Asus Zenbook Fold 17 recension: en hopfällbar dator, rätt gjort

Vikbara skärmar har lovat oss teknikens framtid i flera år nu, men det har varit en långsam utrullning. Det gäller särskilt för datorer och Windows-surfplattor, varav endast original ThinkPad X1 Fold var den enda officiella lanseringen i sitt slag.

Men Asus Zenbook Fold 17 är början på en ny era för tekniken – och det är en formfaktor som äntligen kan vara mer vettig.

Det gör många saker rätt som jag alltid hade hoppats att hopfällbara datorer skulle kunna göra, även om användningsfallet för att äga en sådan enhet känns begränsad i omfattning.

Specifikationer

Rätt storlek

Den 17-tums hopfällbara datorn kändes alltid som rätt storlek för den här typen av enhet. Det är skärmstorleken Intel har drivit på sedan CES 2020, och över två år senare börjar vi äntligen se produkterna komma ut. En 17-tums surfplatta kan låta väldigt stor för vad som ska vara en bärbar enhet. Men det är skönheten med den vikbara skärmen. När den är ihopfälld och bärs från plats till plats har den ungefär samma fotavtryck som en 13-tums bärbar dator.

Precis som ThinkPad X1 Fold, magnetiseras den till ett litet snyggt paket med en "bindning" i konstläder för att dölja locket, allt som säkerställer att du alltid har det trådlösa tangentbordet med dig när du är på språng. Asus förskönar affären genom att erbjuda en matchande väska när du reser med enheten.

Men låt dig inte luras – det här är inte nödvändigtvis ett kompakt helhetspaket. När du inkluderar det trådlösa tangentbordet infällt mellan de två skärmarna, är det tjockleken på två bärbara datorer staplade på varandra.

Det är tungt också. Den väger 3,3 pund, även utan tangentbordet. Detta är ett problem som alla hopfällbara enheter har, men själva storleken på 17-tumsskärmen accentuerar problemet. Återigen, om du kommer från en stor bärbar dator som MacBook Pro 16 tum, som väger 4,3 pund, kommer det att kännas som ganska lätt.

Bortsett från portabilitet, men Zenbook Fold 17 känns som en lämplig storlek för att dra fördel av den vikbara skärmen. De två halvorna av skärmen mäter 12,5 tum diagonalt med ett bildförhållande på 3:2 – inte långt från en traditionell 13-tums bärbar dator.

Det är viktigt, eftersom Zenbook Fold 17 är tänkt att inte bara fungera som en surfplatta utan också ersätta en bärbar dator. Jag skulle hävda att vid denna storlek är dess primära värde som en unik bärbar datorersättning. Att hålla den här saken i dina händer som en surfplatta är inte precis bekvämt.

Vikt som en öppen bärbar dator erbjuder Zenbook Fold 17 en anständigt stor övre halva av skärmen, medan det trådlösa tangentbordet magnetiseras till den nedre halvan för att skapa en ganska övertygande bärbar dator med gripskal. Om du har begränsat skrivbordsutrymme är detta det bekvämaste sättet att använda Zenbook Fold 17, och du skulle knappast veta att du inte använde en vanlig bärbar dator.

Den är till och med bekväm att använda i knät, vilket är något mest 2-i-1 bärbara datorer kämpa med. Viktigast är dock att 3:2-skärmen känns väldigt stor, vilket undviker den alltför trånga känslan som den ursprungliga ThinkPad X1 Fold gav.

Det enda jag inte älskade med att använda Zenbook Fold 17 i laptop-läge var hur tangentbordet sitter på skärmen. Det finns magneter i hörnen för att hålla den på plats, men det hela ligger inte platt.

Ett skrivbordsläge

Mitt favoritsätt att använda Zenbook Fold 17 är i vad Asus kallar "Skrivbordsläge." Det är då du verkligen drar nytta av denna massiva 4:3 17,3-tumsskärm. Med hjälp av det robusta stödet på baksidan kan du skjuta upp den utfällda displayen framför dig, som om det vore en extern, bärbar display. Skärmen har några gummifötter på botten som håller den på plats. Att arbeta på en expansiv 4:3-skärm känns fantastiskt, speciellt om du tar ditt arbete på språng men inte vill ge upp en stor skärm.

Tangentbordet och pekplattan är andra förmånstagare av den extra storleken på Zenbook Fold 17. Den 1,4 mm nyckelfärden är lyxig och styrplattan är mycket rymlig. Återigen, på grund av storleken får du en komplett standardlayout, vilket var ett annat problem med den ursprungliga ThinkPad X1 Fold.

