Blocks modulära smartwatch-projekt har slutat i misslyckande efter att ha börjat sitt liv på Kickstarter mer än fem år sedan, och samla in mer än 1,6 miljoner dollar från drygt 5 000 stödjare under kampanjen. Företaget har gått i likvidation, kommer smartklockan inte att levereras, och det finns oro för att få någonsin kommer att få tillbaka sina pengar.
En av de mest intressanta enheterna vi såg under den kortlivade trenden för modulära enheter, som inkluderade Googles nu död Project Ara, Blocks smartwatch byggdes runt en central centralenhet och omkopplingsbara länkar som utgjorde remmen. Modulerna som utlovades var bland annat en GPS-enhet, ett andra batteri, en ficklampa och en smart knapp som kunde programmeras för att utföra olika funktioner.
Rekommenderade videor
Modulerna var helt valfria, och ett standardband på 22 mm kunde användas när inget av tillbehören behövdes. Detta var den attraktiva delen av Blocks-idén – det kan vara en vanlig smartklocka när det är allt du behövde, eller utökat med ytterligare komponenter när du vill ha mer. Teamet var också angelägna om att göra partnerskap med andra företag för att producera ovanliga moduler för mycket specifika ändamål, vilket utökade dess tilltal till företag och organisationer.
Nytt territorium innebar komplikationer
Block stötte på flera problem. Det ursprungliga mjukvaruutvecklingsteamet förvärvades av Google, vilket tvingade företaget att ta över arbetet med programvaran. Klockan som används Android 8.0 Oreo, som måste anpassas för att stödja modulariteten. Dessutom, när den först tillkännagavs, hade klockan en Qualcomm-processor inuti, men denna ändrades senare till ett MediaTek-chip, vilket resulterade i ytterligare förändringar av mjukvaran och hårdvaran.
De projektet var enormt komplext. Det tog det lilla teamet – bara 15 personer 2015 – åtta månader att lösa problemet med hur man kopplar ihop batterierna, för till exempel, och ett tag för att komma på en lösning på hur man isolerar moduler för att undvika att krascha mjukvaran i händelse av en hårdvara fel. Att bygga en modulär smartklocka var okänt territorium, och allt var ett experiment.
Digitala trender såg en fungerande prototyp på CES 2018, vid en tidpunkt då ett litet antal mycket tidiga klockor skickades ut till supportrar. Det hade gott om löfte, men det var tydligt att det fortfarande fanns arbete att göra. Blocks smartwatch kommer dock aldrig att gå längre än till detta stadium. I en lapp skickad till stödjande, står det att företaget har gått i likvidation och föreslår de som har investerat pengar i produkten att fylla i ett skadeformulär. Även om det är möjligt att vissa kommer att få tillbaka sina pengar, kommer alla tillgängliga medel troligen att tilldelas Blocks borgenärer först.
Kickstarter-kampanjer har alltid en viss risk, och tyvärr, trots företagets bästa ansträngningar, är Blocks en annan att lägga till i listan över misslyckade modulära mobila enheter.
Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.
