Bara under detta år, över 8 000 skogsbränder har bränt nästan 4 miljoner hektar i Kalifornien - inklusive sex av de största skogsbränderna som Kalifornien någonsin har mött i sin 170-åriga historia. Vid ett tillfälle var det så illa att himlen blev orange och tusentals var tvungna att evakuera sina hem. Men Kalifornien är inte ensamt. I Oregon har skogsbränder brunnit över en miljon tunnland detta år, och Colorado stod inför dess största branden hittills.
Innehåll
- Utveckling är lätt. Utplaceringen är svår
- Att byta strategi
Klimatförändringar är en stor bidragsgivare till ökningen av antalet och svårighetsgraden av skogsbränder västvärlden upplever, och medan vi arbetar för att bekämpa det, måste vi hitta sätt att göra dessa bränder mindre destruktiva. Ett företag kanske har svaret.
Rekommenderade videor
För några år sedan utvecklade ett team av Stanford University-studenter en ny gelliknande vätska som visade sig vara effektiv för att förhindra att växtlighet fattas eld. Dessutom, till skillnad från de flesta andra brandhämmande kemikalier som för närvarande används, är denna giftfri och förblir effektiv efter upp till 2 tum regn.
Teamet insåg potentialen med detta nya ämne och drev ur Stanford och grundade ett företag som heter LaderaTech 2018. Sedan, i början av 2020, var LaderaTech förvärvat av Perimeter Solutions, som sedan dess har döpt om gelen till Phos-Chek Fortify. Det pressar för närvarande på att få det utplacerat i Kalifornien och utanför.
Utveckling är lätt. Utplaceringen är svår
Wes Bolsen, chef för globalt förebyggande av skogsbränder på Perimeter Solutions och tidigare LaderaTech VD, säger till Digital Trends att han vill få den här produkten att användas mycket mer allmänt för att hjälpa till att förhindra de massiva skogsbränder som vi har sett från någonsin startande.
"För det mesta är det ganska förutsägbart var en stor del av branden kommer ifrån. Det är där vi måste få ut produkten, säger Bolsen. "Du är nästan oansvarig om du inte använder sådana här produkter i områden som du vet utgör en hög brandrisk."
Bolsen säger att Fortify vanligtvis bara skulle behöva appliceras en gång strax innan brandsäsongen börjar. Han säger att eftersom det kan stanna kvar efter upp till 2 tum regn, skulle markförvaltningsbyråer förmodligen inte behöva oroa dig för att applicera det igen, eftersom ett område som upplever 2 tum regn förmodligen inte kommer att se en brand igen som år.
"Två centimeter regn kommer att göra växtligheten grön igen. Marken är blöt. De flesta i brandkåren säger att det är slutet på brandsäsongen för den regionen, säger Bolsen.
"Det är som en drogprövning. Placebopatienten som inte fick det fortsatte att ha bränder, och de områden där vi placerade den, det var inga bränder."
Det betyder inte att brandsäsongen är över för hela staten, men det är ganska troligt att den är över för den del av staten som fick 2 tum eller mer regn. Vid den tidpunkten kan brandledningsorganisationer börja fokusera sina resurser någon annanstans, eftersom de kan vara ganska säkra på att det drabbade området förmodligen inte kommer att fatta eld.
Tyvärr använder inga brandkårer i Kalifornien eller någon annan stat för närvarande Phos-Chek Fortify för att förhindra bränder. Brandkårer kan bara använda produkter som har godkänts av U.S. Forest Service, och godkännandeprocessen för nya produkter är långsam och utdragen. Detta är dock en nödvändig försiktighetsåtgärd, eftersom vi måste se till att kemikalierna vi sprutar inte orsakar oavsiktlig miljöskada. Men att göra det innebär också att potentiellt spelförändrande verktyg för förebyggande av skogsbränder måste vänta, hur lovande de än kan vara.
Bolsen säger att stater kan ha denna produkt applicerad först i områden som är kända för att ha en hög risk för brand och sedan gå därifrån och applicera den varhelst den annars kan behövas. Han säger att de använde den längs en vägsträcka på fyra mil i södra Kalifornien som heter Rocky Peak in 2019 som hade upplevt dussintals brandstarter varje år och fann att produkten fungerade extremt väl. Det var brandstarter i omgivande områden men inte de fyra milen av vägen.
"Med användningen av Phos-Chek Fortify-produkten tog vi det till noll brandstarter förra året", säger Bolsen. "Det är som en drogprövning. Placebopatienten som inte fick det fortsatte att ha bränder, och de områden där vi placerade den, det var inga bränder."
Att byta strategi
Det måste läggas mer fokus på förebyggande istället för reaktion, säger Bolsen. Han skulle vilja se stater investera mer pengar i att förebygga bränder, eftersom han sa att budgetarna mest fokuserar på att bekämpa dem just nu.
"Jag tror att brandsamhället tenderar att ha en mentalitet av, "vi ska skaffa mer utrustning och fler människor och gå och bekämpa [bränder]." Men [tänk om] vad vi gör är att vi hjälper till att förhindra dem? säger Bolsen. "Jag tror att det kommer att kräva en mentalitetsförändring till förebyggande och skydd."
På den positiva sidan säger Bolsen att energibolagen har varit proaktiva när det gäller att investera i att förebygga bränder. De har mycket infrastruktur de kan förlora till en brand, och bränder börjar ofta på platser där vi ser den infrastrukturen. Han säger att det är bra för staten och företaget när de investerar i att förebygga bränder innan de startar.
"Anta att - jag ska använda ett stort antal - ett verktyg spenderar 50 miljoner dollar på att förhindra bränder. Det måste stoppa en som skulle ha varit dålig. En enstaka brand kan göra ett företag i konkurs, säger Bolsen. "Det handlar om att undvika risker. Det handlar om riskhantering. Det är nästan som en försäkring."
Redaktörens rekommendationer
- Vi har tekniken för att stoppa rattfylleri, men osynliga krafter håller tillbaka det
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
