Alcatel Idol 4S recension

Alcatel har erbjudit smartphones under ganska lång tid, men dess varumärke fick aldrig riktigt ett språng i USA. Det beror förmodligen på att företaget inte har försökt tävla om flaggskeppsmarknaden. Det har fokuserats på lägre nivåer, budgetenheter istället.

Alcatels långrandiga namnstruktur var också en stötesten – ta till exempel Alcatel OneTouch Fierce XL. Tack och lov korrigerade företaget sitt varumärke och tappade OneTouch-namnet helt tidigare i år. Samtidigt som det gjorde det tillkännagivandet avtäckte den också Idol 4S, den fjärde generationen i Idol-serien och företagets 2016 flaggskepp smartphone.

För $400 är Idol 4S inte en budgetenhet – den är faktiskt i mellanklasskategorin. Det betyder att den konkurrerar med smartphones som OnePlus 3, ZTE: s Axon 7, och Googles Nexus 5X. Den presterar riktigt bra i olika kategorier och precis som de tidigare nämnda telefonerna erbjuder den också en nästan lager Android-liknande upplevelse med minimal bloatware.

Idol 4S har egenskaperna hos en solid smartphone, men hur håller den sig mot OnePlus 3 och Axon 7? Låt oss dyka in.

Helt glas design

Idol 4S ser inte ut som en $400-enhet – den ser bättre ut. 5,5-tumstelefonen är tunn och den har en snygg metallram runt den, med antennbanden på botten och toppen.

Det finns 2,5D-glas på baksidan och framsidan, som inte är halt alls. Är du orolig för att glaset kan vara halt? Alcatel levererar ett Incipio-fodral tillsammans med enheten, samt ett skärmskydd i härdat glas.

Nackdelen är att telefonen är en fingeravtrycksmagnet – den svarta färgen döljer en del av den, men du kommer att vilja ha med dig en mikrofiberduk. Glas är inte heller så hållbart, så du kommer förmodligen att vilja ha ett fodral.

Smarttelefonen ser nästan exakt ut som Samsung Galaxy S7 från baksidan. Den har en liknande formad 16-megapixelkamera som sticker ut och en blixt till höger. Den enda skillnaden är att Alcatel satte fingeravtryckssensorn på baksidan av telefonen. Mest Android tillverkare sätter sensorn på baksidan, och det är vad vi föredrar. Men om det irriterar dig så finns det många Android-enheter som HTC 10 och Galaxy-telefoner som har en sensor på framsidan.

Medan vi är på ämnet fingeravtryckssensorn fungerade det ganska bra för oss. Det slår inga rekord för hur snabbt du kan låsa upp din telefon, och du kan komma på att du justerar fingerplaceringen för att få det rätt. Det är ett område som Alcatel kan förbättra, men det är ett välkommet tillskott för Idol 4S. Designen är dock inte perfekt.

Den funktion som stör oss mest är placeringen av knapparna. Volymvippan sitter på den övre högra sidan, vilket är bra, men strömknappen är uppe till vänster. Det är perfekt om du är en vänsterman, men även med stora händer var vi tvungna att hela tiden justera hur vi höll telefonen för att nå den.

Du har några alternativ för att motverka den udda knappplaceringen. Idol 4S har ett dubbeltryck för att väcka, och dubbeltryck för att stänga av, funktion - vilket är praktiskt. Tyvärr fungerar dubbelklickning för att stänga av skärmen bara från hem- eller låsskärmen.

Det finns också Boom Key, som är en cirkulär knapp på mitten av telefonens högra sida - du kan ställ in den för att utföra specifika åtgärder som burst-läge, utlösa en applikation eller få den att slå på din skärm. Även om det är bättre att använda bomknappen för att slå på skärmen, kan du tyvärr inte få den att stänga av skärmen, så du måste ta dig till den övre vänstra sidan av telefonen. Det är en översyn av användarupplevelsen som lätt kunde ha fixats.

Du hittar också två främre högtalare som sticker ut ur glaset på toppen och botten. De känns vassa mot dina händer och drar till sig mycket smuts nära glaskanten. Men vi ignorerar gärna den irritationen, eftersom ljudet är högt. Om du trycker på bomtangenten medan du lyssnar på musik, utlöser den ytterligare en bakre högtalare, för att ge dig en verkligt blomstrande upplevelse.

