BlackBerry Leap är mer som ett humle, men det kommer att uppfylla de trogna

När man tänker på BlackBerry kommer tre saker att tänka på: säkerhet, tangentbord och förlorade möjligheter. De två första har varit hörnstenarna i varumärket, vilket till stor del är anledningen till att de två senaste smartphones det lanserades — passet och klassikern – fokuserade så mycket på dem. Den sista punkten är en olycklig realitet för företaget.

Köp den nu från:

Amazon

Nu har vi Leap, den senaste all-touch BlackBerry-enheten, som försöker behålla status quo. Positionerad som en prisvärd telefon som erbjuder prestanda i mellanklassen med säkerhets- och produktivitetsfunktionerna BlackBerry är känd för, är Leap absolut inte gjort för att tilltala massorna. Det är nisch, ungefär som allt annat i BlackBerrys hårdvarusortiment, och en ovanlig blandning av komponenter och funktioner gör det ännu mer. Vem som kan tycka att den blandningen är tilltalande beror helt på hur mycket skalan tipsar mot affärer framför nöje.

Inre förtrogenhet

Under huven är den här telefonen som en BlackBerry Z10 från 2013 som skevade in i nuet i en lite annorlunda form. Dra upp Z10:s specifikationsblad och likheten är kuslig. 720p-skärmen, 1,5 GHz dual-core Snapdragon S4-processor, 2 GB Bagge, 16 GB internminne, 8 megapixel bakre kamera och 2 megapixel främre kamera är alla samma sak. De enda verkliga skillnaderna? LCD-skärmen sträcker sig ut till 5 tum, batteriet är 2 800 mAh (jämfört med Z10:s 1 800 mAh), microSD-kortplatsen är utbyggbar upp till 128 GB (istället för 64 GB i Z10), och det finns ingen NFC Stöd.

Det mest förbryllande på den listan är processorn. Det är en silikondinosaurie, med till och med low-end Android telefoner har gått vidare från det. Den var redan lång i tanden när Z10 lanserades 2013, så valet har troligen mycket att göra med batchköp av chippet för att hålla kostnaderna nere.

Telefonens design håller sig till grundläggande principer, med 5-tumsskärmen som täcker hela frontpanelen, smält samman med en strukturerad och gummerad baksida som liknar Z10. Det här är inte en premiumkombination, men det är verkligen inte fotgängare heller. Vid 170 g har Leap viss tyngd och tjocklek. Trots att den har samma skärmstorlek är Leap högre och bredare än Z30, och saknar sina böjda kanter.

The Leap har ingen avtagbar rygg, och det behöver den ärligt talat inte. SIM- och microSD-kortplatserna är placerade tillsammans på vänster sida, medan de välbekanta volym- och BlackBerry Assistant-knapparna är till höger. Strömknappen är placerad i mitten på toppen, flankerad av hörlursuttaget och mikrofonen. Micro-USB är placerad i mitten längst ner med en mikrofon på sidan.

programvara

De åldrade interna verkar inte vara mottagliga för betydande mjukvaruuppgraderingar, men det verkar inte vara fallet här eftersom Leap kör den senaste versionen av BlackBerrys OS, 10.3.1. Passport- och Classic-användare har redan varit på det i månader, så språnget är i linje med där resten av sortimentet för närvarande sitter.

Trots det verkar BlackBerry 10 vara en konstig dikotomi. Det är ett mycket funktionellt operativsystem och Hub fortsätter att vara den bästa e-post- och meddelandeplattformen jag har sett på någon mobil plattform. Och ändå verkar allt nästan oavslutat - som att det saknas något visuellt eller praktiskt för att få det att se mer polerat ut. Införandet av Amazon Appstore var tänkt att legitimera tillägget av Android-appar, vilket är trevligt, förutom att urvalet verkar förändras utan förvarning.

