Studenter protesterar mot invasiva proctoring-appar

Liksom mycket studentaktivism nuförtiden började denna rörelse med ett inlägg på internet. Närmare bestämt Baruch College subreddit i början av läsåret. En student påstod att en professor tvingade dem att spendera $15 för en proctoring-app som hette Proctorio, som skulle låsa deras datorer och spela in dem medan de tog ett test. "Om skolan är orolig för att vi fuskar, så borde vi inte behöva betala mer för att förhindra det", skrev studenten.

Inlägget fångade uppmärksamheten hos Aharon Grama, en sophomore vid Brooklyn College, en av Baruchs City University of New York (CUNY) systerskolor. Grama berättade för Digital Trends att han började chatta med andra studenter på flera CUNY-relaterade Discord-servrar, och upptäckte att en grupp på Baruch redan hade startat en framställning för att blockera skolan från att kräva att eleverna laddar ner programvaran. Grama ledde anklagelsen och efter tre veckor samlade petitionen närmare 28 000 underskrifter.

I den ny värld där college nästan helt är online, skolor har många kinks att stryka ut. Däremellan räkna ut tillgång för elever med funktionsnedsättning, och om barn ens har stadig tillgång till internet, frågan om hur man rättvist administrerar tester reser sig.

Proctoring-appar och utbildningsresurser för att övervaka testtagare finns i överflöd, men många av dessa appar – under sken av att säkerställa akademisk integritet – kräver en invasiv mängd åtkomst till en elevs dator, experter säga. Och dessutom känner många elever som om de inte har något val; de måste använda appen, annars kommer de att stöta på sina professorer och kommer inte att kunna ta sina mellanterminer eller finaler.

Om du missade det har den här petitionen nästan 20 000 signaturer. Efterfrågar @KUNY att inte kränka studenternas integritet mitt i CUNYs övergång till distansutbildning. Varje CUNY Provost måste göra ett åtagande för att säkerställa säkerheten för vår integritet. https://t.co/xysuHvVMyy

— Timothy Hunter #TaxtheRich (@TheTimHunter) 3 september 2020

Apparna, när de är installerade, kan göra allt från att helt låsa ner din dator på distans så att ingenting förutom testappen är användbar, till att spela in tangenttryckningar, för att övervaka dina ögon- och kroppsrörelser, för att komma åt data på din dator eller din webbläsare, skrev Lindsay Oliver och Jason Kelley från de Electronic Frontier Foundation.

"Mycket av den här tekniken går faktiskt inte att skilja från spionprogram, vilket är skadlig programvara som vanligtvis används för att spåra intet ont anande användares handlingar på sina enheter och över internet”, skrev Oliver och Kelley.

"Många studenter är oroade över att administrationen vill använda denna invasiva teknik för att övervaka dem", säger Caitlin Steeley George, kampanjchef för Fight for the Future, som har engagerat sig i sekretessfrågor på campus, inklusive användningen av proctoring-appar och spridningen av ansiktsigenkänningsteknik på högskolor. "Det tvingar åtkomst till dina datorer, det tvingar dem att filma sina rum, det kan titta på din privata information och kommunikation och spåra deras ögonrörelser. Det är en mycket orwellsk övervakningsstil, och det är inte nödvändigt för framgångsrika tester."

Är det spionprogram?

Proctorios vd Mike Olsen sa till Digital Trends att han är medveten om det röriga rykte som proctoring-appar har, från anklagelser om att använda ansiktsigenkänning, till att användas mer allmänt som ett övervakningsverktyg för studenter. "Vi kom in i den här [affären] eftersom de etablerade i utrymmet gjorde saker som kränkte privatlivet och saker som var skumma," sa han. "Vi vill inte att vårt system ska användas för dåliga saker."

Avsikten, sa Olsen, var att skapa en tjänst som är inte extremt invasiv. Med Proctorio finns det inget att ladda ner eller någon övervakning av skrivbordet, sa han - appen är en webbläsartillägg som är inert när eleven inte är inloggad på skolans lärandehantering systemet. Men när det är aktiverat, erbjuder Proctorio en uppsättning funktioner som skolor kan välja att aktivera eller inte, och däri ligger skavanken.

Olsen bekräftade att Proctorio är kontrakterad med CUNY genom företaget McGraw Hill. Även om appen inte spårar kroppsrörelser eller webbläsarhistorik, sa Olsen att de spårar vad han kallade "blickdetektering" - spårning av ögonrörelser för att göra säker på att en elev inte tittar på en telefon, till exempel - och de övervakar också om du använder ditt tangentbord, även om de inte spelar in individuellt tangentbord slag.

