När man letar efter exoplaneter som liknar jorden, vanligtvis astronomer leta efter världar i omloppsbana runt en typ av stjärna som kallas en röd dvärg på en M-dvärg. Dessa typer av stjärnor påminner lite om vår sol och är vanliga i vår galax och utgör cirka 70 % av stjärnorna här. Ny forskning visar dock att steniga exoplaneter i omloppsbana runt en annan typ av stjärna, en vit dvärg, kan ha interiörer som förvånansvärt liknar vår planet.
Vita dvärgar är krympta rester av en gång ljusstarka stjärnor som har extremt stark gravitation. Typiskt betyder denna gravitation att stjärnornas yta består av lätta element som väte och helium, men in vissa fall hittar du "förorenade" vita dvärgar som har tyngre grundämnen som magnesium, järn och syre i sina atmosfärer. Dessa element introduceras till den vita dvärgen när en stenig exoplanet kraschar in i stjärnan, vilket ger astronomer bevis på hur exoplaneterna var innan de förstördes.
Rekommenderade videor
"Genom att observera vita dvärgar och de element som finns i deras atmosfär, observerar vi de element som finns i kroppen som kretsade runt den vita dvärgen." Alexandra Doyle, doktorand vid Institutionen för jord-, planet- och rymdvetenskaper vid University of California, Los Angeles, förklarade i en påstående. "Den vita dvärgens stora gravitationskraft river sönder asteroiden eller planetfragmentet som kretsar runt den, och materialet faller på den vita dvärgen."
Doyle och hennes kollegor tittade på vita dvärgar för att se vilken typ av element som hade funnits på planeterna som brukade kretsa kring dem. "Om jag bara skulle titta på en vit dvärgstjärna, skulle jag förvänta mig att se väte och helium," sa Doyle. "Men i dessa data ser jag också andra material, som kisel, magnesium, kol och syre - material som ansamlats på de vita dvärgarna från kroppar som kretsade runt dem."
Det överraskande fyndet här var hur lika exoplaneterna var till jorden under deras steniga exteriörer. "Hur lika är stenarna som forskarna analyserade stenar från jorden och Mars? Mycket likt, sa Doyle. "De är jordlika och Mars-liknande när det gäller deras oxiderade järn. Vi upptäcker att stenar är stenar överallt, med mycket liknande geofysik och geokemi."
Forskningen publiceras i tidskriften Vetenskap.
Redaktörens rekommendationer
- Tatooine-liknande exoplanet kretsar runt två stjärnor i en sällsynt astronomisk upptäckt
- Astronomer tittar på en förhandstitt på jordens förstörelse
- Vattenhaltiga exoplaneter kan vara vanligare än vi trodde
- Två steniga superjordar upptäcktes bara 33 ljusår bort
- Saturnus måne Titan kan vara mer jordliknande än vi trodde
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
