Att bevara historien om Apollo 11 på jorden och i rymden

Denna artikel är en del av Apollo: A Lunar Legacy, en serie i flera delar som utforskar de tekniska framstegen bakom Apollo 11, deras inflytande på modern tid och vad som händer härnäst för månen.

Det finns småbitar från Apollo 11-uppdraget spridda över hela landet och utanför. Michael Collins träningsdräkt är på Cosmosphere i Kansas. Harvards Houghton Library har astronauternas stjärndiagram. Månprover som trion tog med sig hem kastas långt och brett. Det finns också platser dit man kan gå för att se betongen, metallen och tegelstenen som byggts för att skjuta upp rymdfarkoster i omloppsbana - infrastrukturen för interstellar-bundna.

När NASA deltog i rymdloppet och försökte träffa John F. Kennedys mål att nå månen inom ett decennium var att försöka bygga ny utrustning som kunde överleva rymden men inte nödvändigtvis tid. Den visste inte att om den lyckades sätta någon på månen, skulle världen ens vilja se det negativa med försöket. Allt eftersom organisationen drivit framåt har arkeologer, historiker och entusiaster försökt hänga med, ösa på och bevara vilka artefakter och platser de kan.

Historiens soptunna

Apollo 11-astronauterna – Michael Collins, Neil Armstrong och Buzz Aldrin – tog inte bara med sig måndamm hem i påsar för testning. Det stannade på handskarna och var särskilt svårt att skrapa ut under naglarna. Måndammet, en pudrig blandning av brungråaktig sand och silt, höll fast vid allt det rörde vid. Ju fler gånger en astronaut klev på månens yta, desto mer missfärgade blev deras kostymer och stövlar. När de försökte borsta bort det lämnade månpartiklarna en fläck. Ibland fick de hala månstenarna dem att snubbla, men deras flexibla, väldesignade dräkter gjorde att de kunde ta sig upp igen.

När de väl återvände till rymdfarkosten och tog av sig hjälmarna insåg de att dammet luktade starkt också. Men astronauterna var inte bara bekymrade över smutsen och lukten. Det fanns inget sätt att veta om en okänd rymdbakterie var på väg till jorden på återresan.

När Apollo 11 landade hemma sattes astronauterna i karantän. Forskare injicerade möss med deras blod för att se till att det var säkert att släppa tillbaka trion bland civilisationen. Det inre av kommandomodulen var dekontaminerade med formaldehyd. Det är möjligt att rymddräkterna skickades iväg för kemtvätt. Smithsonian har en kopia av ett brev från naturvårdspersonalen som rekommenderar det som en typisk behandling för sina plagg. "Vad vi inte har är ett kvitto från en kemtvätt", säger Dr. Cathleen Lewis, en curator på Space History Department vid National Air and Space Museum. "Vi har inte heller någon kemtvätt vare sig i Houston eller i Wilmington-området, i Delaware, som påstår sig ha kemtvättat Neil Armstrongs kostym."

När Smithsonian väl fick Armstrongs kostym var den inte riktigt säker på vad den skulle göra med den utöver att fästa den på en skyltdocka och skydda den från klibbiga fingrar och hårt ljus. Men den brandsäkra dräkten, byggd för att stå emot vilda temperatursvängningar, verkade som om den skulle vara oförstörbar. "Vi gjorde många antaganden att det skulle det skulle hålla här på jorden, eftersom det hade varat ute i rymden," sa Lewis.

Men NASA hade inte förväntat sig att kostymen skulle hålla årtionden in i framtiden. När den designades och syddes av International Latex Corporation förväntades delar av den, som gummikylningsunderdräkten, börja försämras om sex månader. ILC (nu Playtex) användes för att tillverka behåar och gördlar, men rymddräkterna inkluderade en mängd olika material, tre separata plagg och 21 lager. Ett nytt brandsäkert tyg - ett teflonbelagt glasfibermaterial som kallas "beta-tyg" - utgjorde det yttre lagret. Den måste fortfarande vara flexibel och hopfällbar, hållbar men kunna passa genom en långsamtgående symaskin. Med det bifogade livstödet kan dräkten till och med bli en bärbar rymdfarkost.

