Axon är gjord av tungmetall, men har ett lågt pris

Kinas smartphonetillverkare är på gång, verkar det som. Med Huawei sannolikt att dra nytta av sitt partnerskap med Google på Nexus 6P, ZTE, en annan kinesisk tillverkare, vill sätta sin egen väg för att bli uppmärksammad. Axon-serien är en ny smartphonefamilj av enheter, som företaget hoppas verkligen kommer att sätta den på kartan internationellt, åtminstone med mer budgetmedvetna konsumenter.

Möt Axon, en urvattnad version av Axon Pro (själv en aning urvattnad Axon Elite, tillgänglig internationellt), vilket är det mest kompletta smartphone företaget har kommit ut på marknaden på den här sidan av Stilla havet ännu. Att ta bort hastighet och funktioner blir sällan en bra telefon, så hur är Axon i mellanklassen att leva med? Vi får reda på det.

Lägger ner yxan

Det mest omedelbara du lägger märke till med Axon är användningen av aluminium i kroppen. För ett företag som tidigare var mer mottagligt för att använda plast är detta en ganska stor förändring i riktning. Och det är en listig sådan eftersom metallen till stor del utgör baksidan, medan resten av kroppen fortfarande är av plast. Remsorna i toppen och botten på bakpanelen är i första hand till för att låta antennerna passera, vilket de annars inte skulle kunna göra genom en metallram.

Kanterna är också gjorda av plast, liksom skivorna som håller högtalarna ovanför och under 5,5-tums 1080p-skärmen (med 401ppi). Dessa är inte stereohögtalare, och bara den nedre avger några höga ljud, medan den ovan endast är för samtal. Strömknappen och hårdvarukameraavtryckaren är till höger, volymknapparna till vänster, ett hörlursuttag upptill och mikro-USB-kontakt är längst ner. Gorilla Glass 3-skärmen har också en cirkulär hemknapp under den.

Tyvärr innebär avvägningen med denna design att ZTE har offrat ett löstagbart batteri och utbyggbart lagringsutrymme. Vad synd att det inte har implementerat dual-SIM-systemet från Axon Elite, där en SIM-fack kan fungera som en MicroSD-kortplats.

Det extra rummet inuti kan ha en uppsida, eftersom Axon har samma kamera med dubbla linser som används på Axon Pro och Axon Elite. Huvudobjektivet på 13 megapixel är kopplat till ett 2-megapixelobjektiv för skärpedjup eller bokeh-effekter, så att generera denna coola effekt beror inte bara på någon smart programvara. Framsidan har ett 8 megapixel vidvinkelobjektiv för enklare att ta selfies med fler människor eller mer bakgrund bakom dig.

Axon körs på en Snapdragon 801 fyrkärnig processor med en klockhastighet på 2,3 GHz. Det finns 2 GB Bagge och 32 GB internminne. Batteriet på 3 000 mAh är stort för en enhet av den här storleken, men ligger fortfarande långt tillbaka från en jämförbar telefon som Moto X Play och dess massiva 3 630 mAh batteri. En Hi-Fi-förstärkare har också inkluderats för att ge ljudet en ljudboost, oavsett vad som spelas. För att förstärka poängen inkluderar ZTE anständiga JBL-öronsnäckor i kartongen. Grattis ZTE, vi kan inte minnas senast någon inkluderade knoppar som faktiskt var värda att bära, inklusive Apples hemska par.

Kontra allt detta med Axon Pro, som körs på en Snapdragon 810 octa-core processor, 4 GB Bagge, och en skärm med dubbelt så hög upplösning (2560 x 1440). Resten av specifikationen är i huvudsak identisk, vilket inte sätter ett stort avstånd mellan dem ur teknisk synvinkel. Men med en diskrepans på endast 100 $ eller så i pris, kan skillnaden räcka för att du vill spendera mer.

Telefonen stöder 4G LTE på AT&T- och T-Mobile-nätverken och är upplåst, så det finns ingen anledning att signera med en operatör för att få den.

Trimma svullen

Ett rimligt bekymmer med alla medelstora telefoner är graden av bloatware som kan vara proppad i den. ZTE var smart att välja att inte bråka med Android för mycket och höll tassarna borta från startskärmen och appfältet så mycket som möjligt.

Faktum är att väldigt lite av programvaran berörs alls, vilket gör detta till en ganska rå version av Android, men inte riktigt vad jag skulle anse som lager eller vanilj. Ikoner, typsnitt, widgets och meddelanderutorna är till exempel mindre Nexus och mer ZTE. Andra, som inställningsmenyn är praktiskt taget desamma, åtminstone för Lollipop.

