Minst 34 personer har dött av en vaping-relaterad lungsjukdom som har plågat landet de senaste månaderna, och hälsotjänstemän har äntligen en boven: Svarta marknaden THC vapes.
Frågan är utbredd: Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC), har det förekommit minst 1 604 rapporterade fall av lungskador, till stor del orsakade av förångning av underjordiska THC-produkter.
Rekommenderade videor
Men med marijuana lagligt för fritidsbruk i 11 stater och 33 stater som har omfattande medicinska cannabislagar, experter säger att folk fortfarande köper THC vaping pods på den svarta marknaden eftersom de är billigare och lättare att hitta.
"[Den olagliga marknaden] är överlag billigare," Morgan Fox, media relations director på National Cannabis Industry Association, en ideell organisation som går framåt den ansvarsfulla cannabisindustrins intressen, berättade för Digital Trends. "Vi gör så mycket vi kan som federala och statliga lagar tillåter, men tyvärr finns det fortfarande en många policyer som förhindrar lagreglerade företag från att tränga undan olagliga marknader och tillåter dem att frodas."
En annan anledning till den blomstrande underjordiska marknaden är tillgängligheten. Tom Adams, verkställande direktör på BDS Analytics, Industry Intelligence Group, analyserar cannabisindustrin marknadstrender och sade att även i stater där cannabisanvändning är laglig, är svartmarknadsprodukter fortfarande blomstrande
"I vissa län, även i Colorado, har de inga butiker, så det enda alternativet är att gå med den svarta marknaden", sa han i en intervju med Digital Trends. "Å andra sidan, i Alabama är [den svarta marknaden] 100 % av försäljningen, så all vaping som pågår i Alabama är genom svarta marknadens vape."
Enligt forskning frånBDS Analytics angående vapes hälsoproblem, 68% av användarna föredrar vapes på grund av användarvänligheten. Andra använder vapes på grund av bekvämlighet (42%), diskret (36%), smak- och smakalternativ (22%) och andra skäl inklusive kontrollerade doser (19%) och till och med tron att de är säkrare än andra inhalerbara (11%).
Problemet är inte strikt på den svarta marknaden; många lagliga vapes är inte federalt reglerade. Juul Labs, som har varit i framkant av vaping-kontroversen, regleras inte av Food and Drug Administration (FDA). Även om produkterna är strikt nikotinbaserade och inte innehåller THC, hävdar en ny rättegång att vissa baljor fortfarande befanns vara kontaminerade. Det hävdar stämningsansökan, som lämnades in på tisdagen 1 miljon förorenade Juul-baljor såldes till kunder utan att företaget inledde en återkallelse.
Fox sa att vapes som finns i apotek är reglerade och testade produkter som har inte kopplats till de dödsfall och sjukdomar som rapporterats av CDC.
"När du har en helt oreglerad marknadsplats existerar, då finns det inga som helst kontroller i vad som går in i dessa produkter, och du ser bara inte något av dessa fall [av sjukdom eller dödsfall] på den lagliga eller reglerade marknaden, säger Fox.
Många tillsynsmyndigheter flyttar för att förbjuda vapes helt för att dämpa rädslan för vaping-relaterade sjukdomar och dödsfall. Stater som Massachusetts, Michigan, Kalifornien och New York har förbjudit vaping på något sätt, och även president Donald Trump har kallat till förbjuda smaksatta e-cigaretter i hela landet och utfärda nya reglerande riktlinjer om vapes. Men Adams menar att lösningen är enklare än förbud.
"Svaret på den här krisen är uppenbart... legalisering," sa han.
Fler och fler stater gör legalisering ske. Men även på platser där län väljer bort eller i stater där laglig marijuana fortfarande är dyrt börjar, kommer svartmarknadsvapingprodukter fortfarande att vara ett problem och kommer att utgöra ett hot mot användarnas hälsa.
"Människor skulle föredra att ha lagliga och kvalitetskontrollerade tillförlitliga produkter, men det finns ett antal där prisnivån är prioritet," sa Fox. "Vi måste avsluta det federala förbudet, ta bort cannabis från kontrollerade ämnen och börja reglera genom FDA."
Redaktörens rekommendationer
- Juul patenterar en A.I. vape för att hjälpa människor att sluta med nikotin
- Juul sålde nedsmutsade baljor till människor "berusade och vaping som mo-fos", hävdar stämningsansökan
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