Jag kommer att notera att det här tangentbordet verkligen inte är tänkt att användas utan ett bord eller någon form av plan yta. Den är för tunn för att hålla sin form utan oavsiktliga klick från pekplattan. Detta kan till och med ibland hända på ett bord eftersom tangentbordet inte sitter helt plant på grund av hur gummifötterna är placerade under. Även att bara vila händerna för hårt på handledsstöden kan orsaka oavsiktliga klick, vilket slutade vara ganska frustrerande.

Jag hittade sätt att komma runt det, men det är verkligen något du måste oroa dig för. Naturligtvis kan du också ansluta ett separat Bluetooth-tangentbord om du vill, men det motverkar syftet med Zenbook Fold 17:s allt-i-ett-paket.

Mitt sista klagomål om tangentbordet är att det måste laddas separat. ThinkPad X1 Fold hade ett löstagbart tangentbord som faktiskt skulle laddas på toppen av skärmen, men Zenbook-tangentbordet måste laddas via dess USB-C-port.

Tangentbordet kommer att hålla i 24 timmars användning på en enda laddning, vilket är tillräckligt för att du inte behöver tänka på det ofta - men det kan ta dig ur vakt precis när du behöver det.

Vikningsproblem

Zenbook Fold 17 använder samma typ av skärm som den ursprungliga ThinkPad X1 Fold, och med den följer ett antal problem. Det är en skarp OLED-panel med ett mycket reflekterande plastskikt ovanpå. Detta lager ger en yta som inte är idealisk för beröring. Det är inte så att det är oanvändbart - det är bara en annan konsistens än vad du förmodligen är van vid.

Detta lager ger också några kraftiga reflektioner, särskilt på mörka bakgrunder. Att använda Spotify i mörkt läge är till exempel en katastrof. En del av det är bara för att OLED skapar de fantastiska absoluta svarta färgerna genom att kunna stänga av enskilda pixlar. OLED-panelen betyder också fantastiska färger (100 % sRGB, 98 % AdobeRGB) och ojämförlig kontrast.

Men reflexerna är ett svårt piller att svälja. Trots frakt in Windows 11mörkt läge vill du förmodligen stänga av det. Och dessa reflektioner är inte vackra. När det kommer till kritan ser plastöverdraget bara billigt ut, och för en enhet till detta pris är det inte vad du vill ha. Massor bärbara datorer med OLED-skärmar har redan det här problemet, men det förstärks här genom att se vecket ner i mitten av skärmen skapa udda reflektioner. Du kan förstås känna vecket med fingret också.

Tyvärr har Zenbook Fold 17 inte tillräckligt med ljusstyrka för att övervinna dessa reflektioner heller, och toppar med en max på bara 261 nits ljusstyrka. Jag kom på mig själv med att använda den med maximal ljusstyrka ganska ofta, speciellt när jag satt nära fönster eller under starkt ljus. Att arbeta utomhus med Zenbook Fold 17 kan vara en utmaning.

Vikningen av skärmen känns ganska stel, för vad den är. Asus säger att gångjärnet och den flexibla panelen genomgår 30 000 öppna och stänga cykler för att klara hållbarhetstestet. Jag kan inte validera Asus påståenden om hållbarhet, men hållbarhet är ett mindre problem än med vikbara smartphones som Samsung Galaxy Z Fold. Du förväntar dig att öppna och stänga dessa enheter dussintals och dussintals - kanske till och med hundratals gånger per dag. Zenbook Fold 17:s natur som en PC innebär att du förmodligen bara öppnar och stänger den några gånger och använder den för längre sessioner.

Tillräcklig hastighet för dina behov

Prestanda var en av nackdelarna med den ursprungliga ThinkPad X1 Fold. Vi förväntar oss att sådana här enheter fungerar lika snabbt som en bärbar dator, vilket är något Microsoft har lärt sig genom åren med sin Surface Pro-linje. Zenbook Fold 17 försöker lösa det genom att använda en Core i7-1250U-processor, som bara är en nio-watts processor. Det är inte mycket kraft, och även om den har 10 kärnor, är bara två av dem prestandakärnor.