Senast jag kunde ladda ner Netflix fritt från Appstore var med passet. Samma sak med Rdio. När jag söker efter dem på språnget finns de ingenstans att hitta, och jag kan inte förstå varför. Trots den arkaiska chipseten borde dessa appar fungera bra på språnget. Det finns naturligtvis alternativet att ladda APK-filer i sidled, men det kräver också att apparna laddas om igen när uppdaterade versioner släpps.

Tyvärr finns det fortfarande inget sätt att få aviseringar från Android-appar, vilket tvingar användare att gå in och se om det finns något nytt att titta på. Bristen på stöd för Google Play Services är ett annat hål som verkar osannolikt att fyllas när som helst snart.

För att vara rättvis bör språngets fördelar inte börja och sluta med underhållnings- och spelappar. Detta är trots allt tänkt att vara en arbetshäst för den arbetande mannen eller kvinnan. Navets effektivitet sträcker sig också till vad jag tror är det bästa virtuella tangentbordet i branschen. Responsiv, smart och smart anpassningsbar, den godhet som BlackBerry-användare förväntar sig av det fysiska tangentbordet återspeglas här också. Intuitiviteten i textförutsägelse känns mer realistisk än vad jag har sett från andra på iOS, Android och Windows Phone.

Sedan finns det Blend, BlackBerrys unika anslutnings- och produktivitetsplattform designad för att utöka telefonen till ett säkert gränssnitt som du kan använda på andra enheter, inklusive Windows PC, Mac, iOS och Android. Även om mer borde göras för att göra detta ännu bättre, särskilt genom att förbättra filöverföringar, är kärnan i vad som finns värt att dyka in i.

Prestanda

Jag förväntade mig att känna att jag använde en telefon med en gammal själ, och för det mesta blev jag förvånad över hur bra det gick. Leaps skärm ser inte ur sitt djup, och den var väldigt lyhörd för beröring. Appar lanserades utan att misslyckas, och jag har aldrig riktigt stött på några krascher.

Men det finns konsekvenser för användbarheten att notera. Att lansera appar, särskilt Android-appar, visar en märkbar fördröjning. Multitasking från app till app medför en liten fördröjning. Dessa är subtila signaler som inte är så mycket ett problem, utan mer ett fall att tålamod är en del av affären här. Som med alla mellanklasser Android telefon som måste jobba lite hårdare, detsamma gäller språnget.

BlackBerry Assistant röstplattformen får ingen större uppgradering, men är fortfarande ett kompetent och effektivt sätt att söka eller få saker gjorda. Att göra en webbsökning är lika enkelt som att ställa in ett möte i kalendern, skicka ett meddelande eller ringa ett samtal. Återigen, den involverade bearbetningen tar längre tid på Leap än på Passport eller Classic, till stor del för att dessa två använder mycket snabbare chipset.

När det kommer till att konsumera innehåll finns det en YouTube-app som egentligen bara är en genväg till webbläsarversionen. Det fungerar helt okej, men det kommer inte att kännas lika användarvänligt som mobilapparna som finns på andra plattformar. En Android-version var inte tillgänglig via Appstore.

Spel är i allmänhet okej, men ju högre rendering och grafisk utdata, desto mer anstränger Leap sig för att hänga med. Jag kunde spela Angry Birds utan incidenter, men Modern Combat 5 hade sina ögonblick av instabilitet längs vägen. Men språnget är inte gjort för att spela de senaste och bästa spelen. Att den kan spela spel och strömma video tillräckligt bra är ett bevis på hur mycket BlackBerry har kunnat klämma ur en så uråldrig processor.

Kamera

Förmågan hos Leaps 8-megapixel bakre kamera står i proportion till mängden ljus som den kan ta in. Ju ljusare dagen eller miljön är, desto bättre blir bilden eller videon. Det finns inga överraskningar här eftersom användningen av samma bildsensor och objektiv som Z10 gör resultatet alltför förutsägbart. Visserligen kör Leap 10.3.1, som har erbjudit viss mjukvaruoptimering för att förbättra kompositionen, men det är inte så mycket magi som pågår här.