Tangentbordet är inte standard Lollipop, och använder en prediktiv textmotor som kan vara både en välsignelse och förbannelse på en gång. Eftersom det är så enkelt att installera en tredje part behöver detta inte vara en nackdel som hindrar enheten på något betydande sätt. Telefonen kan köra Swype eller SwiftKey utan problem.

Axon har Android Lollipop 5.1.1, precis som Axon Pro, och mycket av operativsystemet lyser utan att fastna i en överlagring från tredje part. Detta skulle göra Axon bekant för alla som hoppar från en annan Android enhet på Lollipop, eftersom det inte finns mycket av en inlärningskurva för att ta sig runt här.

Ja, det finns vissa detaljer som är unika för telefonen, som de olika medieapparna (musik, galleri och videospelare), men de kan lätt ersättas av Googles eller någon annans. Det fina med avsaknaden av förinstallerade appar är att det blir mindre chipping på den interna lagringen. När det inte finns någon minneskortplats att lita på, räknas varje gigabyte.

Inget av detta skulle ha spelat någon roll Android sprang som en snigel. Tack och lov gör den motsatsen, känns snabb och relativt flytande. Men till skillnad från Axon Pro som drar runt utan fördröjning, kan den vanliga Axon ibland visa att den inte är lika snabb. Den vita skärmen dyker upp i en sekund – tillräckligt länge för att märka det – när du flyttar från en app till en annan, särskilt kameran. Det är inte en stor sak i början, men med tiden kan det potentiellt växa till något mer.

Uppträder under press

Det som bekräftar Axons mellanklassuppgifter är det faktum att det blir varmt under press. Vid regelbunden, lågintensiv användning slukar telefonen i stort sett batteriet och håller det igång längre. När den väl behöver hantera något mer krävande, går telefonens temperatur upp och batterinivån sjunker.

Efter ett tag övergår detta till ett förutsägbart mönster. Axon, trots att den har en bra uppsättning specifikationer som enkelt kan hantera många uppgifter, verkar som om dess programvara behöver en del optimering. Visst, batteriförbrukningen är i linje med hur hårt telefonen måste arbeta. Att spela Angry Birds och kolla e-post på en tunnelbaneresa kommer inte att suga saft från batteriet, medan att spela Call of Duty och strömma musik säkerligen kommer att göra det.

Det är sant för alla telefoner, även om Axons tendens att ta mer än den förmodligen behöver är något ZTE måste rätta till med en mjukvaruuppdatering, om möjligt.

Den goda nyheten är att resten av prestandabilden är ganska solid. Det förstärkta hörlursuttaget ger en överlägsen ljudupplevelse, förmodligen det bästa jag har hört i en telefon till det här priset. Den inbyggda digital-till-analog-omvandlaren (DAC) fungerar bara av sig själv, snarare än att du måste vrida på en strömbrytare för att få igång den. Det fungerar också på allt du lyssnar på, så det är inte bara högre utan också tydligare. Effekten uppskattas bättre när musikkällan är bättre än standard. Spotify Premium, till exempel, låter mycket bättre än Songza.

Samtalskvaliteten drar också nytta av den inbyggda DAC: n, speciellt vid användning hörlurar. Uppringare kom in högre, även om klarhet hade mer att göra med mobilmottagning än något DAC kunde göra.

En anständig kamera

Kameran erbjuder mycket på papper och höjer därmed förväntningarna. Att fotografera med Axon underlättas av att det finns en fysisk avtryckare på sidan, som också snabbt öppnar kameraappen när den dubbeltrycks.

Inställningen med dubbla linser på baksidan används endast för bokeh-bilder. HTC provade detta med One M8 innan han övergav det med One M9 i år. Funktionen var inte dålig med den telefonen, och den är inte dålig här heller. Ungefär som i det fallet tar var och en av objektiven samma bild, vilket gör att du kan justera fokus i efterhand för att öka eller minska suddighetseffekten. Eftersom en andra lins används är justeringen av oskärpan mer begränsad till de delar av bilden som inte redan är suddiga från den använda optiken. Detta leder till ett mer naturligt utseende DSLR-liknande skärpedjup, men mjukvarutricket kan inte helt efterlikna det.

Vad som är olyckligt är att den andra linsen ligger vilande för det mesta. När jag fotograferade i manuellt läge, kunde jag ha dragit nytta av att ha det andra objektivet kick in och hjälpa till att dränka bakgrunden. Istället var jag tvungen att röra mig närmare motivet och se vad jag kunde få naturligt.

