Ramlösa och hopfällbara smartphones förstör skrivupplevelsen

Smartphones med skärm-till-kropp-förhållanden i de höga 80-procenten och däröver ser bra ut – de är futuristiska, eleganta och minimalistiska – men det finns en problem med den ramlösa designtrenden som inte har något att göra med skåror, och allt med att göra chins. Det är något som bara kommer att bli värre under 2019, eftersom inte bara riktigt ramfria telefoner kommer att bli vanligare, utan även vikbara smartphones kommer att börja dyka upp.

Vad pratar vi om? Det är skrivkomfort. En avgörande del av smartphoneupplevelsen som förstörs av tankelös mjukvarudesign. Hakan är den nedre ramen eller kanten på skärmen. I takt med att företag smalnar av kanterna mer och mer till förmån för fler skärmfastigheter, har hakan blivit en utrotningshotad art. Att skriva på en pekskärm har blivit mer av en utmaning, och något måste göras åt det innan vi alla hamnar med krokiga, artritfyllda tummar.

Upp med hakan

Vad hände? Tänk tillbaka på när du använde en telefon med haka, eller en som hade en främre fingeravtryckssensor. Ta till exempel Samsung Galaxy S7, den Xiaomi Mi A2, den LG G6, den HTC U12 Plus, eller vilken iPhone som helst upp till iPhone 8. Hakan, eller den nedre skärmramen, var platsen där din tumkudde vilade naturligt när du höll i enheten.

När du skrev dök tangentbordet upp på skärmen och var automatiskt upp till en tum ovanför telefonens undersida. Det var bekvämt och naturligt och dina tummar satt i 45 graders vinkel när du skrev. Påfrestning var sällsynt, varje knapp var lätt att nå och risken att tappa telefonen när du skriver med två händer var liten. Idag har hakan mestadels utrotats och gestkontrollsystem är vanliga. Den kumulativa effekten av dessa trender har sett att tangentbordet faller mycket närmare botten av telefonens skärm.

Det är här problemen börjar. Som ett exempel, låt oss titta på två tillverkare som gör snygga, nästan ramlösa smartphones, men också två mest extrema skrivkomfortsyndare idag – Huawei och Honor. På Mate 20 Pro och den Honor View 20 med gestskontrollerna aktiva sitter tangentbordet nästan i linje med telefonens undersida, vilket tvingar dina händer att inta en kloläge när du försöker skriva. Ju snabbare du trycker ut ord, desto sämre blir noggrannheten, och det beror på att dina tummar har fastnat i en onaturlig position och inte lätt kan nå den nedre raden med tangenter. Tillbringa lång tid med att skriva, och krampen börjar. Inte bra alls.

Det finns sätt att göra det bekvämare att skriva på den här typen av telefon. Att vila enhetens undersida mot två fingrar istället för bara din pinky fungerar som en grundläggande ersättningshaka, eller så kan du använda Googles Gboard-tangentbord och växla till alternativet för flytande tangentbord. Ingen av dem är idealiska, och eftersom gestkontrollerna har förbättrats mycket är det mindre tilltalande att återgå till det gamla Android-systemet med tangenter längst ner på skärmen.

Men vi borde inte behöva göra någon av dessa saker. Mjukvarudesigners borde ta itu med problemet, och att se till att något av det vi gör mest på våra telefoner inte är smärtsamt eller frustrerande.

Vem får rätt?

Huawei och Honor har ännu inte löst problemet med hur man artificiellt höjer tangentbordet utan att förstöra utseendet på programvaran och skärmen. Samma fråga uppstår på OnePlus 6T, och haklösa underverk som Oppo Hitta X också lida. I slutändan måste vi ändra vårt grepp till typ utan att få kramp. Detta är ett allvarligt bekymmer, eftersom telefoner som Find X är smala, lätta och hala. Vi har ingen lust att plötsligt jonglera med en $1 000 smartphone bara för att vi tjafsar medan vi svarar på några meddelanden.

