Sony SmartWatch 2 recension

Sonys Smartwatch 2 kom ut på marknaden ungefär samtidigt som Galaxy Gear, men med mycket mindre fanfar (eller marknadsföringstryck). Det är ett mindre ambitiöst erbjudande (det finns ingen inbyggd kamera, högtalare eller mikrofon), med en mer blygsam prislapp på 200 $. Och eftersom Sony har varit på smartwatch-spelet ett tag (därav "2" i namnet), finns det en en hel del tredjepartsappar tillgängliga för enheten, vilket ökar dess funktionalitet och överklagande.

Gör färre hårdvarufunktioner, men fler appar och ett bättre aviseringssystem Sonys Smartwatch 2 mer tilltalande än Samsungs Galaxy Gear? Vi kommer att fördjupa oss i ämnet i detalj nedan. Men en sak är säker: Smartwatch 2 har utan tvekan en bredare potentiell användarbas.

Sony säger att dess klocka kommer att fungera med alla Androidsmartphone kör 4.0 (Ice Cream Sandwich) eller senare. (Vi parade ihop den med vår Galaxy S4.) Samsungs smartklocka är bara kompatibel med en liten (men växande) lista över nya Samsung-tillverkade smartphones.

En bekant design

Om du är bekant med Sonys senaste Xperia-smarttelefoner, bör Smartwatch 2 se bekant ut. Klockans yttre skal lånar mycket från sådana som Xperia Z, med en fyrkantig design med rundade hörn och en silverring runt ansiktet.

Den vänstra sidan rymmer en standard Micro USB-laddningsport bakom en plastdörr/kontakt. Detta är både bra och dåligt. Du behöver inte en besvärlig laddningsvagga som du gör för att ladda Galaxy Gear – en bra sak. Och kontakten håller porten säkert täckt när den inte används, vilket ger klockan en IP57 klassificering, vilket innebär att den ska överleva i upp till tre fot vatten i upp till 30 minuter. Ännu viktigare, det betyder att du inte behöver undvika att använda den i regnet, och du bör kunna bära den i duschen - också bra. Vi gillade särskilt att få e-postmeddelanden när vi var i duschen.

Men att skjuta bort dörren från laddningsporten på klockan kan vara jobbigt, speciellt när du är trött och försöker gå och lägga dig. Du måste i princip klämma in en nagel i en liten läpp på toppen och bända ut. Det är inte alltför svårt när du väl fått kläm på det, men det är fortfarande för krångligt för en sista minuten-aktivitet på natten. Ändå föredrar vi mycket Smartwatch 2:s inbyggda standardiserade port framför den klumpiga laddningsvaggan på Galaxy Gear.

Den högra sidan av Smartwatch 2 har en stor silvermetallströmknapp. Det är tillräckligt attraktivt och påminner om kronorna på analoga klockor, som används för att justera tiden och (i icke-drivna klockor) för upprullning.

Men på Smartwatch 2 känns strömknappens position besvärlig – mer än på Galaxy Gear, som har sin strömknapp på en liknande plats. Problemet med Sonys knapp är att den är alldeles för styv (svår att trycka på) när klockan är på handleden. Och precis som med Galaxy Gear orsakade ett tryck på knappen på sidan av Smartwatch 2 ofta en smärtsam dragning av vårt armhår.

Du kommer också att trycka på den strömknappen mycket mer på Sonys enhet än vad du behöver med Galaxy Gear, för medan Gear har en rörelsesensor som slår på skärmen (för långsamt, lägger vi till) med ett snärt med handleden måste du trycka på strömknappen för att lysa upp skärmen på Sonys enhet.

För att vara tydlig har Smartwatch 2 en transflekterande skärm. Det betyder att urtavlan med tidsvisning är synlig när som helst, men den är inte bakgrundsbelyst förrän du tryck på knappen, så det kan vara svårt att läsa i svaga miljöer (särskilt om du använder en av de analoga ansikten). Tryck en gång på knappen och bakgrundsbelysningen tänds. Tryck två gånger så får du en Android-liknande skärm som du kan svepa igenom för att se och starta appar (mycket mer om det snart).