Dessutom, när en telefon är placerad som ett prisvärt affärsverktyg framför allt, är det osannolikt att kameran kommer att få en allvarlig översyn. Detta betyder inte att språnget inte kan ta bra bilder. Det kan. Det är bara det att förhållandena under vilka det verkligen måste vara optimala.

Resultaten är inte dåliga, och det hjälper att BlackBerry åtminstone har försökt ge lite stöd i farten. Kameraappen kommer att föreslå HDR läge om sensorn upptäcker kontrasterande skuggor och ljusstyrka, eller Burst-läge om den märker rörelse eller känner av ansikten. Autofokusering är inte dåligt, särskilt jämfört med andra medelstora telefoner.

När ljusen dämpas eller natten faller blir dock svagheterna uppenbara. Utan optisk bildstabilisering eller bredare bländare är fotografering i svagt ljus utmanande. HDR-läge kan hjälpa till att kompensera några av extremerna, men det räcker inte för att få imponerande resultat. Inte ens den stadigaste handen kan spara vissa foton. Att vila telefonen på en plan yta, ställa in en timer och fotografera i nattläge är förmodligen den bästa inställningen för att fotografera i ett sådant scenario, hur opraktiskt det än kan vara.

Batteri-liv

De daterade specifikationerna och det större batteriet kombineras för en av de längsta liv jag har sett på en telefon till det här priset. Med ett mycket större batteri än Z10, tjänar Leap sin behållning som en arbetshäst. Med måttlig användning som fastnade för affärsorienterade uppgifter kunde jag gå två dagar innan jag behövde ladda om. Med mer blandad användning som inkluderade spel och videoströmning kunde jag fortfarande passera 24 timmar. När det når 20 procent kvar, startar batterisparläget för att hålla lamporna tända längre.

Det är imponerande, med tanke på de äldre inälvorna under huven. Det är inte heller förhandlingsbart för företagsanvändare som behöver känna sig säkra på att deras telefon inte törstar efter mer juice inom några timmar. Mellanstora smartphones klarar sig sällan bra i den avdelningen, så detta är lätt en av Leaps höjdpunkter.

Slutsats

Om detta var en Android-telefon skulle den kunna avskrivas som en prisvärd telefon som alla budgetmedvetna användare skulle kunna nöja sig med för att hålla kontakten. Det flyger inte hit, helt enkelt för att det här är en BlackBerry, en plattform som färre och färre använder nuförtiden.

Ändå är det rimligt att se det i samma ljus som andra smartphones i dess prisklass. För 275 $ olåst och icke-kontrakt kl ShopBlackBerry.com och Amazon, det bryter inte banken, även om konkurrensen är hård på den bollplanken. Motorolas Moto G (2014) är en av de bästa mellanklasstelefonerna och är tillgänglig nu för $180. Moto G erbjuder inte LTE-hastigheter som Leap gör, så det kan vara en stor skillnad om det är viktigt att ha den snabbaste anslutningen.

The Leap är mer av samma sak från BlackBerry, men det erbjuder en ingångspunkt för användare som söker ett verktyg snarare än en leksak till ett pris de har råd med. De som vill ha en BlackBerry med mer disponibel inkomst och större förväntningar är bättre betjänta med Passport eller Classic, men de som inte gör det borde klara sig bra med Leap, eller till och med Z30.

Toppar

• Skärmen är förvånansvärt livfull
• Nav och tangentbord lyser fortfarande
• Batteritiden är utmärkt
• Utbyggbart minne via microSD-kortplats

Lower

• Processorn är riktigt gammal
• Android-appar är tröga
• Kameran kämpar i svagt ljus och nattetid

Redaktörens rekommendationer

• BlackBerry-trailer skildrar uppgången och fallet för den ikoniska telefonen
• En ny BlackBerry med tangentbord finns fortfarande på schemat för 2022
• BlackBerry reser sig ur graven: Ny 5G-telefon med tangentbord kommer 2021
• Förlåt fans, Blackberry Messenger för Android och iOS dog 31 maj
• BlackBerry Key2 LE: Allt du behöver veta