Efter att Armstrongs rymddräkt hade visats i mer än 30 år började Smithsonian-kuratorn Lisa Young märka några problem. Gummit, som långsamt avgasat saltsyra under åren, påverkade andra material. Mässingsdragkedjan, urlakad av koppar, blev grön. Själva gummit var sprött. För att stoppa försämringen av dess spår tog hon bort dräkten från utställningen och lade den i ett måttligt svalt förråd med låg luftfuktighet. Det skulle inte visas tillbaka på 13 år.

Under tiden, The Smithsonian lanserade en Kickstarter i ett försök att "starta om kostymen." Museet överträffade sitt mål på 500 000 dollar och kunde digitalisera kostymen. Experter använde en olika tekniker att fånga de olika komponenterna. Ytan skannades med en armmonterad laser, medan en CT-skanning plockade upp interiören. Fotogrammetri och strukturerad ljusskanning lade till färginformation och detaljer om 3D-strukturen.

Kickstarter-stödjarna hjälpte också till att finansiera en ny monter för Armstrongs kostym. Det kommer att vara temperatur- och luftfuktighetskontrollerat, som förrådet. En specialbyggd struktur kommer att hålla upp dräkten, samtidigt som den ger nödvändigt luftflöde för att förhindra nedbrytning. Strukturen fungerar också som en skyltdocka. "Människor kommer att kunna se Neil Armstrongs rymddräkt i en så nära konfiguration som möjligt till hur han bar den när han var på månens yta", sa Lewis.

På grund av sin storlek (80 pund), igenkännbarhet och vad den representerar (ett tekniskt underverk för sin tid), är Armstrongs rymddräkt en av Apollo 11:s mest ikoniska artefakter. Efter att Armstrong dog 2012 hittade hans änka en väska full med diverse föremål från hans resa till månen. "Det finns förmodligen många garderober där ute med dessa identiska väskor - föremål, minnen som astronauterna tog med sig tillbaka," sa Lewis. Först ville NASA ha tillbaka dessa astronauters souvenirer, men kongressen antog en lag 2012 vilket gav besättningsmedlemmar på Mercury, Gemini och Apollo rätten att hålla fast vid dem.

Överge på plats

NASA är inte lika sentimental när det gäller allt som är kopplat till sina rymduppdrag. Ta till exempel platser för uppskjutningar av rymdskepp, tester och utbildning.

2004 klättrade tekniker till toppen av Kennedy Space Centers fordonsbyggnad i hopp om att kunna bedöma skadorna från orkanen Florence. De gick snabbt, fruktade att de skulle göra det falla igenom det sopande taket. VAB ligger på Floridas Merritt Island och är inte främmande för hårda stormar, frätande salt och straffande vind. Det är en av de största byggnaderna i världen efter område, och det är byggnaden där Saturn V förbereddes för lansering. Färdigställd 1966, VAB har gått igenom flera uppdateringar.

VAB kapslar in NASA: s inställning till många av byggnaderna som den används för rymdprogrammet. "NASA har inte vid något tillfälle gjort något försök att bevara VAB som en historisk plats," skrev Roger Launius, tidigare chefshistoriker för NASA. "Det är en arbetsplats som ser ut från utsidan ungefär som den gjorde när den först byggdes på 1960-talet." NASA: s fastigheter är stora, utspridda och - särskilt i saltluften i Florida - dyra för upprätthålla. I vissa fall finns det giftiga kemikalier som behöver saneras.

NASA gjorde reparationerna efter orkanen på VAB, men andra strukturer har lämnats åt elementen. Tvärs över Banana River, vid Cape Canaveral, ligger Launch Complex 34. Det är platsen för Apollo 1-branden, som dödade astronauterna Gus Grissom, Ed White och Roger Chaffee 1967. Den togs ur drift och plockades isär, vilket bara lämnade den rosttäckta avfyringsstrukturen och plattan kvar. "Kom ihåg dem inte för hur de dog utan för de ideal som de levde för", står det på en plakett på platsen. Även om det är ett nationellt historiskt monument, står "Abandon in place" skrivet på en av dess sidor, vilket betyder att det är tänkt att lämnas ounderhållet. ("Den stora härden står kall, dess Phoenix är död," Ray Bradbury skrev av webbplatsen.)

