Summer Game Fest var inte tillräckligt för att fylla E3-tomrummet

Geoff Keighley hade ett föga avundsvärt jobb i år. När E3 2022 avbröts helt började spelarna se till spelpersonlighetens Sommarspelsfest händelse för att fylla luckan. Showen har vuxit under de senaste åren och har gett fler högprofilerade tillkännagivanden under sin årliga kickoffström. Med tanke på att förra årets show innehöll en ny trailer för Elden Ring, en som avslöjade spelets releasedatum, var förväntningarna förståeligt höga.

Det är säkert att säga att årets show inte fullt ut kunde dra nytta av hypen. Tvåtimmarssändningen innehöll massor av nya bilder för stora spel somCall of Duty: Modern Warfare II, men den var inte fylld med den typ av killappar som gör E3 till ett vattenkylare ögonblick (dess stora final, Den sista av oss del I, var läckte timmar före händelsen).

Trots att det är ett noggrant utformat kärleksarbete, var årets stream inte den E3-ersättare som de flesta spelare hoppades på. Istället verkade det signalera att spelbolag kanske inte letar efter en E3-ersättare alls, även om fansen är det.

Brist på variation timme

Dagens kickoff-stream började tillräckligt bra med en ny Street Fighter 6 trailer, en oannonserad Aliens-titel, och en djupdykning i Callistoprotokollet. Den inledande uppsjön av stora avslöjanden saktade snabbt ner eftersom strömmen fokuserade på tidigare annonserade titlar och nya projekt från mindre studior. Det tog sig dock aldrig riktigt tillbaka, eftersom annonser för saker som Nerdwallet fyllde ut showen. The Rock dök till och med upp, men mest för att koppla in en energidryck i showens lägsta ögonblick.

Det hjälpte inte att årets show inte var helt kurerad med variation i åtanke. Det var tungt för skyttar, särskilt de som utspelade sig i yttre rymden - så många att Keighley till och med skämtade om det mellan avslöjandena. Spel som Callistoprotokollet, Fort Solis, och Rutin var alla sci-fi-thrillers som dominerade programmets första halvlek. Det är innan man går in i spel som Warframe och Outriders: Worldslayer, vilket höll temat igång.

Om något kan programmet oavsiktligt ha slagit tillbaka för videospelsindustrin. Om du inte är någon som uppmärksammar spel och fortfarande ser branschen som besatt av våld, kommer det inte att ändra dig att se någons huvud sliten på mitten. Vapen dominerade showen, med väldigt få spel som passerade skärmen utan ett ögonblick av munkorg.

Sommarspelsfestens kickoff är naturligtvis inte den enda streamen som evenemanget är värd för. De Day of the Devs showcase som sändes direkt efter var en mycket mer mångsidig upplevelse som visade hur mycket oberoende utveckling driver branschen framåt. Men kickoffen är huvudevenemanget, och det var en som verkade mest intresserad av att servera Call of Duty-fans.

Utebliven industri

Innan showen gick Keighley på en marknadsföringsturné och hypade upp showcasen. Han delade med sig av en lista över studior som var inblandade i sändningen, med nästan alla större företag du kan tänka dig. Han retade strömmen med en flashig hypevideo också, som innehöll klipp av högprofilerade spel som i slutändan inte alls skulle vara en del av showen (Sonic Frontiersvar ett anmärkningsvärt no-show).

Keighley ljög inte. Faktum är att nästan alla namn inom spel dök upp med något - det är bara det att det de visade inte var deras A-material. Sega kom förbi för att koppla in nytt innehåll för Mänskligheten, delade Capcom en trailer för en karaktärsavslöjande Street Fighter 6 (efter att hela förteckningen läckt), och Nintendo visade redan existerande TV-spots för sina kommande titlar.

Spänningen mellan studior som vill spela boll med Summer Game Fest samtidigt som de sparar sina största avslöjanden var särskilt uppenbar i Square Enix närvaro. Bara förra veckan gick företaget ut för Sonys State of Play-ström och avslöjade nya bilder för Final Fantasy XVI. Den stannade till för Summer Game Fest också, men bara för att visa en ny trailer för Outriders’ kommande DLC — inte exakt på samma nivå. Mycket av showen kändes som PR-företag som kämpade för att få sina projekt på mellannivå på bästa sändningstid. Och med två timmars körtid verkade Keighley glad över att godkänna alla förfrågningar.

Inget av detta skulle ha varit ett problem om det inte varit för hur showen marknadsfördes. I en Twitter Spaces pratar, Keighley talade om hur han var ute efter att nå toppen av E3 i år. "Det var många shower förra året där alla blev besvikna när de inte var riktigt presskonferenser, eller hur? Som Take-Two, Capcom, Square Enix och sådana saker”, sa Keighley. "Du behöver typ ha 30 minuter plus grejer, och ibland har de bara en eller två fantastiska matcher att visa, vilket kanske inte räcker för att göra ett helt evenemang. Så jag tror att det kommer att bli lite av en förändring. Jag har en ganska bra känsla för vad som kommer under den kommande månaden, och jag tror att folk kommer att bli hypade om spel i allmänhet.”

Keighley skulle senare backa lite närmare evenemanget och berättade för spelarna att hålla sina förväntningar i schack. Han antydde att showen mest skulle fokusera på tidigare tillkännagivna titlar (vilket var sant), även om han skulle dubbla tillbaka kort efter och påminna besvikna fans om att 2021 års ström innehöll Elden Ring. Ingenting skulle verkligen nå samma höjder den här gången, förutom det något polariserande Den sista av oss del I (även då är det talande att Sony inte rullade ut den röda mattan för God of War Ragnarok här).

Showen avslutades med löftet att Summer Game Fest kommer att återkomma 2023 med en personlig komponent - att lägga in den direkt konkurrens med E3:s planerade show – men avspark gav mig en känsla av att båda programmen tävlade om något som fansen önskar mer än spelutgivare. Studior som Capcom och Square Enix verkar inte riktigt intresserade av att lämna över sina spel till tredje part som inte är plattformsinnehavare. Istället verkar de mer ivriga att arbeta med företag som Sony. Titta bara på senaste tillståndet, som innehöll en Resident Evil 4 nyinspelning, Street Fighter 6, och Final Fantasy XVI. Sedan E3:s långsamma undergång började har studior insett att de kan avslöja sina största produkter när de vill i motsats till att spendera stora pengar för att ha en närvaro på en show de inte har inflytande över.

Jag tycker om Summer Game Fest och jag hoppas att det håller i sig. Det är alltid kul att se nya spel och chatta med vänner om spännande avslöjanden. Men det känns som att hålet i E3-storlek i våra hjärtan inte fylls när som helst snart, även om showen gör det. Kanske är program som Summer Game Fest bättre som en upptäcktsplattform för mindre projekt snarare än en scen för AAA-bordskrot.

Redaktörens rekommendationer

• ESA förnekar att E3 2024 och 2025 har ställts in, trots LA: s turistråds påståenden
• Summer Game Fest: 10 indie-framstående vi spelade och älskade
• Denna geniala Summer Game Fest indie måste vara på din radar
• Marvel's Spider-Man 2 får äntligen sitt höstsläpp på Summer Game Fest
• Allt tillkännagavs vid Summer Game Fest kickoff 2023

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.