En av science fictions mest klassiska troper är den elaka planen att förstöra planeten med en massiv, världsavslutande bomb. Du har nästan säkert sett det förut. Tropen har gjort framträdanden i några av världens mest älskade filmserier, från Omöjligt uppdrag till Apornas planet. Ibland kommer bomben i fråga att göra slut på allt liv på jorden, men i andra fall är den kraftfull nog att spränga hela planeten i spillror.
Den stora spridningen av denna trope väcker frågan: Är vapen av denna storlek och kraft möjliga i den verkliga världen? Visst, kärnvapen är dödliga och farliga, men har de en realistisk världspotential? Kan någon bygga en kärnvapen som är tillräckligt stor för att utplåna planeten? Vad skulle det ta? För att få ett svar pratade Digital Trends med Brian Toon, en atmosfärsforskare vid University of Colorado Boulder, vars forskning ledde till upptäckten av nukleär vinter.
Enligt Toon, om du vill få ett grepp om vilken typ av kraft som krävs för att spränga planeten, är det bra att tänka på asteroiden som dödade dinosaurierna. Energin som frigjordes vid den kollisionen motsvarade a
100 miljoner megaton kul. Toon säger att chansen att vi någonsin kommer att skapa en så kraftfull kärnvapenbomb är praktiskt taget noll.Hur kan han vara så säker? Tja, den största kärnvapenbomben som någonsin detonerat, Sovjetunionens tsar Bomba, hade en avkastning på bara 50 megaton. Det är över 1 570 gånger kraftfullare än de bomber som USA släppte på Hiroshima och Nagasaki tillsammans. Och även om explosionen som tsar Bomba skapade var den största konstgjorda explosionen i historien, var den fortfarande bara 0,0000001 procent lika kraftfull som asteroiden som dödade dinosaurierna.
Ryssland släpper hemliga bilder från vätgasexplosionen från tsar Bomba 1961
Plus, även om vi kunde klappa ihop tillräckligt med klyvbart material för att utveckla en bomb med samma destruktiva kraft som den tidigare nämnda asteroiden, skulle det fortfarande inte vara tillräckligt för att förstöra planeten. "Asteroiden som dödade dinosaurierna gjorde ingenting med jordens omloppsbana eller sprängde isär jorden," säger Toon. "Den gjorde ett hål på Yucatánhalvön och täckte delar av USA med en massa stenar från kratern och [utrotade] en hyfsad bråkdel av alla arter på planeten, men det gjorde ingenting av allvarligt intresse för planeten sig."
Inte så säker förstörelse
Så vi verkar inte kunna spränga jorden med en massiv kärnvapenbomb - men kan vi förstöra planeten på något annat sätt med en sådan bomb? En annan populär filmtrop är att kärnvapenkrig leder till vad som kallas en kärnvapenvinter. Det är tanken med kärnkraftsprängningar som injicerar sot i stratosfären och blockerar solen. Skulle en massiv bomb kunna göra det själv?
Enligt Toon är svaret nej. En stor bomb skulle inte räcka för att orsaka en kärnvapenvinter. Han säger att för att en kärnvapenvinter ska inträffa måste du ha dussintals bomber som sprängs i städer runt om i världen runt samma tid. Plus, även om du helt decimerade en av världens största städer, skulle det inte skapa tillräckligt med sot för att orsaka en kärnkraftsvinter.
"Toon säger att det faktiskt var ett allvarligt problem att sätta eld på jordens atmosfär innan den första kärnvapenbomben detonerades."
"Om du vill ha en kärnkraftsvinter måste du bränna mycket material, vilket främst är i städer", säger Toon. "Det är lite svårt att kvantifiera det här, men man tror att om du skjuter igång typiska kärnvapen i 100 städer - stora städer - så skulle du förmodligen skapa en kärnvapenvinter."
Så nukleär vinter är osannolik från en enda bomb - men vad sägs om att sätta eld på jordens atmosfär, som bomben i Apornas planet skulle kunna? Visst, en enorm bomb skulle kunna åstadkomma det, eller hur? Som det visar sig är det inte heller särskilt troligt.
Toon säger att det att sätta eld på jordens atmosfär faktiskt var en allvarlig oro innan den första kärnvapenbomben detonerades. På den tiden var fysiker oroliga för att avstängning av bomben kunde skapa en kedjereaktion som skulle sätta i brand i atmosfären, men de bestämde sig för att testa bomben ändå.
"Folk var oroliga att det skulle starta en kedjereaktion i atmosfären - en fusionsreaktion - och i princip bränna upp allt vatten på planeten och förstöra jorden", säger Toon. "De var tvungna att veta hur troligt det var att atomerna i atmosfären faktiskt skulle absorbera partiklarna som kommer från fusionen reaktion, och de var inte 100 procent säkra på vad det var, men någon sa att det fanns en chans på en miljon att förstöra hela planet."
Toon säger att dessa fysiker beslutade att en chans på en miljon var värt risken, och att de detonerade bomben. Den explosionen satte inte jordens atmosfär i brand, och inte heller de många kärnvapenbomber som vi har avfyrat sedan dess. Därför verkar det ganska osannolikt att vår teoretiska superbomb skulle göra det.
Det Toon oroar sig för när det kommer till kärnvapenbomber är mindre extravagant men väldigt farligt. Han säger att USA och Ryssland båda har arbetat med ökande deras kärnvapenkapacitet under de senaste åren, och vi skulle kunna gå mot en annan kapprustning om saker och ting fortsätter att eskalera.
"Det kan bli en, och det skulle vara väldigt dyrt och utan värde om du inte råkar vara någon som arbetar för företag som tillverkar vapen," säger Toon.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