Professorer som använder Proctorio kan också välja att videofilma sina elever som tar provet, och kan till och med be eleverna att göra en "miljökontroll" eller att spela in rummet runt dem. "Avsikten [med miljökontrollen] var att visa skrivbordet," sa Olsen. "För att visa att du inte har ett fuskblad. Och vi har dokumentation som visar att folk inte är bekväma med att visa sina rum. Vi försöker göra det klart för institutionerna att detta är en pandemi, och de behöver inte ha denna aggressiva hållning nuförtiden.”

Rädsla för vedergällning

CUNY har inte svarat på en begäran om kommentar. Enligt Grama svarade skolan aldrig officiellt på framställningen. Istället skickade skolan ett e-postmeddelande några dagar efter att petitionen gick upp och sa att fakulteten inte kunde tvinga varje elev att ladda ner apparna, och att "när det är möjligt, alternativa metoder för bedömning" bör vara Begagnade.

Skolan sa också att den hade inrättat en arbetsgrupp under våren för att ta itu med frågan om fjärrtestning, och den uppdaterade språket på sin coronavirus webbplats att inkludera ett meddelande från Office of Counsel som säger att professorer inte kan tvinga studenter att använda proctoring-appar. Samtidigt sa skolan att den förhandlade om kontrakt med ytterligare två företag för att tillhandahålla proctoringtjänster.

Grama sa att han räknar skolans mejl som en vinst, men det är inte slutet på historien.

Kesi Gordon, som nyligen tog examen från CUNYs York College, var en del av arbetsgruppen för proctoring-appen och höll eleverna informerade om kommitténs framsteg. Hon berättade för Digital Trends att även om skolan har backat från att tvinga elever att använda proctoring-appar, insisterar enskilda professorer fortfarande.

"Universitetet försöker driva på andra sätt, men det är instruktörens beslut att använda fjärrkontroll om de känner att det är nödvändigt," sa Gordon. "Vissa professorer anser att detta är det bästa sättet att ha integritet, men det finns andra sätt. Distansutbildning gör inlärningen svårare för vissa människor. Professorer bör se till att människor verkligen lär sig och inte bara försöka fånga dem för att fuska.”

"En av de stora frågorna med att få studenter att uttala sig offentligt mot detta, är rädsla för vedergällning från professorer”, sa Benjamin, en senior finansmajor vid Baruch College som bad att få vara anonym för exakt detta skäl. "Under den första veckan av lektionerna hade jag en professor som var väldigt snål med att använda en proctoring-tjänst och kom med kommentarer som" Åh, du tror att du kommer att kunna fuska! det är du väl inte!"

Efter att e-postmeddelandet till professorerna gick ut sa Benjamin att en annan professor sa att de skulle inaktivera Proctorio, men bara motvilligt. "Jag skulle inte säga att de lät upprörda, men de var definitivt inte nöjda med utvecklingen", sa han.

Grama sa att eleverna inte blev medvetna om att deras klasser skulle använda Proctorio förrän efter att han fick sin kursplan. Vid den tidpunkten, för många studenter, var deras scheman för terminen redan fastställda, vilket gjorde det svårt för studenter att välja bort att använda programvaran eller byta klass. Studenter kan känna sig fångade, eftersom de inte kan byta klass, ovilliga att låta sig övervakas och rädda för att köra på kant med sina professorer.

"Folk på Discord säger fortfarande, 'Åh, min professor tvingar oss [att använda apparna],' och den professorn har anställning, så ingen kommer att göra någonting," sa Grama. "Du vill inte stå på professorns stygga lista."

"Jag sympatiserar till 110% med administratörerna som måste försöka ringa det här samtalet, men grejen är att jag inte kan komma på ett scenario där jag som student skulle känna mig bekvämt att gå till en professor och säga, 'Hej, jag håller inte med om att använda den här proctoringtjänsten, jag vill att du inaktiverar den för vår tentamen,'" Benjamin sa.

Dessutom, sa Grama, att upprätthålla akademisk integritet verkar inte vara en rättvis handel om du tvingas ge en mjukvara tillgång till hela ditt liv. "Ingen säger att akademisk integritet inte är ett problem," sa Grama. "Visst vill de hindra elever från att fuska, men dessa appar har tillgång till alla filer på din dator, och sekretessinställningarna i din webbläsare och tillgång till din kamera och mikrofon."

Redaktörens rekommendationer

• WhatsApp-säkerhetskopior kan snart räknas in i Google Drive-lagring
• Pojken överraskar mamma med en enorm köpnota i appen
• Amazons nya AR-app låter dig ha kul med alla dessa Prime Day-boxar
• Apple återställer gradvis flera tjänster som är kopplade offline
• Google upprätthåller sin skatt på 30 % för apptillverkare som vill sälja i Play Butik