Googles lansering av Android 12L och Wear OS 3 är för förvirrande

I slutet av förra året introducerade Google Android 12L, dess operativsystem optimerat specifikt för surfplattor och hopfällbara. Efter år av försummelse visade Google att det äntligen tog formfaktorn på allvar. Detsamma gällde Bär OS 3, med Google som blåser nytt liv i smartklockor. Det finns bara ett problem för båda.

I skrivande stund inte en läsplatta, hopfällbar eller smart klocka har uppdaterats till något av dessa operativsystem. Google har planerat att se över hur dess smartwatch- och surfplattor fungerar till det bättre, men företagets lansering har undergrävt dess ambitiösa planer.

Googles höga ambitioner

Från och med den allra första uppdateringen tillkännagav Wear OS 3 att Google äntligen tog smartklockor på allvar. Apple Watch har dominerat wearables medan andra märken (som Samsung och Garmin) drev bort till sina egna anpassade operativsystem med tanke på Googles brist på brådska. Wear OS 3 – som prioriterar design, hastighet och mer – var tänkt att råda bot på det.

Medan Google sa att det skulle bli en försening tillkännagavs uppdateringen för över ett år sedan vid I/O 2021. Det är ett avlägset minne vid denna tidpunkt, och vi har inte ens sett hur Wear OS 3 skulle se ut på en verklig enhet. Det har bara någonsin dykt upp på Samsung Galaxy Watch 4 och Titta på 4 Classic, som båda har det täckt i Samsungs One UI-överlägg. Googles Pixel Watch, när den lanseras, kommer ett och ett halvt år efter att Wear OS 3 tillkännagavs.

När det gäller Android 12L är det en uppdatering avsedd att överbrygga klyftan mellan Android och iPadOS. I teorin är det en bra uppdatering. Det ger nya API: er för utvecklare, anpassar gränssnittet för att dra bättre nytta av större skärmar, och det rensar till och med upp några av Android 12:s mer irriterande problem. Vi säger "i teorin" eftersom - i skrivande stund (och en månad kvar från Android 13:s lansering) - hittar du bara Android 12L på Pixel 6 och den Pixel 6 Pro. Ingen av de två är en hopfällbar eller en surfplatta.

Försöker förstå förseningarna

Det finns kanske goda skäl till detta. Googles partners har ett bättre grepp på marknaden än vad Google har. De har också gjort allt benarbete och marknadsundersökningar. Varför inte låta dem sätta sina egna villkor? Kanske bryr sig Samsung och Xiaomi inte riktigt om Android 12L, eftersom de har sina egna lösningar för de problem den fixar. Kanske har Googles push för Android 13 dem inte oroat sig för att trycka på Android 12L. När allt kommer omkring, varför skaffa en halvdan Android-release när du kan få hela kakan senare?

Vissa analytiker delar också en positiv syn på Googles strategi.

"Wear OS har vuxit sedan Samsung gick med. Google kommer att fortsätta att utöka sin ekologiska täckning genom att lansera uppdaterade versioner ofta. Detta är också samma anledning till att uppdatera surfplattans plattform. Förutse den långsamma ökningen av smartphones kommer Google att lägga mer resurser på att driva tillväxten av andra produkternas installerade bas, säger Ian Lam, seniorforskare vid Counterpoint Research, till Digital Trends i ett mejl kommentar.

Vad är poängen med allt detta?

Ur ett man-på-gatan-perspektiv är det inte klart vad Google gör här. Om det ville ta itu med uppfattningen att Wear OS-klockor inte var värda att köpa, som det såg ut att göra förra året, så var det helt rätt att tillkännage Wear OS 3. Samtidigt luktar det samma om att begränsa operativsystemet från att rulla ut till andra Wear OS-klockor hybris Microsoft visade med Windows-telefoner — lämnade tidiga användare bakom sig på jakt efter det nya skinande. Visst, Google kommer att komma runt för att uppdatera äldre klockor, någon gång, någon gång, men företagets otydlighet har lämnat lojalisterna hängande.

Detsamma gäller Android 12L. Tidigare i år har vi kritiserade Android 12L som inte erbjuder tillräckligt. Android-surfplattor har redan gott om optimeringar från tredjepartstillverkare som gör att mycket av Android 12L känns överflödigt. Google kanske vill invända mot det argumentet, men bristen på upptagande från någon relevant – eller faktiskt någon överhuvudtaget – väcker frågor om graden av seriöshet företaget har. När allt kommer omkring, om Google skulle skjuta upp Androids storskärmsuppdatering till Android 13, fanns det då verkligen ett behov av att göra en stor sång och dansa om en vårutrullning?

Googles problem med surfplattor och smartklockor var att du aldrig var helt säker på att företaget visste vad det gjorde. Medan Android 12L och Wear OS 3 skulle fixa det, har de bara kört hem den punkten ännu mer.

Redaktörens rekommendationer

• Wear OS 4 kommer till din smartklocka i år - här är vad som är nytt
• Microsofts Surface Duo får en uppdatering i Windows-stil med Android 12L
• Wear OS 3 kommer äntligen till dessa äldre smartklockor denna månad
• Google vill att du ska veta att Android-appar inte bara är för telefoner längre
• Dessa två smartklockor avslöjar en mörk sida av Wear OS 3

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.