Det jag tyckte var frustrerande att hantera ibland var gränssnittet. Att justera slutaren gränsade till löjligt, med hjälp av ett lateralt reglage som inte alltid registrerade ett svep i någon riktning. De huvudsakliga manuella inställningarna var också för låga på skärmen, vilket fick mig att vrida tummen för att kunna byta vad jag behövde.

För en kamera med mycket bred f/1.8 bländare och optisk bildstabilisering (OIS) förväntade jag mig riktigt bra bilder i svagt ljus. Resultaten var tillräckliga, men inte vad jag hoppades på. Slutartiden är för mörk, vilket inte är vettigt när så mycket ljus kommer in genom den större bländaren. Genom att gå några steg längre ner på slutaren skulle nattbilder inte bli mörka.

Jag kan inte säga om detta var ett säkert spel av ZTE för att undvika riktigt brusiga bilder, men i alla fall är resultaten inte i närheten av vad LG G4 är kapabel till, med tanke på att den använder samma breda bländare och OIS. Använder sig av HDR att kompensera för skuggorna gör inte mycket bra i de situationerna.

Allt är dock inte dåligt. Bilder i svagt ljus med en anständig belysning kan fortfarande bli bra, som till exempel en miljö med levande ljus eller öppen spis. Dagtid och ljusa bilder gör mycket bättre. Jag var tvungen att justera vitbalansen några gånger för att få ut mer färg ur motiven, men har lite att klaga på med de bilderna.

Batteri-liv

Prestandan är acceptabel, men långt ifrån exceptionell. Det spelar roll i den meningen att andra mellanklasstelefoner har drivit på kuvertet mer utan att ladda en arm och ett ben för att få det. Som sagt, Axon kan definitivt hålla en hel dag. Det spelar bara roll hur du använder det och hur länge. Allt som kräver konsekvent streamingkraft kommer att tappa batteriet. Att kasta min skärm medan jag spelade något från Kodi skulle uppenbarligen tömma ström som vatten genom en såll, även om jag upptäckte att det fortfarande strömmade från Plex till Chromecast.

Slutsats

Axon är inte en perfekt telefon, eller ens en perfekt mellanklasstelefon, men det har mycket att göra för det ändå. Att beskriva det som "premiumvärde" är korrekt. Byggnaden och materialen som används bör betraktas som premium, och för $330 olåst är det svårt att argumentera med Axon.

DT-tillbehörspaketet

Öka ditt spel och få ut det mesta av din utrustning med följande extrafunktioner, handplockade av våra redaktörer:

Innovaa Smart Grid Defender Armor fodral ($8)

Sennheiser Momentum In-Ear ($100)

Innogie Air Series externt batteripaket ($22)

Prestanda är inget bekymmer om du inte ser dig själv som en riktigt tung användare och kamera Trots inkonsekvenser tar den bra bilder, vissa till och med i nivå med eller bättre än telefoner fördubblas priset. Axon möter hård konkurrens från OnePlus 2, som kan köpas för ungefär samma pris, och har en liknande specifikation, med fördelen av en fingeravtryckssensor och det utmärkta OxygenOS installerat. Om du har lite mer pengar att spendera Moto X Pure rekommenderas starkt, tillsammans med 32GB Axon Pro.

Om hanteringen av transportörerna strider mot din grundläggande övertygelse som konsument, och du vill ha något som är ovanligt och verkligen ditt utan att bryta banken, är Axon definitivt värt en noggrann titt.

ZTE erbjuder sina Axon Passport 1.0-tjänst med två års garanti, med skydd mot oavsiktlig skada som kostar $80 när du behöver byta ut din telefon. A arrende-till-äga-program är också igång, där betalningar kan läggas ut under sex till 24 månader.

Toppar

• Solid konstruktion med baksida i aluminium
• Android mestadels orörd
• Kamera med dubbla linser
• Utmärkt ljud
• Bra prissatt
• Finns olåst, utan kontrakt

Lower

• Inget utbyggbart lagringsutrymme
• Andra bakre linsen underanvänd
• Prestanda kan vara bättre

Tillgänglig på: Amazon

Redaktörens rekommendationer

• ZTE lägger ny Under Display Camera på $799 Axon 40 Ultra
• Qualcomm och ZTE har nått ett nytt märke för millimetervåg 5G-hastigheter
• ZTE Axon 30 Ultra vs. Google Pixel 5: Head-to-head jämförelse
• ZTE: s nya Axon 30 Ultra tar normala, breda och zoomade bilder på samma gång
• ZTE Axon 10s Pro går om Samsung Galaxy S20 som första Snapdragon 865-smarttelefon