Personalval: DT: s favoritdatateknik 2020

2020 har datorer aldrig varit viktigare.

Det går emot branschens övergripande trend, men det här är 2020 och "utan motstycke" är årets ord. Inte bara bärbara datorer, bildskärmar och webbkameror har sålts som galningar i år, utan branschen har också svarat med lite välbehövlig innovation. Oavsett om det är spelförändrande processorteknik eller ny design i världsklass, det här är mina val för den bästa datortekniken 2020.

Den bästa övergripande datortekniken 2020: Apple M1-processorn

Företagets första anpassade Mac-chip är mer än bara ett steg framåt när det gäller prestanda, effektivitet och batteritid. Det är alla dessa saker i spader, och bara det gör det till en enastående del av kit.

Men utöver att skapa snabbare MacBook, är M1 det första framgångsrika steget för att förena enheten du arbetar på med den du bär i fickan. Uppdelningen mellan "mobil" och "desktop" - mellan smartphone och bärbar dator - har alltid känts som en oöverstiglig klyfta. Växla inte fram och tillbaka för snabbt, annars får du en allvarlig digital whiplash.

M1 förenar en värld av mobil och stationär, och ger båda tillgång till samma funktioner – och till och med samma bibliotek med appar. Slutligen finns det en okrossbar synergi mellan din MacBook och din iPhone.

Den bästa delen? Den genomsnittliga personen kommer inte att märka skillnaden först. De kommer att fortsätta använda sin Mac som de skulle, kanske bara förundras över hur snabbt den slås på eller hur länge den varar på en enda laddning.

Men under huven har Apple startat en revolution. Det kommer att dröja några år innan vi ser de fullständiga resultaten av förändringen, men om ett decennium kommer vi att se tillbaka på M1 som chipet som startade allt.

Den bästa bärbara designen 2020: Dell XPS

Dell kom ut ur porten svängande i år med omgjorda XPS 13. Med de minsta ramarna du någonsin har sett på en bärbar dator, en högre 16:10-skärm och en utökad pekplatta, var det svårt att ens föreställa sig var designen skulle kunna ta vägen i framtiden. Jag kallade det slutspelet för den bärbara datorn.

Lite visste jag då att det var där skulle vara mycket mer till den historien. Senare under året lanserade företaget samma design i sin fan-favorit XPS 15, samt en helt ny storlek med XPS 17. Varför ska små bärbara datorer få all designinnovation? XPS 17 bevisar att alla dessa justeringar av formeln spelar lika bra i de större formfaktorerna.

Trots att den har en massiv 17-tumsskärm känns XPS 17 fortfarande bärbar. Den är lätt nog att passa i en vanlig 15-tums ryggsäcksficka för bärbar dator och kommer inte att knäcka ryggen från ditt hemmakontor till soffan.

Naturligtvis är XPS 17 också en kraftfull prestanda, med sin åttakärniga Intel Core i9-processor och en fulldriven Nvidia RTX 2060. Det äter upp videoexport som ingen annans affär, och matchar till och med den prestandan med en färgprecis 4K-skärm. Dessa bärbara XPS-datorer är de snyggaste bärbara datorerna du kan köpa 2020, och jag kan inte vänta på att resten av branschen börjar komma ikapp.

Den mest experimentella bärbara datorn 2020: Lenovo ThinkPad X1 Fold

Så 2020 var tänkt att vara år av den bärbara datorn med dubbla skärmar och hopfällbar skärm. Det gick inte ut. Det stora uppehållet var förseningen av Microsofts operativsystem Windows 10X, programvaran som var tänkt att driva dessa spännande nya enheter. Microsoft försenade till och med sin egen dator med dubbla skärmar, Surface Neo.

Det stoppade inte Lenovo. Fast besluten att vara först på marknaden lanserades den dess ThinkPad X1 Fold utan Microsofts programvara, istället förlita sig på wow-faktorn för enhetens flera lägen. Du kan använda den som en stor hopfällbar surfplatta, en liten bärbar dator i netbookstorlek eller till och med i ett unikt fristående läge som visas ovan. Det var i synnerhet det som vann mig över.

Skärmen kan vikas upp till en stor bärbar 4:3-skärm som kan stödjas med det inbyggda stödet. Därifrån kan det trådlösa tangentbordstillbehöret flyttas till den position som är mest bekväm. Det är en PC-installation som inte liknar någon annan, och jag fann att den extra stora skärmen gynnar multitasking och att få jobbet gjort. När du tänker på hur litet X1 Fold-paketet är, är det imponerande.

I en värld av arbetshemifrån karantäner, ska jag erkänna att idén med denna allt-i-ett, futuristiska enhet kanske inte är lika vettig som den en gång gjorde. Men det gör inte X1 Fold mindre cool. För en första generationens produkt har det mig oändligt nyfiken på hur andra företag kan upprepa designen.

Den mest banbrytande prestandan 2020: AMD Ryzen 5000

Under större delen av året har jag firat framgångarna med AMD: s Ryzen 4000-processorer. Dessa mobila chips var AMD: s mest ambitiösa försök att ta sig an Intel på sin hemmaplan: bärbara datorer. AMD såg till och med en mängd mycket kraftfulla, prisvärda bärbara Ryzen 4000-datorer lanseras från sådana som Lenovo, Acer, Dell och många fler. De var bra alternativ för budgetinriktade bärbara köpare, men mer än något annat, de var välbehövlig pushback till status quo.

Sedan kom AMD: s nästa generations stationära chips ut och slängde igen mina förväntningar på AMD: s snabba utvecklingstakt. Ryzen 5000, med den omgjorda Zen 3-kärnan, störtar definitivt Intels 10:e generationens stationära chips. De Ryzen 9 5900X och 5950X max ut på 16 kärnor för vansinniga flertrådsarbetsbelastningar, allt samtidigt som det ökar föresatsen för enkärnig prestanda. Resultatet är den bästa PC-processorn för alla uppgifter – inklusive spel.

Det är inte bara kraften på den övre änden heller. 299 $ Ryzen 5 5600X är allmansprocessorn för budgetbyggen som du alltid har drömt om. Hur kommer Intel att svara år 2021? Kommer AMD att kunna överträffa sig själv igen med denna stora marginal? Båda är öppna frågor, men jag har aldrig varit så exalterad över framtiden för stationära processorer.

Redaktörens rekommendationer

• Digital Trends personalval: Vår favoritteknologiska utrustning 2021

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.