Många människor sätter sina förhoppningar på att VR ska öppna en modig ny värld av upplevelser helt olik allt vi har sett tidigare. Men för att det ska ske måste en hel del grundarbete läggas.
Rekommenderade videor
De kommande tolv månaderna kommer säkerligen att bli en viktig period i framgången eller misslyckandet för VR som en vanlig form av underhållning. Från vad vi ser av CES 2016, finns det fortfarande en hel del osäkerhet om huruvida den här tekniken kommer att ta fart så dramatiskt som dess förespråkare förväntar sig.
Följ ledaren
Det skulle vara lättare för fler individer och utvecklare att koppla sin vagn till VR-revolutionen om det fanns någon tydlig ledare i flocken.
Till en början verkade det som att Oculus skulle ta den rollen, eftersom dess grundare Palmer Luckey var ansiktet utåt för VR för många i kölvattnet av projektets avtäckande
tillbaka 2012. Men sedan dess har företaget förvandlats från en uppstickare crowdfunding framgång till en del av en större företagshierarki, tack vare Facebookförvärvet av företaget 2014.
Nu finns det gott om konkurrenter som verkar kapabla att utmana Oculus tron. HTC har gjort imponerande framsteg med sin Vive, utvecklad tillsammans med PC-spelexperterna på Valve, och PlayStation VR har likaså gjort betydande mark sedan det först tillkännagavs som Project Morpheus.
Även om det finns likheter mellan de olika VR-projekt som för närvarande pågår, finns det också betydande skillnader när det gäller plattform, applikation och publik. Detta gör det mycket svårt för utvecklare att bestämma var de ska fokusera.
Ett pressmeddelande som cirkulerade tidigare idag för att tillkännage Oculus-förbeställningar lovade "dussintals AAA-spel i full längd designade för VR." De erfarenheterna är det inte billiga att skapa, och det finns ett mycket reellt hot om att investeringar som görs för att utveckla för en plattform kan visa sig vara okloka om ett annat headset dyker upp på marknaden ledare.
Säkring av sina insatser
Likheterna mellan olika former av VR innebär att stora budgetspel skapade med en form av tekniken kan packas om för att fungera med ett annat headset. Men eftersom de egenutvecklade kontrollerna som byggs av varje företag är olika, blir portering svårare när utvecklare dyker djupare in i varje headsets unika egenskaper.
Oculus har lyckats övertyga flera studios att åta sig att släppa fullfjädrade titlar för Rift, med Harmonix, Insomniac och Crytek bland de mer kända namnen. Många andra utvecklare måste se på dessa utvalda få som försökskaniner för resten av branschen.
Det kommer säkert att bli intressant att se om spel som Insomniac's Edge of Nowhere portas till andra VR-set om Oculus skulle underprestera. Spelet verkar utformat för att enkelt porta till en konsol om VR inte tar fart. Den använder ett tredjepersonsperspektiv och spelas med en gamepad.
Den första vågen av VR-innehållsskapare måste vara modiga och lita på tro.
Vi ser redan att vissa innehållsproducenter säkrar sina insatser när de försöker uppfylla ett behov av VR-upplevelser. Facebook har nyligen startat en satsning på 360-graders video, som naturligtvis kan avnjutas i en vanlig webbläsare såväl som via användning av ett headset.
Den här typen av strategi minskar skaparens risk. Om VR är en byst och ingen köper ett headset, skapar det inte en situation där ingen kan se innehållet. Men det faktum att innehållet kan ses utan ett headset bidrar bara till att minska VR-naturen som måste ha.
Den första vågen av kreatörer kommer att behöva seriös styrka, och mer än lite tro, om de vill använda funktionerna hos ett visst headset fullt ut.
Om vi bygger den, kommer de då?
Prisnivån har länge varit VR: s elefant i rummet. I morse fick vi reda på att Oculus Rift kommer att säljas för $600 – exakt samma siffra som lanserade en rad Internetmemes när Sony tillkännagav priset på PlayStation 3 redan 2006.
Det finns ett par skillnader mellan dessa två situationer, och ingen av dem ger mycket tröst för VR-supportrar. PlayStation 3 lanserades på baksidan av sin föregångare, en av de mest framgångsrika konsolerna som någonsin släppts, och hade en armé av utvecklare i släptåg som ett resultat. Det behövdes ingen high-end spel PC att fungera heller.
Prislappen på 600 $ kan vara acceptabel, men det faktum att den är så beroende av en kraftfull rigg, utöver det priset, kan mycket väl visa sig vara förödande. Det är inte ett hinder för inträde för alla som redan har investerat i PC-spel, men för alla som börjar på nytt gör det VR till ett mycket dyrt förslag.
Det är oklart om vi är på väg att uppleva nästa generations hemunderhållning, eller en av de största bysten på senare år. Intresset för morgonens Oculus Rift-förbeställningar verkar dock tyda på att utsikterna inte är så dystra som många kan befara.
Under loppet av mindre än en timme sjönk leveransdatumen från mars till april och sedan maj. Det finns helt klart konsumenter där ute som kommer att bryta igenom alla prisbarriärer för att uppleva VR. Men finns det tillräckligt? Och kommer de verkligen att välja Rift som ledande plattform? En sak är säker - ingen vet.
Redaktörens rekommendationer
- Här är allt jag lärde mig med HTC Vive XR Elite på CES 2023
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