Ett digitalt spår

Med sitt team på Digital Heritage and Humanities Collections vid University of South Florida är Dr. Lori Collins använder 3D-laserskanning och bildbehandling för att bevara LC34 och andra platser och strukturer på Cape Canaveral Air Force Station (CCAFS). Skanningarna används för att skapa 3D-bilder som du kan snurra runt och titta på från alla vinklar.

För att dokumentera lanseringskomplexen arbetar de mot mänskligt skapade och miljöfaktorer. Själva uppskjutningarna skulle kunna ge stryk till byggnaderna, och samma väderförnedrande platser vid Kennedy Space Center har effekt vid Cape Canaveral. Dessutom hade NASA en inverkan också.

"En del av dem återanvänds och ändras eller modifieras, till och med som en del av rymdlandskapet idag," sa Collins. "Så en del av vårt jobb är att registrera "som byggd" design som den är idag, i det tillstånd som är i, och fånga det exakt." Projektets mål inkluderar att hjälpa platschefer att lokalisera områden som kräver bevarande, sortera ut originaldetaljer från senare tillägg och spåra ändringar från erosion. Teamet har sett effekterna av orkaner och erosion under sina fyra år av kartläggning och återundersökning av platserna.

CCAFS är så stort att det kan vara svårt att ta in från marken. "Med ännu mer fjärravkänd data, som flygbilder och luftburna LIDAR-datauppsättningar, som gör att vi kan se enorma landskap – faktiskt hela Cape Canaverals bas som en del av det större landskapet, säger Collins. Eftersom vissa strukturer och komponenter har rivits ner eller flyttats sedan Apollo-dagarna, kan DHHC: s arbete hjälpa till att sätta ihop hur basen brukade se ut. "Vi kan typ rekonstruera fotavtrycket av var dessa byggnader och saker kan ha varit baserade på den mycket subtila förändringen i topografi," sa hon.

Om en orkan skulle skada LC14, startplatsen för John Glenns första omloppsbana, kan Collins bildbehandling fungera som en grund för reparation och återuppbyggnad. Men det kan också hjälpa till att förhindra den långsammare försämringen som för närvarande raderar några av lanseringskomplexen. "Vissa av dessa webbplatser får längre livslängd eftersom vi kan använda samma data för konstruktion och stabilisering aktiviteter för att se till att vi bevarar dessa webbplatser som är viktiga inte bara nationellt utan internationellt, globalt.” Hon sa.

Inte ens utnämning som ett nationellt historiskt landmärke kan dock inte rädda NASA-byggnader. 2010, organisationen började demontera Langley Research Centers vindtunnel, som byggdes 1929. NASA dokumenterade och bevarade byggnaden, inklusive dess NHL-plakett. Ett annat historiskt landmärke vid Langley, Lunar Landing Research Facility, listades också för rivning. Det var vid denna anläggning som Aldrin och Armstrong tränade i en simulerad månmiljö. Istället öppnades den igen med små ändringar som Landing and Impact Research Facility 2005.

Fast bilderna av astronauter dinglande i sidled att gå på månen kanske är bekant för rymdfantaster, inte alla inser att anläggningar i Ohio, Virginia, och Arizona alla bidrog till prospektering. "Ibland blir människor inte lika upphetsade över raketuppskjutningskomplex som de kanske över megalitkärror i Storbritannien", säger Dr. Beth O'Leary, professor emerita vid University of New Mexico. Hon är en av författarna till Det sista uppdraget: Att bevara NASA: s Apollo-platser.

Vissa har kritiserat NASA: s hantering av sin egen historia. "Det har alltid varit en utmaning att balansera historiskt bevarande med återanvändning av anläggningar, men NASA startade en kampanj tidigt 1980-talet för att åtnjuta fördelarna med erkännande utan krav på att underhålla anläggningar i linje med lagen”, enligt Launius. 1987 bad dess administratör till och med att få anläggningarna avdesignad som historiska landmärken. Dr Harry Butowsky håller med om att NASA hellre skulle ha en byggnad som fungerar för dess behov nu än att bevara historien från årtionden sedan. På 1980-talet skrev han rapporterna för National Parks Services, där han beskrev vilka rymdrelaterade platser som skulle få historisk beteckning. Både NASA och det amerikanska flygvapnet var inte samarbetsvilliga, berättade han Houston Chronicle under 2017. "NASA och flygvapnet - särskilt flygvapnet - har helt enkelt inget historiskt medvetande", säger han. "De är bara intresserade av framtiden och vad de ska göra. De har inget intresse av sin historia alls.”