Den andra anledningen till att du förmodligen kommer att trycka på den hårda strömbrytaren är att när du får aviseringar, vare sig det är e-post, Twitter eller Facebook meddelanden, eller sms, stannar de bara på skärmen i cirka 10 sekunder. Misslyckas med att titta på eller trycka på klockan under den tiden, och de försvinner, och du blir bara kvar och tittar på tiden.

Du kan naturligtvis hoppa in i klockans appar och hitta dessa aviseringar med ett par knapptryckningar och svep, men om du ska göra allt det där besväret skulle det i de flesta fall vara lättare att bara ta ut din telefon.

Vi tog kontakt med Sony för att se om det fanns ett sätt att förlänga den tid som aviseringar finns kvar på skärmen – vi skulle gärna kunna öka aviseringstiden på skärmen till 15 eller 20 sekunder – en representant sa till oss att det inte fanns något sätt att göra detta för tillfället, men företaget "undersöker definitivt saker som detta för nästa firmwareuppdatering." Vi hoppas Sony lägger till det här alternativet snart, men vi är också ganska säkra på att en fördubbling av skärmtiden för meddelanden skulle orsaka en stor hit för Smartwatch 2:s påstående om två till tre dagars batteritid.

Men Smartwatch 2 verkar ha lite batteritid över. I våra tester, med ganska stor användning, bara avstängning av klockan medan vi sov, fick vi hela tre dagars användning. Och det var inte förrän 10:30 den tredje natten som klockan startade ett meddelande som berättade att batteriet var på 10 procent.

När det gäller det övergripande utseendet på själva Smartwatch 2, skulle vi säga att det är det Okej för de flesta användare som sannolikt köper en smartklocka vid denna tidpunkt (teknikentusiaster och affärsmän). Men det kommer absolut inte att vinna några stilpoäng från modeexperter. Sony-logotypen ovanför skärmen är, antar vi, förväntad. Men det finns också en trio av ihållande silver kapacitiva touchknappar på undersidan av urtavlan, som får ansiktet att se rörigt ut. De gör verkligen navigering på klockan till en bekant upplevelse Android-användare, men vi önskar att knapparna var bakgrundsbelysta och inte etsade in i urtavlan, så att de kunde försvinna när de inte används.

Sony säljer även ersättningsarmband av silikon för andra färger än den svarta som levereras med klockan, samt två läderremmar. Och en lite dyrare modell ($220) med ett black metal-band är också tillgänglig direkt från Sony.

Du kan även byta ut remmarna mot vanliga 24 mm klockarmband. Det är bra, särskilt för de med små handleder: Vår granskningsenhet passade bekvämt på vår handled vid det näst sista skåran i remmen. Och vi skulle inte anse att vår handled är för liten.

Skärm & grundläggande navigering

Som vi sa tidigare har Smartwatch 2 en 1,6-tums Transflective-skärm. Dess 220×176 pixelupplösning är inte lika skarp som 320×320-skärmen på Galaxy Gear. Inte heller Sonys skärm ser lika ljus ut. Men dess Transflective-teknik gör klockan läsbar i solljus. Och medan viss text och ikoner på Sonys enhet ser ojämna ut, bryr vi oss verkligen inte. En smartklocka ska vara en enhet du tittar på, inte dröja vid. Skärmen här är tillräckligt bra för att leverera läsbar text och tillräckligt bra grafik, utan några problem med betraktningsvinkeln. Du kan använda en bildspelsapp för att svepa genom dina foton, men vi är inte riktigt säkra på varför du vill.

Om du dubbeltrycker på strömknappen, eller trycker på knappen en gång och sedan trycker på hemknappen på framsidan, hamnar du i en Android-appliknande skärm med sex synliga ikoner, en batterimätare upptill till vänster och tiden i den övre höger.

Genom att svepa åt vänster rullar du igenom alla dina installerade appar, sex åt gången, och trycker på en kommer naturligtvis att starta appen. Vi skulle inte precis säga att Smartwatch 2:s prestanda var snabb, men den kändes inte alltför trög eller drabbades av några allvarliga låsningar när vi använde den heller. Det är ungefär så vi kände om Galaxy Gear också. Båda enheternas prestanda är tillräckligt bra. Vi förväntar oss inte den typen av lyhördhet från en enkärnig smartklocka som du får från en avancerad, fyrkärnig smartphone, och det borde du inte heller.