Trots att detta är bland de långsammaste produkterna vi har testat som använder Intels 12:e generationens processorer, kände jag att prestandan var tillräckligt stark för den här typen av enhet. Detta är uppenbarligen inte den typ av enhet du förväntar dig att göra tunga uppgifter med. En och annan fotoredigering eller lite lätt designarbete – visst. Köp bara inte den här i hopp om att den kan ersätta din arbetsstation hemma.

Men i mer allmänt bruk, som testat genom PCMark 10, kan Zenbook Fold 17 hantera de dagliga uppgifterna för den moderna arbetaren tillräckligt bra. Om du är som jag och din typiska arbetsbelastning främst består av webbappar, Microsoft Office och videokonferenser, har Zenbook Fold 17 tillräckligt med prestanda. Min konfiguration kom med 16 GB Bagge, vilket hjälper till att säkerställa att du kan hantera multitasking med många Chrome- eller Edge-flikar öppna samtidigt.

Även om Zenbook Fold 17 använder en processor med låg effekt, har den en fläkt inuti, vilket hjälper till att hålla yttemperaturerna ganska svala. Även under tunga benchmarks som Cinebench var fläktljudet inte alltför märkbart, vilket är viktigt på en enhet som denna.

Batteritiden var inget att skriva hem om. Den varade bara i cirka fem timmar på en laddning under lätt belastning. Det räcker för att göra det värt att ta till ett kafé för att få lite arbete gjort, så länge du har fullt batteri när du går hemifrån.

Ingen bra webbkamera

Zenbook Fold 17 har en solid 5-megapixelkamera som gör ett anständigt jobb med att balansera exponeringen och hålla ansiktstonerna ljusa. Det finns dock ett problem. På grund av kamerans placering ställs du inför två besvärliga kamerapositioner. I laptop-läge är kameran vertikal, vilket gör att det ser ut som att du ringer den från en telefon. I skrivbordsläge är kameran åt sidan, vilket är samma problem som iPads har vid videokonferenser.

Ingen av dem är dock en idealisk lösning, och jag skulle ha velat se att Asus hittade åtminstone en lösning som är både horisontell och centrerad. Istället är den annars gedigna videokonferensupplevelsen bortskämd av den obekväma platsen.

Zenbook Fold 17 inkluderar en IR-kamera för Windows Hello-inloggning, vilket är bra eftersom den inte har en fingeravtrycksläsare.

Högtalarna lider av ett liknande problem vad gäller placering. Beroende på hur du använder eller håller surfplattan får du en ganska annorlunda ljudupplevelse. Installationen med fyra högtalare låter anständigt i skrivbordsläge, med lite skön stereoseparation och en bred ljudbild. I laptop-läge är det dock bättre att använda ett par hörlurar. Basen är fortfarande ganska bristfällig i båda lägena.

En första generationens hopfällbar

Asus Zenbook Fold 17 är en första generationens produkt, och på många sätt känns den fortfarande som en. Det känns inte raffinerat, och inte heller är varje funktion vettig. Som ett första generationens experiment är det också utan tvekan alldeles för dyrt. Det är vanligt för produkter som den här, men för 3 500 $ måste du verkligen köpa in den här saken under lång tid. För den summan pengar kan du trots allt köpa en kraftfull bärbar dator, en bärbar extern bildskärm, en iPad och fortfarande ha massor av pengar över.

Men det är den första hopfällbara datorn som känns värd att rekommendera, om än för rätt person. Skärmstorleken på 17 tum gör användningen i skrivbordsläge till en stor fördel, särskilt för resenärer på språng som behöver en större skärm att arbeta med. Möjligheten att svänga runt den till en mindre bärbar dator när du är i en mer återhållsam miljö är extremt praktiskt.

Kunniga köpare har rätt att vänta på andra eller tredje generationens produkter för att se hur företag som Asus löser problem. Från och med nu kanske hopfällbara enheter inte är de facto framtiden för bärbara datorer - men de är verkligen en intressant ny formfaktor som gör något som inga enheter har kunnat göra tidigare. Om det inte är definitionen av spännande, innovativ teknik så vet jag inte vad det är.

Redaktörens rekommendationer

• Den nya Asus Zenbook S 13 är som en MacBook, bara bättre
• Asus ZenBook S 13 Flip vs. HP Envy x360 13: det handlar om priset
• Asus Zenbook Fold 17 vs. Lenovo ThinkPad X1 Fold Gen 2: hopfällbart roligt
• En av de mest efterlängtade bärbara datorerna 2022 lanseras äntligen denna månad
• ROG Strix Scar 17 SE debuterar Intels bestiga 55-watts HX-chips