Astell & Kerns första BT-högtalare erbjuder hi-fi-ljud för $499

Vill ha en anständig Bluetooth högtalare för portabilitet eller strandfester? Det finns ingen ände på val till ett brett prisintervall - Amazon har bokstavligen hundratals att välja mellan. Men om det du vill ha är en avancerad högtalare som också erbjuder bekvämligheten med Bluetooth, är vi nu nere på en mycket mindre grupp av produkter. Från och med den 25 februari har du ytterligare en att tänka på. Det är då Astell & Kern (A&K) börjar ta förbeställningar på sin första Bluetooth-högtalare någonsin, $499 Acro BE100 — en skarp enhet som kommer i både svart och vit för att passa in i de flesta dekorer. Den börjar levereras den 7 mars.

Nu är 499 $ ett ganska rejält pris att betala för en Bluetooth-högtalare, speciellt när du betänker att Acro BE100 inte är helt bärbar (det finns inget batteri), den fungerar inte som en Google- eller Amazon-driven smart högtalare, och den kan inte ansluta till Wi-Fi eller ens ansluta till andra Acro BE100 för stereo eller multiroom ljud. Det betyder att BE100 måste erbjuda något ganska speciellt för att dra potentiella köpare bort från mer kapabla alternativ som $549

A&K tror att BE100 gör just det, tack vare en kombination av elegant design och en funktion som sällan, om någonsin, stöds på Bluetooth-högtalare: Kompatibilitet med både Qualcomms aptX HD och Sonys LDAC 24-bitars ljud codecs. Att få äkta hi-fi-ljud från en Bluetooth-enhet kräver användning av mycket högkvalitativa codecs, och dessa två passar verkligen. De kanske inte är förlustfria, men de är så nära du kan komma utan Wi-Fi. LDAC anses vara en av de enda codec som uppfyller Japan Audio Societys definition av trådlöst högupplöst ljud.

För att dra nytta av dessa codecs behöver du en telefon, surfplatta eller dator som också stöder dem och det betyder tyvärr inga Apple-enheter. Medan iPhones, iPads och Macs fortfarande kommer att kunna ansluta till BE100, kommer de att vara begränsade till SBC-codec av mycket lägre kvalitet.

För att hjälpa BE100 att uppfylla sitt hi-fi-löfte har A&K utrustat den med en dedikerad 32-bitars DAC, en annan sällsynthet i Bluetooth-högtalarvärlden, där de flesta enheter tenderar att nöja sig med vilken DAC som helst som är inbyggd i Bluetooth chip. A&K är känt för sitt kompromisslösa förhållningssätt till DAC: er – som du kan se i dess bärbara mediaspelare SR25, dess Dubbel USB DAC hörlursförstärkare, och det är överdrivet Acro 1000 – så det är ingen överraskning att företaget nämner fördelarna med en förstklassig DAC för BE100.

BE100 driver en A&K-designad 55-watts klass-D-förstärkare som är kopplad till en enda 4-tums bashögtalare och två 1,5-tums silk dome-diskanter. Men det kan bara vara exteriördesign som vinner över vissa människor. Hela skåpet är tillverkat av trä och inslaget i läderliknande polyuretan, med ett kantigt frontgaller i aluminium som efterliknar linjerna som finns på många andra A&K-produkter. Den övre panelen har flera kontrollknappar, plus en överdimensionerad vridreglage som kan användas för att slå på och stänga av högtalaren, justera volymen och ändra högtalarens lägen. Den har LED-belysning som använder en regnbåge av nyanser och varierande ljusstyrka för att reflektera volymnivåer och andra funktioner.

En digital display gömd bakom gallret visar information relaterad till bas och diskant (var och en kan justeras med ett urval av fem nivåer), samt vilken ingång som används. Om Bluetooth inte är din grej, ger en 3,5 mm aux-ingång på baksidan dig ett kabelanslutet alternativ. I Europa och andra marknader får BE100 också en FM-tuner, men tyvärr saknar USA-bundna modeller denna funktion.

Redaktörens rekommendationer

• Klipsch drar igång karaoken med sina första trådlösa partyhögtalare
• $2 199 Hed Unity Wi-Fi-hörlurar är de första som erbjuder förlustfritt högupplöst ljud
• LG: s nya XBoom XL7 och XL5-högtalare erbjuder en bärbar ljud- och ljusshow
• House of Marley är tillbaka med sin starkaste, hållbart designade Bluetooth-högtalare
• Focals första trådlösa hörlurar lovar ANC och hi-fi-ljud för $799

Uppgradera din livsstilDigitala trender hjälper läsare att hålla koll på den snabba teknikvärlden med alla de senaste nyheterna, roliga produktrecensioner, insiktsfulla redaktioner och unika smygtittar.