Är Google Digital Wellbeing för Android en räddning eller en bluff?

Googles årliga I/O-konferens medförde ingen brist på de futuristiska, whiz-bang-idéer som vi har kommit att förvänta oss av företaget. Vi såg artificiell intelligens som kan ring din salong åt dig, självkörande bilar som kan navigera i en snöstorm, och riktningar för augmented reality för Google Maps.

Men Google slog också upp en kurva i form av Digital Wellbeing, en svit med funktioner som är utformade för att hjälpa dig använda din telefon mindre. En ny instrumentpanel visar dig hur mycket tid du förbrukar i olika appar och låter dig sätta gränser för de största tidsslöserierna. Om du ställer din telefon med framsidan nedåt aktiveras nu ett "shush"-läge som stänger av alla aviseringar. På natten kan din telefon gå in i ett "varva ner"-läge där allt ser svartvitt ut, vilket lockar dig att lägga ner den och sova.

Så är Google verkligen intressant att befria oss från de digitala bojorna som är lindade runt våra vrister, eller är det här en feel-good bluff från samma företag som vill

sätta meddelanden och kameror på våra ansikten? Vår personal var splittrad, så vi bestämde oss för en gammaldags DT-debatt.

Simon Hill, Associate Mobile Editor

Smartphones har förbättrat våra liv på många sätt: De håller oss i kontakt med människor, de hjälper oss att hitta platser och saker att göra, och de gör det möjligt för oss att fånga speciella ögonblick.

Men du kan få för mycket av det goda, och det finns en växande insikt om att våra smartphones också kan förringa våra liv.

Vi har blivit betingade att svara på våra telefoner. Varje ny ping eller varning fångar vår uppmärksamhet, eftersom vi tror att det kan vara något glädjande eller viktigt, även om det ofta inte är det. Om du någonsin har låtit någon ta fram sin telefon och kolla en inkommande varning mitt i samtalet med dig vid middagsbordet, då vet du hur irriterande det kan vara... men du har förmodligen gjort det själv.

Våra smartphones rymmer en sådan skattkammare av potentiellt intresse att vi lätt kan spendera en timme passivt att surfa in och ut ur appar, av vilka många har utformats specifikt för att vara beroendeframkallande. När vi använder appar som Facebook de forskning antyder att passiv konsumtion får oss att må sämre, det är bara genom att aktivt interagera med människor som vi ökar vårt välbefinnande.

Vissa människor låter till och med sina telefoner avbryta sömnen, kollar dem på natten eller läser jobbmail precis innan de lägger sig när de ändå inte kan göra något åt ​​dem. Det råder ingen tvekan om att detta är dåligt för din hälsa. Förutom den ökade stress som detta skapar, finns det också potential påverkan av blått ljus från skärmen. Få av oss har jobb som är så viktiga att vi måste vara kontaktbara dygnet runt, men det är situationen som smartphones har skapat.

Googles nya funktioner för digitalt välmående kommer inte att lösa det här problemet i ett svep, eftersom det också kräver viss medvetenhet och viljestyrka från vår sida. Men vad de kommer att göra det lättare för oss att minska tidsspillan på våra telefoner. Som Googles Vice President of Product Management, Sameer Samat, sa: "Folk säger till oss att mycket av den tid de spenderar på sina telefoner är väldigt användbar. Men en del av det önskar de att de hade spenderat på andra saker."

När vi undersökte om smartphoneberoende finns, fann vi att medvetenhet var ett av de viktigaste första stegen för att känna igen ett problem. När människor använde Moment-appen, som spårar tid i appar och antalet upplåsningar du gör varje dag, precis som Googles ny Dashboard, visade det sig att de flesta underskattade hur länge de spenderade på sina telefoner och hur många gånger de kollade dem. Att vara medveten hjälpte dem att minska den bortkastade tiden.

Den nya apptimern gör att du kan se till att 20 minuters Twitter inte blir till en timme.

Varva ner, som går ett steg bortom blåljusfiltrering för att förvandla din skärm från färg till gråskala, är en trevlig påminnelse om att det är läggdags. Det kommer att hjälpa många av oss att motstå den kraftfulla beroendeframkallande kraften från våra telefoner och få lite shuteye istället för fem minuter till med Reddit.