Matcha färgerna

På Kennedy Space Center är vissa byggnader historiskt viktiga för Apollo-uppdragen, några för rymdfärjeprogrammet och några för båda. Det finns strukturer listade på det nationella registret över historiska platser medan andra helt enkelt är berättigade till listan, men NASA: s kulturresursspecialist Natasha Darre sa att de alla behandlas likadant. Under National Historic Preservation Act, NASA måste  "söka sätt att undvika, minimera eller mildra" negativa effekter på byggnaderna, oavsett om det handlar om att göra mindre reparationer eller göra större ombyggnader.

Även ansträngningar för att skydda en struktur måste uppfylla dessa riktlinjer. Efter att ha rengjort korrosionen som orsakats av Floridas salta vatten och luft måste arbetarna gå tillbaka och måla om. "Du måste matcha färgen på färgen exakt," sa Jeanne Ryba, en annan NASA-specialist på kulturresurser. "Så det är så de skyddar det historiska värdet av det." 

När NASA har övergått från rymdfärjeprogrammet till rymduppskjutningssystemet har vissa byggnader genomgått betydande förändringar eller rivits. När det händer måste NASA gå igenom en historisk registreringsprocess, för att säkerställa att som byggda ritningar, planer och foton i arkivkvalitet skickas till Library of Congress. I filen finns också en beskrivning av byggnaden, inklusive vem som byggt den och hur den användes.

Darre tror att NASA gör mer nu för att betona sin historia än vad den har gjort tidigare. Kennedy's Visitor Complex ger rundturer på några av de viktiga platserna. För några år sedan gav KSC ut ett historiskt fastighetshäfte, som visar de olika byggnaderna som fortfarande står kvar samt de som har rivits. Den listar detaljer som kvadratmeter och ger historiska sammanhang för varje. “Det är mycket fokus på framtiden, säger Darre, men jag tror att det finns en bra betoning på att också bevara det förflutna och försöker arbeta med det när vi går framåt i denna mångsidiga rymdhamn och en spännande framtida."

Månen och Antarktis

När Apollo 11 lyfte från månen lade Aldrin märke till flaggan, vilket hade tagit honom och Armstrong ett tag att sätta upp. "Det fanns ingen tid för sightseeing," skrev Aldrin i sin bok Återvänd till jorden. "Jag koncentrerade mig intensivt på datorerna och Neil studerade attitydindikatorn, men jag tittade upp tillräckligt lång för att se flaggan falla omkull." 2012, bilder från NASA: s Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) visade de fem andra flaggorna Amerikaner hade planterat skuggor men inte den på Apollo 11-platsen.

Även om LROC-bilderna inte är tillräckligt detaljerade för att urskilja en flagga i dammet, och medan de visar månens roverbanor, du kan inte se fotspår. Det betyder inte att de inte är kvar.

Månens brist på vind och regn betyder att utskrifterna förmodligen borde vara ganska orörda - för nu. Ingen människa har satt sin fot på månens yta sedan 1972, men obemannade föremål från fd Sovjetunionen, Japan, Indien, Kina och Israel finns alla där uppe. När rymden blir livligare, finns det en större risk för artefakterna från alla dessa uppdrag. "Du kan landa var som helst på månen. Det finns inga portar, säger O'Leary. När Apollo 12 landade inom 200 meter från Surveyor 3 i november 1969, det slutade med att det skadade den obemannade farkosten med flygande skräp. Sedan dess har landningar och krascher hållit ett respektfullt avstånd från andra platser.

"På sätt och vis finns det sociala sanktioner", sa O'Leary. "Ingen vill vara nationen eller den kommersiella gruppen som landar mitt på Apollo 12-platsen eller kraschar in i eller påverkar fotleden från 17."

