Efter en tragedi grundad Virgin Galactics luftburna verksamhet för två år sedan har företaget varit långsamt och försiktigt med att ta sig tillbaka i sadeln. Men nu markerar ett nytt raketplan från den New Mexico-baserade armen av Virgin Group en återgång till nära rymden. På fredagen, "ett rymdskepp byggt av vår tillverkningsarm, Rymdskeppskompaniet, och som drivs av oss på Virgin Galactic har tagit till skyarna”, skrev företaget i en blogginlägg.
Den nästan fyra timmar långa flygningen involverade två fordon. Det är en unik aspekt av Virgin Galactics rymdfärdsprogram, vars skyttlar inte startar från en markbaserad pad, utan snarare från "under vingen av en transportflygplan.” I det här fallet uppfylldes bärarflygplansrollen av WhiteKnightTwo-moderskeppet, VMS Eve, och själva rymdfarkosten var VSS Enhet. Fredagens test var faktiskt ett så kallat "captive carry"-uppdrag, där VSS Unity och VMS Eve stannade tillsammans under hela flygningen.
Rekommenderade videor
"I den här konfigurationen fungerar WhiteKnightTwo som en veritabel "flygande vindtunnel", som tillåter den högsta tillförlitlighetsmetoden för att testa luftflödet runt SpaceShipTwo medan samtidigt testa hur rymdskeppet presterar när det utsätts för de kyliga temperaturerna som finns på dagens maximala höjd på ~50 000 fot och uppåt", förklarade Virgin Galaktisk.
Testet var känslosamt för Virgin Galactic-teamet. 2014 dödades en pilot och en annan skadades när deras rymdfarkost genomgick en "allvarlig anomali", som exploderade kort efter att den separerat från sin bärarfarkost. Vid den tiden, Virgin Group grundare Richard Branson skrev, ”Jag skriver det här när vi tankar på en av de svåraste resor jag någonsin har behövt göra. Jag kommer att vara i Mojave snart för att gå med Virgin Galactic och Scaled Composite-team involverade i SpaceShipTwo-flygtestprogrammet. Mojave är också där jag vill vara – med de hängivna och hårt arbetande människorna som nu är i chock över denna förödande förlust.”
Men Virgin Galactic har hållit ut, och nu lovar företaget att arbeta ännu hårdare för att skapa kommersiella rymdflygningar som är "effektiva, effektiva och säkra."
Relaterad
- Hur man ser Virgin Galactic skicka sin första privata turist till kanten av rymden
- Se höjdpunkterna från Virgin Galactics första kommersiella resa till kanten av rymden
- Så här ser du Virgin Galactics första kommersiella raketflygning på torsdag
Redaktörens rekommendationer
- Se Virgin Galactic spränga sina första turister till kanten av rymden
- Virgin Galactic bestämmer datum för första turismflyg med avgiftsbetalande civila
- Virgin Galactic-videon visar vad som väntar för första kommersiella passagerare
- Virgin Galactic avslöjar datum för sin första kommersiella rymdfärd
- Virgin Galactic delar med sig av bilder från det sista flygtestet för rymdturism
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