Shush är perfekt för sociala situationer: Placera bara telefonen med framsidan nedåt när du äter middag med vänner, spela ett spel med din familj eller arbeta med något viktigt, och distraktionen är borta. Vi kan bestämma när vi vill kontrollera våra telefoner, istället för att svara på dem hela tiden.

När forskningen ökar om de potentiella negativa effekterna av smartphone användning eller överanvändning, det är uppfriskande att se ett stort teknikföretag ta itu med det direkt så här. Genom att göra små förändringar i hur vi använder våra smartphones kan vi se till att de förbättrar snarare än förringar våra liv och dessa nya verktyg kommer att hjälpa.

Andy Boxall, senior skribent

När Sameer Samat, Googles VP för produkthantering, sa Android Dashboards funktioner för digitalt välbefinnande hjälper oss att "vara fullt närvarande", eftersom det kommer att tysta de irriterande, distraherande meddelanden och se till att vi inte är så skyldiga till den digitala djävulen i vår hand, det var droppen för mig. Det här måste vara en komplicerad gag, och Samat var faktiskt en ny medlem i Impractical Jokers-teamet, på scenen för att busa oss alla. Det här är Google, ett företag som har gjort, och fortsätter att göra, sin förmögenhet baserat på att vi stirrar på en skärm med dess annonser och innehåll på. Och den vill att vi ska lägga mindre tid på det? Ja visst.

Men vänta, det är OK, Google är med på skämtet. Den vet att dessa funktioner inte kommer att göra någon större skillnad för dess slutresultat, eftersom de inte fungerar. Vänta, säger de välmenande men missriktade själar som inte kan se igenom Googles knep, det kommer att hjälpa hopplöst beroende. Nej, det kommer det inte. För att använda och dra nytta av någon av dessa saker kräver självkontroll och att inte kunna sluta bläddra igenom Facebook när du borde sova, visar att detta för närvarande är en bristvara för många.

Varför sådan cynism? Den stora majoriteten av funktionerna är redan tillgängliga i tredjepartsappar som Moment, som uppenbarligen inte har haft någon större effekt på de hypnotiserade massorna hittills. Shush, som tystar telefonen när du vänder den, har setts på telefoner som HTC Droid Incredible sedan åtminstone 2010. Visst, inte alla telefoner kunde göra det då, och snart kommer det att förinstalleras. Men här är en hemlighet: Du kan redan stänga av din telefon, vilket – nyhetsflash – kommer att sluta störa dig helt. Eller om det är för jobbigt, använd flygplansläge. Det är samma, men utan samma grad av plåster-rippande finalitet.

När gjorde du det senast? Om du inte är säker, hur kommer då ett meddelande som säger att du har använt Snapchat i en timme att göra någon skillnad för din dagliga telefonanvändning? Tidens gång är inget mysterium. Vi är alla medvetna om hur mycket tid vi spenderar på att skjuta upp våra telefoner, men vi gör inte mycket åt det, trots de verktyg som redan finns tillgängliga.

Jag fick höra, när jag först hånade den digitala välmåendefarsen, att jag var i otakt med allmänt samförstånd, och det har mottagits mycket väl. Visst har det gjort det. Alla kommer att hålla med om att det är bra, och det har verkligen potentialen att hjälpa till att ta itu med vad (om jag menar allvar för ett ögonblick) som är en genuin, växande fråga, särskilt bland unga människor.

Förutom att det inte gör det, för vi vill inte det. Att använda en telefon för mycket är detsamma som alla andra aktiviteter som påverkar vår hälsa och välbefinnande. Vi väljer alltför ofta att oroa oss för det en annan dag.

Googles oro för ditt digitala välbefinnande är en flyktig nick i riktning mot de som tycker om att berätta för andra vad de gör fel. Ät-inte-rött-kött, dra ner-på-sprit, försiktiga-med-chokladkaka-publiken. Inkluderandet av Dashboard i Android P är en napp för samma människor som stönar över att stora företag inte hjälper oss att ta oss loss från våra telefoner att suga på. "Vi gör allt vi kan," kommer Google att säga, och det är det faktiskt. Det är vi som är problemet. Vi kommer inte att ta äganderätten till något eventuellt beroende, för om vi var genuint oroliga och motiverade så hade vi redan gjort det.

