NASA har officiellt sagt upp den på sin rekordstora Mars-rover Opportunity, åtta månader efter det senaste hörandet från landaren. Rymdorganisationen har försökt få kontakt med rovern sedan kommunikationen blev mörk efter en intensiv dammstorm 2018. Har utfärdat mer än 1 000 återställningskommandon, denna vecka meddelade NASA att de skulle göra en sista ansträngning för att kontakta rover. NASA sa att de officiellt skulle förklara Opportunity död om det inte fanns något svar senast onsdagen den 13 februari.
Tyvärr har detta visat sig vara fallet - som många förutspådde. I ett uttalande säger NASA: s Thomas Zurbuchen sa: "Jag förklarar Opportunity-uppdraget som komplett, och med det Mars Exploration Rover-uppdraget som avslutat."
Rekommenderade videor
Pratar med Associated Press den här veckan, beskrev projektledaren John Callas sin hjärtesorg vid upphörandet av Opportunity. "Det är precis som en älskad som har försvunnit, och du fortsätter att hoppas att de kommer att dyka upp och att de är friska," sa han. "Men för varje dag som går minskar det, och någon gång måste du säga 'nog' och gå vidare med ditt liv."
Det kan låta melodramatiskt, men Opportunity har varit en mycket viktig rover i Mars-utforskningens historia. Medan det har funnits flera rovers (Nyfikenhet och den InSight lander fortfarande är aktiva), var Opportunity den längsta varaktiga landaren av dem alla. Den lanserades den 7 juli 2003 och landade framgångsrikt på Mars den 25 januari följande år. I maj 2010 hade det överträffat det tidigare rekordet för livslängd för ett ytuppdrag. I slutet av juli 2015 hade den satt ytterligare ett rekord för tillryggalagd avstånd utanför jorden, efter att ha rest runt 25 miles. Totalt reste den 28 miles på planetens yta. Dess enäggstvilling, Spirit, dödförklarades 2011 efter att ha fastnat i sanden på den röda planeten.
Möjlighet: NASA Rover slutför Mars-uppdraget
NASA kommunicerade senast med Opportunity den 10 juni 2018. Ingenjörer spekulerar i att det långvariga avbrottet, under vilket dammstormen på Mars hindrade solljus från att nå landarens solpaneler, förvrängde dess inre klocka. Detta kan ha tömt roverns batterier ombord - även om det för närvarande inte finns något definitivt sätt att ta reda på det.
I slutändan, även om det är sorgligt att säga adjö, var Opportunity stolta över NASA - och Mars-utforskning i allmänhet. Kanske en dag kan både Opportunity och Spirit på något sätt transporteras tillbaka till jorden för att få lämplig visningsbehandling.
Redaktörens rekommendationer
- NASA: s Mars-helikopter är den längsta flygningen på nästan ett år
- NASA firar ett år sedan Mars drönares historiska första flygning
- Se hur Perseverance-rovern kör autonomt över Mars
- Återupplev NASA: s extraordinära Mars-roverlandning, ett år senare
- NASA: s Perseverance Mars-rover slår 17 år gammalt körrekord
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
