (Theta-webbplatsen) och videor (YouTube). Responsen var överväldigande mottaglig, eftersom vi kunde ge mer effektfulla bilder. Det fungerade i det här fallet, men 360-graders innehåll är inte alltid idealiskt.

Theta V är en av de roligare 360-graderskamerorna vi har använt. För $470 är det inte det billigaste, men det är långt ifrån det dyraste. Visst, det finns några funktioner som vi aldrig skulle använda, men överlag bra bildkvalitet och rumsligt ljud gör det till en enastående produkt. Vi kan inte säga att någon 360-graderskamera är ett måste att köpa, men om du är ute efter en kommer du inte gå fel med Theta V.

Finns det något bättre alternativ?

För den budgetmedvetna är den 4K-kapabla Samsung Galaxy Gear 360 ett trevligt alternativ. Den kan hittas för mindre än $120, och den har några funktioner som Theta V saknar, som en liten LCD, minneskortplats och livesändning till YouTube och Facebook. Det är också lätt att använda och kompakt. Om du vill ha en 360-graderskamera som en nyhet är Gear 360 bra för att doppa tårna i vattnet, utan att spendera mycket. Men om bildkvaliteten är viktigare har du det bättre med Theta V.

Avancerade användare kanske tycker att Theta V saknas och bör titta på Rylo eller GoPro Fusion. Dessa kameror är inte bara bra hårdvara, utan de kommer med mjukvara som drar fördel av vad 360-graderskameror kan göra. Theta V är verkligen riktad mot tillfälliga användare, men det rumsliga ljudet gör det unikt.

Hur länge kommer det vara?

Theta V är välgjord, men användare bör vara försiktig när de hanterar den. Ricoh verkar vara på en årlig uppdatering, och även om det är möjligt att Ricoh kommer att introducera en ny Theta senare i år, tror vi inte att det kommer att bli en betydande uppgradering jämfört med Theta V.

Ska du köpa den?

Om du vill fånga ett unikt perspektiv, ger Theta V dig det. Det är lätt att använda och det ger bra bildkvalitet. Det är ett roligt verktyg att använda under resor eller speciella evenemang, eller så kan du bidra till Googles Street View genom att ladda upp dina foton av exotiska platser. Behöver du det? Nej, ingen konsument 360-kamera är ett måste att köpa just nu. Men om din budget tillåter och du letar efter ett nytt sätt att berätta en historia, är en 360-graderskamera användbar i det avseendet - och Theta V är ett av de bättre alternativen.

Redaktörens rekommendationer

• Vecnos Iqui med fyra linser är en 360-kamera olik alla andra
• Fujifilm X100V vs. X100F: Ska du uppgradera till Fujifilms senaste avståndsmätare?
• Fujifilm X100V är laddad med teknik som den inte behöver – och det gör den fantastisk
• Med en 1-tums sensor och RAW kan Ricoh Theta Z1 vara redo för seriösa skyttar
• Ricoh släpper lös efterlängtade GR III tillsammans med en ny vattentät WG-6