Samats fru hade en tredje och mycket effektiv metod för att stävja telefonanvändning. Hon låste in den i ett kassaskåp i början av en semester och gav den inte tillbaka förrän i slutet. Vad sägs om att testa det efter jobbet?

Simon Hill

Bara för att dessa funktioner redan finns i appar från tredje part och andra telefoner betyder det inte att de är värdelösa eller inte fungerar. Det är en Android tradition att välja de bästa funktionerna från tillverkarens användargränssnitt och populära appar och baka in dem i plattformen.

Det är inte som att de syftar till att stoppa människor att använda deras telefoner, det handlar om att minska när du överdriver det, och bevisen tyder på att medvetenhet gör skillnad. Mer än hälften av personerna som använde Moment för att spåra sin aktivitet i minst 30 dagar minskat sin skärmtid med i genomsnitt 24 minuter.

Tvärtemot vad du tror, ​​inser folk inte hur mycket tid de spenderar på sina telefoner. De flesta av oss saknar din oklanderliga interna klocka och det är väldigt lätt att gå vilse i ett spel eller en app och inte lägga märke till tiden som går. Det är skillnad mellan en allmän känsla av att du använder din telefon för mycket och att titta på den kalla, hårda statistiken.

Ja, det krävs viljestyrka och självkontroll för att minska din smartphone använda, och det kommer inte alla att göra, men det är inte meningen. Poängen är att hjälpa människor som är oroliga och vill skära ner.

Om du ska reducera saker till det gamla självkontrollargumentet kan du lika gärna säga till rökare att bara sluta, alkoholister att sluta köpa sprit, tjocka människor att sluta äta, knarkare att sluta skjuta upp, eller spelare att sluta vadhållning. Det är väl ingen idé att hjälpa dem? För enligt din logik om de ville sluta, skulle de ha gjort det vid det här laget.

Chansen att dessa verktyg kan hjälpa vissa människor gör dem till en bra sak, och det uppmuntrar människor att stanna upp och tänka på det när de kanske inte har gjort det tidigare. Det är inte heller påtvingat barnsköterska - det är valfritt. Bestäm själv.

Andy Boxall

Jag förstår att insikten om ett problem är ett av de första stadierna av återhämtning från missbruk, och den här typen av funktion kan föranleda det. Jag håller också med om att folk är omedvetna om hur länge de använder sina telefoner. Men, som du sa, Dashboard och alla dess verktyg är valfria. Alla dessa beroenden du nämner botas väl inte av halva åtgärder, eller hur? De kräver stora livsstilsförändringar.

Om Google, och alla handvridare som berörs av samhällets framtid, menade allvar med detta och verkligen ville att livet skulle förändras, aktivera då Dashboard och dess varningar som standard. Tvinga oss att gå in och stänga av alla dessa varningar, vibrationer, gråskalaskärmar och appavstängningar. Det skulle få allas uppmärksamhet, även de utan min atomklocka.

Händer aldrig, eller hur? Uppståndelse skulle uppstå, och det beror på att även om vi säger att det är bra att skära ner, skulle det faktiskt vara jobbigt att göra det. Det är mycket mer tröstande att veta att funktionerna helt enkelt finns där, och att om stämningen tog oss, kunde vi aktivera dem och plötsligt gläds när vi får tid att lukta på blommorna, känna solskenet och lyssna på barn som skrattar igen.

På det hela taget har samhället redan bestämt sig för detta, och det beslutet är fyllt av apati.

Åsikter representerar deras individuella författares åsikter, och inte digitala trender.

Redaktörens rekommendationer

• Jag gillar verkligen Pixel 7a, men det finns ett stort problem som jag inte kan ignorera
• Den tråkigaste iPhone är nu den mest efterlängtade, och du kan tacka Google
• Google Assistant kan nu boka biobiljetter åt dig helt själv
• Nästa generations Google Assistant körs i realtid på din telefon
• TechDens pryllåsbox ger dina barns skärmtid en time-out