Inställningar och appar

I teorin bör du kunna para ihop Smartwatch 2 med vilken Android 4.0 eller senare smartphone som helst med en NFC chip bara genom att trycka på baksidan av klockan mot baksidan av din telefon. Men när vi gjorde detta med vår Galaxy S4 hände ingenting.

Men efter att vi gick till Google Play Store och installerade Sonys Smart Connect-app (som du måste ladda ner och installera appar för klockan), genom att trycka på telefonen mot klockan parades de två enheterna automatiskt efter några sekunder. Om du inte har en NFC-aktiverad telefon, frukta inte; Du kan också para ihop enheterna via den vanliga Bluetooth-metoden.

När enheterna är ihopparade vill du börja installera appar. Medan apparna är tillgängliga via Play Store måste du söka efter dem via Sonys Smart Connect-app. Om du klickar på en app, bestämmer dig för att du inte vill ha den och trycker på bakåtknappen dumpas du till den vanliga Google Play Butik, inte Sonys Smart Connect-app. Du måste sedan navigera tillbaka till Sony-appen och söka igen för att komma tillbaka till smartwatch-apparna. Detta är en desorienterande, förvirrande process som måste åtgärdas om Sony hoppas kunna locka mer än ivriga teknikentusiaster till den här enheten eller framtida modeller.

Endast ett fåtal appar är förinstallerade med Smart Connect-appen, så du kommer förmodligen att behöva installera en hel del först. Sonys egna aviseringsappar för Twitter, Facebook, Gmail, etc., måste alla laddas ner separat om du vill ta emot aviseringar från dessa tjänster. Sedan måste du logga in på dessa konton separat via Sony-appen för att få dem att fungera. Återigen, detta gör att Smartwatch 2 känns mer som något för dem som tycker om att pilla med teknik än de som vill plocka upp något som för det mesta bara fungerar och gör deras digitala liv enklare.

Det finns också ett stort antal appar från tredje part. Vi räknade till cirka 160 som är optimerade för Smartwatch 2. Och den siffran fördubblas ungefär om du inkluderar äldre appar som fungerar med enheten, men som är designade för den äldre, mindre skärmade Smartwatch 1.

Trehundra eller så smartwatch-appar kan låta som mycket. Det är säkert många fler än vad Samsungs Galaxy Gear kan skryta med. Men kom ihåg att ungefär hälften av dessa appar inte kommer att se så bra ut, eftersom de inte är optimerade för Smartwatch 2:s skärm. Och av den andra hälften är många i grunden meningslösa (det finns en magisk app med 8 bollar och flera ficklampor), många är redundant (det finns flera telefonappar med nummerknappar och nummerpresentation), och många av apparna är funktionellt enkla, är inte gratis. De flesta ficklampsappar och miniräknare är till exempel prissatta till en dollar eller mer. Vi har inga problem att betala för appar. Men att betala för så enkla appar är mycket att begära, särskilt eftersom gratisversioner finns tillgängliga för smartphones.

Sony har skrivit några appar som mestadels är funktionella, som Gmail och aviseringsappar för sociala medier, men många är långt ifrån perfekta. Music Player-appen fungerade till exempel tillräckligt bra om vi höll oss till att bara använda Googles Play Music-app. Appen visar omslagsbilder, låter dig svepa för att byta spår och justera volymen med ett tryck. Men du måste gå till din telefon för att byta album.

Men när vi bytte till att använda Amazons MP3-spelare för att spela musik, svep för att byta spår med Music Player-appen bytte vanligtvis telefonen tillbaka till att spela spår från Play Music-appen. Och en gång, med både Google Play och Amazon MP3 igång på telefonen, försökte vi byta spår som spelades upp i Amazon-appen och vår telefon började spela ett helt album som vi efter lite undersökning insåg spelade i Androids gamla musikapp, som vi inte har använt i månader.

När detta hände förblev även Smartwatch 2:s skärm på i flera minuter – vilket måste vara ett fel – eftersom klockan har en tendens att aggressivt stänga av bakgrundsbelysningen och återgå till klockan för att spara på batteriet liv. Det var först efter att vi tryckte på klockans strömknapp som skärmens bakgrundsbelysning stängdes av.