En lysande skärm och rätt specifikationer

De flesta budget- och mellanklasssmarttelefoner väljer antingen 1 280 x 720 pixlar eller 1 920 x 1 080 pixlar. Inte Alcatel. Idol 4S är en av de få smartphones vi har sett till det här priset som har en upplösning på 2 560 x 1 440 pixlar på en 5,5-tums AMOLED-skärm. Det ser ljust ut, har bra färgnoggrannhet och är överlag en positiv upplevelse.

Men vad är det som driver den? Qualcomms Snapdragon 652, 3 GB Bagge, och ett 3 000 mAh batteri. När vi läste att den här telefonen har 652 var vi tveksamma, eftersom många andra enheter i den här prisklassen väljer den avancerade Snapdragon 820-processorn — samma chip som driver t.ex. Samsung Galaxy S7 Edge och LG G5.

Men under vår tid med Idol 4S har vi inte upplevt några stamningar, fördröjningar eller problem. Det går snabbt att växla mellan appar, och det gör att appar som kameran utlöses. Ändå är 820 det bättre chippet, så OnePlus 3 och Axon 7 har fördelen med processorkraft.

Om du är nyfiken på hur det står sig på den tekniska sidan, här är några riktmärken. 3D Marks Sling Shot ES 3.1-test erbjöd en benchmarkpoäng på 873. Den nya Moto G4 Plus poäng är 374, men LG G5 är 2 461. 4S är på pappret väldigt mitt på vägen.

Det är dock säkert att säga att Idol 4S borde hantera de flesta spel och grafikintensiva appar. Vi hade inga problem med att köra intensiva spel som Asfalt 8 eller Pokémån Gå.

Tyvärr har 4S problem med värme. Baksidan blir rykande varm inom några minuter efter att du har spelat ett spel, och även om det inte är outhärdligt, är det inte heller roligt. Överhettning minskar också batteritiden.

Idol 4S kommer med 32 GB lagringsutrymme, vilket bara är en besvikelse eftersom du kan få dubbelt så mycket på OnePlus 3 – för samma pris. Tack och lov kan du lägga till upp till 512 GB extra lagringsutrymme via MicroSD-kortplatsen i SIM-facket.

En ganska laissez-faire inställning till Android

När du slår på telefonen kommer du att märka att användargränssnittet är ganska likt vanliga Android, som på Nexus 5X. Alcatel har erbjudit denna stock-ish upplevelse på tidigare enheter som Idol 3, och det är en välkommen förändring från de olika skalen du hittar på andra flaggskeppsenheter.

Naturligtvis betyder det inte att det inte finns förinstallerade appar, eller några små justeringar. Många av apparna som följer med telefonen är faktiskt för VR-headsetet som följer med telefonen – men mer om det senare.

Tweaks inkluderar små visuella ändringar i meddelandelådan och tillägg till menyn Inställningar. Till exempel kommer du att se Gest ovanför skärminställningarna, där du kan styra beröringsfria UI-funktioner. Du kan också aktivera handskläget, aktivera ljudet med mera. Andra tillägg som MaxxAudio equalizer, animationsalternativ, erbjuder mer anpassning för enheten, men de förringar eller förbättrar inte telefonen. De flesta kommer att ignorera dem.

Func genvägar är dock ganska användbara. De är bara genvägar på låsskärmen, men du kan välja vad du vill. Du kan till exempel ha en genväg för att starta en ljudinspelning, öppna en kalkylator, öppna senaste samtal, navigera hem och mer. Du kan stänga av den om du inte gillar den.

En kvalmande VR-upplevelse

Idol 4S kommer med ett VR-headset som liknar Samsung Gear VR. Den är vit och har vaddering längst fram där du sätter på den och på remmen. Botten har två kapacitiva knappar. Höger används ofta för att utlösa en aktivitet, och vänster används för att gå tillbaka.

Headsetet är bekvämt och det finns ingen brist på innehåll på telefonen när du startar upp det första gången. Alcatels VR Launcher låter dig komma åt det mesta av ditt VR-innehåll utan att behöva ta ut telefonen, och en VR-butik erbjuder original, kurerat innehåll från Alcatel. Littlestar, en VR-innehållsaggregator, är också förinstallerad, tillsammans med spel som Lamper VR och Titans of Space Classic, även om det senare är mer av en museiutställning än ett spel.

Mycket av innehållet vi demonstrerade var illamående, och kvaliteten låg under par. Lamper VR var ett undantag och var faktiskt lite kul att spela, om än lite jobbigt. Vi gick till YouTube för att titta på några 360-videor, och kvaliteten var lite bättre, men ändå var det bara acceptabelt. Det kan slå tillbaka mot Alcatels plan att föra VR till massorna.