Varken Samsung eller LG har helt anammat ett gestbaserat kontrollsystem och använder därför fortfarande de traditionella Android-navigeringsknapparna längst ner på skärmen, vilket gör det lite lättare att skriva. Men bara för nu. Telefoner som Google Pixel 3 har inte övergivit hakan alls, till nackdel för designen, men att skriva förblir åtminstone en tilltalande, krampfri upplevelse. Det är bara Apple som har lyckats få balansen exakt rätt, med knapparna för röstkontroll och och språkalternativ som fungerar som en konstgjord haka under tangentbordet i iOS 12.

Sakta men säkert kommer tangentbord överallt närmare botten av telefonen, och det gör det inte särskilt roligt att skriva snabbt. Men det som är ett mindre irritationsmoment idag är på väg att bli mer allvarligt, på grund av den bredare användningen av både ramlösa skärmar och geststyrningssystem, plus lanseringen av hopfällbara smartphones.

Vikbara smartphones kommer att göra det värre

Ta en blick på de olika vikbara smartphoneprototyperna och titta på bristen på ram. De Royale Flexpai, Samsungs hopfällbara Galaxy-telefon, och den Xiaomi dubbelmapp visa skärmar uppifrån och ner och från sida till sida. Ingen haka och ingenstans att hålla telefonen om tangentbordet sitter precis vid basen. Saker och ting kommer att bli ännu värre när skärmen är öppen för alla att se. Har du någonsin skrivit snabbt och enkelt på en surfplatta medan du håller den i liggande riktning? Nej, förmodligen inte, om inte dina siffror liknar E.T.s. Tjockare enheter kan hjälpa till att greppa, men kan också minska mängden tumsträckning vi måste nå över skärmen.

Saken är den att vi verkligen inte vet hur det kommer att bli. Vi kan bara oroa oss för att vi kan se hur det går nu. Vi vet att mjukvarudesignen är en allvarlig utmaning för hopfällbara smartphones. Google är redan starkt involverat i att försöka få det rätt, och Xiaomi har talat ut om sitt arbete på den tid som investerats i att få MIUI (dess version av Android installerad på sina telefoner) att fungera på sin prototyp.

Nästa generations tangentbord för nästa generations telefoner

Det är irriterande nu, men vi kan se denna ambivalens gentemot skrivupplevelsen gradvis smyga sig in överallt, allt eftersom kapplöpningen att slita ut hakan och lägga till gestnavigering accelererar. Vi vill hellre att dålig tangentbordsplacering inte blir en vanlig plats på nästa generations smarta enheter, så vad kan man göra, utanför köpa en BlackBerry?

Nu är det dags att påminna tillverkarna om hur viktigt det är att få skrivupplevelsen exakt rätt.

Mjukvaruingenjörer och designers arbetar redan hårt med att göra nästa generations operativsystem för att passa nästa generations hårdvara, och vi vill att de ska ägna stor uppmärksamhet åt tangentbordet, var det är placerat och hur bekvämt det är att använda dagligen grund. Förslitningsskada bör inte vara en nackdel med mobilt ägande, och vi är inte angelägna om att vara permanent vanställd på grund av förlamande artrit bara för att vi behöver skriva på ett virtuellt tangentbord varje dag.

Ja, nya ramlösa telefoner ser bra ut och vi kan inte vänta med att prova fler hopfällbara smartphones, men det gamla sättet att visa och använda ett tangentbord är fortfarande det bästa. Mänskliga tummar vill helt enkelt inte, och borde inte behöva böja sig för viljan hos dåligt utformad programvara.

Redaktörens rekommendationer

• Jag försökte ersätta min GoPro med den här nya telefonen och dess smarta kamera
• iOS 17 är officiellt, och det kommer att helt förändra din iPhone
• Jag är trött på stora, fula telefonkameror - och de blir bara värre
• Handla din iPhone med Apple? Du får mindre än igår
• EU bygger din nästa iPhone, och det kommer att bli bra