2011 publicerade NASA rekommendationer för rymdfarande enheter, vilket föreslår att vissa områden ska behandlas som flygförbudszoner och begränsa hur nära markresenärer kan komma till Apollo 11 och 17 platser. Eftersom dessa bara är riktlinjer finns det inga juridiska konsekvenser för att ha brutit mot dem. Ett nytt lagförslag från senaten presenterades i maj, lagen om ett litet steg för att skydda mänskligt arv i rymden, skulle kräva att amerikanska företag följer NASA: s riktlinjer.

Det tog experter 10 år att återställa hyddorna av Antarktis upptäcktsresande Robert Scott och Earnest Shackleton. Lådor med whisky, härskt smör och tusentals andra artefakter hittades i försämrade strukturer. Antarktis nämns ofta när man diskuterar rymdskydd, eftersom det finns fördrag för båda när det kommer till suveränitet. I själva verket var Antarktis fördrag en modell för Yttre rymdfördraget. Bland dess principer är att nationer inte kan göra anspråk på himlakroppar som sina egna. (Kom ihåg att nästa gång någon lovar dig månen och stjärnorna.)

Men fördraget täcker inte allt som Apollo 11-besättningen lämnade där uppe. Medan de tomma matkassarna, urininsamlingsanordningarna, olivkvisten i guld och Apollo 1-lappen som alla fanns kvar på platsen tillhör USA, blir det svårare med fotspåren. Bilden av den trampade boot print är välkänt, men dessa intryck och roverbanorna "faller inom denna enorma klyfta i internationell rätt", säger Michelle Hanlon, medgrundare av För All Moonkind, en ideell organisation som försöker skydda rymdminnesarv. Poängen är: USA kan inte äga marken Armstrong och Aldrin gick på.

Hanlon tror att ett nytt internationellt fördrag måste träda i kraft för att skydda inte bara de amerikanska webbplatserna utan också andra länders. Hon förespråkar inte för att nödvändigtvis lämna Alan Shepards golfbollar på plats, men hon vill att de ska dokumenteras innan de studeras eller visas upp någonstans. "Vi måste gå tillbaka till dessa platser innan de förstörs eller på annat sätt - vandaliserad är för stark ord – men avsiktligt eller oavsiktligt störda, eftersom de kommer att berätta den verkliga historien”, hon sa.

Antropologen PJ Capelotti har föreslagit att man sätter en kupol över Apollo-platserna för att skydda mot extrema temperaturer och solstrålning. Besökare kunde komma åt strukturen via vägar prickade med informationspaneler och livsuppehållande stationer. Denna extrema nöjespark skulle kunna tolkas som att USA gjorde ett anspråk, om den inte skapades med internationellt samarbete.

Hanlon tycker att det åtminstone borde finnas vanliga landningsplattor så att Surveyor 3-skadorna inte upprepas. "Om vi ​​kan komma överens om bevarande i rymden, är det ett första steg för att ta reda på hur man ska hantera andra saker i rymden som behöver redas ut," sa hon. Det inkluderar oro om att bryta månen.

När nästa fas av rymdutforskningen fortsätter, med privata företag som lanserar sina egna raketer, är det oklart hur mycket dessa nya spelare dokumenterar sin egen potentiella historia ansträngningar. När O'Leary försökte sätta ihop en katalog över artefakter på månen gick hon till NASA. "Vi trodde att NASA bara skulle ta fram en lista ur en låda och säga," Jaha, här är den. Vi vet allt.’ Och det gjorde de inte”, sa hon.

NASA: s saknade eller redigerade dokumentation har visat sig utmanande för forskare som vill hitta information om afroamerikaner, latinos och andra minoriteter som är involverade i rymdprogrammet.

När Smithsonian visade Armstrongs rymddräkt 1976, "var Apollo-programmet fortfarande en mycket aktuell händelse för amerikaner", sa Lewis. Ändå visste museet att det var ett ögonblick värt att hålla fast vid.

Redaktörens rekommendationer

• Hur NASA: s astronautklass från 1978 förändrade rymdutforskningens ansikte
• NASA och SpaceX Crew-6-uppdrag redo för uppskjutning ikväll
• NASA, SpaceX försenar uppskjutningen av Crew-6 till rymdstationen
• NASA bläck hantera SpaceX för andra besättning månlandning
• NASA: s CAPSTONE-ankomst för månens rymdstation ett steg närmare