Headsetet är inte ens Daydream-certifierat, vilket innebär att du inte kommer att kunna komma åt högkvalitativt innehåll som Google skapar med utvecklare i den kommande Android VR-plattformen. Om du köper den här enheten för att den levereras med ett VR-headset – gör det inte. Det är bättre att hitta ett billigt headset någon annanstans att para ihop med en billigare telefon eller din nuvarande. ZTEs Axon 7 är prissatt på samma sätt och företaget erbjuder ett Daydream-certifierat headset, även om det inte följer med telefonen.

En föga imponerande kamera

Kameran är nästan aldrig en höjdpunkt i Alcatels smartphones, och detsamma gäller för Idol 4S. Den främre kameran på 8 megapixlar har blixt, vilket är ett plus om du är en ivrig selfie-tagare, och båda kamerorna fungerar bra i utomhusbelysning.

Det finns en anständig bokeh, tack vare en f/2-bländare, men det finns bara inte mycket att säga om fotokvaliteten förutom att den är medioker. Det kommer att vara bra för de flesta eftersom du får bra detaljer i utomhusbilderna, men inomhusbilder är korniga – lycka till i miljöer med svagt ljus. Den elektroniska bildstabiliseringen verkar inte hjälpa mycket, och det finns vissa vitbalansproblem.

Det finns några trevliga funktioner i själva kameraappen – särskilt HDR och ett manuellt läge som har ett lättanvänt användargränssnitt. Du hittar andra praktiska funktioner som panorama, slow-motion och mikrovideo, som låter dig spela in korta videor i steg.

Den bästa delen av Boom Key spelar in här, eftersom du kan ställa in den att fungera som en dedikerad avtryckarknapp - alltid ett plus på vilken smartphone som helst.

En dags batteritid

Ett batteri på 3 000 mAh är standard på de flesta mellanklass- och flaggskeppssmarttelefoner nuförtiden, men det skulle vara att föredra att ha något större om du driver något mer än en 1080p-skärm.

I vår måttliga användning har vi kunnat komma hem från jobbet med cirka 20 procent kvar. Det är efter att ha spelat lite Pokémån Gå, kör appar som Facebook och Messenger, skicka e-postmeddelanden och bläddra i nyhetsaggregatorappar som Play Newstand. Det är säkert att förvänta sig en dag med stabil användning, men om du är typen som ständigt sitter på din telefon hela dagen kan du behöva ett batteri.

Medan vi pratar om batteriet finns MicroUSB-porten för telefonen längst ner till höger, vilket är något vi aldrig sett förut. Det är en konstig placering, som strömknappen, men anledningen är så att du kan ladda telefonen medan du använder VR-headsetet.

Garanti-information

TCL Communications Ltd., varumärket som äger Alcatels mobiltelefonmärke, erbjuder ett års garanti från inköpsdatumet som täcker eventuella defekter och produktfel. Detsamma gäller headseten och alla andra tillbehör du får i VR-paketet. Det täcker inte vatten eller oavsiktlig skada, såväl som standardslitage.

Slutsats

Idol 4S har en utmärkt skärm, en nära lager Android-upplevelse, kommer med ett VR-headset och erbjuder anständig batteritid. Tyvärr har den också en föga imponerande kamera, udda knappplaceringar och VR-innehållet som är förinstallerat på telefonen är kvalmande och av undermålig kvalitet.

Det bör också noteras att denna smartphone och paketet kan förbeställas för $350, men när det släpps officiellt den 3 augusti kommer det att kosta $400. Det kan låta som en bra affär, men om du är en Android-entusiast som letar efter kraftfulla funktioner för ett liknande pris, är det bättre att du använder OnePlus 3 eller ZTE Axon 7.

Problemet är att Idol 4S är lite för högt prissatt. Axon 7 och OnePlus 3 erbjuder en överlägsen processor som enkelt kan framtidssäkra dessa enheter under några år, de stöder båda USB Type-C-standarden och har bättre kameror. Det finns bara bättre alternativ i denna priskategori, och vi kan helt enkelt inte rekommendera Idol 4S till detta pris.

Redaktörens rekommendationer

• Apple avgör grupptalan om begränsning av iPhone 4S
• Samsung Galaxy S10-serien får One UI 4 Beta för Android 12
• Samsung Galaxy S20 Plus vs. Google Pixel 4 XL: Vilken stor telefon vinner?
• De bästa iPhone 6S batterifodral
• iPad Air 4 vs. Samsung Galaxy Tab S7