Smartwatch 2 kommer med en gratis kod för $5 Runtastic Pro fitness-appen, som ser bra ut och i allmänhet fungerar ganska bra på klockan, så att du kan starta och stoppa träningspass. Vi skulle vilja se flera mer högprofilerade appar som Runtastic tillgängliga för klockan, istället för de dussintals mestadels svaga erbjudanden som för närvarande finns tillgängliga – av vilka många inte är gratis. Sonys Smartwatch 2 har mer användbara appar överlag än Galaxy Gear gjorde när vi granskade den. Men appskillnaden mellan de två enheterna är inte så stor som den stora mängden appar som är tillgängliga för Sonys enhet skulle få dig att tänka.

Aviseringar är bättre än Gear, men fortfarande trasiga

Ett av våra huvudsakliga klagomål om Samsungs Galaxy Gear var dess meddelandesystem. Den klockan ger dig textmeddelanden och information om vem som ringer. Men när det kommer till Facebook, Twitter och till och med Gmail, säger det bara till dig att det finns ett nytt meddelande, utan att mata dig med något av det faktiska innehållet, eller ens vem som skickade ett meddelande till dig.

Aviseringar på Sonys Smartwatch är för det mesta bättre. Textmeddelanden och Gmail-aviseringar skickas direkt. Och de berättar vem som skickade dem och ger dig några rader text. Sony berättar att de också arbetar med att utöka mängden text som levereras via aviseringar i en kommande programuppdatering så att du i teorin kan läsa hela e-postmeddelanden.

Men när det kommer till Facebook- och Twitter-meddelanden är saker och ting mer problematiska. Den goda nyheten är att du kan hoppa in i inställningarna på telefonen för att markera och avmarkera rutorna för att avgöra när du får aviseringar. Om du vill göra dig galen kan du få en varning när någon av dina vänner postar något, eller när någon du följer tweetar. Vi avmarkerade snabbt alla våra följare och vänner och valde att bara få meddelanden när någon skickade ett direktmeddelande till oss eller vi fick ett @-omnämnande, eller när någon skickade oss en Facebook meddelande.

Det är väl och bra. Men inställningarna för dessa två appar avslöjar ett annat stort fel med aviseringar här. Åtminstone med dessa två appar är den kortaste uppdateringsfrekvensen du kan välja var 15:e minut. Naturligtvis gör de flesta av oss inte det behöver för att få våra aviseringar i sociala medier levererade så snart de har skickats. Men om du köper en smartklocka för att få aviseringar utan att behöva dra ut din smartphone, är du förmodligen verkligen vilja dessa meddelanden kommer fram omedelbart. Gmail och textmeddelanden kommer åtminstone fram bara några sekunder efter att de träffat din telefon.

Återigen är uppdateringsfrekvensbegränsningen troligen gjord för att spara på batteriets livslängd. Men för tillfället åtminstone, att få aviseringar utan att behöva dra ut din smartphone är en av, om inte de huvudsakliga försäljningsargument för snartwatches.

Vad vi beträffar, om en smartklocka inte kan leverera alla dina aviseringar till din klocka inom några sekunder efter att de landa på din telefon, berätta vem de kommer ifrån och leverera åtminstone de första raderna med text, det är fundamentalt felaktigt. Sonys klocka ger aviseringar bättre än Galaxy Gear, och båda enheterna kan förbättras avsevärt med en mjukvaruuppdatering när som helst. Men för tillfället gör ingen av enheterna aviseringar nästan lika bra som den billigare Pebble.

Vi saknar inte Gears inbyggda kamera, men vi saknar mikrofonen

En Sony-representant berättade för oss att de känner att en av styrkorna med Smartwatch 2 är att företaget inte sträckte sig över på funktionalitetsfronten. Vi är säkra på att det var en subtil grävning av Galaxy Gears inbyggda kamera och högtalartelefon. Kameran på den enheten är inte bra, eller förmodligen nödvändig; med tanke på att alla smartphonekameror vi har testat är bättre. Och även om högtalartelefonen på Gear fungerar bra, kan vi inte tänka på många situationer där vi skulle vilja stå och prata med våra handleder medan du sänder den andra sidan av konversationen till vem som helst närliggande.

Smartwatch 2 saknar dessa funktioner, och det är för det mesta bra. Särskilt eftersom att göra det får priset ner till en mer rimlig $200. Men vi önskar att det fanns en mikrofon på Smartwatch 2. Visst, att lägga till en mikrofon skulle sannolikt döda klockans vattenmotstånd. Men vi skulle verkligen vilja ha möjligheten att använda Googles text-till-tal-funktion för att diktera svar på textmeddelanden. Meddelandeappen för Smartwatch 2 låter dig bläddra igenom en lista med förskrivna färdiga svar, men det är långt ifrån så bekvämt som att kunna ge ett verkligt svar genom att bara prata med dig handled.

Slutsats

Sonys Smartwatch 2 är en gedigen insats, och lite bättre än Samsungs Galaxy Gear – särskilt med tanke på att den kostar 100 $ mindre. Visst, du får inte kameran eller mikrofonen, men du får ett anständigt urval av appar att spela runt med, vilket gör att Sonys erbjudande känns mer mångsidigt, trots den extra hårdvaran på Samsungs enhet.

Meddelanden är också bättre på Sonys klocka än Samsungs, men båda enheterna faller ner på jobbet här. En smartklocka måste leverera alla dina aviseringar direkt och berätta vem de kommer ifrån och vad de handlar om. Ingen av enheterna kommer dit för tillfället.

Och troligen åtminstone delvis på grund av de tillgängliga apparna från tredje part (av vilka många ser ut och känns hastigt sammanfogade), känns Smartwatch 2 mer buggare än Galaxy Gear. Sonys enhet, med dess extra appar och mer traditionellt Android-liknande upplevelse är roligare att leka med om du är en nörd som gillar att utforska och mixtra med hårdvara och mjukvara, men ingen av enheterna känns redo för mainstream adoption.

Och vi skulle verkligen vilja se en mikrofon på Smartwatch 2, för både att diktera texter och e-post, men också för den mer intressanta funktionaliteten den kan ge. En mikrofon skulle vara praktisk att använda med den utökade Google Nu-funktionaliteten som är inbyggd i Android 4.4.

Föreställ dig att du håller telefonen mot handleden och säger "Ok Google, ge mig vägbeskrivning till_____" och har Google kartor dyker upp på din telefon medan en röst talar om för dig hur lång tid det tar att komma dit du vill. Det är den typ av funktionalitet som verkar vara lätt att implementera (den finns redan på smartphones), men vi har bara inte sett från någon än. Kanske vill Google behålla den här typen av funktioner för Google Glass och kanske sin egen smartklocka.

Men tills den typen av verkligt spelförändrande funktionalitet, eller något liknande, gör det till en smartwatch vi ser inte Smartwatch 2, Galaxy Gear eller Pebble bli mer än nisch enheter. Hårdvaran verkar som om den är tillräckligt bra. Men programvaran är för det mesta allvarligt bristfällig. Och stora som Sony och Samsung är, kommer det troligen att ta en enhet från ett företag med en etablerade ekosystem som tjänar pengar, som Apple eller Google, för att få apputvecklare att ta smarta klockor allvarligt. Tills det händer, eller tills ett annat företag investerar lika mycket eller mer i mjukvaruutveckling som det gör i hårdvara, kommer smartklockor att fortsätta att vara nästa stora grej, inte den nya stora saken.

Toppar

• Fungerar med alla telefoner med Android 4.0+
• Batteriet räcker i 3 dagar
• Ett anständigt urval av appar
• okej att ha i regnet eller i duschen
• Micro USB-laddningsport

Lower

• Strömknapp stel och obekväm
• Ingen mikrofon för röstkommandon/diktering
• Aviseringar bättre än Galaxy Gear, men fortfarande felaktiga
• Många tredjepartsappar är inte bra
• Appsökning och installationsprocessen är tråkig

Redaktörens rekommendationer

• Google Pixel Watch 2: ryktas pris, släppdatum, nyheter och mer
• De bästa smartklockorna 2023: våra 11 favoritklockor
• Du har aldrig sett en smartklocka som den nya Huawei Watch Buds
• Din Apple Watchs SpO2-sensor kan vara mycket bättre än du trodde
• Har Google Pixel Watch falldetektering? Inte än, men det kommer snart